الفصل 1718: الفصل 632: كل امرئٍ لنفسه ، وظهور ملك الكرمة
بين الجبال الشاهقة والنتوءات الصخرية الحادة ، تشابكت الأشجار العتيقة حاجِبةً عن الأفق ضوء السماء. وسط هذه الخضرة اليانعة ، كيف يستقيم الحديث عن "تلال الخشب الميت " ؟
سار خمسة أشخاص بخطى وئيدة وحازمة عبر التضاريس الجبلية. حيث كان في مقدمتهم "داو لان " صائد الشياطين ذو النجوم السبع ، يشق طريقه كشفرة حادة تمزق الضباب ، متمكناً من اقتفاء المسار المباشر عبر الغابة الملتوية والغامضة. وفي المنتصف كان "الشيخ الصياد " يسير ممسكاً بيده أداته السحرية الفريدة "جرس التقاط الأصوات ". وعلى جانبيه ، سار كل من "غو شينغشي " و "هوانغفو سونغ " وقد ارتسمت على وجهيهما ملامح الصرامة. أما في المؤخرة ، فكان "لوه تشين " وهو الأقل تقدماً في مستوى الزراعة بينهم.
لقد تولى "داو لان " الطليعة كحارسٍ للركب ، ضامناً سلامتهم بقوته المهيبة ، بينما سار "لوه تشين " في الخلف ، مبرهناً على أن القوة تتخذ أشكالاً شتى. ونادراً ما كان اسم "ملك التشي الشيطانينغ يانغ " يتردد في الأحاديث العابرة ، لكن الجميع كانوا يدركون ثقله تماماً ؛ وهو ما تجلى في نظرات "هوانغفو سونغ " المريبة التي كانت يلقيها بين الحين والآخر نحو "لوه تشين ".
بقي "لوه تشين " غير مبالٍ بنظرات "هوانغفو سونغ " بينما توسع وعيه الروحي ليمسح الأرجاء ، مسترجعاً في الوقت ذاته حديث "الشيخ الصياد " عن "تلال الخشب الميت " ؛ فهي منطقة تهيمن عليها النباتات الروحية من نوع الخشب ، ورغم ما يبدو عليها من أزهار وأعشاب غريبة إلا أن كل هذه النباتات ليست سوى توابع لـ "كرمة الدم الذابلة ". وبعبارة أخرى ، فبمجرد أن وطأت أقدامهم أرض التلال كانوا قد رُصِدوا بالفعل من قبل "كرمة الدم الذابلة " من الرتبة الخامسة.
إن القتال في مثل هذه البيئة لا يمنح أي أفضلية جغرافية. والأدهى أن المعلومات تشير إلى وجود عدد لا يحصى من كرمات الدم الذابلة من الرتبة الثانية إلى الرابعة في أرجاء التلال! وتحت سيطرة "ملك الكرمة " يمكن لهذه الكرمات أن تطلق طاقة قتالية هائلة.
لكن ، هذا محض وَهَم!
"إن القول بأن كرمة الدم الذابلة نباتٌ اجتماعي هو خطأ فادح. "
"تتمتع كرمات الدم الذابلة بحسٍ إقليميٍّ شديد ؛ إذ لا يمكن لأي نباتات روحية مشابهة أن تتعايش معها في نطاق ألف ميل. "
"تلك الكرمات من الرتب الدنيا ليست في جوهرها سوى امتدادات لأغصان ملك الكرمة ، يمكن اعتبارها كرمات تابعة. "
"في المعتاد ، يظل ملك الكرمة في حالة خمول لامتصاص طاقة (تشي) الروحية ، وحتى عند مواجهة المتسللين ، فإنه يترك كرماته التابعة -التي تحمل جزءاً من وعيه- لتتولى أمرهم. "
"مهمتنا هي قطع أكبر عدد ممكن من هذه الكرمات التابعة لإضعاف جسد ملك الكرمة الأساسي. "
"أما عن القوة القتالية لهذه التوابع ، أيها السادة ، فلا داعي للقلق ؛ فكرمة الدم الذابلة من الرتبة الرابعة لا ترقى في أحسن أحوالها إلا لمستوى مزارع في بداية مرحلة النواة الذهبية. قد تشكل إزعاجاً للآخرين ، لكن بالنسبة لنا ، فالأمر لا يعدو كونه مسألة وقت. "
وبينما يستحضر "لوه تشين " كلمات "الشيخ الصياد " في ذهنه لم يغفل عن الحذر تماماً. فرغم أن النباتات الروحية والكائنات الحجرية لا تملك قدرات قتالية مبهرة –خذ "الغبار الخفي " على سبيل المثال ، فرغم وصوله للرتبة الثالثة ، فإن قوته الانفجارية لا تكاد تضاهي مزارعاً في بداية النواة الذهبية– إلا أن الكثرة تغلب الشجاعة ؛ فجيش من النمل قد يقضي على فيل. ولو كان الأمر بهذه البساطة ، لما حشد "الشيخ الصياد " فريقاً من خمسة مقاتلين في أواخر مرحلة النواة الذهبية لهذه المهمة. فمن الواضح أن "تلال الخشب الميت " التي تعج بعدد لا يحصى من هذه الكرمات ، ليست أمراً هيناً.
توقفت أفكار "لوه تشين " حينما توقفت خطواته فجأة.
"ما الخطب ؟ " سأل "غو شينغشي " الذي كان يسير في المقدمة.
في اللحظة ذاتها ، أصدر "جرس التقاط الأصوات " الخاص بـ "الشيخ الصياد " رنيناً حاداً. تبادل "الشيخ الصياد " و "لوه تشين " نظرة وتوافقاً صامتاً.
"لقد وصلوا! "
لم يكن التهديد قادماً من الأمام ، بل من الخلف. ففي الغابة المظلمة ، بدأت كرمات بيضاء تشبه الأفاعي الروحية والصلال المتلوية تنسل من كل جانب ، وتداخل حفيفها تدريجياً ليشكل هديراً كالسيل الجارف. ظل "الشيخ الصياد " هادئاً ، وانطلق صوته العتيق "تقدموا للأمام! إذا كانت لا تريدنا أن نمضي ، فسنشق طريقنا إليها. "
في المقدمة لم ينطق "داو لان " بكلمة ، لكن سيفاً ضخماً ظهر في يده. أرجح الشفرة ليطلق ضربة انبثقت منها ومضة سيف امتدت لعشرات الأمتار. وحيثما مرت الومضة ، تهاوت الأشجار ، وانشقت الأرض ، وتقطعت الكرمات التابعة التي كانت تحيط بهم في لمح البصر.
حين رأى "لوه تشين " هذه الضربة لم يملك إلا أن يرفع حاجبيه دهشة. فلطمةٌ عاديةٌ كهذه حملت قوة تضاهي تقنية "الشمس الضارية " الخاصة به ، لكنها لم تتطلب أي وقت للتحضير. "أهذا هو (داو لان) ، صائد الشياطين ذو النجوم السبع ، ذائع الصيت في (تجمع عشرة آلاف خالد) ببراعته القتالية ؟ " تمتم "لوه تشين " في داخله ، رغم أن أفعاله لم تتلكأ.
بحركة مسح واسعة من كمه ، انطلقت كرات نار بحجم القبضة لتصيب الكرمات الزاحفة من كل اتجاه. إنها تقنية الرتبة الأولى "تقنية كرة النار ". ولماذا يهدر المرء طاقةً عظمى في أمرٍ لا يستحق ؟ كانت تلك مجرد كرمات تابعة متدنية الرتبة ؛ وإهدار طاقة (تشي) في قتالها أمرٌ لا طائل منه. و علاوة على ذلك كان بإمكان "لوه تشين " إلقاء هذه الكرات بشكل لا نهائي ودون أي وقت للتحضير.
بين ضربات "داو لان " في الأمام وقصف "لوه تشين " الناري من الخلف ، اندفع الفريق الخماسي نحو أعماق "تلال الخشب الميت ". وفي هذه الأثناء كانت كرمات بيضاء لا تحصى تنبثق من باطن الأرض داخل التلال ، متجمعة نحوهم دون انقطاع. ولو نُظِر للمشهد من الأعلى ، لخيّل للناظر أنه طوفان عارم يغمر نملاتٍ تصارع من أجل البقاء….
دويّ!
انطلق تيار مهيب من (تشي) السيف ، واكتسح وميض الشفرة كأمواج المد العاتية. ومع تلاشي ضياء السيف عبر بضعة أميال وهدوء الأجواء تدريجياً ، ظهر "هوانغفو سونغ " مشعاً بغرور ، بينما استقرت عيناه على كرمة بيضاء تتلوى تحت قدميه كانت سميكة كبرميل ، ومحفورة بنقوش تشبه حلقات الأشجار.
"لقد ظهرت كرمة دم ذابلة من الرتبة الرابعة! "
تلاشى الغرور عن وجهه قليلاً ، وحل محله شعور بالوقار. التفت برأسه ، فتقلصت حدقتا عينيه فجأة ؛ فقد كان أمامه "تشنج يانغ زي " مرتدياً رداء السحب الحمراء ، مستحضراً مخلباً ضخماً من طاقة (تشي) التي قبضت بصلابة على كرمة دم ذابلة من الرتبة الرابعة.
