استدار الجميع برؤوسهم في دهشة نحو مصدر الصوت.
في ضوء القمر الخافت ، وقفت شخصية طويلة ونحيلة فوق سور فناء قصر تشيان. أضاء الضوء الخافت وجهاً عادياً لا يلفت الانتباه.
كان الرجل يحتضن بهالة أثيرية ، من عالم آخر ، كشجرة قديمة دائمة الخضرة. حمل سيفاً مستقيماً حالك السواد بين ذراعيه ، وكانت هيئته مفعمة باللامبالاة والتحرر.
"أي مجنون يجرؤ على التدخل في هذا الأمر ؟ " قال الإمبراطور فينغوو ، مرتدياً ملابس بسيطة ، وقد أظلم وجهه ، وكانت نظرته باردة كالصقيع.
لقد مرت سنوات عديدة منذ أن سمع مثل هذه الكلمات الوقحة.
عاد الخصي هوا ، اليقظ دائماً ، إلى جانب الإمبراطور ، متفحصاً الوافد الجديد بعناية. حيث كان متأكداً أنه لم ير هذا الشخص من قبل قط.
بينما كان عالم الجيانغهو في بلاد القيقب يزهو بالعديد من خبراء الفنون القتالية بمستوى الأستاذ الأعظم كان يعرفهم جميعاً شخصياً. فلم يكن على علم بوجود أي شخص بهذا العمر الصغير قد حقق رتبة الأستاذ الأعظم.
"لا يمكن أن يكون سيداً أعظم " فكر الخصي هوا ، ومع ذلك بقي حذراً ، وعيناه مثبتتين على لي تشنج فوق السور.
بعد تأكد المراقبة المتكررة من أن لي تشنج لا يمتلك أي صفات مميزة ، هز الخصي هوا رأسه ببطء للإمبراطور فينغوو بجانبه.
في هذه الأثناء ، الفتاة الشابة التي أطلقت للتو تقنية التدريب الخالد "وتد الأرض " حدقت في لي تشنج بمزيج من الصدمة والريبة.
لقد تجاهلت هذيانَه السابق ، لكن الكلمات الأخيرة للي تشنج أثارت شيئاً في أعماق قلبها.
سيف تشنج هونغ... هل صاغه لعمتي الكبرى ؟
لكن لماذا يبدو شاباً جداً ؟ كيف يعقل ذلك ؟!
بينما استقر القلق بين الحشد ، ضحك لي تشنج بخفة وهز رأسه.
"هل ستنهي حياتك بنفسك ، أم أتولى أنا الأمر ؟ "
داخل قصر تشيان ، انفجر الإمبراطور فينغوو أخيراً غضباً. حيث كانت نبرة المجنون المستهترة جارحة لأذنيه كحد السيف.
"أيها الخصي هوا ، لا تقتله! اقبض عليه حياً! أريده أن يتذوق كل أنواع التعذيب في ترسانة الإمبراطورية. "
تلقى الخصي هوا أمر الإمبراطور المقدس ، فأومأ ببطء.
"أمرك مطاع! "
"احموا جلالته جيداً. سأتولى أمر هذا الرجل بنفسي! "
بهذه الكلمات ، أطلق الخصي هوا العنان بالكامل لتهذيب مساره القتالي.
دويّ!
كان خبيراً بمستوى الأستاذ الأعظم في الفنون القتالية الداخلية ، وقد شُحذت إرادته في المسار القتالي إلى ذروتها. و في عالم الفانين كان بلا شك أحد أشد المقاتلين قوةً.
كانت سرعته مذهلة. ففي بضع خطوات فقط كان قد انطلق للأمام بالفعل ، مانحةً قوته الداخلية لحركاته طابعاً شبه شبحي.
ارتطام!
في اللحظة التالية ، ارتطمت قدم الخصي هوا بالأرض بقوة ، مما أرسل رجفة عنيفة عبر الأرض.
مستفيداً من هذا الزخم ، اندفع الخصي العجوز نحو موقع لي تشنج بسرعة البرق.
لكن في تلك اللحظة بالذات ، بدا أن الخصي هوا الذي كان يندفع إلى الأمام بهذه القوة ، فقد كل قوته فجأة في منتصف الهواء ، وانحرف جسده بشكل جامح خارج عن السيطرة.
ارتطام!
في لمح البصر ، تحطم واصطدم بسور فناء قصر تشيان كطائرة ورقية قُطع خيطها ، واستلقى بلا حراك على الحجر.
جعل هذا المشهد جميع من في قصر تشيان مذهولين.
ماذا حدث للتو ؟
كيف يمكن لخبير بمستوى الأستاذ الأعظم أن يصطدم فجأة بالجدار ويستلقي هناك بلا حراك ؟!
"أيها الخصي هوا ، ماذا تفعل ؟ " سأل الإمبراطور فينغوو ، مذهولاً للحظات ، وغير قادر على فهم سبب تصرف الخصي هوا هكذا فجأة.
لكن الخصي ، الأستاذ الأعظم في المسار القتالي كان قد فارق الحياة تماماً. فعلى الرغم من عدم وجود جروح مرئية تشوه جسده ، فقد دُمرت روحه الإلهية تدميراً كاملاً.
في تلك اللحظة العابرة ، غزت حاسة لي تشنج الإلهية بحر وعي الفاني ، وسحقت روحه الإلهية الواهية كالورق إلى العدم.
بالنسبة للمزارع الخالد كان التعامل مع الفانين سهلاً للغاية ، كالتنفس.
بغض النظر عن مدى قوة تهذيب المسار القتالي للفاني ، فلن يتمكن أبداً من تشكيل تهديد لمزارع في طور تشكيل الجوهر.
حتى مزارع في طور تصفية التشي المتأخر الذي بدأت حاسته الإلهية بالاستيقاظ للتو ، يمكنه محو بحر وعي الفاني بسهولة. و هذه كانت الفجوة التي لا يمكن تجاوزها بين الفانين والخلدين.
لم يعرف أحد ما حدث للخصي هوا. و بالنسبة لأعينهم كان المشهد برمته غريباً تماماً.
في تلك اللحظة ، كشف الإمبراطور فينغوو أخيراً عن خوفه. فلم يكن لديه أدنى فكرة عن أي فن شيطاني استخدمه هذا الرجل ليحول خصي القصر الإمبراطوري الأكثر مهارة إلى هذه الحالة.
"أ-أنت مزارع خالد! "
تلعثم الإمبراطور فينغوو ، ووجهه شاحب كالموت ، وهو ينطق بالحقيقة.
لم ينكر لي تشنج ذلك. و بدلاً من ذلك قفز ببطء من سور الفناء ، واحتضن سيف تشنج هونغ بين ذراعيه ، وبدأ يتجول إلى الأمام.
طُحم!
ركع الإمبراطور فينغوو دون تردد.
أذهل هذا المشهد كل الحاضرين. و لقد كان مشهداً لن ينسوه بقية حياتهم.
تحت سماء الليل كان حاكم أمة قد ركع بهذا الحسم ، دون أدنى تردد أو تحفظ.
هذا هو الإمبراطور ، رجل يتمتع بقمة الكرامة والسلطة!
"أيها الخالد ، ارحمني! "
تحدقت كل العيون في لي تشنج الذي كان وجهه ما زال يحمل ابتسامة رقيقة.
ومع ذلك وضع يده ببطء على مقبض سيف تشنج هونغ ، ساحباً السلاح الإلهيّ المشهور عالمياً من غمده تدريجياً.
مصنوعة من ذهب الحبر كانت الشفرة حالكة السواد ومستقيمة تماماً ، لا يعكس حَدُّه أي ضوء ، مما يضفي عليه هالة من الغموض العميق.
ممسكاً بسيف تشنج هونغ ، تحدث لي تشنج ببطء:
"لقد أجريت بعض التحريات ، المباشرة وغير المباشرة ، وقد لفتت انتباهي بعض الأمور. "
"في النصف الأول من حياتك ، كنت بوضوح حاكماً حكيماً وعادلاً ، مكرساً لشعبك. لماذا سعيت فجأة نحو الخلود من خلال التدريب الروحاني ؟ "
"ما الذي أثار هذا التحول بالضبط ؟ "
سجد الإمبراطور فينغوو سجدة ثقيلة ، ولم يجرؤ على إخفاء أي شيء. اعترف بصدق:
"منذ بعض الوقت ، مرت خالدة ترتدي جلود الحيوانات عبر شينغتيان. مكثت لعدة أيام ، واستنزفت المئات من سكان المدينة حتى تحولوا إلى جثث جافة قبل أن تحلق بعيداً. "
"تحركت هذه الخالدة بسرعة خارقة واستخدمت أساليب لا تُحصى ، عاملةً الفانين كالحشرات لا أكثر. و هذه الحادثة هي التي أقنعتني بلا أدنى شك بوجود الخالدين. "
أدرك الإمبراطور فينغوو أن لي تشنج كان من نفس نوع الشخصيات التي تنتمي إليها الخالدة ، لذلك لم يجرؤ بعد الآن على الإشارة إلى نفسه بضمير "نحن " في حضور لي تشنج.
بعد كل شيء كانت حياته الآن بالكامل في يد لي تشنج.
"ترتدي جلود الحيوانات ، مزارعة... " تمتم لي تشنج ، واجداً الصورة مألوفة بشكل غريب.
عادةً ما كان المزارعون من الأراضي العشبية يرتدون ملابس مصنوعة من جلود الوحوش الشيطانية. تذكر لي تشنج على الفور المزارعة من الأراضي العشبية التي قاتلها خارج كهف جرف النار بجانب السيد تشي تشينغ يانغ.
هل يمكن أن تكون هي ؟ التوقيت يتطابق. حتى أنها تمكث في شينغتيان لوقت أطول.
لا داعي لمزيد من التخمين. سيكشف البحث في الروح وتهذيبها الحقيقة.
فكر لي تشنج في نفسه ، ثم ضحك ضحكة ساخرة من الذات.
حوّل بصره إلى حاكم بلاد القيقب الراكع أمامه باحترام.
"هل لديك أي أسئلة أخيرة ؟ أو أي كلمات أخيرة تود إيصالها ؟ تحدث الآن. "
وبينما كان يتحدث ، مرر طرف إصبعه على طول نصل سيف تشنج هونغ.
عند هذه الكلمات ، رفع الإمبراطور فينغوو رأسه فجأة ، وعيناه تشتعلان بالندم والاستياء.
لقد أراد العيش يائساً ، لكن مصيره الآن كان خارج سيطرته.
"أريد أن أعرف لماذا لم أتمكن أبداً من فهم مخطوط أصل الأرض ، على الرغم من كل جهودي. "
عند سماع هذا لم يستطع لي تشنج إلا أن يضحك. حتى على وشك الموت ، ما زال مهووساً بمخطوطات التدريب الروحاني ؟
"ليس بوسع الجميع استزراع الخلود. فبدون جذر روحاني ، قدرك أن تظل منقطعاً عن طريق الخالدين. "
"استزراع الخلود وتحقيق الحياة الأبدية ليس بالسهولة والحرية التي تتخيلها. فبلوغ التنوير وطول العمر ليس أمراً يسيراً. "
"لو كان التدريب الروحاني بهذه البساطة ، فلماذا لم تقُد عائلة تشيان التي تمتلك هذا المخطوط ، عشيرتها بأكملها على هذا المسار ؟ "
ترددت هذه الكلمات في قلب الإمبراطور فينغوو كدقات جرس عظيم.
إذن ، فإن إخفاقاته المتكررة في إتقان مخطوط التدريب الروحاني لعائلة تشيان نبعت من افتقاره لجذر روحاني.
"إذن هي... " أشار الإمبراطور فينغوو نحو الفتاة الشابة التي هربت فجأة من فناء عائلة تشيان قبل لحظات.
"هي تمتلك جذراً روحانياً بطبيعة الحال مما سمح لها بتهذيب هذا الجزء الناقص " أجاب لي تشنج بشكل بديهي.
إذن لهذا السبب...
مكتئباً تمتم الإمبراطور فينغوو "أيها الخالد الجليل ، افعلها. "
صوت انطلاق السيف!
دون تردد ، لوح لي تشنج بتشي سيفهنغ هونغ النحيل حالك السواد بدقة لا ترحم.
بضربة واحدة ، فصل رأس الإمبراطور!
ومض وميض من الضوء القرمزي عبر سماء الليل بينما لاقى إمبراطور بلاد القيقب حتفه.
بعد مشاهدة المشهد برمته كانت عائلة تشيان ، بمن فيهم السيد تشيان العجوز ، عاجزة عن الكلام تماماً. و لقد أصابت سلسلة الصدمات عقولهم بالخدر التام.
أغمَد لي تشنج سيف تشنج هونغ ببطء واقترب من السيد تشيان العجوز الذي كان منهاراً على الأرض.
توترت تشيان لينغهوي على الفور وعيناها تتجهان بعصبية نحو لي تشنج.
"أ-أنت... أنت الشخص الذي ذكرته عمتي الكبرى ؟ " تلعثمت ، وصوتها يرتجف.
رأى لي تشنج حالة عائلة تشيان المضطربة ، فتردد ، غير متأكد كيف يخاطب أفراد هذا الجيل الأصغر.
"ما علاقتك بتشيان هونغ ؟ " سأل ، جاهداً للحفاظ على نبرته لطيفة.
عند سماع السؤال ، خرج تشيان وانغ أخيراً من ذهوله. أجاب بسرعة "هي عمتي. و بعد تهدئة بلاط الأراضي العشبية ، استقالت من جميع مناصبها في حرس القيقب وجيش وو لي ، وظلت حبيسة قصر تشيان لبقية حياتها لم تخطُ خارجه مرة أخرى أبداً. "
"حتى على فراش الموت لم تتدخل قط في شؤون العائلة. حيث كان قلقها الوحيد هو اكتشاف أن حفيدتي غير الجديرة ، لينغهوي ، بدت قادرة على تهذيب ذلك المخطوط الغريب للاستزراع الروحاني. "
حبيسة قصر تشيان مدى الحياة...
اكتسى وجه لي تشنج ببطء بالظلام ، وكأن شيئاً قبض على قلبه.
ومضت مشاهد من ذكرياته الماضية عبر ذهنه ، واحداً تلو الآخر.
في النهاية كان ساذجاً جداً ، جاهلاً بالحقائق القاسية لعالم الخالدين.
عندما شرع بعزم في رحلة تهذيبه الروحاني ، تخيل الخالدين ككائنات أثيرية ، لا تمسها هموم دنيوية ، وحياتهم مكرسة لطلب التنوير والعيش في راحة واطمئنان.
"لو كان الأمر كذلك " فكر "لكان لدي بالتأكيد فرص للعودة إلى الوطن أحياناً. "
لكن عالم الخالدين الذي واجهه لم يكن يشبه توقعاته على الإطلاق - فبعيداً عن أن يكون منفصلاً وهادئاً كان مكاناً للغش والخيانة والصراع الذي لا ينتهي.
خلال وقته هناك كان مشغولاً جداً لدرجة أنه لم يجد وقتاً للتفكير في أي شيء آخر ، ناهيك عن العودة إلى عالم الفانين حتى لزيارة قصيرة.
حتى الآن كان يخشى أن تجلب أفعاله كارثة لا يمكن تجاوزها على هؤلاء الفانين.
"هل يمكنك اصطحابي لأرى مقر إقامتها السابق وموقع دفنها ؟ " سأل لي تشنج ، وكان صوته منخفضاً قليلاً.
"بالطبع " حث السيد تشيان العجوز. "لينغهوي ، أسرعي وأري هذا الخالد الطريق. "
أومأت تشيان لينغهوي برأسها ، ثم تفرست بفضول في الشاب الذي أمامها ، والذي بدا أكبر منها بسنوات قليلة فقط.
هل يمكن أن يكون هذا الشخص حقاً من جيل الجدة تشيان هونغ ؟ لا يبدو كذلك على الإطلاق!
لي تشنج ، غافلاً عن الاضطراب الداخلي للرجل العجوز ، التفت إلى السيد تشيان العجوز وقال "سأقيم في بلاد القيقب لبضعة أيام قادمة. و إذا واجهتكم أي مشاكل لا يمكن تجاوزها ، فلا تترددوا في القدوم إليّ. "
مشاكل لا يمكن تجاوزها ؟
أدرك السيد تشيان العجوز أخيراً خطورة الوضع. و نظر إلى رأس الإمبراطور فينغوو المقطوع ، واكتسى وجهه بالظلام على الفور بيأس.
جلالة الملك ، ميتاً في قصر عائلة تشيان... هذه كارثة ذات أبعاد أسطورية.
هكذا كانت حال الفانين. و يمكن للخلدين أن يقتلوا دون عقاب ، متحررين من العواقب ، لكن هو ، كفانٍ ، واجه جبلاً من التعقيدات.
ومع ذلك كرئيس لعائلة تشيان حتى بعد فقدان السلطة كان ما زال يتمتع بنفوذ كبير في البلاط.
يجب أن يكون هناك حل لهذا الأمر.
وبإرشاد من تشيان لينغهوي ، وصل لي تشنج إلى فناء منعزل داخل قصر تشيان.
كان الفناء نظيفاً ومصقولاً بشكل لا تشوبه شائبة ، خالياً من الأثاث الباهظ أو المزين. و لقد سادت البساطة كل زاوية ، من الداخل والخارج.
وقفت عدة سيقان من الخيزران الأخضر بالقرب من المدخل ، وأوراقها النحيلة تتأرجح بلطف في النسيم ، شهادة على العناية الدقيقة.
وبصرف النظر عن ذلك لم يقدم الفناء أي شيء آخر جدير بالذكر.
"عاشت عمتي الكبرى في هذا الفناء خلال حياتها " شرحت تشيان لينغهوي. "لقد تدربت هنا على مخطوط أصل الأرض معها منذ الطفولة. "
متأملاً الفناء الهادئ ، شعر لي تشنج بوخز من الكآبة يتعمق بداخله.
كانت الشابة بجانبه بالفعل مزارعة خالدة ، وقد وصلت إلى المستوى الثالث من طور تصفية التشي.
لم يكن تحقيق مثل هذا التقدم في التدريب الروحاني داخل عالم الفانين أمراً سهلاً. فحتى مع زيادة الطاقة الطاقة الروحية في العالم اليوم ، ما زال الوصول إلى هذه المرحلة يتطلب وقتاً وجهداً كبيرين.
عندها فقط حوّل لي تشنج نظره إلى تشيان لينغهوي.
كانت الشابة تمتلك ملامح رقيقة وهالة أنيقة وجذابة. و بعد أن دخلت مسار التدريب الخالد في سن مبكرة ، أمضت سنوات في التهذيب داخل عقارها ، نادراً ما تتفاعل مع الغرباء. ونتيجة لذلك لا تزال لمسة خفيفة من البفاءة الشبابية تلوح بين حاجبيها.
"هل لديك أي صور لعمتك الكبرى ؟ " سأل لي تشنج.
هزت تشيان لينغهوي رأسها. "قالت عمتي الكبرى إنها لا تريد أن يبقى مظهرها الشائخ في العالم. "
"وقالت أيضاً إنه إذا دخلت عالم الخالدين يوماً ما أو التقيت بالكبير لي ، فيجب أن أخبرك بهذا: في قلبها ، لن يشعر المعلم الأعظم اللامحدود أبداً بالذنب أو الندم على أمور الحب والعاطفة الهينة كهذه. لذلك أيها الكبير لي ، لا يجب أن تحزن لهذا. "
في تلك اللحظة ، تدفقت المشاعر داخل قلب لي تشنج كأن سداً انهار.
دون أن يدرك هو ، ظهر حجاب رقيق في يده.
كان ما زال يحمل عطراً خافتاً تماماً كما كان عندما حصل عليه لأول مرة.
(نهاية الفصل)
