الفصل السابع والتسعون: المخرج
لم يتبقَّ سوى عشرة أيامٍ ونيّف على انقضاء أجل العالم السري ، وقد تجمَّع حشدٌ غفيرٌ من المزارعين بالقرب من المخرج. وقد اتخذت كل طائفةٍ وكل فصيلٍ موقعهم الخاص.
استحوذت الطوائف الست الكبرى على التلال الصغيرة ، بينما لجأت الطوائف الأصغر والمزارعون من العائلات ، ممن افتقروا إلى القوة التى تكفى لحماية أنفسهم ، إلى تشكيل تحالفاتٍ لتبادل المعونة ؛ فرغم ما يعتمل في صدورهم من دسائس ، فقد أظهروا جبهةً موحدةً أمام الآخرين.
وفي الأيام الأخيرة ، توالت النزاعات بين الفصائل ، واندلعت معارك متفرقة خلفت وراءها الكثير من القتلى والجرحى.
ومنذ اليوم الذي أبادت فيه مجموعة "وانغ هونغ " أكثر من ثلاثين مزارعاً في معركةٍ واحدة ، غادروا المنطقة الوسطى ؛ وبعد أن قضوا على مزارعي "طائفة روح الوحش " نالوا غنيمةً وفيرةً من الأعشاب الروحية التي وجدوها في حقائب تخزينهم.
لقد تحولت "طائفة روح الوحش " التي كانت يوماً مرهوبة الجانب ، وتعتاد اعتراض المزارعين من الطوائف الأخرى وسلبهم ، إلى صيدٍ ثمينٍ لمجموعة "وانغ هونغ " وشملت الغنائم ثمرتي "حراشف التنين " اللتين حصل عليهما "وانغ هونغ " من أولئك المزارعين.
حتى هذه اللحظة كان "وانغ هونغ " قد حصد أكثر من ألفي عشبٍ روحي من المستوى الثاني ، تضمنت أكثر من ثلاثمائة صنفٍ مختلف. ترك بضع مئاتٍ منها للطائفة ، وزرع البقية في مساحته الخاصة ؛ ليضمن لنفسه إمداداً مستمراً بالأعشاب الروحية حين يرتقي إلى مرحلة "بناء الأساس " في المستقبل.
وبينما قد يستخدم الآخرون هذه الأعشاب في صقل بضعة إكسيرياتٍ تنفد بمجرد استهلاكها ، فإن "وانغ هونغ " بامتلاكه عشبةً واحدةً كبذرة ، استطاع تدريبها باستمرار ، مما خلقه له مصدراً لا ينضب.
في الوقت الراهن ، نمت مجموعتهم لتضم خمسة عشر فرداً ؛ فبعد مغادرة المنطقة الوسطى ، التقى بهم عشرة مزارعين من "طائفة الحرير الأخضر " وانضموا إليهم.
كان يقودهم خبيران من "مرحلة تنقية التشي " يقال إنهما من تلاميذ "قمة تيانجي " ويُعرفان بـ "الأخ الأكبر غو " و "الأخ الأكبر شيانغ ". ارتدى القادمون الجدد أرديةً داويةً سوداء بلمسةٍ حمراء ، وهو زيٌّ بدا مناقضاً لرداء "وانغ يي " الأبيض ، مما جعله يبدو كالمزارع الوحيد من "طائفة تايهار " في المجموعة.
كان لدى مزارعي "طائفة الحرير الأخضر " ضغينةٌ خفيةٌ تجاه "وانغ يي " وبالتبعية تجاه "وانغ هونغ ". فقد اشتبكوا مؤخراً مع مزارعي "طائفة تايهار " مما أدى إلى مقتل ثلاثةٍ من رفاقهم ، فأخذوا ينظرون إلى أعضاء "طائفة تايهار " بعين الحسد.
وعلى الرغم من رغبة "وانغ يي " في الانفصال عن المجموعة ، أقنعه "وانغ هونغ " بالبقاء لأسبابٍ تتعلق بالسلامة.
وفي معركةٍ لاحقةٍ ضد مجموعةٍ من المزارعين المستقلين ، أبدى مزارعو "طائفة الحرير الأخضر " فتوراً واضحاً ، وتجنبوا أحياناً الاشتباك المباشر ، بل واختبأوا خلف "وانغ يي " بوضوحٍ غير لائق.
عند مراقبة ذلك رأى "وانغ هونغ " أن من الأفضل له ولـ "وانغ يي " الانفصال عن المجموعة ؛ فالبقاء في فريقٍ يفتقر للثقة ، وتسوده روح العداء ، أمرٌ محفوفٌ بالمخاطر ، وبدلاً من خوض غمار الصراعات الداخلية المستمرة كان من الأفضل لهما الارتحال بمفردهما.
لقد تعرض الثنائي لمناوشةٍ أخرى ، وأدركا أن "الأخ غو " و "الأخ شيانغ " كانا يتراجعان عمداً خلال المعارك حتى إنهما كانا يتمركزان خلف "وانغ يي ". وحين رأى "وانغ هونغ " ذلك أيقن أن وقت الرحيل قد حان ؛ فإذا كان رفاق الدرب لا يثقون ببعضهم ويضمرون الضغينة ، فإن الاعتماد على النفس هو القرار الأسدّ.
بما يملكانه من مهارات كان بوسعهما التعامل مع معظم المواجهات ، سواءً بالقتال أو بالفرار عند الحاجة. و علاوةً على ذلك جعل هذا حركتهما أكثر سهولةً ، كما أن مواجهة بضعة مزارعين عاديين لم تكن تقلقهما ، ما لم يصادفا أحداً مجهزاً بعتادٍ فائق كذاك الشاب من "طائفة روح الوحش ".
وعندما اقترح "وانغ هونغ " الرحيل ، تظاهر "الأخ غو " و "الأخ شيانغ " بالممانعة ، محاولين إقناعهما بالبقاء فترةً أطول. أما "الأخ الأكبر " من "قمة كايانغ " فقد قرر مرافقة "وانغ هونغ " بينما تردد العضوان الآخران في المجموعة قبل أن يقررا البقاء ضمن المجموعة الأكبر ، وكان منطقهم بسيطاً "في الاتحاد قوة " خاصةً لضعف قوتهم النسبية.
انفصل "وانغ هونغ " و "الأخ الأكبر " ومزارع "قمة كايانغ " عن المجموعة الرئيسة ، واتجهوا نحو المخرج. وخلال مسيرهم ، رصدوا عدة فرقٍ تتجه نحو المخرج ، وكان الكثير منهم مزارعين مستقلين.
كانت تلك المجموعات سيئة السمعة في نصب الكمائن للمزارعين المنفردين ، وأصبح ثلاثي "وانغ هونغ " هدفاً رئيساً لصغر عددهم. و في تلك الأثناء كانوا مشغولين بجمع الغنائم من الدفعة التاسعة من المزارعين الذين هزموهم.
كانت حقائب تخزينهم تغص بالمسروقات ، وكل واحدٍ منهم يحمل على عاتقه أكثر من عشر حقائب ، مما أوقد رغبة المجموعات الأخرى في سلبهم.
وحين كانوا يواجهون خصوماً أقوياء كانوا يختارون بحكمةٍ الانسحاب العاجل بدلاً من المخاطرة بنزاعٍ لا طائل منه ؛ فالمطاردون سرعان ما كانوا يتخلون عنهم بعد مطاردةٍ قصيرة ، لعلمهم أن فرص النهب لا تزال وفيرة.
كان أخطر ما في رحلتهم هو الفخاخ المتنوعة المنثورة على طول الطريق. وقد قدّر "وانغ هونغ " التدريبات التي قدمتها طائفتهم ، والتي غطت مجموعةً واسعةً من الفخاخ ، فكانت تلك ميزةً أكيدةً لكونه جزءاً من طائفةٍ كبيرة.
ورغم احتقار "وانغ هونغ " للفخاخ الساذجة التي نصبها المزارعون المستقلون الذين هزموهم للتو إلا أن الطُعم الذي استخدموه أثار فضوله ؛ فاستغل رشاقته ، وخطف بضع أعشابٍ روحيةٍ ثمينة كانت متروكةً كطعم ، ثم لاذ بالفرار سريعاً.
أما المزارعون المختبئون الذين كانوا يراقبون المشهد متوقعين صيداً سهلاً ، فقد أدركوا بعد فوات الأوان أن طُعمهم قد سُلب ، وأن "وانغ هونغ " قد أفلت منهم.
المزارعون الناجون ، وقد تراكمت لديهم ثرواتٌ طائلة كانوا مدفوعين لاقتناص أي فرصة ؛ فالحصول على عشبةٍ روحيةٍ من المستوى الثاني خارج العالم السري أمرٌ نادرٌ للمزارعين في مرحلة "تنقية التشي ".
بعد توزيع الغنائم ، استعد الثلاثة لمتابعة طريقهم حين لمحوا شخصين يركضان نحوهم. وعند التدقيق ، اتضح أن أحدهما هو "تشانغ تشون فينغ " بينما كان الآخر ذا رأسٍ أصلعٍ لامع.
كانوا يطاردون من قبل مجموعةٍ تضم أكثر من عشرة مزارعين مستقلين ، فتقدم "وانغ هونغ " بسرعة ، وأتبعه "وانغ يي " و "الأخ الأكبر " في اتفاقٍ ضمني.
ومع اقتراب "تشانغ تشون فينغ " اندفع "وانغ هونغ " دون تردد نحو مجموعة المزارعين المستقلين ، مكتسحاً إياهم برمحِهِ ، ليطيح برأس أحد المزارعين في الهواء.
تحرك "وانغ هونغ " بين المزارعين المستقلين بخفة ، قاضياً على ثلاثةٍ منهم بسرعة ، بينما أجهز "وانغ يي " و "الأخ الأكبر " على اثنين آخرين لكل منهما. وهكذا ، تشتت المزارعون المستقلون الذين تجمعوا مؤقتاً ، مذعورين أمام استعراض قوتهم الغاشمة.
وبعد جمع حقائب التخزين ، أخذ كل فردٍ ما كان قد قتله بنفسه ؛ وهي ممارسةٌ معتادة حين لا يكون هناك عملٌ منسق.
قال "تشانغ تشون فينغ " وقد بدا عليه الارتياح "أيها الأخ الأكبر ، أخيراً وجدتك! ".
منذ دخوله العالم السري كان "تشانغ تشون فينغ " يبحث عن "وانغ هونغ " تماماً كما فعل "وانغ يي ". ورغم انضمامهم لآخرين لدخول المنطقة الوسطى إلا أنهم لم يلتقوا بـ "وانغ هونغ ".
كان التنقل في العالم السري الشاسع يجعل اللقاءات أمراً بالغ الصعوبة ؛ وبعد الوصول إلى المخرج والفشل في العثور على "وانغ هونغ " في نقطة تجمع "طائفة الحرير الأخضر " قرر "تشانغ تشون فينغ " البحث عنه وحيداً. أما الراهب من "معبد بوتو " فقد انضم إليه لمجرد أنهما كانا في نفس المكان حين أصبحا هدفاً للمطاردين.
ضحك "الأخ الأكبر " قائلاً "أيها الراهب ، لا حاجة للتكلف ، فنحن لا ننوي قتلك من أجل الكنوز ".
طوال رحلتهم لم يبادروا قط بالعنف من أجل مكاسب شخصية ، بل كانوا يردون فقط حين يحاول الآخرون استغلالهم.
سأل "هويوان " راهب "معبد بوتو " "جيد ، جيد! كيف يمكن لهؤلاء الرهبان المتواضعين مساعدتكم أيها الزملاء المزارعون ؟ ".
قال "وانغ هونغ " "أيها الراهب الجليل ، لا داعي للرسميات. نحن متوجهون للمخرج لإعادة التجمع مع طائفتنا. و إذا كنت في نفس الاتجاه ، فلا تتردد في الانضمام إلينا ". فمع زيادة العدد ، تزداد القوة.
