الفصل 700: جزيرة اللهب القرمزي
على بُعد عشرة آلاف ميل جنوبي جزيرة "تشيجو " تقع مجموعة من الجزر التي تثور فيها البراكين على مدار العام ، مما يجعلها بيئةً طاردةً لا تلائم عامة الناس. ولكن بالنسبة للمزارعين الخالدين ، تعد هذه الجزر كنزاً دفيناً ؛ إذ تزخر بوفرة في موارد عنصر النار ، مما يجعلها بيئة مثالية لممارسة تقنيات "الزراعة " القائمة على عنصر النار ، وزراعة الأعشاب الروحية وفواكه الروح التي تحمل سمات هذا العنصر.
في هذه اللحظة ، اقترب أسطول من السفن ببطء ، فطار عدد من المزارعين من الجزيرة لاستطلاع الأمر. و في البداية ، كادوا يصرخون غضباً ، لكنهم ما إن لمحوا شعار "دولة تشو الخالدة " على السفن حتى ابتلعوا كلماتهم. حيث كان المزارعون التابعون لـ "قصر العذراء السماوية " في الجزيرة قد أُخطروا مسبقاً ، لذا لم يفتعلوا أي مشكلة ، بل سلموا "جزيرة اللهب القرمزي " بكل ترحاب لجيش دولة تشو الخالدة.
طأت قدما "القرد النحيل " ومن معه أرض الجزيرة ، فشعروا فوراً بحرارة لافحة تكاد تحبس الأنفاس. وبعد أن أداروا طاقتهم الروحية في أجسادهم بضع دورات ، وجدوا بعض الراحة. إن العرق الروحي في هذه الجزيرة هو "عرق روحي ناري " وهو يختلف عن العروق الروحية العادية التي تفتقر للسمات ؛ فهذا العرق هو نسخة معدلة ومُشبعة بقوة عنصر النار. و بالنسبة للمزارعين ذوي السمات النارية كان الأمر أشبه بالعودة إلى موطنهم الطبيعي ، أما بالنسبة لمن لا يتوافقون مع النار ، فإن البقاء لفترات طويلة يعد أمراً مؤلماً وقد يؤدي إلى تسلل "سم النار " إلى أجسادهم.
كان مستوى "الزراعة " لدى القرد النحيل مرتفعاً بما يكفي لمقاومة غزو سم النار لفترة قصيرة عبر تدوير طاقته الروحية ، لكن جنوده لم يكونوا بمثل حظه ؛ فبمجرد أن خطوا على الجزيرة ، احمرت وجوههم من شدة الحرارة وجفت أفواههم. عندها أخرج "يانغ الامبراطور المؤسس " قارورة يشم ، وسكب منها حبتين بيضاويتين ، ابتلعت واحدة وألقَت بالأخرى في فم "غو وي " وقالت "لحسن الحظ كنا مستعدين مسبقاً ، وإلا لكان الأمر عسيراً ".
في تلك اللحظة ، أخرج كل فرد في الجيش قارورته ، وتناولوا جميعاً نفس الحبة البيضاء ، وفوراً شعروا بتبدد الحرارة اللافحة. تُعرف هذه الحبوب بـ "حبوب الصفاء الجليدي " وهي قادرة على تنقية الجسد من سم النار ؛ فاعتماداً على مستوى "الزراعة " لدى الفرد ، تضمن الحبة الواحدة الحماية من سم النار لفترة تتراوح بين شهر وستة أشهر. وتُصنع هذه الحبوب بشكل أساسي من عُشبة روحية تُدعى "عُشبة الروح الباردة " التي تنمو في المناطق شديدة البرودة.
لم تكن الحقول الروحية في جزيرة "تشيجو " مناسبة لنمو مثل هذه الأعشاب ، ورغم أن فضاء "وانغ هونغ " كان قادراً على استيعابها إلا أنهم لم يزرعوا كميات كبيرة منها من قبل. لذا ومن أجل تجميع كميات ضخمة من أعشاب الروح الباردة بسرعة تم تحريك فروع دولة تشو الخالدة في المدن الكبرى ، لشراء كل ما يمكن العثور عليه من هذه الأعشاب من عشرات المدن المجاورة. ومع ذلك كانت المواد المطلوبة لتزويد عشرات الآلاف من الناس بهذه الحبوب هائلة ، فهذا النوع من الحبوب النادرة لا يتوفر عادةً بكميات كبيرة في الأسواق.
في نهاية المطاف تم حصاد دفعة من "الحبوب الروحية الطافرة " من جزيرة "تشيجو " ومقايضتها مع عائلة متخصصة في زراعة أعشاب الروح الباردة ، مما أتاح الحصول على الكمية المطلوبة. وقد لاقى أول ظهور للحبوب الروحية الطافرة من جزيرة "تشيجو " في الأسواق رواجاً كبيراً وحصد سعراً مرتفعاً ؛ حيث تمت الصفقات بالمقايضة بالحبوب ، وكانت قيمة كل حبة من الحبوب الروحية الطافرة تعادل تقريباً قيمة الحبوب الصفاء الجليدي التي يستهلكونها الآن.
بعد تناول الحبوب الصفاء الجليدي لم يعد الجيش متأثراً بسموم الجزيرة ، فانطلقوا لاستكشافها بالكامل. وبعد ساعتين ، رُفعت النتائج وتم تلخيصها: تحتوي جزيرة اللهب القرمزي على عرق روحي ناري كبير الحجم ، وستة عشر بركاناً ، وخمسة عروق لخامات الروح ، وألفي فدان من الحقول الروحية المزروعة. ومع ذلك كان العمال وأدوات التعدين من عروق الخام ، وكذلك الأعشاب الروحية من الحقول ، قد نُقلت منذ زمن بعيد.
الآن ، يجب أن يبدأ كل شيء في جزيرة اللهب القرمزي من الصفر. وبما أن القوى العاملة لدولة تشو الخالدة غير كفؤ حالياً ، فقد اضطروا لتوزيع أكثر من ثلاثين ألف شخص للعمل في "الفلاحة " والتعدين ، مع إسناد مهمة الدفاع عن الجزيرة إليهم أيضاً. و في الأصل لم يترك "قصر العذراء السماوية " سوى بضعة كهوف سكنية ، وهي لا تكفي بأي حال لهذا العدد من الناس. لذا وجد الجميع منطقة مسطحة نسبياً وبدأوا في بناء الثكنات.
أخيراً ، يحتاجون أيضاً إلى بناء منصات حول محيط الجزيرة ، حيث ستوضع مجانيق ضخمة (أقواس عملاقة) ليرابط عليها الناس بشكل دائم. و هذه المجانيق ، عندما تُربط ببعضها ، يمكنها مهاجمة أي نقطة خارج حدود الجزيرة ، بحيث يواجه أي عدو خارجي هجمات من مجنيقين على الأقل في وقت واحد. و بالطبع ، ستستغرق هذه الإنشاءات وقتاً طويلاً ، عاماً على الأقل لإكمال كل شيء.
في الوقت نفسه ، على جزيرة "تشيجو " كان "وانغ هونغ " يناقش مع "شو لون " والآخرين مسألة زيادة السكان. حالياً تمتلك دولة تشو الخالدة جزيرة "تشيجو " وجزيرة اللهب القرمزي ، وعالم "وان كوي " السري ، لكن التعداد السكاني ما زال صغيراً نسبياً. وبسبب نقص القوى العاملة لم يتم تطوير عالم "وان كوي " السري بشكل رسمي حتى الآن ، ولا تزال هناك العديد من عروق الخام التي لم تُستخرج بعد. ورغم أن كمية وتركيز العروق الروحية في عالم "وان كوي " السري ليست بجودة تلك الموجودة في جزيرة "تشيجو " إلا أنها لا تزال أفضل من معظم المواقع الروحية الأخرى ، بل وأفضل من جزيرة اللهب القرمزي نفسها. ومع ذلك لا تزال مساحات شاسعة من عالم "وان كوي " السري مغطاة بالأعشاب الضارة ، مما يهدر هذا الموقع الروحي الممتاز.
سأل "وانغ هونغ " "شو لون " أولاً "شو لون ، ما رأيك في زيادة السكان ؟ ".
أجاب "شو لون " محللاً أسباب بطء النمو السكاني "يا صاحب الجلالة ، حالياً ، معدل المواليد في دولة تشو الخالدة ليس مرتفعاً جداً ، ولكن بسبب العمر الطويل للمزارعين الخالدين ، فإن العدد الإجمالي في ازدياد. ومع ذلك فقد خاضت دولة تشو الخالدة عدة حروب كبرى ، مما أسفر عن خسائر فادحة في كل مرة ، وهو ما أدى إلى بطء النمو السكاني ". ثم تابع "لزيادة السكان ، لا توجد سوى طريقتين: الأولى هي إنجاب الأبناء بأنفسنا وتشجيع المواطنين على الإكثار من النسل ، والثانية هي استقدام أشخاص من الخارج ".
حالياً ، لا يبدو المزارعون الخالدون متحمسين بشكل خاص لإنجاب الجيل القادم ، ولو كان بإمكان "الفانون " امتلاك البنية الجسديه الممتازة للمزارعين الخالدين مع ترف الحياة ليلاً ، لكان لكل فرد مئات أو حتى آلاف الأبناء.
اقترح أحد الوزراء قائلاً "يا صاحب الجلالة ، يمكننا استيعاب بعض السكان من الخارج وضمهم إلى دولة تشو الخالدة مرة أخرى ".
أبدى مسؤول آخر قلقه بشأن استقدام أشخاص من الخارج ، وهو شعور يشارك فيه معظم أبناء الأمة ، قائلاً "السكان الذين سيتم تجنيدهم حديثاً سيفتقرون بالتأكيد إلى الولاء لدولة تشو الخالدة ، وأخشى أن يتسبب ذلك في مشاكل في المستقبل ". لقد كبر هؤلاء مع دولتهم وضحوا بالكثير من أجل وضعها الحالي ، بل إن بعضهم ضحى بحياته ؛ فإذا انضم الغرباء فجأة وشاركوا في مختلف مزايا دولة تشو ، فإن ذلك سيولد لديهم شعوراً بالاستياء. و علاوة على ذلك هناك بالفعل مشكلة تتعلق بولاء الوافدين الجدد.
ختم "وانغ هونغ " النقاش قائلاً "شو لون ، ليو تشانغشنغ ، في الفترة القادمة ، سيقوم كلاكما بإرسال مرؤوسيكما إلى مختلف 'عوالم الفانين ' لتجنيد مجموعة من الأطفال والمراهقين. وبغض النظر عن موهبتهم في الجذور الروحية ، فحتى أولئك الذين لديهم جذور روحية متوسطة سيتم قبولهم وتدريبهم وتعليمهم بشكل موحد ".
حتى لو كانت جذورهم الروحية ناقصة قليلاً ، فبعد بعض "الزراعة " هناك العديد من المهام التي تنتظرهم في جزيرة "تشيجو " مثل الإشراف على الحقول الروحية ، والعمل في مختلف الورش ، وما إلى ذلك. ولم يعترض أحد على قرار "وانغ هونغ " النهائي.
