الفصل 685: المعركة الأولى
مسار الخلود: مساحة المحتوى/قائمة الفصول
خارج أسوار المدينة ، ورغم وفرة السموم إلا أن لها أوقاتاً ينفد فيها مفعولها وتحتاج إلى فسحة من الوقت لتتجدد ، وتتراوح تلك المدة ما بين يومٍ واحد إلى بضعة أشهر.
في هذه اللحظة كانت الكروم الشيطانية في الضواحي قد التفت بالفعل حول الوحوش الشيطانية ؛ إذ ما إن استشعرت تلك الكروم رائحة اللحم حتى أخذت تنمو بسرعة فائقة ، متمددةً نحو أقرب وحش من عشيرة الشياطين. ومع ذلك لم تكن سرعة نمو الكروم وتشابكها قادرةً على مجاراة الأعداد الهائلة من الوحوش الشيطانية.
وبالتزامن مع ذلك انطلق عددٌ لا يحصى من النحل السام من بين شجيرات الزهور السامة ، مهاجماً الوحوش الشيطانية التي انتهكت حماها. حيث كان لهذا النحل قوة فردية مروعة ؛ فباستثناء القليل من حديثي الولادة كان بقية النحل من المستوى الثاني فما فوق ، ولم يخلُ الأمر من وجود نحل من المستوى الثالث. و عندما قتل "وانغ هو " ذلك الوحش الشيطاني من المستوى الخامس في المرة السابقة كان ذلك الوحش خبيراً في استخدام السموم ، حيث احتوى لحمه ونواته الشيطانية على سموم فتاكة. وقد استغل "وانغ هو " تلك المواد السامة ودماء ذلك الوحش في تربية النحل السام ، مما عزز من المستوى نموه وقوة سميته بمقدار درجة كاملة. ويمكن القول إن هذا النحل السام يُعد أحد أقوى الأوراق الرابحة ضمن خطوط الدفاع الثلاثة هذه.
ومع انضمام النحل السام للمعركة ، بدأت حدة "طوفان الوحوش " في التراجع ، إذ أُصيبت العديد من الوحوش الشيطانية وخزاتٍ خفيفة من إبر النحل السامة ، مما أفقدها وعيها على الفور. وسرعان ما دِيست تلك الوحوش الساقطة تحت أقدام جحافل الوحوش المتدافعة خلفها حتى تلاشت تماماً.
على أحد جوانب سور المدينة كان "لوه تشونغ جيه " يرمق طوفان الوحوش الزاحف بسرعة من بعيد ، فأصدر أمره بصوتٍ جهوري "طوفان الوحوش شديد البأس ، استعدوا للهجوم! ".
كانت ضواحي الساحل الآن تعج بمختلف أنواع الوحوش الشيطانية ، وقد أدى تفوقها العددي الكاسح إلى تحييد مفعول الكثير من السموم القريبة. فقد دِيست العديد من شجيرات الزهور السامة ، وتراكمت فوقها طبقات من الجثث ، مما سمح للوحوش القادمة بأن تطأ تلك الجثث وتواصل تقدمها. و لقد أصبحت شجيرات الزهور السامة مجرد عامل مساعد لا يمكن الركون إليه كلياً.
وما إن سمعوا أمر "لوه تشونغ جيه " حتى رُفعت المنجنيقات العملاقة فوق أسوار المدينة. و في هذه الأثناء كانت لا تزال هناك مسافة تقدر بخمسة أميال بين سور المدينة وطوفان الوحوش على الساحل ؛ وهي مسافة لا يمكن لأحدٍ الهجوم منها بسلاح سحري ، باستثناء مزارعي "الروح الوليدة ". ومع ذلك كان المدى الفعال لهذه المنجنيقات العملاقة يصل إلى خمسة أميال. حيث كانت هذه المنجنيقات في الأصل من تصميم "وزارة الأشغال " للتعامل مع المزارعين ذوي المستويات العالية ، ثم نُصبت لاحقاً على أسوار المدينة لأغراض الدفاع ؛ ولأن معارك الدفاع لا تتطلب دائماً مواجهة وحوش شيطانية رفيعة المستوى -بل غالباً ما يكون احتمال التعامل مع وحوش من المستويات المتوسطة أو الدنيا أعلى- فقد استغرقت وزارة الأشغال بعض الوقت لتحسين هذه المنجنيقات وتصميم نمط هجوم آخر لها ، وهو إطلاق مئات السهام في آن واحد لشن هجمات واسعة النطاق.
في هذه اللحظة كان بجانب كل منجنيق عملاق شخصٌ يحمل حزمة ضخمة من السهام ويقوم بتلقيمها في المنجنيق.
"أطلقوا! "
مع صرخة القائد المدوية ، انبعث من تلك المنجنيقات دفعة من الضوء ، لتنطلق حزمة السهام الكبيرة في الأفق. وحين بلغت تلك الحزمة قمة طوفان الوحوش ، انفجرت فجأة ، وانطلقت سهام صغيرة لا حصر لها باتجاه مجموعات الوحوش الشيطانية من كافة الجهات. حيث كانت تلك السهام أصغر من السهام العادية ، قصيرةً ورقيقة ، لكنها بدت ذات بأسٍ شديد. وبسبب التكدس الكثيف للوحوش ، أصابت السهام أكثر من مئة وحش شيطاني في أجسادهم مباشرة.
لم تكن تلك سوى قوة منجنيق واحد ، بينما كانت المنجنيقات الأخرى على السور قد بدأت جميعها في الإطلاق نحو الأسفل. وفجأة ، سقطت الوحوش الشيطانية في مقدمة الطوفان كالسنابل أمام الريح ، مشكّلةً مساحة واسعة من الدمار. ومع ذلك استمرت المنجنيقات في الإطلاق المستمر ، مُطيحةً بمجموعات تلو الأخرى من الطوفان ، لكنها كانت لا تزال تحاول التقدم. أما القلة من الوحوش التي نجت من وابل السهام ، فقد لاقت حتفها في السموم المتربصة أمامها. و لقد حالت مختلف السموم خارج المدينة ، مقترنةً بقصف المنجنيقات ، دون تقدم عشيرة الشياطين رغم هجومهم الذي استمر ليوم وليلة. وعند هذه النقطة ، وبعد أن أُحبطت مساعيهم ، تراجعت عشيرة الشياطين أخيراً.
لقد صُدّت الموجة الأولى من طوفان الوحوش بنجاح ، لكن هذه لم تكن سوى غارة استطلاعية من عشيرة الشياطين ؛ فكبار القوم في العشيرة لم يظهروا بعد ، وكل من قُتل لم يكن سوى "وقود للمدافع " من المستويات الدنيا.
على سور المدينة كانت "فينغ آي " التي جاءت للمساعدة في المعركة ، تنظر إلى المنجنيقات المرتبة بدقة بعينين تملؤهما الغبطة ، ثم نكزت "وانغ يي " في جنبه وقالت "في المرة القادمة ، اسأل أخاك إن كان بإمكانه جعل طائفة ’تايهاو‘ تشتري لنا العشرات من هذه العمالقة ".
رد "وانغ يي " بحزم "لا ، لو كان شراؤها ممكناً لكانت جزيرة ’تشيتشو‘ قد عرضتها للبيع منذ زمن بعيد. لا يمكنني كسر هذا العرف ". كان يعلم أنه لو طلب ذلك لحصل عليه بلا شك ، لكنه لا يستطيع تقديم طلبات غير منطقية مستغلاً علاقاته.
عندما رأت "فينغ آي " ثبات "وانغ يي " أصابها بعض القلق وقالت "أنت عنيد جداً. و أنا لا أطلب هذا لنفسي ؛ لو امتلكنا عشرات من هذه المنجنيقات أثناء هجوم قطاع الطرق ذوي الأعين الحمراء الأخير ، لما فقدنا هذا العدد الكبير من الأرواح ". ولكن لم تفصح عن ذلك علانية إلا أنها لم تكن تدافع عن مصلحتها فحسب ، بل عن مصلحة "وانغ يي " أيضاً ؛ فشراء مثل هذه الأسلحة القوية للطائفة بالجملة سيعزز بلا شك من مكانة "وانغ يي " داخل طائفة "تايهاو " مما يهيئه تماماً لتولي زمام الطائفة في المستقبل.
استسلم "وانغ يي " قائلاً "حسناً ، سأسأل في المرة القادمة ، لكن إن لم تكن للبيع ، فلن أصرّ ".
في هذه اللحظة توقفت المعركة مؤقتاً ، ورتّب "لوه تشونغ جيه " مجموعة من الأشخاص للذهاب إلى الساحل لجمع غنائم الحرب. حيث كان هؤلاء المزارعون الذين يجمعون الغنائم قد تناولوا جميعاً "حبة مضادة للسموم " وحملوا معهم أكياساً عطرية واقية. وبهذه التجهيزات ، تجرأوا على دخول المنطقة المليئة بالسموم ؛ ففي نهاية المطاف ، هذه السموم لا تفرق بين أحد ، وما إن يوجد كائن حي في الجوار حتى يصبح هدفاً لها. ومع اقترابهم ، ولعل الأكياس العطرية أثبتت فعاليتها ، سار كل شيء بشكل طبيعي دون أي هجمات. سرعان ما جمعت المجموعة الجثث المنتشرة على الأرض في "أكياس التخزين " الخاصة بهم ، تاركين التفاصيل للتعامل معها لاحقاً.
ما كان يتوجب عليهم فعله الآن هو تنظيف ساحة المعركة بسرعة والمغادرة ، فعشيرة الشياطين قد تعود في أي لحظة. وبعد جمع الجثث ، التقطوا السهام التي سقطت على الأرض ؛ فهذه السهام يمكن استعادتها وإعادة استخدامها بعد صقلها ، مما يوفر الكثير من القوى العاملة والموارد. ثم قاموا بتثبيت بعض النباتات السامة التي دِيست من قبل الوحوش ، وأعادوا غرس الميت منها ، إذ يتحتم عليهم الحفاظ على الوضع قدر الإمكان ، فهم لا يعلمون إلى متى ستستمر المعركة. وبما أن هذه الجثث كانت مسمومة بدرجات متفاوتة ، فلا يمكن أكلها عند إعادتها ، ولكن يمكن إلقاؤها لـ "شجرة صيد الشياطين " التي ستنتج كمية معتبرة من الفرائس والبذور لصنع "حبوب جوهر التنقية ".
على أية حال بمجرد دخولهم في معركة مع عشيرة الشياطين ، طالما أنهم لم يُهزموا في النهاية ، فإن الأرباح ستكون طائلة.
بعد تراجع عشيرة الشياطين هذه المرة ، مر يوم آخر قبل أن يشنوا هجوماً جديداً على جزيرة "تشيتشو ". هذه المرة ، حشدت العشيرة عدداً كبيراً من الوحوش الشيطانية الطائرة حتى كادت تحجب السماء وتلقي بظلال داكنة على المنطقة. ومع ذلك ما إن وصلت تلك الوحوش الطائرة إلى جزيرة "تشيتشو " حتى بدأت تتساقط كـ "الزلابية " في القدر. فقد فُعّل "تشكيل حظر المجال الجوي " على جزيرة "تشيتشو " بمجرد أن طارت تلك الوحوش لمسافة معينة ، مما أسقطها جميعاً أرضاً في الحال.
[للقراءة عبر موقع./شانيفرياك ، مع خالص الشكر لدعمكم!]
