مسار الخلود 545

الفصل 549: التعامل مع التهديد

لم يكن "وانغ هونغ " يتوقع أن يكون هجوم عشيرة الشياطين بهذه الضراوة ؛ فقد استنفرت العشيرة مساراتها الثمانية عشر جميعها من غرب "شوه " وهذا السلوك لا يمت بصلة لنمطهم المعتاد.

سأل "وانغ هونغ " "أين تقع عشيرة الشياطين الآن ، ومتى تتوقعون وصولهم ؟ "

أجابه أحدهم "لا تزال العشيرة في مرحلة الحشد ، وهي عملية ستستغرق شهراً أو أكثر. وبعد أن يكتمل تجمعهم ، ستكون بعض القوى أقرب إلينا بينما ستكون الأخرى بعيدة جداً. تلك التي تقع في المناطق القريبة ستستغرق من ثلاثة إلى أربعة أشهر للوصول ، أما الوحوش الشيطانية البعيدة فقد تستغرق عاماً كاملاً حتى تبلغنا. نحن لا نزال نجهل الكيفية التي ستشن بها العشيرة هجومها ؛ فإذا قرروا الزحف ككتلة واحدة ، فسنكون مضطرين لانتظار الوحوش القادمة من مسافات بعيدة ، وقد يستغرق وصولهم إلى أمة "تشو " الخالدة عاماً كاملاً. "

علق "وانغ هونغ " بلهجة جادة "إذاً ، ليس أمامنا سوى عام واحد للاستعداد. "

جاء الرد "نعم. "

بدت ملامح "وانغ هونغ " غاية في الجدية ؛ فحتى تلك الوحوش الشيطانية من المستوى الرابع ليست بالأمر الهين الذي يمكنه التعامل معه بسهولة ، ويبدو أن عشيرة الشياطين تعقد عليه آمالاً كبيرة.

أمر "وانغ هونغ " قائلاً "أصدرتُ أمري إليكم بتحرير جميع مزارعي 'الجوهر الذهبي ' من 'شركة طريق الخلود التجارية ' بشكل مؤقت. تسللوا إلى خلف خطوط عشيرة الشياطين ؛ فبمجرد أن يبدأ ذلك الفصيل من العشيرة بنشر قواته ، ركزوا جهودكم على إرباك قاعدتهم. لا يشترط القضاء عليهم بالكامل ، فكل ما عليكم فعله هو تشتيتهم وإشاعة القلق في صفوفهم الخلفية. الهدف هو عرقلة زمن تجمّعهم ، وكبح جماح عشيرة الشياطين ، ومنعهم من استجماع قوتهم الضاربة. و هذا سيوفر لأمة 'تشو ' الخالدة مزيداً من الوقت للاستعداد. "

وضع "وانغ هونغ " خطة موازية على وجه السرعة ؛ فقد كان هو ومرؤوسوه على دراية تامة بفنون التسلل والعرقلة ، لكن هذه المرة كان الهدف مختلفاً ، حيث انصب تركيزهم الأساسي على الاحتواء ، وقد قدم "وانغ هونغ " إرشادات إضافية حول التفاصيل.

وعلى الرغم من تفوق مزارعي "شركة طريق الخلود التجارية " في عمليات الاغتيال السري إلا أنهم لم يكونوا ببراعة الضباط العسكريين في التخطيط الاستراتيجي.

أكمل "وانغ هونغ " "لقد أمضيتَ بعض الوقت في المرحلة المتأخرة من 'الجوهر الذهبي ' ، ولم يعد اختراق 'نطاق الروح الوليدة ' ببعيد. و معي هنا بعض الحبوب وعبوة من 'إكسير الروح العميق ' ؛ خذها واجتهد للوصول إلى نطاق 'الروح الوليدة ' قبل وصول عشيرة الشياطين. "

ناول "وانغ هونغ " زجاجتي الحبوب وإكسير الروح العميق إلى "ليو تشانغ شينغ ". كان قد أضاف بعض أعشاب "عشرة آلاف عام الروحية " إلى الحبوب ، مما جعلها أكثر فعالية بكثير من الحبوب المستوى الثالث. حيث كان "ليو تشانغ شينغ " شخصية مخضرمة رافقت "وانغ هونغ " لسنوات طويلة ، ساعدته خلالها في إدارة "شركة طريق الخلود التجارية " وتدريب نخبة من المواهب الواعدة ، لذا كان "وانغ هونغ " يمدّه دائماً بالموارد اللازمة.

قال "ليو تشانغ شينغ " "شكراً لك يا صاحب الجلالة على رعايتك! " ولم يصدق أنه قد يحظى بفرصة الارتقاء إلى نطاق "الروح الوليدة " يوماً ما.

لم يطل "وانغ هونغ " البقاء ، بل عاد إلى القصر الملكي لجمع مسؤوليه ومناقشة استراتيجية التعامل مع التهديد الوشيك. و في البداية ، أطلع الجميع على استعدادات عشيرة الشياطين للهجوم على الجبهات الثماني عشرة.

وعند سماعهم للخبر ، أصيب الجميع بالذهول ؛ فقد كانت قوة عشيرة الشياطين هذه المرة هائلة بشكل استثنائي ، تفوق قوة أمة "تشو " الخالدة بضعفين أو ثلاثة ، وبدت فرص النصر ضئيلة للغاية.

ولما رأى أن أحداً لم ينطق بكلمة لبرهة ، قال "وانغ هونغ " "في الوقت الحالي ، ليس أمامنا سوى خيارين: القتال حتى الموت أو الانسحاب لتجنب بأسهم. "

كانت هذه هي الطرق الوحيدة المتاحة لهم ؛ فخيار الاستسلام لعشيرة الشياطين لم يكن مطروحاً للنقاش. ومع ذلك لم يبدُ أي من الطريقين مبشراً بالخير ؛ ففي المواجهة المباشرة كانت الفجوة في القوى لا يمكن ردمها ، ولا توجد استراتيجية قد تغير تلك الحقيقة ، ولم تكن هناك أدنى فرصة للانتصار. أما الانسحاب ، فأين سيذهبون ؟ المنطقة الجنوبية ؟ لقد كانت مكتظة بالسكان بالفعل ، ومع تدفق المزارعين من "شوه " الشرقية ، أصبح الحصول على أصغر بقعة روحية هناك أمراً بالغ الصعوبة. أما المنطقة الشمالية فلم تكن خياراً أفضل ، حيث كانت طائفة "تايهاو " هناك تعاني هي الأخرى.

في مثل هذا الوضع الحرج لم يجرؤ أحد على الحديث بتهور ، فقد كان الأمر أشبه بمن يمشي على حد السكين ؛ أي خطوة خاطئة قد تؤدي إلى كارثة.

وحين رأى أن أحداً لم يخرج بخطة مناسبة ، قال "وانغ هونغ " "فكروا بتمعن في استراتيجية محددة للتعامل مع هذا الموقف. "

ثم نادى "تشين شياو فينغ! "

سمع "تشين شياو فينغ " نداء "وانغ هونغ " وتقدم بسرعة إلى الأمام.

سأل "ما هي أوامر جلالتكم ؟ "

سأله "وانغ هونغ " "كم عدد السفن الطائرة التي تمتلكها وزارة الأشغال حالياً ؟ "

أجاب "تشين شياو فينغ " "تمتلك وزارة الأشغال حالياً ثمانين سفينة طائرة متوسطة الحجم ، وثلاثمائة سفينة طائرة للنقل ، وعشر سفن طائرة كبيرة الحجم. "

تأمل "وانغ هونغ " في الأمر للحظة ، ثم نظر إلى الأسفل ، ونادى "شو لون! "

استجاب "شو لون " وتقدم للأمام.

سأل "وانغ هونغ " "كم تبلغ كمية الأسلحة في الترسانة ، وكم عدد الأشخاص الذين يمكن تجهيزهم بها ؟ "

فكر "شو لون " للحظة ثم قدم رقماً محدداً "يا صاحب الجلالة ، لا تزال الخزينة الوطنية تحتوي على ما يكفي من الأسلحة والدروع لتجهيز حوالي ثلاثين ألف شخص. بالإضافة إلى ذلك هناك بعض المواد المستخرجة من الوحوش الشيطانية التي لم يتم صقلها بعد. "

رد "وانغ هونغ " "جيد جداً. " ثم التفت إلى "لوه تشونغ جي " وقال "لوه تشونغ جي ، أريدك أن تجند ثلاثين ألف شخص من نطاق الفانين. و يمكن تخفيف معايير التجنيد لهؤلاء الثلاثين ألفاً ، طالما أنهم شباب وأصحاء البنية. سيكون أمامك عام واحد لتدريبهم ليصبحوا جنوداً أكفاء. "

"تشين شياو فينغ عليك زيادة القوة العاملة في وزارة الأشغال قدر الإمكان. "

لقد أدرك "وانغ هونغ " أخيراً أهمية وزارة الأشغال التي أصبحت أكثر أهمية من المؤسسة العسكرية ؛ فعمليات صقل الأدوات والكيمياء تتطلب وجود وزارة الأشغال ، وفي أوقات الحروب ، يكون استهلاك هذه الموارد هائلاً.

"علاوة على ذلك يجب على وزارة الأشغال الاستمرار في إنتاج السفن الطائرة. و أنا بحاجة إلى كمية كبيرة منها. و يمكن تكليف الأفراد الذين تم تجنيدهم حديثاً بالعمل في صقل الأدوات ، والتركيز على صنع أسلحة تناسب المحاربين من ذوي المستويات المنخفضة. "

"شو لون ، أريد في الوقت الحالي أن تنسحب أمة 'تشو ' الخالدة بالكامل. باستثناء مدينة الملك ، يجب أن نتخلى عن جميع المناطق الأخرى ونحشد السكان داخلها. "

كان عدد سكان أمة "تشو " الخالدة قليلاً بالفعل ، إذ يبلغ بالكاد أكثر من مليون نسمة. ولو تفرقوا عبر المناطق المختلفة ، فلن يتمكنوا من تشكيل قوة قتالية.

بعد إصدار سلسلة من الأوامر ، أنهى "وانغ هونغ " الاجتماع ، وانصرف الجميع للقيام بمهامهم الموكلة إليهم.

بعد الجلسة ، زار "وانغ هونغ " معسكر جيش التنين الإمبراطوري ؛ حيث كان الجيش يضم ألف جندي فقط ، لكنهم كانوا جميعاً من النخبة. رأى القائد "القرد النحيل " وصول "وانغ هونغ " فسارع بالخروج من المعسكر لاستقباله ، وقاده إلى خيمة.

سأل "القرد النحيل " "ما الذي أتى بجلالتكم إلى هنا ؟ "

استفسر "وانغ هونغ " "كم عدد الأشخاص في جيش التنين الإمبراطوري الذين وصلوا إلى ذروة بناء الأساس ؟ "

أجاب "القرد النحيل " "يا صاحب الجلالة ، هناك حوالي ثمانين جندياً في جيش التنين الإمبراطوري وصلوا إلى ذروة بناء الأساس. "

قال "وانغ هونغ " "جيد. جهز ملفات هؤلاء الثمانين فرداً واجعلهم يقابلونني بالتناوب. "

أخرج "القرد النحيل " لفافة من اليشم وطبع عليها بعض المعلومات باستخدام حسه الإلهيّ ، وبعد أن سلمها لـ "وانغ هونغ " أرسل تعويذة نقل.

وبعد فترة ، دخل خيمةَ "وانغ هونغ " شاب ذو ملامح بسيطة ، وقد بدا عليه الذهول لرؤية "وانغ هونغ " جالساً في مقعد القيادة ، إذ لم يتوقع أن يستدعيه الملك شخصياً.

قال باحترام "شياو شي ، التحية لجلالتكم. "

رد عليه "لا داعي لهذه الرسميات يا شياو شي. و لقد تم تجنيدك في سن العاشرة ، والآن بلغت الثلاثين. و لقد أديت أداءً استثنائياً على مدار هذه السنوات الثلاثين. و لقد حققت إنجازاً في الخامسة والعشرين ، حيث قتلت شخصياً وحشاً مدرعاً من المستوى الأول وأنقذت ثلاثة من رفاقك. وفي الثامنة والعشرين ، حققت إنجازاً آخر... "

مضى "وانغ هونغ " في سرد إنجازات الجندي ، فشعر "شياو شي " بتأثر عميق ، مدركاً أن الملك حتى يتذكر كل ما فعله.