**الفصل الرابع والخمسون: الاستعداد للمعركة**
في هذا اليوم ، اصطف خمسة وأربعون فرداً في تشكيلٍ منضبط ، وقوفاً بوقار في ساحة الدار.
بعد شهور من التحسين الدؤوب ، ارتقى الجميع تقريباً إلى مستوى أعلى من ذي قبل.
كان الخمسة والأربعون جميعهم يرتدون مجموعة كاملة من الدروع المعدنية السوداء التي أُطلق عليها اسم "ليلٌ سرمدي ". وتحت أشعة الشمس لم تكن هذه الدروع تعكس أدنى بريق.
لقد كانت هذه الدروع أسلحة سحرية فصّلها "وانغ هونغ " بناءً على قياسات "غاو يوي " الدقيقة ، وقد استغرق صنعها من طلبها حتى اكتمالها عاماً كاملاً.
تضمنت المجموعة الكاملة من الدرع السحري: خوذة ، ودرعين للكتفين ، وواقيين للذراعين ، ودرعاً للصدر ، ودرعاً للظهر ، وواقيين للساقين ، وواقي للعانة ، وزوجاً من الأحذية الجلدية.
بلغ وزن درع "الليل السرمدي " خمسمائة "كاتي " وكان مصنوعاً بالكامل من أسلحة سحرية عالية الجودة ؛ إذ قاربت قدرته الدفاعية تلك الخاصة بالأسلحة السحرية من الطراز الأول ، لكن عيبه الوحيد كان وزنه الزائد الذي يؤثر على سرعة الحركة.
وعلى الرغم من كونه سلاحاً سحرياً متوسط الجودة إلا أن تكلفته فاقت تكلفة الأسلحة السحرية من الطراز الأول.
سُعرت كل مجموعة بألفي حجر روح ، ليصل الإجمالي إلى تسعين ألف حجر روح للمجموعات الخمس والأربعين. ووفقاً للتاجر المحتال "غاو يوي " فقد كان هذا سعراً صديقاً.
بالإضافة إلى ذلك جُهز كل فرد بعشر رماح طويلة مخصصة للرمي ، تراوحت أوزانها بين ألف وثلاثة آلاف "كاتي " بناءً على القوة الفردية لكل منهم.
في المعركة ، إذا ألقى عشرات الأشخاص هذه الرماح في وقت واحد نحو نقطة واحدة ، مع وزن إجمالي يصل إلى عشرات الآلاف من الكاتي مضافاً إليه قوة الرمي ، فمن ذا الذي يستطيع الصمود أمامها ؟
وقف "وانغ هونغ " في مقدمة التشكيل ، ينظر إلى فريقه الذي استثمر فيه مبالغ طائلة ، وأومأ برأسه راضياً.
"يا رفاق! لقد تحملنا طوال هذه السنوات مهانات لا تُحصى من عائلة 'لين ' ، حيث حبسنا أنفسنا داخل المدينة كالسلاحف خائفين من الخروج ، كما تعرضنا لمضايقات من الأوغاد الذين يعكرون صفو متجرنا بين الحين والآخر. "
"بما أننا رجال أشداء ، كيف لنا أن نتحمل مثل هذا الذل طويلاً ؟ فالصبر على الضيم حين لابد منه بطولة ، أما الصبر عليه مدى الحياة فخنوعٌ ومذلة. أخبروني ، هل نريد أن نكون أبطالاً أم أذلاء ؟ " هتف "وانغ هونغ " بنبرة قوية.
صاح الجمع بصوت واحد "أبطال! أبطال! "
"جيد! لقد نلنا من رؤوس قادة الأعداء وسط بحر من الجنود ، وأجهزنا جماعياً على خبراء في مرحلة 'الفطرة ' ، وقتلنا مزارعاً خالداً بأجسادنا الفانية. نحن لا نهاب الأعداء ، وكل قوة غاشمة أمامنا ستُسحق لتصير هباءً منثوراً! "
توقف للحظة ، ثم رفع صوته أكثر "حيثما يشير الشفرة ، فإني لا أُقهر! "
"حيثما يشير الشفرة ، فإني لا أُقهر! "
"حيثما يشير الشفرة ، فإني لا أُقهر! "
صاح جميع الجنود بهذه العبارة ووجوههم محمرة حماساً.
أشار "وانغ هونغ " بيديه نحو الأسفل ، فهدأ الجنود فوراً رغم شحنة المشاعر التي تعتريهم.
"جيد! تشانغ تشون فينغ ، تقدم! "
خرج "تشانغ تشون فينغ " من الصف الأول بخطوات واسعة. و لقد نجح أخيراً في كسر حاجز التدريب بعد تناول "حبة كسر الحاجز " ليصل إلى الطبقة السابعة من "زراعة الطاقة " مدشناً دخوله المراحل المتقدمة.
كان "تشانغ تشون فينغ " فارع الطول ، عريض المنكبين ، ذو بنية قوية ، يقف بصمت في مقدمة الجيش كالجبل الراسخ ، وقد زادته السنون وقاراً وثباتاً.
"في هذه المعركة ، سيتولى تشانغ تشون فينغ القيادة. وأي مخالفة للقانون العسكري ستُقابل بالعقاب. "
أجاب الجميع بصوت واحد بالسمع والطاعة.
تولى "تشانغ تشون فينغ " القيادة ، ووقف في مقدمة التشكيل وصاح "ارتدوا عباءاتكم الخارجية ، وانطلقوا في مجموعات صغيرة! "
أخرج كل فرد عباءة سوداء كبيرة من حقيبة التخزين الخاصة به وارتداها فوق الدرع ، مغطياً بها خوذته بالكامل.
لم يغادروا المدينة معاً ، بل خرجوا في مجموعات صغيرة لتلتقي في موقع محدد خارج المدينة.
وعلى طول الطريق ، نُشر العديد من الكشافة ، حيث تمركز أحدهم في مقهى مقابل البوابة الرئيسية لمنزل عائلة "لين " لمراقبة أي تحركات بالداخل.
تمتلك مدينة "السماء الزرقاء " أربع بوابات في جهاتها الأربع ، ولأن القوى البشرية محدودة ، وُضع الكشافة فقط في الجانب الذي سيخرجون منه.
بالإضافة إلى ذلك على بُعد عشرة أميال من موقع المعركة الذي اختاره "وانغ هونغ " مسبقاً ، وُضع مراقب خفي ليكون نظام إنذار مبكر.
لقد اختار "وانغ هونغ " موقع المعركة بعناية فائقة بعد عمليات استطلاع مكثفة ؛ فقد كانت أرضاً مسطحة صغيرة نسبياً ، ومواتية لنشر المصفوفات القتالية ، كما قام "وانغ هونغ " بزراعة المنطقة المحيطة بشجيرات وأشواك كثيفة لتقييد الحركة الرشيقة للأعداء.
سمح لهم هذا بتعظيم نقاط قوتهم ، وتجاوز عيوب مثل بطء الحركة وقلة الرشاقة في العمل الجماعي مقارنة بالأفراد.
كان أحد جوانب الأرض المسطحة نهراً متدفقاً ، يبلغ عرضه ما بين ثلاثين إلى أربعين "تشانغ " يستحيل على مزارعي مرحلة "زراعة الطاقة " عبوره.
أما الجانبان الآخران فكانا منحدرات شاهقة ؛ فما لم يكن المرء قادراً على الطيران ، فمن المستحيل حتى على القردة تسلقها.
بهذا الترتيب ، طالما أنهم يحرسون جانباً واحداً ، فلن يتمكن أحد من الهروب ، وحتى لو هُزموا ، فلن يكون هناك مهرب سهل لهم هم أيضاً.
بالطبع لم يكن "وانغ هونغ " يفضل فكرة نصب "فخ الموت " بل كان يفضل استراتيجية تعدد الخيارات والاستعداد لكل السيناريوهات.
في اتجاه المنحدرات كان هناك كهف يحتوي على عدة تفرعات ، أحدها يؤدي إلى مخرج آخر في الجانب الآخر من الجبل.
إذا خسروا المعركة ، سيكون هذا هو طريق الانسحاب الوحيد. وقد نصب "وانغ هونغ " كميناً لمزارعي "بناء الأساس " داخل هذا الكهف.
في حالة الهزيمة و يمكنهم التراجع عبر الكهف الذي تتعدد مسالكه ، كما رتب "وانغ هونغ " وسائل لعرقلة الملاحقين.
والأكثر جرأة ، أن "وانغ هونغ " استخدم عدداً كبيراً من "تعاويذ الانفجار " حيث غطى المسار المؤدي إلى المخرج في الكهف -والذي يبلغ طوله ميلين- بهذه التعاويذ.
أثناء الهروب ، لا يتطلب الأمر سوى أن يقوم الشخص الأخير بتفعيل هذه التعاويذ باستمرار ، مما يؤدي إلى انهيار الكهف بأكمله ، تاركاً العدو دون طريق يتبعه.
كان يؤمن أنه في حال الهزيمة ، ستوفر هذه الخطة فرصة للنجاة.
كانت هذه عادة اكتسبها في الجيش: التفكير في الفشل قبل النجاح. فبما أنه يحمل أرواح ومصائر عدد لا يحصى من الناس ، أراد التأكد من وجود مخرج دائماً مهما كانت الظروف.
فإذا فقد عشرات المرؤوسين حياتهم بسبب تهوره ، فسيندم حين لا ينفع الندم.
في هذه اللحظة ، تجمع العشرات على هذه الأرض المسطحة ، يستمتعون بوليمة في الهواء الطلق.
سُلخت عدة وحوش شيطانية ونُظفت ، وشُويت على النار ، بينما تنقل الجنود الذين تعلموا "الطهي الروحي " بين الجمع ، يضيفون التوابل والصلصات من حين لآخر.
ومع اشتداد حرارة الشواء ، تصاعد دخان أزرق ، وانتشرت رائحة اللحم والتوابل الزكية في الأرجاء.
جلس العشرات حول نار المخيم في مجموعات متفرقة.
"يا 'شو غي ' ، ماذا لو لم يظهر مزارعو عائلة 'لين ' بعد كل هذه الاحتياطات ؟ " همس "القرد النحيل " لـ "شو لون " الجالس بجانبه.
في عالم الزراعة ، تُحدد الأقدمية عادة بمستوى الزراعة ، لكن فريق "وانغ هونغ " لم يتبنَّ هذا العرف داخلياً ، بل ظلوا ينادون بعضهم بألقابهم الأصلية ، ويتكيفون مع الأعراف الخارجية فقط.
وعلى الرغم من أن "القرد النحيل " كان ذا مستوى زراعة أعلى قليلاً إلا أنه كان الأصغر سناً ، وانضم للمجموعة خلال رحلتهم ؛ لذا كان ينادي الجميع بلقب "غي " (أخ).
قالها بتلقائية ، ولم يجد أحد في ذلك حرجاً.
أخذ "شو لون " يقلب نار المخيم بعصا خشبية بلامبالاة:
"ستأتي عائلة 'لين ' بالتأكيد. قد يكون قتل 'لين غونغي ' في الماضي قد طُوي بالنسيان ، لكن بعد أن أعدم القائد عدداً من مزارعي عائلة 'لين ' على 'منصة الحياة والموت ' ، انتشر الخبر. "
"هذه العداوة ليست متعلقة برغبة عائلة 'لين ' في الانتقام ، بل هي ضرورة. فإذا لم يسعوا للانتقام ، ستتضرر سمعتهم ، مما سيؤثر على مكانتهم في مدينة 'السماء الزرقاء ' ، وستنظر إليهم العائلات الأخرى بدونية. لذا الأمر ليس اختياراً ، بل حتمية. "
وبينما كان ينظر إلى نظرات الإعجاب في عيني "القرد النحيل " انتهز "شو لون " الفرصة ليعلمه الحكمة "عند مواجهة العدو ، افهم نواياهم أولاً ، ثم قُدهم. فأين ومتى وكيف نقاتل.. كل هذه القرارات هي من صنعنا. "
أومأ "القرد النحيل " برأسه مدركاً جزءاً من الحقيقة.
