الفصل 468: التنافس
بعد أن أدرك وانغ هونغ أن شياطين آخرين قد سبقوه إلى المكان لم يكن أمامه من خيار سوى متابعة البحث في أرجاء الجبل ، ممنياً نفسه بالعثور على بعض الخيوط التي تقوده إلى غايته.
غير أنه مشط المنطقة طولاً وعرضاً دون أن يظفر بشيء. فقد كانت الآثار المتروكة في الموقع تشي بوضوح بأن المكان قد قُلِّب مرات عدة من قبل.
وبينما كان يعتصر غيظاً وإحباطاً ، لاحت في الأفق ومضات ضوئية متتالية ، سرعان ما هبطت على قمة الجبل ، لتكشف عن هيئات تنين وتمساح وضفدع.
صاح التمساح الشيطاني بأعلى صوته حين أبصر وانغ هونغ وحيداً وبدا له صيداً سهلاً "من أنتم أيتها المخلوقات الشيطانية ؟ سارعوا بتسليم الكنز الذي وجدتموه هنا! "
لقد أدركوا أيضاً أن الموقف الحالي في المكان لا يعدو أن يكون بحثاً عن أدلة ، إذ أن العثور على كنز حقيقي هنا بات أمراً مستحيلاً. و لكنهم آثروا مبدأ "القوة هي التي تحكم " فقرروا خوض النزال أولاً وتدبير أمر الكنز لاحقاً.
حاول وانغ هونغ تفادي النزاع العقيم ، فقال موضحاً "أيها الزميل الداوي ، هل تظن أن هناك كنزا ما زال مفقوداً هنا ؟ أنا هنا للاستقصاء فحسب. "
رد التمساح الشيطاني الذي لم يكن يضمر سوى السوء "وكيف لي أن أعلم إن كان ذلك الخشب الإلهيّ قد وقع بالفعل في قبضتك ؟ سلّمنا حقيبة التخزين لنتفحصها. "
وبينما كان يتحدث ، طوقت الوحوش الشيطانية الثلاثة وانغ هونغ من اتجاهات مختلفة ، في محاولة لمنعه من الفرار.
ولما بلغ الحوار هذا المنعطف لم يعد وانغ هونغ يرى فائدة في الإطالة ، فأخرج حقيبة تخزين وقذفها نحو التمساح الشيطاني.
التقط التمساح الحقيبة بمخلبه ، وفي تلك اللحظة ، انبعثت منها رائحة غريبة أغرقت التمساح في غشية من الذهول ، وكأنه وقع تحت تأثير هلوسة.
"احذر! "
"انتبه! "
صرخ الوحشان الآخران في وقت واحد ، فقد أبصرا وانغ هونغ ينطلق كالبرق نحو التمساح وهو ما زال في غيبوبته ، لكن أوان المساعدة كان قد فات.
كان وانغ هونغ قد وصل إلى التمساح ، وظهر في يده رمح طويل.
ومع أن التمساح الشيطاني كان وحشاً من المستوى الثالث ، مما جعل سم "زهرة الجمجمة ذات المسحوق الأحمر " يقل تأثيره عليه إلا أنه استعاد وعيه سريعاً بمجرد سماع صرخات التحذير.
في تلك اللحظة ، رأى التمساح الرمح الطويل يكبر أمام عينيه بسرعة ، ولم يجد وقتاً للمراوغة ، فشعر بألم حاد في رأسه قبل أن يغيب عن الوعي تماماً.
بعد أن أجهز وانغ هونغ على التمساح ، اقترب منه التنين الشيطاني والضفدع ، وقال أحدهما "أيها الزميل الداوي ، ألم تكن قسوتك زائدة عن الحد ؟ "
نظر وانغ هونغ إلى الوحشين باحتقار وقال "وما الأمر ؟ أتريدان الثأر له ؟ لا مانع لدي من خوض جولة أخرى قبل أن تلاقيا حتفكما. "
تغيرت لهجة الضفدع ، فقد كانت الوحوش الثلاثة تربطهم رابطة زمالة ، لكنها لم تكن تصل إلى حد التضحية بالحياة من أجل الآخرين ، فقال "بما أن الزميل التمساح قد قضى ، ورغم حزننا العميق ، فقد كان مقدراً له ذلك. وما باليد حيلة. "
وعقّب التنين الشيطاني قائلاً "لقد أتينا إلى هنا من أجل ذلك الشيء الإلهيّ أيضاً. هل لديك أي خيوط تقودنا إليه ، أيها الزميل الداوي ؟ "
لقد كان الثلاثة يطمعون في الكنز ذاته ، ولم يكن هناك سوى واحد منه ، ولو عثروا عليه حقاً لتقاتلوا حتى الموت من أجله. و لكن في هذه اللحظة كان الاقتتال دون رؤية الكنز عيناً بعين أمراً لا طائل منه ، وما كانت حركاتهم السابقة إلا اختباراً لقوة بعضهم البعض.
أجاب وانغ هونغ بصدق "بناءً على الآثار في الموقع ، يبدو أن الوحوش الشيطانية على هذا الجبل اتجهت جميعها جنوباً في نهاية المطاف. و يمكننا محاولة البحث في الجنوب ؛ ففرصة العثور على ضالتنا في ذلك الاتجاه كبيرة. "
قهقه الضفدع العملاق وقال "هاهاها ، لقد كان مجرد سوء تفاهم. ما رأيك أن نوحد قوانا ؟ "
وأضاف "نعم ، فالمشاركة في التنافس على الكنز محفوفة بالمخاطر. و إذا سافرنا معاً ، سيكون كل منا ظهيراً للآخر في الطريق. "
وافق وانغ هونغ على الفور قائلاً "هذا ما كنت أفكر فيه! " ثم قام بتخزين جثة التمساح بسهولة.
إن السفر برفقة وحوش شيطانية أخرى يوفر لهم على الأقل ميزة العدد ، ويقلل من فرص استهدافهم من قبل وحوش أخرى. أما عن كيفية توزيع الكنز في النهاية ، فلم يتطرق أحد لذلك صراحةً ، ففتح هذا الموضوع الآن لن يؤدي إلا إلى تعكير الأجواء.
طارت المجموعة جنوباً وهم يسألون في طريقهم ؛ حيث بدا أن الكثير من الوحوش قد توجهت في هذا المسار مؤخراً ، مما عزز شعورهم بأنهم يسيرون في الاتجاه الصحيح.
كانوا يبحثون أثناء ارتحالهم ، وكثيراً ما صادفوا آثار معارك طاحنة ، وبحكم الآثار ، بدا أن عدداً كبيراً من الوحوش قد تورط في هذه المناوشات. و في بعض الأحيان كان يبدو أنهم فروا على عجل ، تاركين خلفهم جثثاً بلا حراسة.
كان وانغ هونغ رجلاً طيب القلب ، لذا ساعد في جمع جثث تلك الوحوش.
بعد أن جمع جثة أحد الوحوش ، قال "هذه الجثة لا تزال طازجة لم يمر عليها أكثر من ثلاث ساعات. حيث يجب أن نكون بالقرب من وجهتنا. "
صاح الضفدع العملاق بقلق "هيا بنا! علينا الإسراع ، وإلا قد يختطفه شياطين آخرون! "
تسارعت هيئاتهم الثلاث نحو الأمام ، ولم يلبثوا طويلاً حتى سمعوا ضجيج المعركة يتردد في الأفق. وكلما اقتربوا ، تصاعدت حدة الصراعات ، حيث ملأت أعداد لا تحصى من المخلوقات السماء وهي تهاجم بعضها بعضاً.
ابتسم التنين الشيطاني واندفع للأمام دون أن يلتفت لرفيقيه ، مدركاً أن التحالف المؤقت قد انتهى ، وأن ما ينتظرهم هو صراع على البقاء.
حين اقترب وانغ هونغ لم ينضم إلى المعمعة فوراً ، بل حط على قمة شجرة ضخمة ، عازماً على المراقبة لبعض الوقت. وكان العديد من الوحوش الشيطانية يشاركه ذات الفكرة ، حيث انتشروا حول ساحة المعركة ، مستعدين للتدخل في اللحظة المناسبة.
في تلك اللحظة ، تحولت السماء إلى ساحة حرب فوضوية ، ولم يكن لدى وانغ هونغ أدنى فكرة عمن يحوز الكنز. وبعد المراقبة ، بدأ يستشف بعض الخيوط ؛ فرغم الفوضى ، تبين له أن هناك خمسة وحوش تعمل سوياً ، وأن الكنز على الأرجح في حوزتهم.
كان هناك وحش شيطاني ذو ثلاث عيون يتعرض لأشرس الهجمات ، فخمن وانغ هونغ أن الكنز يجب أن يكون معه. أما العشرات من الوحوش الأخرى ، فقد كانوا يهاجمون بعضهم ويحيكون المؤامرات ، لكن تركيزهم الأساسي كان منصباً على أولئك الخمسة.
لم تمضِ سوى لحظات حتى أطلق الوحش ذو العيون الثلاث صرخة مدوية ، ومُزق جسده إلى نصفين. حينها ، انقضت جميع الوحوش حوله ، وبعد فترة وجيزة تمكن وحش واحد من الإفلات من الحشود والفرار بسرعة في اتجاه ما.
"أوقفوه! الكنز معه! "
"اقبضوا عليه! لا تدعوه يهرب! "
انطلقت الوحوش المتبقية في أثره. وفي تلك الأثناء ، برز نمران من نوع "ياو " من بين الأحراش واعتريا طريق الوحش الهارب ، وبلا تردد ، هاجماه معاً ، وبمخالبهم الأربعة مزقاه إرباً في لحظة.
ولسوء الحظ كان ذلك الوحش قد اختطف الكنز ، لكنه لم يمهله القدر حتى ليلقي نظرة عليه قبل أن يلقى حتفه.
