الفصل 414: الولاء والخيانة
كان في صُحبتهم مركبتان طائرتان ضخمتان ، وعشر مركبات متوسطة الحجم ، تُحلّق جميعها حاملةً على متنها جحافل من المزارعين. و في تلك اللحظة كانت مدافع "طاقة الروح " المُنصّبة على تلك المركبات تقذف حممها بلا هوادة نحو حشود الوحوش الشيطانية المتراصة أمامهم ، فاتحةً ثغرةً واسعة عبر سحق صفوف الوحوش من الرتب الدنيا التي أعاقت طريقهم. وبفضل هذه القوة الجبارة تمكن الفريق الذي تقوده طائفة "تشنجشو " من شق طريقٍ وسط ميدان المعركة المتلاطم ، متقدمين بسرعة نحو المحيط الخارجي.
أخيراً ، لمح "وانغ هونغ " ومجموعته "ليو تشانغ شينغ " ورفاقه من بعيد ، وهم غارقون في خضم قتالٍ ضارٍ مع الوحوش. ومع ذلك كانت المسافة بينهما لا تزال شاسعةً تحول دون التواصل المباشر ؛ فلم يجد "وانغ هونغ " سبيلاً سوى استغلال قوة "عقد الدم " التي تربطهما ليرسل إليه إحساساً خافتاً بوجوده. وفي غمرة القتال ، شعر "ليو تشانغ شينغ " فجأةً بوخزٍ حاد في قلبه ، مما جعله يرتجف ، وكاد وحشٌ شيطاني قريبٌ منه أن ينال منه. رفع بصره فرأى "وانغ هونغ " يمتطي ظهر "بينغ الصغير " ويُحلّق في اتجاهٍ محدد ، وما إن التقت عيناهما حتى أشار "وانغ هونغ " بيده إلى تلك الوجهة.
أدرك "ليو تشانغ شينغ " الإشارة ، فالتفت إلى رفاقه من "شركة تجارة طريق الخلود " وصاح بهم "اتبعوني من هذا الطريق! ". ثم انطلق بهم نحو الوجهة التي قصدها "وانغ هونغ " وخلفه أفراد الشركة يهرعون في أثره. ومع أنهم لم ينتظموا في تشكيلات قتالية كالمزارعين في الجانب الآخر من وادى الجبل إلا أن جهودهم المنسقة في ذبح الوحوش كانت ذات فاعليةٍ تضاهي غيرهم.
واصل الفريق بقيادة طائفة "تشنجشو " هجومه الكاسح ، ولم يعد يفصلهم عن كسر الطوق والفرار سوى مسافةٍ تزيد قليلاً عن ميلين. عندها ، تحرك الوحش الشيطاني من الرتبة الرابعة الذي كان يُحلّق في الأفق ؛ إذ مدّ مخلباً لحمياً كثيف الكساء من الفراغ ، ممتداً به نحو الأسفل. و على الفور قفز زعيم الطائفة "تشنجشو " وسيد قاعة "التنين الأزرق " وسيد قاعة "النمر الأبيض " إلى الأعالي ، مُشهرين أسلحتهم السحرية لصد المخلب الهابط. وبعد اصطدامٍ مدوٍّ في جو السماء ، أصابت أسلحتهم السحرية شروخٌ وأضرارٌ متفاوتة.
مسح زعيم الطائفة أثر دمٍ عن زاوية فمه ، وصاح في مَن تحته "أسرعوا في الاختراق! سأشغل هذا الوحش عنكم ".
فردّ الوحش الشيطاني من الرتبة الرابعة ساخراً "هاهاها! أمرٌ مثير للضحك! أتظنون أنكم قادرون على إيقافي ؟ ". ثم رفع مخلبه مجدداً وهوى به بقوة.
اشتبك الثلاثة مرةً أخرى بأسلحتهم السحرية مع مخلب الوحش ، وبعد دويّ انفجارٍ هائل ، تحطم اثنان من الأسلحة السحرية إلى أشلاء. ولم يبقَ من سلاح زعيم الطائفة إلا بقيةٌ صالحة للاستعمال ، وقد غطتها الشقوق. حيث كان هؤلاء الثلاثة من أبرز المزارعين في رتبتهم ، وكانوا يمثلون ذروة مزارعي "الجوهر الذهبي " في عالم "دونغ تشو " الخالد. ولو أنهم صمدوا أمام وحشٍ من الرتبة الرابعة لبضع جولات ، لكان ذلك كفيلاً بجعل صيتهم يملأ أرجاء عالم الزراعة. ولكن بعد هذه المعركة ، صار عالم زراعة "دونغ تشو " أثراً بعد عين ، ولم يبقَ أحدٌ ليروي مآثرهم.
"أيها الإخوة الأصاغر ، ساعدوني في كبح جماح هذا الوحش للحظة! " صاح زعيم الطائفة "تشنجشو " وهو يستل صندوقاً يشبياً مختوماً من حقيبته. ومع أن قلبه لم يطاوعه إلا أنه لم يضيع وقتاً وفتح الصندوق ليكشف عن تعويذة صفراء في داخله. حيث كانت هذه التعويذة من صنع أحد أسلاف الطائفة في مرحلة "الروح الوليدة " المتأخرة ، قبل ثمانية آلاف عام ، حينما أزفت ساعته ؛ إذ كان بوسعها إطلاق ثلث قوة سلاحٍ سحري ، لكن تفعيلها يتطلب وقتاً لا يملكونه في ظل قوتهم الحالية.
"لا تخف يا أخانا الأكبر! اترك الأمر لي! " أدرك سيد قاعة "التنين الأزرق " ما يجب فعله بمجرد رؤيته للتعويذة. ودون أن يلتفت خلفه ، انطلق محلقاً في السماء ليواجه المخلب الهابط مرةً أخرى. أدى اصطدامهما إلى تحطم نصل القتال الذي يحمله ، ثم تلاه تهشم الجرس الذهبي المحيط به. وبينما اخترق مخلب الوحش كل الحواجز وكان على وشك أن يفتك به ، ضحك سيد قاعة "التنين الأزرق " بجنون واندفع بكل قوته نحو المخلب.
لاحظ الوحش الشيطاني تغير الموقف وحاول سحب مخلبه ، لكن الأوان كان قد فات. وبزئيرٍ أصمّ الآذان ، انطلقت قوةٌ لا تقل عن تلك التي تظهر في معارك مزارعي "الروح الوليدة " البعيدة ؛ فقد اختار سيد قاعة "التنين الأزرق " في لحظة الحسم أن يفجّر "جوهره الذهبي ". ورغم أن مزارعي "الجوهر الذهبي " قادرون على تفجير جوهرهم ذاتياً إلا أن الأمر يتطلب شجاعةً فائقة وعزيمةً لا تلين. ففي العادة ، طالما أن المزارع لم يلفظ أنفاسه الأخيرة ، فإنه يتمسك ببصيص أملٍ في النجاة ، فأيُّ نفسٍ هذه التي تستطيع اتخاذ قرارٍ حاسم كهذا أمام الموت ؟
"أيها الأخ الأكبر! " "سيدي! " "أبتِ! " "جدي! "... تعالت صرخات الحزن من ميدان المعركة في الأسفل. ومع ذلك لم تتوقف المعركة لحظةً واحدة جراء هذه التضحية. حيث كان مخلب الوحش قد تضرر بشدة من الانفجار ، فصار متفحماً وفقد أحد أظافره.
"تباً لكم جميعاً! " صاح الوحش الشيطاني من الرتبة الرابعة بغضب ، مدركاً أنه أُصيب على يد "مزارع جوهر ذهبي " تافه. لوّح بمخلبه مجدداً ، مشحوناً بضغطٍ مرعب ، وهوى به بقوة. و في تلك اللحظة ، ألقى سيد قاعة "النمر الأبيض " الواقف بالقرب ، نظرةً عميقةً مشبعةً بالحب على ميدان المعركة ، ثم صعد بكل حزمٍ نحو السماء... وبعد لحظة دويّ انفجارٌ هائلٌ آخر في الميدان ؛ فقد فجّر سيد قاعة "النمر الأبيض " جوهره أيضاً.
في هذه الأثناء ، انبعث من التعويذة في يدي زعيم الطائفة "تشنجشو " ضوءٌ ساطع ، وتحولت إلى مطرقةٍ سوداء انطلقت نحو الوحش الشيطاني في السماء. سُحق مخلب الوحش تحت وطأة المطرقة بوقعٍ مدوٍّ ، وأطلق الوحش صرخة ألمٍ في الأثير. ورغم أنها لم تحتفظ سوى بثلث قوتها إلا أنها كانت "كنزاً سحرياً مرتبطاً بالحياة " لمزارعٍ في مرحلة "الروح الوليدة " المتأخرة ، وهو ليس شيئاً يمكن لوحشٍ عادي من الرتبة الرابعة أن يواجهه. وبعد سحق المخلب ، استمرت المطرقة السوداء ، محملةً بغضب زعيم الطائفة المتأجج ، في ضرب الوحش في السماء.
لم يجرؤ الوحش الشيطاني على التهاون ؛ إذ تضخم جسده بسرعة ، وتحولت ملامحه المتناسقة فجأة حتى اتخذ هيئة ثعلبٍ أخضر. و هذا الثعلب ، على غير المتوقع لم يواجه أي هزيمة في معاركه السابقة ضد الشياطين أو مزارعي "الروح الوليدة " لكنه أمام حفنةٍ من مزارعي "الجوهر الذهبي " تعثر مراراً. والآن ، راح يقاتل بشراسةٍ مستخدماً مخلبه السليم المتبقي ليصد المطرقة.
وبينما احتدم القتال في الأفق ، تقدم سيد قاعة "الطائر القرمزي " وسيد قاعة "السلحفاة السوداء " ليحلا محل زعيم الطائفة ورفاقه ، مواصلين تمهيد الطريق. حيث كان سيد قاعة "الطائر القرمزي " يلوّح بمروحةٍ من ريشٍ أحمر ، تطلق مع كل خفقةٍ لهيباً يمتد لأمتار ، مما جعل الوحوش الشيطانية في الأمام تصرخ ألماً. أما سيد قاعة "السلحفاة السوداء " فقد برع في الدفاع ، حيث كان يلوح بترسٍ ضخم ليحمي سيد قاعة "الطائر القرمزي " وغيره من الهجمات المتنوعة.
وبينما كان سيد قاعة "الطائر القرمزي " ينحر وحشاً من الرتبة الثالثة ويشعر بنشوة الانتصار ، شعر فجأةً ببرودةٍ تسري في قلبه. اندفع بسرعة ، لكن بعد فوات الأوان ؛ فقد اخترق سيفٌ طائرٌ صدره. فلم يكن ذلك لنقصٍ في قوته ، بل لأن الهجوم جاءه من خلفه.
"لماذا ؟ " زأر سيد قاعة "الطائر القرمزي " بغضب.
أجابه سيد قاعة "السلحفاة السوداء " بهدوء "أيها الأخ الأكبر (تشو) ، أنا آسف ، لكن عشيرة الشياطين أقوى منا بكثير ، ولا سبيل لنا للانتصار. وإذا كان الأمر كذلك فمن الأفضل أن نستسلم لهم الآن ، لنحفظ قوتنا ونأمل في نهضةٍ مستقبلية ".
ترك هذا التحول المفاجئ الكثيرين في حالةٍ من الذهول. وبينما كانوا في حيرةٍ من أمرهم ، قفز مزارعان آخران من فئة "الجوهر الذهبي " من بين المجموعة.
"اسمعوا جميعاً ، لقد بات الاختراق مستحيلاً. الاستسلام لعشيرة الشياطين هو السبيل الوحيد للبقاء. و لقد وعد بطريك عشيرة الشياطين من الرتبة الرابعة أنه طالما استسلمنا بصدق ، فسنظل نعيش بحريةٍ هنا ".
