الفصل 374: الحصاد
في هذه اللحظة كان ليانغ تان الذي أحكمت "كرمة الشيطان " قبضتها عليه طبقةً تلو الأخرى ، غارقاً في يأسٍ لا يحدّه حدّ ؛ إذ بدا أن حظه قد تنكّر له هذه المرة.
حاول استجماع طاقته الروحية مراراً وتكراراً ، متأهباً للمقاومة ، لكن طاقته الداخلية كانت تخذله وتأبى الانصياع ، ففي كل مرة ينجح فيها في تفعيل جزءٍ يسير منها كانت الأشواك الخشبية المغروسة في لحمه تمتصها على الفور حتى عجز عن استحضار حاجزٍ وقائيٍّ يحميه.
شعر بدمائه الجوهرية وطاقته الروحية وهي تُستنزف عبر تلك الأشواك ، بينما كان جسده يثقلُ عليه أكثر فأكثر مع مرور كل لحظة.
في غضون ذلك كان المزارعون الذين كانوا يراقبون المشهد من بعيد ، متأهبين للتدخل أو لاقتناص الفرص ، قد بدأوا بالانسحاب حين أدركوا أن ليانغ تان لا أمل له في النجاة ، وقد تنفسوا الصعداء لأنهم لم يتسرعوا بالتدخل.
سأل أحدهم رفيقه "أيُّ أدواتٍ روحيةٍ تلك ؟ لقد كانت من القوة بمكانٍ بحيث عجز مزارعٌ من 'الجوهر الذهبي ' عن الفكاك منها! "
أجابه الرفيق "إن لم تخنّي ظنون ، فتلك هي كرمة الشيطان. "
استغرب الأول قائلاً "أليست كرمة الشيطان من الرتبة الثانية ؟ " ورغم أنه لم يرها من قبل إلا أنه سمع عنها كواحدةٍ من النباتات الروحية النادرة.
عقّب الرفيق "هي كذلك بالفعل ، لكن تلك الكروم الغليظة لا بد أنها بلغت من العمر ألف عام أو ألفي عام. حيث فكرمة الشيطان التي تعمر لألف سنة أو أكثر تتحور طبيعياً لتصبح من الرتبة الثالثة. وحتى مزارعٌ من 'الجوهر الذهبي ' سيجد صعوبةً بالغة في مواجهة كرمةٍ من هذه الرتبة. و لقد وقع ليانغ تان في فخِّ منطقةٍ تعجُّ بكروم الشيطان من الرتبة الثالثة ، ومن شبه المستحيل عليه أن ينجو. "
وعند رؤية هؤلاء المزارعين ينسحبون طوعاً لم تكن لدى وانغ هونغ وليو تشانغ شينغ أي نية لإثارة المشاكل معهم ؛ ففي نهاية المطاف ، هم ينتمون إلى فصائل مختلفة ، وحتى لو امتلكوا القدرة على القضاء عليهم الآن ، فلن يجني ذلك نفعاً ، بل سيجلب لهم عداء فصائل متعددة.
بعد أن خمدت حركة كرمة الشيطان التي تلتف حول ليانغ تان ، انتظر وانغ هونغ ساعتين أخريين قبل أن يتقدم منفرداً نحوها.
ومع اقترابه ، تراجعت الكروم التي كانت قد رفضت سابقاً أن تُبقي على أي كائنٍ حياً ، لتفسح له الطريق ، فهذه الكروم كان وانغ هونغ قد زرعها بنفسه لاستقبال سلف 'الجوهر الذهبي ' وكان هو المتحكم بها.
اتجه أولاً إلى حيث سقط سلاح ليانغ تان السحري ، والتقط سكيناً صغيرة لا يتعدى طولها بضع بوصات ، تشع ببريقٍ بارد. وحين أمسكها بيده ، شعر ببرودةٍ شديدة وحدّةٍ متناهية ؛ فبمجرد لمسةٍ خفيفة من إصبعه ، أحدثت جرحاً غائراً ، ولولا أنه سحب يده بسرعة ، لربما فقد إصبعه.
لم يطل وانغ هونغ اللعب بها ؛ إذ وضعها جانباً وسار نحو جثة ليانغ تان.
وعند اقترابه ، تراجعت الكروم الملتفة حول الجثة تدريجياً ، وظل وانغ هونغ على حذره خشية أن يبدي ليانغ تان مقاومةً أخيرة.
وبعد أن انحسرت الكروم ، بدت بقايا ليانغ تان ذابلةً لم تكن سوى جلدٍ متجعدٍ يكسو هيكلاً عظمياً. لم يقترب وانغ هونغ على الفور بل استدعى سيفه الطائر وفصل رأس الجثة بضربةٍ خاطفة.
وفجأة ، تصاعد دخان أسود من الرأس المقطوع وانقضَّ نحوه. حاول وانغ هونغ اختراق الدخان بسيفه الطائر لكن دون جدوى ، ومع اقتراب الدخان الأسود تملك اليأس من ليانغ تان ، فظهرت كرة من اللهب في كف وانغ هونغ ، تأهباً لمواجهة الظلام الزاحف.
وعندما التقت النيران بالدخان الأسود ، حدث انفجار مفاجئ ، وكأن زيتاً سُكب على نار ، فاشتعلت النيران بقوةٍ فائقة وأحاطت بالدخان الأسود بأكمله.
أطلقت النار صرخاتٍ حادةً بينما كانت أشكالها تلتوي وتتغير ، فبدت تارةً على هيئة ليانغ تان ، وتارةً تعود إلى شكلها اللهبي المعتاد.
وبعد لحظات ، خمدت النار تدريجياً ، ولم يتبقَّ أمام وانغ هونغ سوى شعلةٍ هادئة تتراقص.
فحص وانغ هونغ الشعلة بدقةٍ بحثاً عن أي علامات مريبة ، ولما لم يجد شيئاً سوى ازدياد حجمها ، قام بجمعها بهدوء.
حدث وانغ هونغ نفسه قائلاً "كانت تلك قريبة! ذلك الدخان الأسود لم يكن سوى تجلٍّ لروح ليانغ تان. فمزارعو 'الجوهر الذهبي ' يمتلكون 'أرواحاً وليدة ' قوية ، وحتى بعد الموت ، تظل أرواحهم مهيبة. "
فبعد موت مزارع 'الجوهر الذهبي ' ، يمكن لروحه أن تبقى عالقة لفترة طويلة ؛ فإما أن تتجسد من جديد وتفقد كل قوتها وذكرياتها لتصبح حياةً جديدة ، أو تختار تقمص جسدٍ آخر محتفظةً ببعض قوتها ومعظم ذكرياتها.
على الأرجح كان ليانغ تان يخطط لتقمص جسد وانغ هونغ ، وكان ينتظر اقترابه لينفذ خطته ، لكنه لم يتوقع حذر وانغ هونغ الذي آثر مهاجمة الجثة بسلاحه الروحي عن بُعد ، مما أجبر ليانغ تان على كشف نفسه قبل الأوان.
وبعد القضاء على روح ليانغ تان ، اقترب وانغ هونغ بحذرٍ من البقايا ، وانتزع حقيبة التخزين المعلقة على الهيكل العظمي ، ثم أضرم النار في الجثة حتى تحولت إلى رماد.
وعند عودته إلى كهفه ، أفرغ وانغ هونغ حقيبة ليانغ تان ، وتلألأت الكنوز المتنوعة أمام عينيه ؛ فقد كان من الواضح أن ثروة مزارع 'الجوهر الذهبي ' طائلة.
كانت كمية أحجار الروح من الدرجة المتوسطة وحدها تبلغ خمسمائة حجر ، أي ما يعادل خمسة ملايين حجر روح من الدرجة الدنيا ، بالإضافة إلى ثلاثة ملايين حجر من الدرجة الدنيا. حيث كان وانغ هونغ راضياً جداً عن هذا الحصاد.
ومن بين الأغراض ، وجد وانغ هونغ صندوقاً من اليشم ، وما إن فتحه حتى اكتشف عشبةً روحية من الرتبة الثالثة تُدعى "عشبة التسع أوراق الأرجوانية " بعمر تسعمائة عام ، وهي مطلوبة لصقل الحبوب الرتبة الثالثة المعروفة بـ "حبوب الجوهر الحقيقي ".
هتف وانغ هونغ "ممتاز! رائع! " فحبوب الجوهر الحقيقي يستخدمها مزارعو 'الجوهر الذهبي ' لتعزيز قوتهم ، والعشبة الروحية اللازمة لصقلها نادرة للغاية ، وغالباً ما يقضي المزارعون سنواتٍ طوالاً في البحث عنها.
ولدهشته ، حصل عليها دون أدنى عناء ، فزرعها في مساحته الخاصة حيث ستنتج بذوراً بعد مئة عام أخرى.
وتابع بحثه ، فوجد عدة حزم من الحرير ، على الأرجح من غزل ديدان حرير روحية مجهولة ؛ وعند اختباره وجد الحرير ناعماً ومتيناً ، ومناسباً لصقل الأردية أو الدروع.
للأسف لم تكن الكمية كبيرة ، فقط ما يكفي لبضعة مناديل. تساءل وانغ هونغ في نفسه: لماذا قد يحتاج رجلٌ بالغ إلى مناديل ؟
جمع حزم الحرير وواصل البحث ، مكتشفاً عدة مواد صقل ممتازة للأدوات.
وفي صندوق خشبي ، وجد الكثير من البيوض الصغيرة ، بيضاوية الشكل وأكبر بقليل من بذور السمسم. ومع أن وانغ هونغ كان واسع الاطلاع إلا أنه لم يستطع تحديد نوع البيض أو المخلوق الذي ينتمي إليه ، ولم يسعه سوى التخمين بأنها بيوض نوع من الحشرات.
نقل كل البيوض إلى مساحته الخاصة ، لكنه اتخذ احتياطاته فأحاطها بحاجزٍ من الطاقة الروحية ؛ تحسباً لأن تفقس وتتحول إلى آفاتٍ ضارة ، فمع تسارع الزمن في مساحته الخاصة ، قد يجد نفسه يواجه مشكلة آفات يومية في لمح البصر.
