الفصل 365: حبة أفعى الثعبان
بينما كانوا يشقون طريقهم وسط جحافل الوحوش الشيطانية ، سقط المئات من المزارعين صرعى بين مخالب تلك المخلوقات ، مخلفين وراءهم عدداً لا يُحصى من الجرحى.
خلال مطاردتهم ، اضطروا لاختراق بضع موجات أخرى من العوائق الوحشية حتى لمحوا أخيراً خط الدفاع الثاني من بعيد. أمامهم ، وعلى سلاسل جبلية متنوعة ، انتصب سور مدينة مهيب امتد لعشرات الياردات.
ومع ذلك ولكن باتوا يبصرونه بوضوح خافت إلا أن المسافة التي تفصلهم عنه كانت شاسعة. وما زاد الطين بلّة هو أن جموعاً غفيرة من الوحوش الشيطانية كانت قد تجمعت بالفعل أمام خط الدفاع الثاني. حيث كانت تلك الوحوش ترابط مباشرة أمام خط الدفاع ، وتشين هجمات متكررة عدة مرات في اليوم ، مما أدى إلى استنزاف قوى المزارعين الآدميين الذين كانوا يذودون عنه.
تولى "وين لان " قيادة الهجوم ، وهو يعقد حاجبيه متأملاً جحافل الوحوش المتراصة تحت خط الدفاع الثاني. و في هذه اللحظة ، وصلوا إلى نقطة لا رجعة فيها ؛ إذ كان عليهم المضي قدماً حتى وإن كان ذلك يعني المضي بعزيمة يملؤها التجهم والصلابة. فلو أدركتهم الوحوش الشيطانية من الخلف وحشرتهم بينها وبين تلك الموجودة أمام خط الدفاع ، فلن تكون لهم من نجاة.
إن مواصلة التقدم قد تشق لهم طريقاً للبقاء ، وإذا ما انتهز المزارعون الموجودون على خط الدفاع المقابل الفرصة لمهاجمة الوحوش الشيطانية ، فإن فرصهم في النجاح ستتضاعف.
قال " لو تشو نغجي " "تشو دوان! أستودعك سيد الشرقي ، تأكد من إعادته سالماً! " ثم نقل "وانغ هونغ " إلى ظهر "تشو دوان " الذي كان أحد حراس "وانغ هونغ " المخلصين ، ورجلاً يمكن الوثوق به تماماً.
أجاب "تشو دوان " وهو يحمل "وانغ هونغ " على كتفيه ، وتعبيرات وجهه تشي بالاضطراب "الأخ الأكبر لو! اعتنِ بنفسك! ". كان يدرك الرسالة الضمنية في كلمات " لو تشو نغجي " ؛ فهناك مهام لابد من تنفيذها ، ولكل فرد دوره الذي ينبغي عليه أداؤه.
"استعدوا ، بعد عشر أنفاس ، اتبعوني واندفعوا إلى الأمام. علينا أن نشق طريقنا عبر هذا الحمام من الدم! " بمجرد سماع أمر " لو تشو نغجي " أدرك الجميع أنه بعد هذه الرحلة المضنية ، قد وصلوا أخيراً إلى لحظة الحسم.
في تلك اللحظة كان المئات الباقون ، رغم ما نالهم من إعياء ، يحملون في عيونهم عزيمة لا تلين. لم يعد للخوف مكان ، بل حل محله الشجاعة للتقدم بلا هوادة. فمن خلال معمودية المعارك المستمرة ، خضع كل ناجٍ لتحول عميق. والآن ، وبينما كانوا يهرولون ، سارعوا إلى تناول "نبيذ الروح " الذي أعدوه لهذه اللحظة ، ليستعيدوا به طاقتهم الروحية المستنفدة.
وحدهم من انضموا إلى "وانغ هونغ " بقيت لديهم بقية من "نبيذ الروح " أما "تشي شاو تشنج " فقد نفد نبيذه ، وكانت قواه الروحية قد بلغت حد الانهيار ، ورداؤه الداوى ممزق الأوصال.
قال " لو تشو نغجي " "وين لان ، ابقَ قريباً من تشو دوان واضمن سلامة سيد الشرقي! "
رد "وين لان " بصوت حازم ونظرات ثابتة "لا تقلق ، سيد الشرقي في حوزتي. وما لم نهلك جميعاً ، فلن يجرؤ أحد على مسه بسوء. "
وتابع " لو تشو نغجي " "أيها الرفاق في طريق الطاو ، نحن نواجه حالياً أعداء أشداء من الأمام ومطاردين لا يكلّون من الخلف. لا سبيل لنا لتجاوز هذه المحنة إلا بالتكاتف. وكبادرة حسن نية ، وباسم قافلة الشرق ، أقدم لكل منكم زجاجة من نبيذ الروح للاستشفاء. و آمل أن نتوحد بصدق. "
وفي الوقت ذاته ، استل "وين لان " بضع زجاجات من النبيذ وناولها لأحد أفراد الفريق القريب ليوزعها بين المجموعة. ففي تلك اللحظة كان تعزيز قوة الآخرين بمثابة دعم لقوتهم الخاصة. و نظر " لو تشو نغجي " إلى المئات القلائل المتبقين ، وتجرع جرعة من نبيذ الروح ، ثم أحكم قبضته على رمحه الطويل ، وزاد من سرعته وهو يندفع إلى الأمام. وخلفه كان خمسون من مزارعي بناء الأساس يتبعونه عن كثب ، مشكلين هيئة إسفينية.
على سور خط الدفاع الثاني كان بعض المزارعين يراقبون بخمول بحر الوحوش الشيطانية المستمر أمامهم ؛ فقد تركت أيام القتال المتواصل الجميع في حالة من الإنهاك التام. وفجأة ، اخترق صوت مباغت الأجواء "يا رفاق ، انظروا! يبدو أن هناك جلبة خلف مد الوحوش! "
عند سماع هذا الصوت ، اتجهت الأنظار جميعها نحو مؤخرة حشد الوحوش. وبالفعل كان الاضطراب قد دبّ في مؤخرة الوحوش الشيطانية ، ولكن بسبب المسافة لم يتمكن أحد من تبين تفاصيل ما يحدث.
تساءل أحدهم "هل يعقل أن هناك مزارعين يهاجمون حشد الوحوش الشيطانية من الخلف ؟ "
رد عليه آخر فوراً "كيف يعقل ذلك ؟ انظر إلى هذا العدد الذي لا يحصى من الوحوش الشيطانية هناك. و من ذا الذي قد يكون متهوراً لدرجة الهجوم من الخلف في وقت كهذا ؟ "
"ربما هم ناجون ينسحبون من خط الدفاع الأول ؟ "
"هذا أبعد احتمالاً ، فبجانب القلائل الذين عادوا في اليوم الأول لم نرَ أحداً آخر يرجع من هناك. "
استمر الاضطراب في التصاعد خلف حشد الوحوش. وفي هذه اللحظة ، أخرج أحد المزارعين على السور مرآة ، وبعد أن قدمها كقربان ، توسعت لتصل إلى حوالي ثلاثين قدماً وطفت في الهواء. ومن خلال هذه المرآة ، استطاعوا مراقبة الأحداث البعيدة بوضوح.
بمجرد تشغيل المرآة ، التفت بقية المزارعين على السور للمشاهدة.
"آه! هناك حقاً أناس يهاجمون الحشد من الخلف! "
"أظن أن هذه المجموعة لا تتجاوز بضع مئات ، ومع ذلك فهم في غاية الجسارة! "
"هاها! دائماً ما يوجد من يسيء تقدير الموقف. "
بينما كان المزارعون على السور يشاهدون ويطلقون ملاحظات عابرة كان " لو تشو نغجي " يقود مجموعته المكونة من خمسين شخصاً إلى الأمام ، وجميعهم يمتلكون مستوى عالياً في صقل الجسد. صارت معاركهم ضد الوحوش الشيطانية الآن مباشرة ووحشية ، خالية من أي دهاء ؛ فكل ضربة كانت مسألة حياة أو موت. وبعد القتال العنيف المستمر ، تضررت معداتهم ، وأصبحت دروعهم الروحية ممزقة بالية.
بينما كانوا يذبحون الوحوش الشيطانية ، تلطخت دماؤهم بها حتى بدوا وكأنهم غُمسوا في دلو من الدماء ، ممزوجة بقطع من اللحم والأحشاء. و في تلك الأثناء ، ظهر نمر أبيض من الطبقة الثالثة أمامهم ، حائلاً دون طريقهم ، وكان أدنى تأخير سيؤدي إلى محاصرتهم بالكامل.
في تلك اللحظة الحاسمة ، أخرج عشرة أفراد من المجموعة حبة دواء وابتلعوها دون تردد. وبمجرد استهلاك الحبوب ، تصاعدت هالتهم بشكل جنوني ، وانفجروا في ضحكات هستيرية:
"هاهاها! أيها الوحش! اليوم ستتعلم المعنى الحقيقي للشراسة! "
"يا إخوة ، تابعوا التقدم بدوني! "
زاد الأفراد العشرة سرعتهم فجأة عدة أضعاف وانقضوا على النمر الأبيض. حاول النمر المقاومة ، لكنهم أمسكوا بأطرافه الأربعة جميعاً ، وبذلوا قوتهم في آن واحد ، ممزقين النمر الأبيض إلى أشلاء. و لقد قُتل وحش شيطاني من الطبقة الثالثة في لمح البصر.
ترك هذا المشهد المزارعين على السور في حالة من الذهول.
هتف أحدهم في دهشة "ما.. ماذا يحدث ؟ أي نوع من الحبوب ابتلعوا ليفوزوا بهذه القوة ؟ "
أجاب آخر وعيناه تلمعان بالفضول "إن لم أكن مخطئاً ، فينبغي أن تكون تلك حبة أفعى الثعبان الأسطورية. "
قال ثالث "أتساءل عن أصل هذه الحبة ، كيف يمكن أن تكون بهذا التأثير ؟ "
رد عليه "لا شيء يدعو للحسد هنا ؛ فالأعشاب المطلوبة لصنع هذا النوع من الحبوب نادرة للغاية ويصعب الحصول عليها. ولكن الأهم من ذلك أن تناول حبة أفعى الثعبان يستهلك كل شيء لدى المزارع ؛ القوة الروحية ، والحيوية ، والجوهر ، وحتى حياته. و في النهاية ، هي تضمن موتاً محققاً. "
