الفصل 356: التراجع
في الواقع ، بدا تدريب المزارعين الخالدين على الامتثال للأوامر كما يفعل "وانغ هونغ " أمراً هيناً من ظاهر الأمر ، لكنه كان أكثر تعقيداً مما يبدو عليه.
أولاً وقبل كل شيء كان المزارعون الخالدون يعارضون بطبعهم مثل هذا النوع من الانصياع ؛ إذ كانوا ينشدون الحرية ويسلكون درب الخلود. ولجعلهم يمتثلون للأوامر كان لا بد من قمعهم باستمرار بقوة غاشمة ، وإلا فإنهم قد يتمردون. و علاوة على ذلك لم تكن هذه الطريقة مستدامة ، فالقمع المستمر سيؤدي حتماً إلى ثورات غير متوقعة.
فطرة الإنسان تميل إلى جلب النفع ودفع الضرر ؛ لذا لم يكتفِ "وانغ هونغ " باستغلال قوته الهائلة لضبط هؤلاء المزارعين ، بل أرشدهم أيضاً بتقديم محفزات معينة. فعلى سبيل المثال كانت الحبوب "بناء الأساس " هي الأداة الأكثر فاعلية لتحفيز ممارسي زراعة "تشي " ناهيك عن مكافآت أخرى كالأدوات الروحية النفيسة التي كانت يتوق إليها هؤلاء المزارعون.
بعد أن استمع "تشي شاو تشنج " إلى شرح "وانغ هونغ " غرق في التفكير ؛ إذ كان بقوته الحالية لا يستطيع تدريب أكثر من مزارعي مرحلة زراعة "تشي ". أما المزارعون المئة في مرحلة "بناء الأساس " الذين جلبهم معه ، فلم ينضموا إليه إلا بفضل نفوذ سلف "الروح الوليدة " وتدريبهم دون امتثالهم قد يؤدي إلى رحيلهم ، ولن يتبعه أحد من الطائفة مستقبلاً. فالناس يتبعونه لما يرونه من منافع ، لا ليظلوا في كدر دائم ، والولاء سهل المنال ببعض أحجار الروح وغيرها من العطايا.
بالطبع لم يكشف "وانغ هونغ " لـ "تشي شاو تشنج " عن بعض الجوانب الأكثر حساسية ؛ فهو يؤمن بأن الاعتماد على "الترغيب والترهيب " قد يجدي نفعاً لبعض الوقت ، لكن إذا حانت لحظة لا تكفي فيها هذه المحفزات ، فقد يضيع كل الجهد المبذول في التدريب سدى. ولهذا السبب أصر على تدريب مرؤوسيه منذ نعومة أظفارهم.
قال "تشي شاو تشنج " "شكراً لك أيها الأخ الأصغر وانغ على إرشادك. إن مهمتنا الحالية في الحفاظ على الحصن شارفت على الانتهاء ، وحين أعود إلى الطائفة بعد بضعة أيام ، سأجمع المزيد من الأتباع ، وقد أحتاج إلى عونك مجدداً ". ونظراً لإدراكه أن بناء فريق موالٍ يتطلب جهداً جهيداً ، أراد أن يضمن وجود مرؤوسين يثق بهم ، فالمرابطون حالياً كانوا بالنسبة للطائفة مجرد حطب حرب لا يستحقون الكثير من العناء.
بعد حديث مقتضب ، اشترى "تشي شاو تشنج " بعض الوجبات الروحية المعدة مسبقاً قبل رحيله ، وقال مذكراً "وانغ هونغ " "أيها الأخ الأصغر ، لقد وصلني نبأ بأن مد الوحوش قد بلغ الجوار ، وقد يداهم دفاعاتنا قريباً ، فكن على حذر ". كان لمنصبه الفريد ميزة الاطلاع على أخبار أكثر دقة مما لدى "وانغ هونغ ".
أجابه "وانغ هونغ " "شكراً لك على هذا التنبيه أيها الأخ الأكبر تشي ".
على مدار الأيام التالية ، واجهت الحصون الخمسة التي تقع تحت مسؤوليته موجات عديدة من الوحوش الشيطانية التي كانت أعدادها تتزايد باطراد ، ومع ذلك تمكنوا من صدها جميعاً. وخلال هذه الفترة كان "وانغ هونغ " يستعد باستمرار للانسحاب ؛ فبمجرد حلول الوقت ، سيرحلون دون تردد ، حيث تفاقمت المخاطر في تلك المنطقة بشكل كبير.
في أحد الأيام ، تلقى "وانغ هونغ " نداء استغاثة عاجلاً من "فو لي " فقد رصدوا حشداً هائلاً من الوحوش الشيطانية يقترب من حصنهم ، يقدر بعشرات الآلاف. ومجدداً ، أمام هذا الجمع الغفير ، اضطر إلى حشد كل القوى المتاحة والقتال بكل ما أوتوا من قوة ليحظوا بفرصة للنجاة. ومع تبقي ثلاثة أيام على موعد انسحابهم المقرر كان عليهم الصمود لفترة أطول قليلاً لإتمام المهمة.
أرسل فوراً كل الأفراد المتاحين لتعزيز حصن "فو لي " وسرعان ما انخرطوا في المعركة. حيث كانت المواجهة منذ بدايتها ضارية ، والوحوش الشيطانية تحاول باستمرار اختراق أسوار المدينة ، لكنهم نجحوا في دحرهم في كل مرة. ورغم تفوق الوحوش عدداً ، صمدوا لساعات طويلة ، ولم يتراجعوا شبراً واحداً ؛ وكان ذلك ثمرة تدريباتهم المكثفة في الأيام المنصرمة.
في هذه الأثناء كان أحد مزارعي "بناء الأساس " قد أجهز للتو على وحش شيطاني وثب فوق السور ، ثم تطلع في اتجاه قدوم الوحوش. وفي الأفق ، ظهر خط داكن يمتد على طول المدى ويقترب ببطء. هتف المزارع بصوت مرتجف "ما... ما هذا ؟ ".
عندما هدأت وتيرة القتال قليلاً ، نظر الآخرون ؛ فإذا بالخط الأسود قد تضخم ليصبح كمد أسود يزحف نحوهم. وفي الوقت ذاته ، بدأت الأرض تضطرب ، ودوى هدير يصم الآذان من بعيد.
"يا إلهي! كل هذه وحوش شيطانية! "
"هل هم عشرات الآلاف ؟ أم ملايين ؟ "
"لقد هلكنا! انتهى أمرنا هذه المرة! "
في مواجهة هذا الزحف الكاسح ، تخلى الكثيرون عن مبادئ تدريبهم وبدأوا بالصراخ ذعراً ، بل إن بعضهم شرع في الانسحاب خلسة ؛ فالبقاء هنا أصبح مرادفاً للموت المحقق. بيد أن أولئك المزارعين الذين حاولوا الفرار قطعت أجسادهم إلى نصفين بسيوف طائرة ذهبية تحكم بها "وانغ هونغ ".
صاح "وانغ هونغ " بعد أن تعامل مع المنسحبين "من يجرؤ على التراجع دون أوامر ، فجزاؤه الإعدام! ".
سأله أحد مزارعي "بناء الأساس " ونظراته تتقلب بنوايا خفية "أيها الزميل الداوي وانغ ، أعداد عشيرة الشياطين هائلة ، والدفاع هنا أشبه بمن يطحطح الصخر بالبيض ، فهل لديك خطة ؟ ". وبمجرد طرحه للسؤال ، أرهف بقية المزارعين -باستثناء فريق "وانغ هونغ " المخلص الذي ظل صامداً في القتال- آذانهم بانتظار رد "وانغ هونغ " ؛ فلو أصر الأخير على التمسك بالموقع في هذه اللحظة ، لربما تمرد هؤلاء المزارعون ، إذ لم يعد ثمة طريق للنجاة بالبقاء ، وقلة منهم من يختار الموت في موقعه.
كان "لوه تشونغ جيه " و "وين لان " قد توقفا مؤقتاً عن قتال الوحوش واقتربا من "وانغ هونغ " مستعدين لدعمه أياً كان قراره.
مسح "وانغ هونغ " الحشود بنظره ثم صاح "نحن نخوض معركة في الوقت الحالي ، ولو تراجعنا فجأة الآن ، فستلحق بنا الوحوش بسهولة. أرجوكم أيها الزملاء الداويون ، اصمدوا لنصف ساعة ، وسأقوم ببعض التجهيزات ثم ننسحب سوياً. ولكن حتى تلك اللحظة و كل من يجرؤ على التراجع دون أوامر ، سيُعدم! ".
أدرك "وانغ هونغ " خطورة الموقف ؛ فالبقاء لم يعد خياراً مطروحاً ، ولم يرد التضحية بحياته وحياة مرؤوسيه دون طائل. و لكن الانسحاب في غمرة المعركة قد يؤدي إلى ملاحقتهم من قبل الوحوش ، لذا كان عليهم الثبات قليلاً.
خلال حديثه ، اندفعت المزيد من الوحوش نحو الأسوار ، وقُتل على الفور العديد من المزارعين الذين كانوا يتنصتون على الحوار. وبسماع وعود "وانغ هونغ " وتحت أنظار "لوه تشونغ جيه " ورفاقه ، عاد المزارعون على الأسوار للقتال مجدداً.
أوعز "وانغ هونغ " لـ "لوه تشونغ جيه " عبر رسالة ناقلة "نسق مع الرسل لإبلاغ كافة حصوننا الأخرى بالانسحاب ". كان مرؤوسوه منتشرين في حصون مختلفة ، وكان لا بد من التجهيز مسبقاً ، فبالنظر إلى حجم "مد الوحوش " هذا ، ستتأثر حتماً جميع الحصون في المنطقة ، بما فيها حصون "تشي شاو تشنج " و "شي فاي " المجاورة.
صاح "وانغ هونغ " وهو يمتطي "بينغ الصغير " ويندفع نحو بحر الوحوش خارج الأسوار "انتظروني لنصف ساعة ، وسأعود! ". وما إن انطلق حتى أحاطت به وبطائره أعداد لا تحصى من الوحوش الشيطانية الطائرة.
