الفصل 284: الاستعداد للمعركة
بينما كان وانغ هونغ ينتظر انعقاد المزاد ، قضى وقته في صقل مهاراته ومحاولة تصنيع بعض الأسلحة السحرية الصغيرة. فقد كان في مخزنه المكاني وفرة من المواد النفيسة من الدرجة الثالثة التي رغب في تحويلها إلى أسلحة روحية لتجهيز مرؤوسيه.
ومع ذلك فإن الكشف عن الكثير من الموارد دفعة واحدة من شأنه أن يجعله هدفاً. و في الوقت الراهن لم يكن لديه سوى ما يزيد قليلاً عن عشرين مُزارعاً في مرحلة "بناء الأساس " وعشرة آخرين في "مدينة الحدود " ولم يكن باستطاعته تحريك أكثر من عشرة منهم في أي لحظة. ولو أنه استجلب انتباه مُزارع في مرحلة "الجوهر الذهبي " لكان ذلك نذير شؤم وخطراً داهماً.
لذا كان تعلم فن صقل الأدوات أمراً حتمياً. و لقد استبدل وانغ هونغ بالفعل عدداً من تقنيات الصقل من "برج نصوص الطائفة " وقد أتقن بعضها ، بينما لم يبدأ في تعلم البعض الآخر بعد.
خلال تلك الفترة ، انخرط في التأمل والممارسة ، مبتدئاً بأساسيات صقل المواد المتنوعة. وفي أحيان متقطعة كان يحاول صقل سلاح سحري بسيط منخفض الجودة ، ولم يكتب له النجاح إلا بعد عشرات الإخفاقات.
تتطلب عملية صقل الأدوات مخططات هندسية مقابلة ؛ إذ طوّر عالم الزراعة مخططات ثابتة لصقل الأدوات على مر السنين. وبالنسبة للمبتدئين في هذا الفن لم يكن عليهم سوى اتباع هذه المخططات.
بعد ذلك كان لزاماً عليهم دمج مواد متنوعة وفقاً لمتطلبات تلك المخططات ، ثم صهرها وتشكيلها. ولم يكن ذلك هو الفصل الأخير ؛ بل كان عليهم أيضاً نقش المصفوفات على السلاح. حيث كان لكل سلاح سحري تشكيلاته الفريدة ، وإن وُجدت بعض المصفوفات المشتركة ، كالمتانة ، والحدة ، والقدرة على الطيران.
كانت المصفوفات التي تعلمها وانغ هونغ سابقاً موجهة نحو الهجوم والدفاع والفخاخ ، وكان حجم كل تشكيل لا يقل عن عدة أمتار. وعلى النقيض من ذلك ركزت المصفوفات المستخدمة في صقل الأدوات على تعزيز وظائف السلاح ، وكانت أصغر حجماً بكثير ، وغالباً ما تتناسب مع حجم كف اليد.
لم يكن تعلم صقل الأدوات عملية سريعة ، لكن وانغ هونغ كان يغتنم الفرص لصنع بضعة أشياء كلما سنحت له الفرصة. وبناءً عليه لم يكن بمقدوره صقل أسلحة روحية بمفرده في المستقبل القريب.
خلال هذه الفترة ، تقمص هويات مختلفة ووضع طلبات في متاجر صقل الأدوات في جميع أرجاء مدينة "تشيانشياو ". ولأن المدينة تزخر بمثل هذه المتاجر ، وكان كل متجر يكتفي بصقل قطعة أو اثنتين ، فقد كانت هذه الطلبات تُنجز تدريجياً.
والآن ، أصبح كل قوس مجهزاً بمئة سهم. وخلافاً للأسلحة السحرية الأخرى لم تكن هذه السهام تعود تلقائياً ؛ لذا في المعركة كان كل سهم له ثمنه ، ولم تكن هناك فرصة لاخذها.
بالإضافة إلى ذلك جُهز كل مُزارع في مرحلة "بناء الأساس " بـ "حبل روح الربط " تماماً كحبل وانغ هونغ ، المصنوع من "كرمة الشيطان " ذات الجودة العالية كأداة روحية. وباستخدام مواد الصقل التي حصل عليها والخشب الروحي من "محصوله المكاني " تمكن من صقل خمس رماح طويلة مناسبة لمُزارعي الجسد الذين يقاتلون اشتباكاً قريباً. وللأسف لم تكن المواد يكفى لتوفير رمح لكل شخص.
تنكر وانغ هونغ أيضاً وزار عائلة أخرى متخصصة في صقل الأدوات ، وهي عائلة "او يانغ " واستخدم قطعة من "خشب الحديد الذهبي " الذي يعود لألف عام لصقل ترس خشبي استثنائي الجودة ، ووزع واحداً من هذه التروس على كل واحد من مرؤوسيه في مرحلة "بناء الأساس ".
مع تجهيز الجميع بمعدات أقوى ، أصبح واثقاً من أنه لو واجهوا مجدداً مجموعة من مُزارعي البحث عن الكنوز مثل عصابة "القائد تشانغشان " فإن مرؤوسيه سيكونون قادرين على التعامل مع الموقف.
كانت أعمالهم في "سوق وانيتونغ " مزدهرة ، وكان السوق الصاخب يجذب حتماً أنظار ذوي النوايا السيئة. فالمجموعة الضخمة من الأشياء الروحية النادرة التي يحملونها ستجذب بالتأكيد الأعين الطامعة. ومع نمو نفوذهم كانت هناك أمور لا يمكن أن تظل خفية إلى الأبد.
لم يكن بوسعه الركون إلى السكون أو التراجع لمجرد تجنب جذب الاهتمام غير المرغوب فيه. وفي الوقت الحالي لم يكن يستطيع سوى السيطرة على نفوذه داخل نطاق "بناء الأساس " وبالتالي ، لن تبيع قافلته أي أشياء روحية من الدرجة الثالثة.
أثناء تصنيع قوسه وسهامه ، استهلك وانغ هونغ بالفعل شجرة "توت السحابة الأرجوانية " بأكملها ، بما في ذلك فروعها. وبالنسبة لمعظم الناس ، يعتبر الحصول على شجرة "توت سحابة أرجوانية " كاملة حظاً استثنائياً ، ولن يشك أحد في أن لديه واحدة أخرى.
كان وانغ هونغ يؤمن بأن هناك طريقتين للتعامل مع مُزارعي "بناء الأساس " الذين يطمعون في ثروته: الأولى هي استعراض قوة ساحقة لردعهم ، ويفضل أن يكون بينهم مُزارع في مرحلة "الجوهر الذهبي " أو العديد من مُزارعي "بناء الأساس " في مراحلهم المتأخرة. أما الثانية فهي إخفاء قوته الحقيقية ، مما يجعل الخصم يستهين بهم ، ثم توجيه ضربة مرتدة في الوقت المناسب.
في نظر الغرباء كانت قافلة وانغ هونغ تضم "خه يوان " أقوى مُزارع في المرحلة المتوسطة من "بناء الأساس " بينما كان البقية في المراحل الأولى فقط. أما المئة مُزارع في مرحلة "زراعة التشي " فيمكن تجاهلهم.
مثل هذه القوة لن ترهب الآخرين ، لذا كان عليهم تعزيز قوتهم بهدوء والرد عند الضرورة.
انتظر وانغ هونغ نصف عام ، وأخيراً بدأ المزاد الذي استضافه "جناح الألف حرفة ". استمر المزاد ثلاثة أيام ، حيث تميزت المرحلة الأولى في الغالب بأشياء روحية من الدرجة الأولى ، تليها أشياء من الدرجة الثانية ، بل إن الشائعات ذهبت إلى أن أشياء من الدرجة الثالثة ستظهر أيضاً.
كانت عناصر المزاد تتماشى مع تخصص "جناح الألف حرفة " حيث تألفت في المقام الأول من الأسلحة الروحية ، والأسلحة السحرية ، والخامات الروحية. وعلى عكس "طائفة الحرير الأخضر " لم تكن طائفة "جناح الألف حرفة " تركز على زراعة الأعشاب الروحية ، بل كانوا يمتلكون منجماً كبيراً للخامات الروحية ينتج خامات متنوعة مناسبة لصقل الأدوات ، وهو ما أسهم في نجاح الجناح.
ولإدارة الحدث بكفاءة وتقليل عدد الأفراد غير المعنيين كان على كل شخص دفع وديعة قدرها عشرة أحجار روحية عالية الجودة أو ما يعادلها من أشياء روحية. حيث كانت قيمة عشرة أحجار روحية عالية الجودة تعادل مئة ألف حجر روحي منخفض الجودة على الأقل ، إن لم يكن أكثر.
كان هذا الحاجز كافياً لمنع المُزارعين من الطبقة التاسعة فما دون من الدخول. فالكثير من مُزارعي "زراعة التشي " لا يمكنهم كسب سوى حجر روحي واحد منخفض الجودة شهرياً ، بدخل سنوي لا يتجاوز عشرة أحجار منخفضة الجودة. بل إن بعضهم لا يكسب عشرة آلاف حجر روحي طوال حياته.
وحتى بين مُزارعي "بناء الأساس " لا يستطيع معظمهم كسب سوى بضعة آلاف من الأحجار الروحية منخفضة الجودة سنوياً. أما أولئك الذين يكسبون ما بين عشرة إلى عشرين ألف حجر روحي سنوياً فيعتبرون من ذوي الدخل المرتفع.
بالطبع كانت هناك استثناءات ؛ فالكميائيون ، وخبراء صقل الأدوات ، وخبراء المصفوفات ، وصناع التعاويذ الذين امتلكوا مهارات متخصصة ، بالإضافة إلى صائدي الكنوز المحترفين كانوا يكسبون ما يفوق هذا المستوى بكثير. إذ كان دخلهم السنوي يتجاوز بسهولة مئة ألف حجر روحي.
وعلى الرغم من أرباحهم العالية كانوا يدفعون ثمناً باهظاً مقابل ذلك وخاصة صائدي الكنوز الذين كانت حياتهم في خطر دائم.
وما وراء هذين المستويين من الدخل كانت هناك طبقة أخرى ؛ أولئك الذين يمتلكون أكبر قدر من الثروة في عالم الزراعة. فقد جمع بعض الأفراد ثروات في حياتهم لم يكن للآخرين أن يحلموا بتحقيقها.
على مدى ملايين السنين من التطور ، شهد عالم الزراعة صعود عدد لا يحصى من الأفراد الأقوياء ، وتمركزت الموارد حولهم ، مشكلة هياكل قوة متنوعة مثل العائلات ، والشركات ، والطوائف. وأولئك الذين كانوا في المستويات العليا من هياكل القوة تلك ، راكموا ثروات هائلة وتمتعوا بثمار جهودهم.
