الفصل 220: ارتقاء "بينغ " الصغير
استلَّ وانغ هونغ سيفاً طائراً من الأسلحة الروحية من الدرجة الدنيا ، وضخَّ فيه طاقته الروحية ، ثم أخذ يمرر السيف على ذراعه ذهاباً وإياباً ، ليقطعه دون أن يُحدث فيه أدنى أذى.
رغم أن قوته قد ازدادت بشكل ملحوظ في الفترة السابقة إلا أن تدريبه في "تقنية الجسد الذهبي المنيع لتقوية الجسد " كانت تتقدم ببطء ؛ لكنه هذه المرة حقق اختراقاً طال انتظاره.
وعند التأمل في الأمر ، أدرك وانغ هونغ أن الحساء لم يكتفِ بتعزيز مستوى تدريبه فحسب ، بل ساعده بشكل كبير في صقل جسده المادي.
لقد شعر بأن كل عضو في جسده بات يفيض بالحيوية ، ولم يكن متيقناً ما إذا كان ذلك بفضل لحم الوحش من الدرجة الثانية ، أم بفضل نبتة القتاد الألفية النادرة.
ومع ذلك فبعد أن تناول "بينغ " الصغير من ذلك الحساء ، بدا عليه الخمول وكأنه على وشك الغطّ في نوم عميق.
وبعد فحص دقيق لم يجد وانغ هونغ أي علة ، فتركه لينال قسطاً من الراحة.
كان قد قرأ في بعض الكتب أن العديد من الوحوش الشيطانية تظهر عليها مثل هذه التفاعلات قبل الارتقاء إلى الدرجة التالية ، فخامره الشك بأن "بينغ " الصغير ربما يستعد للارتقاء.
وبالفعل ، بعد أن نام لأكثر من عشرة أيام ، ارتقى "بينغ " الصغير بنجاح ليصبح وحشاً شيطانياً من الدرجة الثانية.
راود وانغ هونغ شعور غير مريح تجاه هذا الأمر ؛ ففي عالم الشياطين ، ينتمي "بينغ " الصغير إلى فئة ذات قدرات عادية. وخلافاً للمزارعين البشر الذين يواجهون تحديات جمة لتأسيس قواعدهم ، يرتقي أفراد عالم الشياطين -وخاصة ذوو القدرات العادية منهم- بشكل طبيعي مع مرور الوقت.
لحسن الحظ كانت عملية ارتقاء الوحوش الشيطانية تستغرق وقتاً طويلاً ، وقد قضى "بينغ " الصغير وقتاً طويلاً داخل الفضاء الخاص ، مقترناً بتناول صقل الحبوب التي يقدمها له وانغ هونغ وكأنها سكاكر ، مما مكنه من الارتقاء في مثل هذا الوقت القصير.
لعالم الشياطين خاصية فريدة: وهي أن أقصى ذروة يمكن أن يبلغها الفرد تتحدد بسلالته ؛ فالوحوش الشيطانية ذات السلالات المتواضعة تجد أنه من شبه المستحيل أن تصبح وحوشاً شيطانية من الدرجة العالية ، مهما طال أمد حياتها.
بالنسبة لكائن مثل "بينغ " الصغير كان الارتقاء إلى الدرجة الثانية هو أقصى ما يمكنه بلوغه ، فبدون فرص استثنائية لم يكن ليطمع أبداً في الصعود إلى الدرجة الثالثة.
بعد الارتقاء ، تحسّن ذكاء "بينغ " الصغير بشكل ملحوظ ، وبدا أقل حماقة مما كان عليه سابقاً.
شعر وانغ هونغ بسعادة غامرة لأجل "بينغ " الصغير ، وسكب له خصيصاً كأساً من النبيذ الروحي احتفاءً بهذه المناسبة.
والمدهش أنه بعد ارتشاف الكأس لم تظهر على "بينغ " الصغير أي علامات على فقدان ذكائه ، بل إنه أشار بجناحه نحو زجاجة النبيذ ثم إلى الكأس الفارغ ، مما يدل على رغبته في المزيد.
ولما رأى وانغ هونغ أن "بينغ " بخير ، سكب له كأساً أخرى ، فالتقطها "بينغ " بجناحه ، وأمال رأسه وتجرعها دفعة واحدة.
لطالما كان وانغ هونغ يتساءل عن طريقة "بينغ " في الشرب ؛ أكان بوسعه تذوق الكحول بهذه الطريقة ؟ ومع ذلك كان ولعه بالكحول أمراً لا يخفى على أحد.
بعد إنهاء الكأس الثالثة ، بدأ "بينغ " يتصرف بغرابة ؛ حيث أخذ يتأرجح بين النشاط والرقص بجناحيه ، وبين الانعزال في زاوية بملامح حزينة مغطياً وجهه بجناحيه.
بدا أنه رغم التحسن الطفيف في ذكائه ، فإن "الطبع يغلب التطبع ".
بعد أن صقل وانغ هونغ ألفاً من الوحوش الروحية من الدرجة الثانية ، قرر أخذ قسط من الراحة ؛ فقد كان العمل المتواصل لأشهر عدة أمراً منهكاً.
وذات يوم ، تلقى تعويذة اتصال من "تشو يان " يعرب فيها عن رغبته في زيارته ، فأجابه وانغ هونغ بالموافقة فوراً.
في غرفة المعيشة ، تبادل وانغ هونغ و "تشو يان " أطراف الحديث لفترة ، وتبادلا بعض خبرات الكيمياء ، ثم قال "تشو يان " "أيها الأخ الأصغر وانغ ، لقد جئت إليك ومعي دعوة ".
رد وانغ هونغ بفضول وحذر "أوه ؟ أتساءل عما يدور في خلد الأخ الأكبر تشو ، تفضل بطرحه ، وسأبذل قصارى جهدي للمساعدة طالما كان ذلك في حدود قدراتي ".
كشف "تشو يان " قائلاً "حسناً ، أنا أعرف مكاناً تنمو فيه شجرة ثمار الجذور الروحية اليشمي من الدرجة الثالثة ، وقد حان قطافها للتو ".
لم يستطع وانغ هونغ ، رغم إغرائه بالأمر إلا أن يبدي شكوكه قائلاً "بما أنها فرصة رائعة كهذه ، فلماذا لا يذهب الأخ الأكبر تشو بمفرده ؟ " ؛ فمن ذا الذي لا يود الاحتفاظ بمثل هذا الحظ الطيب لنفسه بدلاً من تقاسمه مع الآخرين ؟
ففواكه الروح من الدرجة الثالثة هي كنز يطمع فيه حتى مزارعو الجوهر الذهبي. ورغم أن "تشو يان " كان ودوداً في العادة إلا أن وانغ هونغ لم يصدق أنه بهذا الكرم المطلق.
قال "تشو يان " بنبرة يملؤها القلق "لقد فكرت في الذهاب بمفردي ، لكن المكان يحرسه وحش شيطاني من الدرجة الثانية عالية الجودة ؛ لذا قد لا أكون نداً له إن ذهبت وحدي ".
ما زال وانغ هونغ يجد صعوبة في تصديق الأمر وسأل "أي نوع من الوحوش الشيطانية هو ؟ أيعجز الأخ الأكبر تشو عن التعامل معه ؟ ".
اعترف "تشو يان " بحرج "إنه قرد شيطاني من الدرجة الثانية ، يتمتع بقوة جسدية هائلة وبأسٍ لا يُضاهى ، ولا يمكنني هزيمته ".
رد وانغ هونغ "فهمت. للأسف ، أنا لست بارعاً بشكل خاص في القتال ، وأخشى أن أخيّب ظن الأخ الأكبر تشو ".
شرح "تشو يان " "لقد أخذت ذلك في الحسبان. سمعت أن الأخ الأصغر بارع في استخدام السموم ، وأود أن أطلب منك تسميم القرد الشيطاني ، فهذا سيجعل المهمة أسهل بكثير. وبعد النجاح ، يمكننا اقتسام فواكه الروح مناصفة ". كان العديد من المزارعين يعلمون ببراعة وانغ هونغ في السموم ، بينما لم يكن الكثيرون يعرفون قدراته القتالية.
في النهاية ، وافق وانغ هونغ على مرافقة "تشو يان " وبقوته الحالية لم يكن قلقاً جداً من "تشو يان " ما دام قد اتخذ حذره.
وافق وانغ هونغ قائلاً "جيد! متى سننطلق ؟ أحتاج إلى الاستعداد أيضاً ".
اقترح "تشو يان " "بعد يومين ، ما رأيك ؟ ".
أجاب "هذا جيد! ".
بعد الاتفاق ، غادر "تشو يان " مسكن وانغ هونغ. وبعد رحيله ، حزم وانغ هونغ أمتعته بسرعة ، حيث كان بإمكانه تخزين عدد كبير من الأغراض في الفضاء الخاص. والسبب الرئيسي لموافقته على الذهاب مع "تشو يان " هو التعويذة من الدرجة الثانية التي صقلها للتو.
تحت مستوى الجوهر الذهبي ، نادراً ما يوجد خصوم لا يمكن التعامل معهم ببضع تعويذات.
بعد يومين ، ارتدى وانغ هونغ درعه الخفيف ، ووضع "بينغ " الصغير في حقيبة الوحوش الروحية ، وتوجه إلى بوابة المدينة لملاقاة "تشو يان ".
منذ استعادة "مدينة الحدود " بُذلت جهود متواصلة لبناء أسوار المدينة ، ووصل ارتفاعها الآن إلى ثلاثين ياردة ؛ ومع ذلك كان تشكيل حماية المدينة ما زال قيد الإنشاء ، ومن المتوقع أن يكتمل في غضون نصف عام.
وفي كل يوم كانت تُرسل عدة سفن طائرة للقضاء على الوحوش الشيطانية بالقرب من مدينة "جينان " مع مراقبة تحركات عالم الشياطين في الوقت ذاته.
عندما وصل وانغ هونغ إلى بوابة المدينة كان "تشو يان " ينتظره هناك ، وبعد تبادل قصير للحديث ، غادرا "مدينة الحدود " تحت توجيه "تشو يان ".
بعد الطيران مع "تشو يان " لمدة خمسة أيام ، وصلا إلى وادٍ يعج بالثعابين والحشرات ، مع ظهور متقطع لكائنات شديدة السمية. ومع ذلك بدا "تشو يان " مألوفاً بالمنطقة ، فقاد وانغ هونغ عبر الوادى بثقة.
وبعد ساعة ، قاد "تشو يان " وانغ هونغ إلى شلال يصب في بركة صافية كانت المياه فيها شفافة لدرجة أن الأسماك بداخلها كانت مرئية بوضوح.
هتف "تشو يان " "لقد وصلنا أخيراً! ".
نظر وانغ هونغ حوله متسائلاً "هنا ؟ " لكنه لم يجد أي أثر لثمرة الجذور الروحية اليشمي من الدرجة الثالثة أو القرد الشيطاني من الدرجة الثانية.
قال "تشو يان " بغموض "سوف تعرف قريباً ، أيها الأخ الأصغر! ".
