الفصل 141: الإخضاع
تناول "هوانغ يو " أكثر من مائة نوع من الحبوب الترياق على التوالي ، ولكن بدلاً من أن تُسهم في معالجة علّته ، زادت من تفاقمها ؛ إذ تجمعت في جسده قوى دوائية متضاربة لا يأتلف بعضها مع بعض ، بل تتصادم فيما بينها ، مما ضاعف من عذاب جسده المثقل بالجراح.
لقد كان لكل حبة سمية طبيعتها الخاصة ، وآليات تأثيرها داخل جسد الإنسان تختلف باختلاف مكوناتها. وبالنسبة للمزارعين الذين يتخذون من السم سلاحاً لهم ، فإن كل ما قد يلحق الضرر بامرئ يُعد سماً. ولتقريب الصورة ؛ بالنسبة للعامة ، تُعد الوجبات اليومية ضرورة للبقاء ولا ضرر فيها ، ولكن تخيّل أن تُجبر أحدهم على تناول مئة وعاء من الأرز بعد أن شبع ؛ فهذه الأوعية الإضافية لن تختلف لديه عن السم الزعاف.
ومن ثم لم يكن ثمة ترياق شامل يقي من جميع السموم ؛ إذ لا سبيل لذلك إلا بفهم خصائص كل سم على حدة لصياغة الحبوب ترياق مستهدفة. أما الترياق الذي يُباع في الصيدليات ، فقد كان مُعدّاً بعناية لبعض السموم الشائعة فقط ، بينما السموم النادرة ، فلا تجدها في الصيدليات ؛ إذ قد تمر دهور دون أن يصادفها أحد ، وإن وُجدت فربما لا تؤتي نفعاً ، وبيع مثل هذه الحبوب النادرة يُعد خَسارة محققة. و علاوة على ذلك فإن بعض الحبوب الترياق نفسها تحتوي على سموم كامنة ، فإذا أُسيء استخدامها ، تسببت في تسمم أشد وطأة.
في هذه اللحظة كان جسد "هوانغ يو " يضطرب من جراء تصادم القوى الدوائية المتعارضة ، مما تسبب له في آلام مبرحة كأنما تُمزق أحشاؤه. و كما أن بعض الحبوب الترياق التي تجرعها كانت تنطوي على سمية فطرية ، جعلته يشعر بالدوار والوهن وازدواجية الرؤية. أما الطاقة السوداء السارية في عروقه ، فقد كانت تلتهم طاقته الروحية الأصلية بلا هوادة ، مما أدى إلى تراجع مستوى تدريبه من الطبقة الثامنة لمرحلة بناء الأساس إلى الطبقة السادسة ، وظل في انحدار مستمر.
بعد أن باءت محاولاته المحمومة في تناول الترياق بالفشل ، وتملكه رعب الموت ، استسلم لمصيره. ففي مهنة الاغتيال ، قلّما يلقى المرء نهاية هادئة. و لقد أعد نفسه نفسياً لهذه اللحظة ، لكن إدراك حقيقة الموت كان أمراً عصياً على التقبل قبل قليل. أما الآن ، وقد تصالح مع فكرة النهاية ، فقد غمره هدوء عجيب ؛ فلو كان ثمة مخرج لما رغب أحد في الموت ، ولكن بما أنه لا حيلة له ، فقد آثر أن يواجه قدره بوقار.
راح يخطو ويداه خلف ظهره ، يتجول بمهل ، متأملاً صخب الشوارع التي يكدح فيها الناس لمآرب شتى. فهل لكل هذا الكفاح معنى في الخاتمة ؟
عند عودته إلى مكان إقامته المؤقت ، نزع القناع الذي لطالما توارى خلفه طوال حياته. وفي مواجهة الموت المحتوم ، اختار أن يرحل مكشوف الوجه عزيزاً. حيث كان مستوى تدريبه قد تهاوى إلى الطبقة الثالثة من مرحلة بناء الأساس ، لكنه لم يكترث ، بل راح يستحم بتمعن ويبدل ثيابه ، مهذباً لحيته وشعره ؛ فكما قال الأقدمون "موت النبيل يجب أن يكون مهيباً ".
لقد تبنته "منظمة ظل القتل " منذ نعومة أظفاره ، ودربته تدريباً قاسياً ليغدو قاتلاً محترفاً حتى إنه لم يعد يذكر عدد الأرواح التي أزهقها. استلقى "هوانغ يو " على فراشه في سكينة ، يستعرض شريط حياته وينتظر قدوم المنية.
"أزيز! "
حلقت عدة نحلات روحية فوق رأسه ، تحوم وتدور حوله.
تنهد "هوانغ يو " قائلاً "ألا يمكنني الموت في سلام ؟ "
فجأة ، دخل "وانغ هونغ " من الباب وسأل "ماذا لو كان لدي ترياق لك ؟ "
أجاب "هوانغ يو " وهو الذي نيف على المئة عام من العمر ويعلم أن "لا شيء في هذا العالم يُعطى بالمجان " "وما هي شروطك ؟ "
"أريدك أن توقّع معي عقداً دموياً. "
تعجب قائلاً "عقد عبودية ؟ وكيف يختلف هذا عن الموت ؟ " كان يفضل الموت على أن يربط نفسه بحياة العبودية.
رد "وانغ هونغ " "لا أحتاج ذلك. كل ما أطلبه هو أن تخدمني مثلك تفعل في ’ظل القتل‘ ، وأن تحفظ أسراري ما حييت ، أما شؤونك الخاصة فهي لك. ولكن العقد الدموي ضرورة ؛ فهو أساس الثقة بيننا. "
[تتمة]
كان "وانغ هونغ " في حاجة ماسة إلى قوة قتالية من الطراز الرفيع ؛ فباستثناء "تشانغ تشون فينغ " الذي كان في مرحلة بناء الأساس كان بقية فريقه في مرحلة ’تشي‘. وبدون قوة قتالية مهيبة ، ستعاني أعماله ، ولتثبيت أقدامه في "مدينة الفراغ السماوي " كان لا بد من وجود مزارع واحد على الأقل من مرحلة بناء الأساس. ومع ذلك كان يتردد في توظيف غرباء دون عقد دموي ؛ فالعصيان مسألة هينة ، لكن الخطر الحقيقي يكمن في احتمال كشف أسراره.
عرض "هوانغ يو " شروطه الدنيا قائلاً "يمكنني خدمتك وحفظ أسرارك ، لكنني لن أفشي أي معلومات عن ’ظل القتل‘ ، ولن أتدخل في نزاعاتك مع ’مذبحة الدم‘. " ففي نهاية المطاف ، من يملك الشجاعة لمواجهة الموت إذا كان بوسعه النجاة ؟ لم يرد أن يعادي منظمة "ظل القتل " ؛ فرغم قسوة تدريباتهم إلا أنها المكان الذي نشأ فيه ، ولولاهم لمات على قارعة الطريق منذ زمن بعيد.
أجابه "وانغ هونغ " "أقبل بهذا الشرط. " فقد كان يتفهم شعوره بعدم الرغبة في خوض صراع حياة أو موت مع المنظمة التي رعته يوماً.
أخرج "وانغ هونغ " عقداً دموياً على الفور وقطر كلاهما قطرة من دمائهم عليه ، متممين الطقس في لمح البصر.
"حسناً! من الآن فصاعداً ، نادني ’بسيد الشرقي‘! "
"نعم ، يا سيد شرقي! "
"هذا هو الترياق ؛ ابدأ بتناوله أولاً. "
ناول "وانغ هونغ " "هوانغ يو " قارورة يشبية تحتوي على حبة سوداء. وما إن تناولها "هوانغ يو " حتى بدأت الطاقة السوداء في جسده تتحول ببطء إلى طاقة روحية ، وبدأ مستوى تدريبه في الاستعادة جلياً:
الطبقة السابعة من مرحلة ’تشي‘.
الطبقة الثامنة من مرحلة ’تشي‘....
الطبقة الثامنة من مرحلة بناء الأساس.
أخيراً ، استعاد مستوى تدريبه بالكامل.
من هذه اللحظة ، ودّع هويته القديمة ؛ فقد مات "هوانغ يو " السابق وتلاشى من هذا العالم. وبعد أن خاض تجربة التحول من الموت إلى الحياة ، تفتحت بصيرته وأدرك قيمة الحياة أكثر من أي وقت مضى ؛ فكل ما كانوا يصارعون لأجله اليوم سيغدو عديم القيمة إذا ما دنا الأجل. و لقد عقد العزم على سلوك درب الخلود ليعيش أبد الدهر.
قال "وانغ هونغ " "لدي منظمة سرية نوعاً ما في ’مدينة الفراغ السماوي‘ ، وبما أن لديك خبرة في هذا المجال ، فسأعهد بها إليك. ولكن ، هويتك السابقة مكشوفة ، فهل لديك حل ؟ "
كان سبب رغبة "وانغ هونغ " في تجنيد "هوانغ يو " هو مستوى تدريبه المتقدم في مرحلة بناء الأساس وخبرته في إدارة المنظمات السرية. فشركته المتخصصة في تجارة طرق الخلود كانت في حاجة ماسة لشخص يديرها ، فـ "تشانغ تشون فينغ " منشغل في الطائفة ، والبقية يفتقرون للخبرة. و علاوة على ذلك كانت الفرصة نادرة ؛ فقد أضناه القتال العنيف مع الجميع ، مما سهل إخضاعه ، فلو كان الأمر في غير هذا الوقت ، لما استطاع "وانغ هونغ " التعامل مع مزارع في مرحلة بناء الأساس ، ولو واجهه لكان عليه الفرار بجلده.
أجاب "هوانغ يو " "هذا أمر يسير. " ثم أخرج القناع الذي كان يرتديه سابقاً ، وضعه على وجهه ، وخضع لتحول في ملامحه ، وقال "هذا ’قناع تبدل الشكل‘ من درجة الأسلحة الروحية ، بوسعه تغيير ملامح الوجه مباشرة. " فكقاتل سابق كان يحتاج باستمرار للتسلل والتخفي.
ثم نزع القناع وناوله لـ "وانغ هونغ ". أخذه "وانغ هونغ " وشعر بملمسه الحريري الناعم وخفته كأنه ريشة ، ومن الواضح أنه كان أكثر تطوراً من "قناع الضباب الوهمي " الخاص به. وبعد فحص وجيز ، أعاده إلى "هوانغ يو ". ورغم جودة القناع إلا أنه لم يضاهِ تقنيات تدريبه التي تغير مظهره مباشرة ، لكن بسبب مستواه الحالي في الزراعة لم يكن بوسعه استغلال كامل قدراتها بعد.
