الفصل 76: محاربة الخنافس
تبدو هذه أكثر تهديداً بشكل ملحوظ.
كان صيادو الشياطين الآخرون منخرطين بالفعل في القتال ، مما زود نوح بمعلومات استخباراتية قيّمة حول خصومه القادمين.
اتخذ موقعاً خلف صخرة مناسبة وراقب المعارك التي تدور أمامه.
لقد خالفت خنافس العشب توقعاته بشأن شكل الحشرات.
كان كل مخلوق بحجم قطة تقريباً ، وكانت دروعهم تلمع بألوان الزمرد والذهب التي كانت ستكون جميلة لولا النية الخبيثة الواضحة وراء تحركاتهم.
لكن تبدو مقززة إلا أن ألوانها رائعة ، وربما قاتلة.
كانت ستة أرجل تنتهي بنقاط حادة كالشفرة تحفر في التربة ، وكانت رؤوسها تحمل فكوكاً تفتح وتغلق بأصوات طقطقة مسموعة.
كلينك! انقر!
لقد صُممت لقطع العوائق... أو الفرائس.
لكن الأجنحة هي التي لفتت انتباه نوح بشكل أساسي.
أغشية ضخمة تعكس ضوء الشمس مثل الزجاج الملون ، قادرة على رفع الخنافس عدة أقدام في الهواء لشن هجمات قصيرة المدى تتجاوز الدفاعات الأرضية.
بإمكانهم الطيران... وهذا يعقد الأمور بشكل كبير.
اشتبكت خنفساء مع شيطان صغير يحمل مطرقة حرب. و انطلق المخلوق في الهواء ، وانقضّ على خصمه بفكيه المفتوحين على مصراعيهما لتوجيه ضربة قاتلة.
بالكاد تمكن الشيطان من التدحرج جانباً بينما حفر الهجوم الجوي للخنفساء أخاديد في الأرض حيث كان يقف.
السرعة ، والقدرة على الطيران ، والأسلحة الطبيعية. و هذه ليست دمى تدريب مثل المخلوقات الهلامية.
بينما كان نوح يدرس أنماط حركتهم كان يتحقق من معلوماتهم.
𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎
حوّلت أقرب خنفساء انتباهها نحو نوح ، وعكست عيناها موقعه بنظرة مقلقة.
هذا هو الأمر. أول معركة حقيقية لي ضد شيء يريد قتلي.
سحب نوح سيف "زيلوس كويك بليد " ببطء ، محافظاً على حركاته تحت السيطرة وغير مهددة بينما كان يقيم الموقف.
كانت الخنفساء تقف على بُعد حوالي ستة أمتار منه. حيث كانت قريبة بما يكفي لشن هجوم جوي ، ولكنها بعيدة بما يكفي لمنحه الوقت الكافي للرد.
لا تستعجل الأمر.
أحتاج إلى التخطيط للخطوبة. لطالما قالت فاليريا إن الاستراتيجية تتفوق على التهور و وهذا ما يميز الوحوش عن بني آدم.
أطنت أجنحة المخلوق بشكل مزعج ، مختبرة مدى استعداده للطيران.
لاحظ نوح كيف اتخذت الخنافس الأخرى في المنطقة مواقعها أيضاً. بدا أنها تفضل الأرض المكشوفة لهجماتها الانقضاضية ، بينما تتجنب المناطق ذات الغطاء العلوي.
"أحتاج إلى الحد من انتشاره الجوي... " فكر وهو ينظر حوله بحثاً عن أشياء يمكن استخدامها.
أشرقت عيناه وهو يفكر في الصخرة القريبة.
هذا يكفي.
انحرف نوح جانباً نحو الصخرة الكبيرة التي كانت يراقب منها ، محافظاً على نصل سيفه في وضع دفاعي.
تتبعت الخنفساء حركته بعينيها ، وكان رأسها يدور للحفاظ على الاتصال البصري.
إنها عملية صبورة... تنتظر اللحظة المناسبة للانقضاض.
استمرّ التوتر بين نوح وخنفساء العشب لعدة نبضات قلب.
استغل نوح هذا الوقت لدراسة موقع خصمه ، باحثاً عن إشارات قد تدل على موعد هجومه. بدت الأرجل الخلفية للخنفساء وكأنها تتحرك قليلاً في كل مرة تستعد فيها للتحرك.
ها هو ذا. أعتقد أن ساقيه الخلفيتين تُعدّلان زاوية انطلاقه. عليّ أن أراقب ذلك.
تحركت أرجل الخنفساء.
انقض نوح جانباً في اللحظة التي انطلق فيها المخلوق في الهواء ، وانتشر فكاه على نطاق واسع لتوجيه ضربة قاطعة للرأس.
صياح!
عبثت الرياح المصاحبة لمرورها بشعره وهو يتدحرج خلف الصخرة ، متفادياً بصعوبة هجوم الخنفساء.
كان ذلك قريباً جداً.
هبطت الخنفساء بقوة في المكان الذي كان يقف فيه نوح ، وحفرت مخالبها أخاديد عميقة في التربة المتماسكة.
صياح!
صرخت مرة أخرى ، والتفتت برشاقة مذهلة ، وأعادت تموضع نفسها بالفعل لشن هجوم آخر.
يستغرق التعافي منه وقتاً قصيراً جداً. لا يمكنني أن أفترض أن لديّ متسعاً من الوقت بعد المراوغة.
أبقى نوح الصخرة بينه وبين خصمه ، مستخدماً الغطاء لإعادة التقييم.
كان الهجوم الجوي للمخلوق مدمراً ولكنه كان متوقعاً بعد المشاهدة و فقد كان يحتاج إلى لحظة لإعادة التموضع بين الضربات.
يبدو أنني سأحتاج إلى استخدام أسلوبي السري... الكر والفر. اضرب عندما يهبط ، وانسحب قبل أن يتمكن من الرد.
دارت الخنفساء حول الصخرة ، باحثة عن زاوية تسمح بهجوم غطس آخر.
تحرك نوح في الاتجاه المعاكس ، محافظاً على موقعه أثناء بحثه عن ثغرة.
تحلَّ بالصبر. خطأ واحد قد يؤذيني.
عندما شرع الخنفساء في هجوم جوي آخر كان نوح مستعداً. فبدلاً من التراجع ، تقدم إلى منطقة هبوط المخلوق رافعاً نصله عالياً.
أمسكت الشفرة السريعة المتحمسة بالخنفساء من منتصفها بينما دفعتها قوة الدفع إلى الأمام.
شينغ!
انغرزت الكاتانا بعمق في الدرع الطبيعي للخنفساء ، مما أدى إلى تناثر سائل أخضر اللون تصاعد منه البخار عند اصطدامه بالأرض.
دمه حمضي... لا أستطيع البقاء قريباً جداً ، خشية أن أُصاب بالرذاذ أيضاً. الأمور أصبحت أكثر تعقيداً...
عبس.
صرخت الخنفساء والتفتت لمواجهة نوح بغضب واضح. حيث كان أحد جناحيها متدلياً بزاوية غريبة ، متضرراً من ضربة السيف.
نظر نوح إلى جناحها ، فازدادت عيناه إشراقاً. "جيد ، إنها لا تستطيع الطيران كما كانت من قبل. "
لكن هجمات المخلوق الأرضية أثبتت أنها لا تقل خطورة. فقد اندفع بسرعة مذهلة ، وانقضت فكوكه على ساقي نوح.
تراجع على الفور مستخدماً خفة حركته للبقاء متقدماً على الموت الذي كان يطرق الباب.
هذا الشيء لا يستسلم. إنه يواصل التقدم ككلب بري.
عاد نوح متوجهاً نحو الصخرة ، باحثاً عن فرصة أخرى للهجوم بأمان. حدّ جناح الخنفساء المصاب من حركتها ، لكن غضبها بدا وكأنه يعوّض عن هذا العائق.
يجب أن أنهي هذا بسرعة. و قبل أن أرتكب خطأً.
انقضت الخنفساء مرة أخرى ، متعالية نفسها في حماسها للوصول إلى نوح. تفادى الهجوم وضرب بسيفه رقبة المخلوق بكل القوة التي استطاع حشدها.
هيا! مُت!
قطع سيف "زيلوس كويك بليد " رأس الخنفساء بشكل نظيف ، مما أدى إلى تدحرجها عبر العشب بينما تشنج جسدها مرة واحدة قبل أن يسكن.
