الفصل 430: توسيع النفوذ.
ابتسم نوح بارتياح حقيقي للأرقام. مليونا دولار يومياً من خط إنتاج واحد كان رقماً استثنائياً، وهذه مجرد البداية. بمجرد أن يبدأ البيع لممالك أخرى وتطبيق برنامج الخصم مع "إيستا"، سيزداد حجم المبيعات بشكل كبير.
بعد أن رأى نوح النتائج، قرر أن يكون كريماً بطريقة من شأنها أن تعزز الولاء وتوضح قيمة أن يكون المرء في حظوته.
نادى نوح قائلاً: "الدوق آش فورد"، مما جعل النبيل يتوقف مؤقتاً وهو يستعد للاقتراب من المنصة.
"بما أنك فزت بالمزاد بعرض حاسم كهذا، فسأقدم لك مكافأة خاصة بصفتك المشتري الأول."
ساد الصمت التام القاعة، وانهمك الجميع في محاولة لسماع ما هي الفائدة الإضافية التي قد يقدمها نوح.
أعلن نوح: "ستتلقون أحد عشر مشروب بروتين إضافي من 'واريورز' خلال أربع وعشرين ساعة، بسعر مخفض خاص قدره مائة قطعة نقدية ذهبية لكل مشروب."
انتشرت الحسابات الرياضية بين الحضور على الفور. إحدى عشرة هزة، سعر كل منها مئة قطعة نقدية، تعني 1100 قطعة نقدية ذهبية إضافية فقط لقطع قُدّرت قيمتها للتو بعشرين ألف قطعة في المزاد. حيث كان ذلك خصماً بنسبة 94.5%، قيمة مذهلة حقاً.
أُصيب النبلاء الذين ظنوا في البداية أن الدوق آش فورد قد دفع مبلغاً باهظاً بالذهول، إذ أدركوا أنه قد حصل على صفقة رائعة. اثنا عشر كوباً من مخفوقات بروتين المحارب، بقيمة إجمالية تبلغ 21,100 قطعة ذهبية، أي أقل من 1,800 قطعة ذهبية للكوب الواحد، وهو جزء ضئيل من قيمتها السوقية المعروفة.
تحوّل وجه الدوق آش فورد من الرضا إلى الفرحة الغامرة. "يا لورد كارتر، كرمك… لا أجد الكلمات المناسبة. ستتذكر عائلتي هذا اللطف لأجيال قادمة."
انحنى انحناءة عميقة، وكان الامتنان الصادق واضحاً في كل حركة.
أما النبلاء الكبار الآخرون فقد راقبوا بتعابير تجمع بين الندم على عدم تقديم عروض أعلى والأمل في أن تتاح لهم فرص مماثلة في المعاملات المستقبلية.
لقد حقق نوح أهدافاً متعددة من خلال هذا المزاد الواحد: فقد حدد سعراً مرجعياً مرتفعاً للمنتج، وحقق إيرادات فورية كبيرة، وأظهر كرمه تجاه العملاء المخلصين، وخلق رغبة شديدة بين أولئك الذين فاتهم الأمر.
أصبح مشروب البروتين الخاص بالمحارب الآن المنتج الاستهلاكي الأكثر رواجاً في سوق "إيستا".
—
في غرفة خاصة مجاورة للقاعة الكبرى، جلس نوح مرتاحاً بينما وقف الدوق آش فورد أمامه بتعبير عن امتنان عميق. وكان الملك ألدريك حاضراً أيضاً يراقب التفاعل باهتمام بالغ إذ شهد ممارسات نوح التجارية عن كثب.
كان الجو هادئاً ولكنه يسوده الاحترام، وكان الدوق يدرك بوضوح أن كرم نوح كان مصحوباً بحكمة تستحق الإصغاء إليها بعناية.
بدأ نوح حديثه بنبرة ودية ولكن جادة قائلاً: "دوق آش فورد، أريد أن أقدم لك بعض النصائح بشأن مشروبات البروتين الأحد عشر التي ستتلقاها غداً."
انحنى الدوق إلى الأمام بانتباه. "بالتأكيد يا لورد كارتر. وأنا أستمع."
"بعد تسليم الوحدات الإحدى عشرة، سأبدأ ببيع المزيد منها بانتظام"، أوضح نوح. "لديّ نظام إنتاج لتخزين البضائع سيسمح لي بعرض هذه المنتجات بشكل متكرر أكثر مما قد يوحي به مزاد الليلة."
توقف قليلاً ليترك الأمر يستقر في الأذهان قبل أن يتابع: "إذن، نصيحتي لكم: بيعوا معظمها بدلاً من الاحتفاظ بها للاستخدام الشخصي أو تكديسها. لأن سعرها سينخفض بشكل ملحوظ بمجرد بدء العرض المنتظم. أخطط لعرضها بسعر حوالي مئتي قطعة ذهبية للواحدة عبر القنوات المعتادة."
اتسعت عينا الدوق آش فورد عند رؤية ذلك الرقم. مئتا قطعة نقدية ذهبية مقابل عشرين ألف قطعة نقدية تم تحديدها في المزاد – وهو انخفاض كبير في السعر من شأنه أن يغير ديناميكيات السوق بشكل جذري.
وتابع نوح قائلاً: "سيظل الطلب مرتفعاً للغاية، وسيكون العرض محدوداً نوعاً ما في البداية مع زيادة الإنتاج. ولكن لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً – ربما أسبوعين على الأكثر – حتى يستقر العرض والطلب عند مستويات أعلى. خلال تلك الفترة الأولية قبل استقرار الأسعار، يمكنك تحقيق أرباح كبيرة من خلال البيع للأشخاص الذين يرغبون بشدة في الحصول عليها فوراً."
استوعب الدوق هذه المعلومات بسرعة، إذ أدرك بفطنته التجارية الفرصة على الفور. "إذن أنت تقترح أن أبيعها خلال فترة الندرة عندما يدفع الناس أسعاراً باهظة لأنهم لا يعلمون بعد بعودة الإمدادات المنتظمة؟"
أكد نوح قائلاً: "بالضبط. سيأتي إليك بعض الأشخاص تحديداً بمجرد انتشار خبر امتلاكك لوحدات متعددة. سيعرضون عليك أسعاراً أعلى بكثير من سعرها الأساسي البالغ 200 قطعة نقدية لأنهم لا يستطيعون الانتظار حتى توفرها بشكل منتظم. وهذه فرصتك للربح."
أومأ الدوق أشفورد برأسه متأملاً. "إذا بعتها، على سبيل المثال، بخمسة آلاف قطعة ذهبية للواحدة خلال فترة الندرة الأولية تلك…"
أنهى نوح الحساب قائلاً: "ستربح 55 ألفاً إجمالاً من الوحدات الإحدى عشرة. وبعد خصم الـ 1100 التي تدفعها لي، يصبح الربح أكثر من 50 ألف قطعة ذهبية. أي أكثر من ضعف ما دفعته في المزاد مقابل الوحدة الأولى."
أظهر تعبير الدوق تقديراً حقيقياً للفرصة ولرغبة نوح في مشاركة هذه المعلومات. "يا لورد كارتر، لم يكن عليك إخباري بهذا. حيث كان بإمكانك أن تدعني أحتفظ بها وأشاهد قيمتها تنهار بمجرد بدء التوريد المنتظم. لماذا تمنحني هذه الميزة؟"
ابتسم نوح. "لأنني أُقدّر العلاقات مع الأشخاص الذين يدعمون عملي بحماس. لم تتردد في المزاد، وقدمت عرضاً حاسماً، وكنت عميلاً وفياً. وهذا الولاء يستحق أن يُكافأ بمعلومات تُساعدك على الربح معي."
أشار بيده بوضوح. "إضافة إلى ذلك، فإن ربحك للمال من هذه المبيعات يساعد في ترسيخ الوعي بالسوق ويخلق ضجة تجذب المزيد من الزبائن إلى متجري في نهاية المطاف. إنه أمر مفيد للطرفين."
أومأ الملك ألدريك، الذي كان يستمع بهدوء، موافقاً. "نهج حكيم في الأعمال يا نوح. إن بناء الشراكات بدلاً من تحقيق أقصى ربح قصير الأجل يخلق ازدهاراً مستداماً طويل الأجل."
أومأ الدوق آش فورد برأسه بعمق، هذه المرة بصدقٍ أكبر من ذي قبل. "أنا ممتنٌ للغاية لنصيحتكم وكرمكم. ستتذكر عائلتي أنكم لم تبيعونا سلعاً ثمينة فحسب، بل ساعدتمونا أيضاً على الاستفادة من هذه الفرصة. وهذا النوع من المعاملة يخلق ولاءً يتجاوز بكثير مجرد المعاملات التجارية."
أجاب نوح: "هذا بالضبط ما أقوم ببنائه. والآن، اذهب واكسب أموالك خلال تلك الفترة. وعندما يبدأ العرض المنتظم بالتدفق، استمر في كونك زبوناً جيداً وستستمر في تلقي معاملة تفضيلية."
وعد الدوق بحزم: "هذا وعد مني."
وبينما كان الدوق أشفورد يغادر ليبدأ في التخطيط لاستراتيجية مبيعاته، التفت الملك ألدريك إلى نوح بتعبير يمزج بين الإعجاب والفضول.
"أنت تلعب لعبة طويلة الأمد أكثر مما كنت أعتقد في البداية"، لاحظ الملك. "معظم التجار كانوا سيستغلون كل قرش خلال فترة الندرة تلك لأنفسهم. أنت تشارك الفرصة عمداً لبناء ولاء أعمق."
هزّ نوح كتفيه قائلاً: "الثروة مجرد وسيلة لتحقيق أهداف أكبر. ولديّ ما يكفي من المال من مصادر متعددة، لذا لا داعي لتحسين كل معاملة. ما أحتاجه هو شبكة من الحلفاء المخلصين الذين يدعمونني عند نشوب خلافات لا يمكن حلها بالمال وحده."
ابتسم ألدريك ابتسامة ذات مغزى. "ممالك الجان التي ذكرتها. أنت تُشكّل تحالفاً."
"من بين أمور أخرى"، أكد نوح. "لكن نعم، عندما أتحرك في النهاية ضد إيثرمور والصراعات الداخلية هناك، فإن وجود نبلاء إيستا مستثمرين بصدق في نجاحي بدلاً من مجرد مشاركتهم في المصالح سيكون له أهمية كبيرة."
"إذن فلنناقش ترتيبات البيع بالجملة"، اقترح ألدريك. "إذا كنت ستخفض الأسعار إلى مئتي قطعة ذهبية للزبائن العاديين، فما هي الشروط التي تقدمها للتاج؟"
اتسعت ابتسامة نوح قليلاً. "بالنسبة لحكومة إيستا وجيشها؟ أفكر في عشرين قطعة نقدية ذهبية لكل وحدة. عشرة بالمائة من السعر الأساسي، كما ذكرت سابقاً."
ارتفع حاجبا الملك. "هذا… سخاءٌ بالغ. بهذا السعر، يمكننا تجهيز حرسنا النخبة بالكامل، وسيتبقى لدينا ميزانية لتوزيع أوسع."
أجاب نوح: "هذه هي الفكرة. أريد أن تصبح إيستا قوية بما يكفي لكي تفكر الممالك الأخرى مرتين قبل إثارة المشاكل. قوتك هي أماني."
مدّ ألدريك يده، وصافحه نوح بقوة.
"إذن لدينا اتفاق يا نوح. ستصبح إيستا أقوى مملكة في المنطقة، وسيكون لك ولاؤنا المطلق في أي صراعات قد تعترض طريقك."
تم إبرام الشراكة، واستمر نفوذ نوح في التوسع تماماً كما هو مخطط له.
