الفصل 373: الخطة البديلة "وما الذي سيمنعك من الاستيلاء على كل شيء بالداخل بمجرد اختراقنا لتلك الدفاعات ؟ أنا بالكاد في وضع يسمح لي بمقاتلتك من أجل الغنائم نظراً لحالتي الحالية. "
"سنتقاسم المحتويات " اقترح داريان على الفور. "تقسيم متساوٍ لكل ما احتكره صاحب المتجر. سنستفيد كلانا بدلاً من أن نرحل خالي الوفاض بينما تضحك علينا تلك الشيطانة من مخبئها. "
التزمت الملكة الصمت لبرهة طويلة ، وعقلها التكتيكي يوازن بين الاقتراح والمخاطر. ثم أومأت برأسها أومأ مقتضبة قائلة "حسناً. سنحاول اختراق هذا الحاجز معاً. ولكن إن خنتم اتفاقنا بعد دخولكم ، فسأضمن أن أكرس ما تبقى من حياتي لتدمير مملكتكم تدميراً كاملاً. "
"مفهوم " وافق داريان بابتسامة خفيفة على وجهه ، مشيراً بالفعل إلى أسياده الكبار للاستعداد للهجوم. "لنرى ما إذا كانت تلك القطعة الأثرية قادرة على الصمود أمام القوة المشتركة لمملكتينا. "
انتشر المقاتلون الخمسة عشر من ذوي الرتب العالية في تشكيل واسع حول المتجر ، واتخذ كل منهم موقعاً مثالياً لضمان تركيز هجومهم المشترك بأقصى قوة على نقطة واحدة. حيث كان التنسيق المطلوب استثنائياً ، لكن قوات المملكتين كانت قد تدربت بشكل مكثف على مثل هذه المناورات التكتيكية.
رفع داريان يده ، وقد بدأت طاقة العنصر المظلم تتجمع حوله استعداداً. "على إشارتي. بكامل قوتي ، تأثير متزامن. لا مجال للتراجع. "
رغم إصاباتها ، انطلقت طاقة سحرية من ذراع الملكة سيخارجينا المتبقية ، مُشكّلةً كرةً من الطاقة المتوهجة التي تنبض بدمارٍ يكاد يكون محصوراً. وحذا أسيادها الثلاثة حذوها ، فظهرت عناصرهم في عروضٍ مذهلة.
استخدم أسياد الجان المظلم سحر الظلال المميز لديهم ، فخلقوا هياكل من الظلام الدامس بدت وكأنها تلتهم النور المحيط. وأحدث خبير الرياح إعصاراً من القوة القاطعة. واستدعى مُتحكم الأرض قذائف حجرية ضخمة. وأعدّ كلٌّ منهم أسلوبه الأكثر فتكاً.
بقي قادة الأورك الستة مختبئين.
"الآن! " أمر داريان.
انطلقت اثنتا عشرة هجمة من المستوى المحترفين في وقت واحد ، متقاربة على المتجر من كل اتجاه. النور والظلام ، الأرض والريح ، النار والماء ، الجليد والبرق - كل عنصر ممثل في عرض كارثي أضاء الغابة بأكملها ببريقها المتكامل.
تصادمت التقنيات في مركز المتجر ، فخلقت طاقاتها المتضادة تفاعلات ثانوية ضاعفت الناتج التدميري الإجمالي بشكل هائل. التقى النور بالظلام في انفجارات مدمرة. حوّلت النار الماء إلى بخار شديد الحرارة. غذّت الرياح النيران بينما حملت شظايا الأرض بسرعات تفوق سرعة الصوت.
أدى التقارب إلى انفجار هز الأرض لمسافة ميل في كل الاتجاهات. اقتُلعت الأشجار من جذورها وتناثرت كالألعاب. تحطمت التشكيلات الصخرية إلى شظايا قاتلة. حتى الهواء نفسه اشتعل بفعل الطاقة الحرارية المنبعثة.
انفجر الدخان في كل مكان على شكل سحب كثيفة كثيفة حجبت الرؤية تماماً. وشكّلت الرمال والتربة المسحوقة طبقة ثانوية من الحجب جعلت الرؤية مستحيلة. و لقد غيّر الهجوم المتكامل معالم الأرض حرفياً ، وخلق ظروفاً منعت حتى الإدراك المحسّن من الاختراق.
حتى كبار السادة أنفسهم لم يتمكنوا من رؤية ما يحدث خلف الدخان الكثيف والحطام ، على الرغم من قدراتهم الحسية المذهلة. فقد كانت رؤيتهم عديمة الجدوى أمام الكم الهائل من الجسيمات العالقة في الهواء. وتعطلت أساليب الكشف السحرية بفعل الطاقة المتبقية من تصادم العديد من العناصر المتضاربة.
انتظروا في صمت متوتر بينما بدأ الدخان يتلاشى تدريجياً ، وكان كل ممارس يبذل قصارى جهده لاكتشاف أي علامة تدل على ما إذا كان هجومهم غير المسبوق قد نجح في اختراق دفاعات المتجر.
وأخيراً ، نفد صبر سيخارجينا. التفتت نحو مرؤوسها المتخصص في الرياح. "أزل هذا العائق. أريد أن أرى النتائج فوراً. "
أومأ السيد الكبير برأسه وبدأ في توجيه سحره الهوائي ، مستعداً لتوليد تيارات من شأنها أن تبدد الدخان وتكشف ما تبقى من هدفهم.
اجتاحت رياح عاتية المنطقة المنكوبة ، دافعةً السحب الكثيفة بعيداً. وانقشع الدخان تدريجياً ، كاشفاً عن آثار هجومهم المشترك جزءاً تلو الآخر.
ما رأوه أصابهم جميعاً بالذهول والصدمة.
لقد دُمرت المنطقة المحيطة بالمتجر بالكامل ، وتحولت إلى حفرة ضخمة امتدت لمسافة مائة متر في كل اتجاه.
لكن المتجر نفسه ، بالإضافة إلى الدائرة الصغيرة من الأرض التي كانت تقف عليها ، ظل سليماً تماماً.
بدا المبنى كما كان قبل الهجوم تماماً لم يكن هناك لوح واحد مخلوع أو نافذة متصدعة. حيث كان الباب مثبتاً بإحكام في إطاره. لم تظهر على الجدران أي آثار حروق أو أضرار ناجمة عن الاصطدام. حتى قطعة الأرض الصغيرة التي بُني عليها المبنى بدت سليمة ، كما لو أن قبة غير مرئية حمت تلك المنطقة تحديداً بينما سمحت للدمار بالانتشار في كل مكان آخر.
كان ذلك مستحيلاً. اثنتا عشرة هجمة على مستوى كبار السادة تم تنسيقها لتحقيق أقصى قدر من التدمير ، أعادت تشكيل المشهد بأكمله - ومع ذلك ظل المتجر نقياً وساخراً في كماله ، شاهداً على حمايات تجاوزت أي شيء فهموه عن السحر الدفاعي.
حدّق داريان في المشهد المستحيل ، وتبددت ثقته السابقة ليحل محلها شعور بالرعب وعدم التصديق. "ما... ما نوع القطعة الأثرية التي تمتلك دفاعات بهذا الحجم ؟ "
أظهر تعبير سيخارجينا صدمة مماثلة ممزوجة بإدراك متزايد لمدى غموض هذا المكان الذي يفوق فهمهم.
عندما رأت سيخارجينا مناعة المتجر التامة أمام هجومهم المشترك ، لعنت بغضبٍ شديد. لم يُجدِ استنزاف الطاقة الهائل نفعاً سوى إثبات مدى عجزهم التام عن مواجهة هذا المكان الغامض.
أعلنت ببرود ، وهي تدير ظهرها عن ذلك البناء المستحيل باشمئزاز واضح "سأرحل. و هذا مضيعة للوقت والموارد التي لم نعد نستطيع تحملها ".
تحرك كبار أسياد الشطرنج المتبقين لمرافقة ملكتهم الجريحة ، وقد شعروا بارتياح واضح لانسحابهم أخيراً من هذه المواجهة الكارثية التي كلفتهم الكثير دون أي مكسب.
لكن بينما بدأت سيخارجينا بالابتعاد ، تحوّل تعبير داريان إلى شيءٍ قاتمٍ وحسابي. ارتسمت على وجهه نظرة كراهيةٍ خالصةٍ بينما كان عقله يُفكّر في تبعات فشلهم.
فكر بعزم بارد "إذا لم أستطع إدخال ذلك الشيطان إلى داخل المتجر ، فقد حان الوقت لإخراجه إلى الخارج ".
كانت خطته بسيطة في وحشيتها. استخدام سيخارجينا وقواتها لمساعدته في اختراق دفاعات المتجر من خلال هجوم مشترك ، ثم الانقضاض على جنود النور بمجرد اختراقهم للتحصينات.
لم تكن سيخارجينا لتتمكن من هزيمته في حالتها المشوهة الحالية ، وهي فاقدة لذراعها ومنهكة من ساعات القتال. حتى لو أرادت رفض التعاون ، فإن حالتها الهشة كانت ستجبرها على الخضوع.
لسوء الحظ لم ينجح السيناريو الأمثل. فقد أثبتت دفاعات المتجر مناعتها التامة حتى أمام قوتهم المُجتمعة غير المسبوقة. و لكن هذا يعني فقط أنه كان عليه المضي قدماً فيما كان يُخطط له على أي حال وهو تدمير جنّ النور والتأكد من أن سيرابجينا لن ترى نور الشمس بعد الآن.
التفت داريان لينظر إلى ظهر سيخارجينا المنسحب ومرافقيها. حرك يده في إيماء خفية لن يدركها إلا جنوده كإشارة.
بدأ قادة الأورك الستة الذين كانوا متمركزين على مسافات استراتيجية ، بالتحرك فجأة نحو مجموعة الجان النورانيين بنوايا عدائية واضحة. تحركت أجسادهم الضخمة بسرعة مذهلة ، وأصبحت هالاتهم الهائلة مرئية بعد أن لم يعد بإمكانهم إخفاءها.
استشعرت سيخارجينا الخطر المحدق ، فالتفتت فجأة لتتبين ما تمثله تلك الهالات الهائلة. و اتسعت عيناها حين رأت محاربي الأورك يتقاربون نحو موقعها بنية عدائية واضحة.
قبل أن تستوعب هذه الخيانة ، هاجمها داريان بنفسه. تجلّت سحره المظلم على هيئة رمح من الظلال انطلق نحو جسدها المصاب.
بالكاد استطاعت سيخارجينا رفع حاجز ضوئي بذراعها المتبقية ، فامتصّ الحاجز محاولة الاغتيال لكنه تحطّم بفعل القوة. حيث صرخت قائلةً "يا لكِ من أفعى خائنة! " امتزج الغضب والصدمة في صوتها. "لقد كان بيننا اتفاق! "
أجاب داريان ببرودٍ وواقعيةٍ مُتأنية ، وهو يُحضّر لهجومه التالي "لا قيمة للاتفاقيات حين أستطيع ببساطة الاستيلاء على كل شيء بالقوة ". ثم التفت نحو قواته المُجتمعة وأمر "اذبحوهم جميعاً! لا تُبقوا على أيٍّ من جنّيات النور ليُخبروا بما حدث هنا! ".
انقضّ كبار قادة الجان المظلمين ومحاربو الأورك على الفور على كبار قادة سيخارجينا الثلاثة المتبقين في قتالٍ ضارٍ. كان التفوق العددي ساحقاً - تسعة ضد ثلاثة ، إحداهن ملكة مصابة بجروح خطيرة بالكاد تستطيع الدفاع عن نفسها.
داخل المتجر ، راقبت لولا كل ما يحدث من خلال النوافذ بعيون باردة وخالية من المشاعر. و لقد هدأت من انهيارها العاطفي السابق ، وما تبقى كان شيئاً أكثر خطورة بكثير.
لقد أصبح قلبها قاسياً في حساباته - لم تعد تهتم بعدد الذين ماتوا في هذه المذبحة المتصاعدة.
في الحقيقة كانت تريد موتهم جميعاً. فلو استطاعت هذه الممالك أن تقضي على بعضها البعض في جشعها وخيانتها ، لكان ذلك سيوفر عليها عناء مطاردتهم فرادى للانتقام.
لكنها أرادت قتل داريان بنفسها. أرادت أن تنتزع قلبه بيديها وتسحقه ببطء أمام عينيه ، لتجعله يتذوق ولو جزءاً يسيراً من العذاب الذي شعرت به وهي تشاهد نوح يموت. حيث كان ذلك الموت ملكاً لها وحدها ، ولن تسمح لأحد أن ينسبه إليها.
وبينما اندلعت الفوضى في الخارج حيث انخرطت الجان النورانية والظلامية في قتال يائس كان هناك شيء بالغ الأهمية لم يلاحظه أحد في تركيزهم على البقاء الفوري والعنف.
لقد تحلل جسد نوح الذي تم وضعه بعناية داخل تابوت من الظلام المتصلب الذي استحضره داريان لحفظ ونقل الجثة الثمينة ، منذ فترة طويلة واختفى من مكانه المغلق.
بقي البناء المظلم سليماً دون أن يمسه أحد ، ولم يُظهر أي مؤشر خارجي على حدوث أي تغيير. و لكن داخل الحاوية السحرية ، حيث كان من المفترض أن يرقد جثمان نوح هامداً كدليل على انتصار الجان المظلم لم يكن هناك شيء على الإطلاق.
اختفى الجسد تماماً ، كما لو أنه لم يكن موجوداً على الإطلاق.
