الفصل 310: الاحتيال [2] فهم نوح ذلك. حيث كان من المفترض أن يكون كل شريك قد أُطلع على دوره وموقعه ، وأن تكون رواياتهم مُصاغة بعناية لتجنب التناقضات الواضحة مع دعم الرواية العامة لإدانة سميث. 𝚏𝗿𝗲𝐞𝚠𝕖𝐛𝗻𝗼𝐯𝕖𝚕.𝚌𝗼𝗺
قال إيثان بصوتٍ يملؤه اليأس "مع انعدام الأدلة التي تدعم موقف والدي ، ووجود شهودٍ عديدين ضده ، فقد وُضِعَ في موقفٍ لا يُحسد عليه. سارعت شركات التأمين إلى إلقاء اللوم عليه بالكامل. سترتفع أقساط التأمين عليه بشكلٍ كبير ، وهو يُحمَّل مسؤولية جميع الأضرار والتكاليف الطبية. "
"التكاليف الطبية ؟ " سأل نوح ، لكن كان يشك في أنه يعرف بالفعل إلى أين يتجه هذا الأمر.
أجاب إيثان "هنا يزداد الأمر سوءاً. و بدأت المرأة تدّعي أنها تعاني من آلام حادة في الرقبة والظهر جراء الحادث. و ذهبت إلى عيادة طبية شُخّصت حالتها بتلف خطير في الأنسجة الرخوة يتطلب علاجاً مكثفاً. وقد بلغت الفواتير الطبية بالفعل أربعين ألف دولار ، وهي تتزايد بسرعة. "
كان عنصر الاحتيال الطبي هو الجزء الأكثر ربحية في عملية الاحتيال. حيث كان من الصعب التحقق من إصابات الأنسجة الرخوة أو دحضها ، مما سمح للأطباء الفاسدين بتبرير العلاجات والإجراءات الباهظة الثمن مع اقتسام مدفوعات التأمين مع المنظمة الإجرامية.
"حاول والدي الطعن في شهادة الشهود ، لكن محاميه قال إنه من شبه المستحيل إثبات أن أربعة أشخاص مستقلين كانوا يكذبون جميعاً " أوضح إيثان. "بدون أدلة فيديو أو شهود إضافيين إلى جانبه ، فإن الأمر في جوهره مجرد روايته في مواجهة روايات متعددة مؤيدة. "
"وعندها قدموا مطالبهم ؟ " سأل نوح ، وكان صوته يحمل نبرة باردة توحي بأنه كان يصوغ بالفعل رداً على الموقف.
"بالضبط. اليوم ، تلقى أبي رسالة من المرأة تدعي فيها أنها ستسقط جميع التهم والمطالبات الطبية مقابل مائة ألف دولار " أوضح إيثان بصوت متوتر من الإحباط.
أكد هذا النهج المباشر شكوك نوح بشأن احترافية العملية. فبدلاً من الاستمرار في استغلال نظام التأمين إلى أجل غير مسمى كان المجرمون يتجهون نحو تسوية نقدية سريعة من شأنها أن تقضي على مسؤوليتهم مع تحقيق أقصى قدر من الأرباح الفورية.
وأضاف إيثان "يريدون أيضاً المئة ألف نقداً " مؤكداً على التفصيل الأخير الذي أوضح الطبيعة الإجرامية للطلب بشكل قاطع. "لا شيكات ، ولا تحويلات بنكية ، ولا مدفوعات إلكترونية. و مجرد أوراق نقدية غير مميزة في حقيبة ، كما لو كان مشهداً من فيلم. "
كان طلب الدفع النقدي إجراءً قياسياً في عمليات الابتزاز. فقد منع أي أثر إلكتروني يمكن تتبعه إلى المجرمين ، مع ضمان حصولهم على مدفوعات لا يمكن اخذها أو إلغاؤها لاحقاً.
تجهم وجه نوح وهو يستوعب حجم ما فعله هؤلاء المجرمون بعائلته. و لقد استهدفوا رجلاً نزيهاً ، ودبروا عملية احتيال متقنة لتلفيق تهمة لم يرتكبها ، ويطالبون الآن بفدية كبيرة مقابل حريته. يشير أسلوبهم إلى أنهم فعلوا ذلك مراراً وتكراراً مع ضحايا آخرين.
قال نوح بنبرة هادئة "حسناً ، رتبوا اجتماعاً مع هذه المرأة بعد يومين لمناقشة إسقاط التهم. سأكون هناك. "
كانت الدهشة واضحة في صوت إيثان. "نوح ، لا يعقل أنك تفكر جدياً في مواجهة هؤلاء الأشخاص مباشرةً... أليس كذلك ؟ من الواضح أنهم جزء من شبكة إجرامية منظمة. ماذا لو فعلوا بنا شيئاً ؟ "
أجاب نوح "لا أنوي مواجهتهم " مع أن نبرته أوحت بأن نواياه لم تكن سلمية تماماً. "أعتزم حل هذا الوضع نهائياً. و لكنني بحاجة إلى فهم هوية من نتعامل معه بالضبط ، وكيف تعمل عملياتهم ، قبل أن أتمكن من تحديد أفضل نهج. "
الحقيقة أن قدرات نوح جعلته أكثر خطورة مما يتصوره هؤلاء المجرمون. فمهاراته السحرية المتقدمة ، بالإضافة إلى ممتلكاته ، مكّنته من التعامل مع أي تهديد جسدي قد يشكلونه. والأهم من ذلك أن ثروته وموارده المتنامية وفرت له حلولاً بديلة لم تكن متاحة للضحايا العاديين.
سأل إيثان "لديك المال لدفع مستحقاتهم ، أليس كذلك ؟ " مع أن نبرته كانت توحي بأنه يعرف الإجابة مسبقاً. "أعلم أن عملك مزدهر للغاية في الآونة الأخيرة. "
أكد نوح قائلاً "المال ليس هو المشكلة ، لكن دفع الإتاوات لا يشجع هؤلاء المجرمين إلا على مواصلة استهداف عائلات أخرى. علينا أن نضع حداً لهذا الأمر نهائياً ، لا أن نجعله يختفي مؤقتاً فقط. "
صمت إيثان للحظة ، وهو يستوعب مغزى كلمات نوح. "ما الذي تنوي فعله بالضبط ؟ لأنك إن كنت تفكر في تطبيق القانون بنفسك... "
أجاب نوح بحزم "أفكر في حماية عائلتنا والتأكد من أن هؤلاء الأشخاص لن يؤذوا أحداً آخر. أحياناً لا يكون النظام القانوني مُجهزاً للتعامل مع المجرمين المنظمين الذين يتخصصون في استغلال نقاط ضعفه. و لكن هذا لا يعني أنه يجب السماح لهم بمواصلة نشاطهم. "
لقد ارتكب هؤلاء المجرمون خطأً فادحاً باستهدافهم أشخاصاً يهتم بهم نوح ، وكانوا على وشك اكتشاف أن ضحاياهم كانوا أبعد ما يكونون عن الضعف.
"رتبوا الاجتماع ، وأخبروهم أن عائلتكم مستعدة لمناقشة شروطهم ، ولكن أي اتفاق يجب التفاوض عليه شخصياً. أريد أن أرى بالضبط مع من نتعامل قبل أن نقرر كيفية المضي قدماً. "
تردد إيثان لبرهة طويلة قبل أن يوافق. "حسناً ، لكن وعدني ألا تفعل أي شيء قد يزيد الوضع سوءاً بالنسبة لك أو لوالدي. إنه قلق بالفعل بشأن العواقب القانونية المحتملة. "
قال نوح بثقة هادئة "ثق بي ، بعد لقائنا ، لن يضطر والدك للقلق بشأن هؤلاء الناس مرة أخرى ".
وبعد ذلك أغلق نوح الهاتف بعد أن أخبر إيثان ألا يقلق بشأن ذلك.
مع أن نوح كان بإمكانه بكل تأكيد أن يُخفي هؤلاء المجرمين عن وجه الأرض بفضل قدراته الخارقة إلا أنه لم يكن من هذا النوع من الأشخاص. فرغم كل ما مرّ به من مصاعب مالية ، ومعاناة والده ، والآن تهديد عائلته لم يكن من السهل عليه أن يُفكّر في إزهاق روح إنسان آخر حتى لو كان مخطئاً بشكل واضح.
بالطبع ، خطرت له هذه الفكرة. فبإمكانه ، بفضل قدراته السحرية ، القضاء على الخطر نهائياً وبشكل غير مرئي ، ما يضمن عدم إيذاء هؤلاء المجرمين لأي عائلة بريئة أخرى. و لكن تجاوز هذا الحدّ يُمثّل تغييراً جذرياً في شخصيته ، ولم يكن نوح مستعداً لإجراء هذا التحوّل بسهولة.
