الفصل 283: ربع النهائي [4] والمثير للدهشة أن ليام بدا أمريكياً وليس من أصل ياباني ، مما جعله يبرز بين المتنافسين الآسيويين في الغالب في بطولة الفنون القتالية التقليديه هذه.
على الرغم من اختلاف خلفيته الثقافية عن معظم المشاركين ، أظهر ليام مهارات في المبارزة قدّرها نوح بنحو المستوى الثامن - وهي تقنية رائعة حقاً تفسر تأهله إلى الدور نصف النهائي. و من الواضح أن أسلوب قتاله قد تفاجأ خصمه.
كان تأهل ليام يعني أن الدور نصف النهائي سيشهد أساليب قتالية وثقافية متنوعة في فنون المبارزة.
مع تبقي مباراتين في ربع النهائي ، أدرك نوح أن مباراته تقترب بسرعة ، إلى جانب احتمال مواجهة إما إيتشيغو أو المنافس المجهول الأخير في نزالٍ بدا أنه سيزداد صعوبة.
جاء الإعلان عن النزال الثالث مصحوباً بكشف واضح عن نتائج القرعة التي حسمت مواجهات ربع النهائي المتبقية.
عند صعوده إلى المنصة ، سعل الحكم الرئيسي لتنظيف حلقه قبل أن يلفت انتباه جميع الحاضرين.
"سيداتي وسادتي ، مباريات ربع النهائي المتبقية هي كالتالي: نوح كارتر ضد هيكاري يامي ، وكينزو ناكامورا ضد إيتشيغو تاناكا. "
"يا إلهي ، ظننت أننا سنواجه بعضنا البعض. " مسح إيتشيغو حبات العرق غير المرئية من جبينه.
هز نوح رأسه مستنكراً تصرفات إيتشيغو قبل أن يتجه إلى المسرح بخطوات محسوبة وتعبير هادئ.
بعد سماع اسمه يُنادى
صعد هيكاري إلى المسرح بوجهٍ عابس. بدا جاداً للغاية ، كما لو كانت هذه معركة حياة أو موت بالنسبة له.
أشارت وضعية هيكاري إلى أنه لم يكن يستهين بنوح على الرغم من عدم وجود لقاءات سابقة بينهما.
وبينما اتخذ كلا المتنافسين موقعهما ، راقبت لجنة الحكام المشهد باهتمام واضح.
قال أحد الحكام لزملائه "سيكون هذا ممتعاً. و أنا متشوق لمعرفة كيف سيتصرف تلميذ تاناكا تحت هذا الضغط المتزايد. هيكاري ليس متسابقاً ضعيفاً ، بل كان يُعتبر من بين المتنافسين الذين قد يفوزون بالبطولة. "
"بالفعل ، ستكون مباراة مثيرة للاهتمام ، مع أنني أقول إنه سيكون من المخيب للآمال حقاً أن يخسر الآن " أجاب أحد الحكام بتفكير. "يبدو أن الصبي يسير على خطى معلمه بشكل طبيعي تماماً. "
لاحظ القاضي الثالث وهو يضيق عينيه "لاحظوا مدى هدوء تلميذ تاناكا. لا يبدو لي أنه من النوع المتغطرس. و هذا المستوى من الاتزان يوحي بأنه واثق حقاً من قدراته. "
انتشرت بين المتفرجين أحاديث هامسة تترقب ظهور المنافس الغامض الذي لفت الأنظار إليه.
همس أحد الرعاة الأثرياء لرفيقه "هذا هو الذي ظهر من العدم. لم يسبق للمعلم تاناكا أن أحضر تلميذاً إلى البطولة ، ومع ذلك يبدو أن هذا الشاب قد استحق تدريبه الشخصي. "
أجاب مبارز متقاعد "كانت قوته الجسديه في جولات الإقصاء مذهلة. بدا وكأنه يكبح جماح قوته ، ولم يكن حتى يتنفس بصعوبة في نهاية تلك المعركة. "
وأضاف مراقب آخر "السؤال هو ما إذا كان بإمكانه الحفاظ على هذا المستوى أمام شخص مثل هيكاري. سمعت أن هيكاري يتدرب منذ صغره ، بينما لم أسمع قط عن هذا نوح كارتر. حيث يبدو أنه مبارز جديد. "
وقف كينزو في المدرجات يراقب نوح وهو يستعد لمواجهة خصمه.
"آه... يا للأسف ، كنت أرغب في قتاله خلال هذه المرحلة. حسناً ، دعونا نأمل أن ينجو حتى ذلك الحين. " همس كينزو لنفسه ، وابتسامة عريضة ترتسم على وجهه.
رفع الحكم يده معلناً بدء المباراة. "أيها المقاتلون ، اتخذوا مواقعكم! "
انتقل نوح وهيكاري إلى طرفي ساحة المنافسة ، وسحب كل منهما سيفه. خيّم الصمت على الجمهور مع تصاعد التوتر بين المتنافسين.
عندما لامست الورقة الأرض ، تولت هيكاري زمام الأمور.
(ووش!)
انطلق هيكاري للأمام بسرعة فائقة ، وشق سيفه الهواء بضربة قطرية استهدفت كتف نوح.
كلانغ!
اعترض سيف نوح الضربة بسهولةٍ ظاهرة ، فأرسلت الصدمة اهتزازاتٍ عبر كلا السيفين. وبينما شعر هيكاري بالصدمة القوية تسري في ذراعيه ، ظل نوح ثابتاً تماماً ، كما لو أن الاصطدام لم يُؤثر فيه تقريباً.
سويش! ثواك!
ثم قام هيكاري بسلسلة سريعة من الهجمات - ضربة أفقية ، قطع عمودي ، كنس قطري - كل ضربة تم تنفيذها بشكل مثالي وبقوة كبيرة.
همهم الجمهور بإعجابٍ بالعرض التقني.
"هذا المنافس هو بالفعل الحصان الأسود لهذه البطولة. لم أسمع به من قبل ، ومع ذلك فهو قادر على الوقوف على قدم المساواة مع هيكاري. " قال أحد المتفرجين وهو يشاهد بدهشة.
رنين! رنين! رنين!
صدّ نوح كل هجمات هيكاري ، فبدت دفاعاته كحصن منيع رغم مواجهته خصماً بمستوى هيكاري. وظلت حركة قدمي نوح ثابتة ، ولم يتراجع قيد أنملة رغم الهجوم المتواصل.
"دفاع كارتر مثير للإعجاب " لاحظ أحد القضاة بهدوء. "لكن دعونا نرى هجومه ".
(ووش!) طقطقة!
حاول هيكاري القيام بمناورة تمويهية تلتها طعنة باتجاه منتصف جسد نوح ، لكن نوح أدرك الخدعة على الفور وتفاداها. أخطأت طعنة هيكاري هدفها ، لكن لم ينتهِ الأمر عند هذا الحد ، إذ شنّ نوح هجومه المضاد.
حفيف!
تحرك نصل نوح في قوس بديع أجبر هيكاري على التراجع عدة خطوات. حملت الضربة قوة تفاجأت المقاتل الخبير ، على الرغم من أن نوح تعمّد عدم استخدام كامل قدراته.
دَق! دَق!
ارتطمت قدما هيكاري بالأرض بقوة وهو يستعيد توازنه ، وبدا على تنفسه علامات الإرهاق من التبادلات الشديدة. و في هذه الأثناء ، ظل تنفس نوح منتظماً ومتحكماً فيه.
(ووش!) رنين! حفيف!
استمر النمط نفسه حيث واصل هيكاري هجماته دون أن يفقد رباطة جأشه. حيث كان من الواضح أنه على عكس بعض المتسابقين الآخرين كان هيكاري خبيراً ولم يفقد رباطة جأشه رغم عجزه عن إلحاق أي ضرر حقيقي.
كل ضربة كانت تصطدم بنصل نوح بقوة تهز العظام ، ومع ذلك امتص نوح الصدمات دون أن يرتجف بينما شعر هيكاري بكل اصطدام يتردد صداه من خلال قبضته المحسنة.
"هناك خطب ما " فكرت هيكاري بقلق متزايد. "كان من المفترض أن تؤثر ضرباتي عليه أكثر من ذلك. "
طقطقة! ضربة!
بدأ نوح في إظهار أساليب أكثر عدوانية ، حيث كانت حركاته بالسيف تتأرجح بين الصدات الدفاعية والتسلسلات الهجومية المتحكم بها.
صفير! رنين! صفير!
تابع الجمهور باهتمام متزايد الطالب الغامض وهو يضاهي ، بل ويتفوق على ، عروض هيكاري التقنية. حيث كان أداؤه مثالياً ، وتوقيته دقيقاً ، ومع ذلك بدا وكأنه يخفي شيئاً ما.
همس أحد المتفرجين في دهشة "انظر إلى وقفته. إنه ليس ملتزماً تماماً بتلك الهجمات ".
جي جي
