الفصل 252: بداية المزاد الثاني. اشترى نوح حلوى بتلات الورد دون تردد ، وشاهد خمسة ملايين دولار أخرى تختفي من ثروته المتراكمة.
[تم خصم 5,000,000 دولار من الأصول]
لقد أثرت التكلفة الباهظة على حساسيته التجارية ، لكن العوائد المحتملة من مثل هذا العنصر المحسن الفريد من شأنه أن يبرر الاستثمار مرات عديدة.
بعد إتمام عملية الشراء ، ظهرت الحلوى فجأة على رف متجره. بدت كقطعة حلوى واحدة مغلفة بغلاف فاخر للغاية.
يشير التغليف وحده إلى جودة عالية تبرر السعر المرتفع للعملاء المميزين الذين يقدرون الفعالية والعرض على حد سواء.
رن جرس الباب بصوت مألوف عندما دخلت لولا ، وتشير خطواتها الواثقة إلى أن إعلانات المزاد قد سارت تماماً كما هو مخطط لها.
"سارت الأمور على أكمل وجه " قالت بارتياح واضح. "لقد أبلغت ممثلي المملكتين بأن المزاد سيبدأ بعد ساعة واحدة بالضبط ، كما حددتم ".
أومأ نوح برأسه مُعرباً عن تقديره لكفاءتها في إدارة الاتصالات. "مع أن المزاد لن يُنظّم بشكل احترافي إلا أن عليهم تقبّل أسلوبنا غير الرسمي. فكلا الطرفين لا يثق بالآخر بما يكفي للسماح لنا باستخدام موارده أو مرافقه. "
"بالضبط " وافقت لولا شفهياً بينما كانت عيناها الياقوالجبار تتجولان بشكل عرضي.
وقع نظرها على الفور على المنتج الجديد المعروض على الرف ، حيث كان غلافه الفاخر يعكس الضوء بطرق توحي بشيء مميز وقيم.
بدلاً من أن تقترب لقراءة وصف المنتج مباشرة ، اختارت لولا أن تطلب نوح عنه شخصياً - وهو قرار من شأنه أن يسمح لهما بمواصلة محادثتهما مع إشباع فضولها.
سألت باهتمام حقيقي ، وهي تقترب منه بدلاً من التوجه نحو واجهة العرض "ما هي الإضافة الجديدة إلى مجموعتنا المميزة ؟ "
شرح نوح تأثيرات حلوى بتلات الورد بحماس متزايد وهو يشرح بالتفصيل مزيجها الفريد من تعزيز العلاقات الاجتماعية وفوائد إطالة العمر.
"زيادة دائمة في سمة السحر ، وخمسون نقطة حيوية ، وعشر سنوات من العمر الممتد ، بالإضافة إلى رائحة زهرية ساحرة تُحدث تأثيرات مهدئة على كل فى الجوار لمدة أربع وعشرين ساعة " هكذا لخص الأمر.
أشرق وجه لولا على الفور بالإثارة. وتألقت عيناها الياقوالجبار بالرغبة عندما انتهى نوح من سرد الفوائد.
على الرغم من كونها جميلة بشكل لا يصدق وساحرة بطبيعتها ، وجدت لولا نفسها ترغب في تلك القدرة الإضافية بشدة مفاجئة.
لاحظ نوح ، بفهمه الممتع لعلم النفس الأنثوي العالمي ، أنه بغض النظر عن مدى جاذبية الشخص بالفعل ، فإن الفتيات يرغبن دائماً في أن يكن أكثر جاذبية.
"هذا يبدو رائعاً للغاية " قالت لولا وهي تتنفس بصعوبة مع شوق واضح.
من الواضح أن حلوى بتلات الورد قد لفتت انتباهها بطرق لم تفعلها أغراضه التي تركز على القتال ، إذ جذبت جوانب لاقت صدى لديها.
"أفكر في إضافة هذا إلى المزاد كمقبلات " اقترح نوح الخطة في ذهنه. "ما رأيك في عرضه بجانب عصير الفاكهة الفاخر ؟ "
تأملت لولا في الاقتراح للحظة ، وهي تفكر في الطرق التي قد تستجيب بها ممالك الجان لمثل هذا الأمر.
"لن يكون جانب إطالة العمر جذاباً جداً للجان لأنهم يتمتعون بالفعل بأعمار تمتد لقرون بشكل طبيعي. و لكن تعزيز الحيوية سيجذب بالتأكيد محاربيهم وسحرتهم الذين يحتاجون إلى قدرة تحمل معززة لخوض معارك طويلة الأمد. "
تألقت عيناها الياقوالجبار بحماس متزايد وهي تواصل تحليلها. "لكن تعزيز السحر - هنا تكمن الإثارة. قد ترغب ملكة الجان النورانيين في هذا الشيء لتعزيز جمالها. "
"هل تعتقد أنهم سيقدمون عرضاً تنافسياً للحصول عليه ؟ "
أكدت لولا بثقة قائلة "بالتأكيد ، ستنظر الملكة سيخارجينا إلى تعزيز السحر كأداة لإلهام المزيد من الولاء بين رعاياها ، بينما سيقدم اللورد الوصي داريان عرضه بدافع الحقد فقط ، وفكر في استنزاف احتياطياتها. "
أومأ نوح بارتياح و فقد أكدت كلماتها صحة خطته. "ممتاز. و من المفترض أن يُولّد وجود سلعتين فاخرتين قدراً كافياً من التنافس لرفع سعرهما النهائي إلى أقصى حد. "
بعد الانتهاء من الاستعدادات للمزاد ، قرر نوح استغلال الوقت المتبقي بشكل مثمر من خلال توسيع نطاق مهاراته.
استعاد كرة النار من مخزنه البُعدي - وهي نفس القطعة الأثرية التي سبق أن قايضها مع الملك ألدريك مقابل كرة الرياح. حيث كانت الكرة القرمزية تنبض بطاقة اللهب المحصورة ، وكان سطحها دافئاً عند اللمس.
أشعلت النيران داخل الكرة ، في انتظار أن يفهمها أولئك الذين لديهم القدرة على ذلك.
حان الوقت لمعرفة ما إذا كانت قدرتي على التحكم بالعناصر تتجاوز مجرد التحكم بالرياح ، فكر نوح بفضول حول نطاق إمكانياته السحرية.
استقر نوح في وضعية تأمل مريحة على أرضية المتجر ، ممسكاً كرة النار بحرص بكلتا يديه ، بينما كان ليو يراقبه باهتمام واضح من ركنه. استطاعت حواس الأسد الشاب أن تستشعر الطاقات السحرية التي بدأت تتحرك داخل القطعة الأثرية.
وباتباع نفس المنهجية التي أثبتت نجاحها في التحكم بالرياح ، أغمض نوح عينيه وترك وعيه ينساب إلى جوهر الكرة النارية. وبدأت طاقته السحرية تتسرب ببطء إلى الكرة ، باحثةً عن التناغم والتفاهم مع عنصر اللهب الكامن بداخلها.
كان الاتصال الأولي مختلفاً عن تجربته في تدريب الرياح. فبينما كان سحر الهواء خفيفاً وانسيابياً كان سحر النار يحمل كثافة وطاقة عاطفية بدت وكأنها تنبض بقلبها الخاص.
أدرك نوح ، بانبهار متزايد ، أن هذا العنصر له شخصية مختلفة.
النار ليست مجرد طاقة ، بل هي حية بطرق لم تكن عليها الرياح.
بدأت طاقته السحرية تتزامن ببطء مع بصمة اللهب المنبعثة من الكرة ، مما أدى إلى إنشاء جسر بين وعيه والقوى العنصرية المحبوسة داخل القطعة الأثرية. تطلبت هذه العملية توازناً دقيقاً.
مرت دقائق بينما تعمق نوح في فهم الطبيعة الأساسية للتحكم في اللهب.
النار تخدم أولئك الذين يفهمون طبيعتها المزدوجة و وقد فهمها نوح بفهم متزايد.
إبداعي ومدمر ، دافئ ومحرق ، مانح للحياة ومميت. إنه توازن يجب فهمه.
سمحت له خبرته السابقة مع كرة الرياح ، إلى جانب فهمه الحالي ، بمعالجة العلاقات التي تحكم سحر النار ، مدركاً أن كل عنصر يمتلك متطلبات مميزة للإتقان الناجح.
بدأت كرة النار تستجيب لتأثيره الذهني ، وازداد توهجها القرمزي مع توطيد نوح لروابطه السحرية مع القوى العنصرية الكامنة فيها. وتلألأت ألسنة اللهب الصغيرة على سطحها ، راقصةً في أنماط تعكس فهمه المتنامي.
راقبت لولا الحدث الصادم أمامها بابتسامة على وجهها ، فالإنسان الجالس أمامها لم يفشل أبداً في مفاجأتها ، وهذا ما جعل معدتها تنقبض بطرق شعرت معها بالراحة.
