الفصل ٢٤٣: بداية البطولة [١] بعد عودته إلى الأرض ، شعر نوح بالثقة التامة في ترك تحضيرات المزاد بين يدي لولا الكفؤة. فقد كانت تمتلك القوة والدهاء اللازمين لإدارة أي تعقيدات قد تنشأ ، طالما أنها موجودة في المتجر.
إن قدراتها التي تضاهي مستوى الأستاذ الكبير ، إلى جانب ذكائها الطبيعي وسلطتها في المتجر ، جعلتها مناسبة تماماً للتعامل مع المفاوضات عالية المخاطر التي يمكن أن تحدد ميزان القوى في مثل هذا الصراع.
عندما نظر نوح إلى هاتفه ، أدرك أن قاعة الطعام تقدم حالياً وجبة الإفطار المجانية المشمولة في إقامة البطولة. لم يدخر المنتجع الجبلي جهداً في توفير وجبات فاخرة تعكس المكانة المرموقة لمسابقة الفنون القتالية التي يقيمها.
فكر نوح "ربما من الأفضل تجربة بعض الأطعمة الجيدة قبل بدء البطولة ".
وبينما كان يستعد لمغادرة غرفته التقليديه إلى مرافق تناول الطعام ، دُقّ بابه المنزلق بطريقة مألوفة بحماسٍ كشف على الفور عن هوية الزائر.
فتح نوح الباب ليجد إيتشيغو واقفاً في الممر بابتسامته العريضة المعهودة.
هذا الرجل مصدرٌ للطاقة الإيجابية. إنه دائماً سعيد ومبتسم.
"أوه أنت مستيقظ ؟ جيد! " أعلن إيتشيغو بسرور واضح عندما وجد نوح متاحاً.
"هل تريد أن نتناول بعض الفطور معاً ؟ لقد سمعت ذلك بالأمس ، الطعام سيكون لذيذاً حقاً. " قال إيتشيغو وهو يفرك بطنه كما لو كان يستعد للوليمة القادمة.
كانت دعوته ودية تماماً كباقي تفاعلاته. فلم يكن نوح متأكداً مما إذا كان إيتشيغو يستمتع بصحبته فحسب أم أن هذه هي طبيعته ، لكنه قرر قبول الدعوة على أي حال.
"توقيت مثالي ، كنت متجهاً إلى قاعة الطعام بنفسي. "
"رائع! " اتسعت ابتسامة إيتشيغو أكثر فأكثر.
"سمعت أنهم يقدمون هنا فطوراً يابانياً تقليدياً رائعاً. أطباق متعددة ، مكونات طازجة ، تجربة أصيلة بكل معنى الكلمة. "
أثار حماسه للطعام ابتسامة خفيفة على وجه نوح.
"هذا يبدو رائعاً ، فلننطلق إذن. " وافق نوح ، وخرج من غرفته وأغلق الباب التقليدي خلفه.
بينما كانا يسيران معاً عبر ممرات المنتجع الأنيقة باتجاه المطاعم ، وجد نوح نفسه يُقدّر إيتشيغو رغم أجواء التنافس التي تُحيط بهما. 𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺
من المريح أن تجد شخصاً يقول ما يدور في ذهنه بصراحة ، فكّر نوح ذلك بدفء حقيقي. حيث كان يعلم أن إيتشيغو لم يكن يحاول التقرب منه لأي غرض خفي و فقد تأكد من ذلك باستخدام عين أبولو ، وهي قطعة أثرية من المستوى الخامس لا تخطئ الهدف ، خاصة على الأرض....
داخل قاعة الطعام ، تناول إيتشيغو ونوح حصتيهما من بوفيه الطعام الفاخر ، وتفحصا خيارات الجلوس المتاحة. حيث كان اهتمام المكان بالفخامة واضحاً في كل تفصيل ، بدءاً من أدوات المائدة اليابانية التقليديه وصولاً إلى جودة أطباق التقديم.
كان العديد من المتنافسين قد وصلوا بالفعل عند دخولهم ، متفرقين على طاولات مختلفة في مجموعات صغيرة أو يتناولون الطعام في عزلة وتركيز. حيث كان الجو يسوده مزيج من التوتر الذي يسبق المنافسة والتقدير لكرم الضيافة الاستثنائي المقدم.
اختار نوح وإيتشيغو إحدى الطاولات الكبيرة العديدة التي تتسع لستة أشخاص براحة تامة ، ويعكس تصميمها الفسيح التزام المنتجع بتوفير إقامة فاخرة للمشاركين في بطولته. وقد ساهمت أدوات المائدة الأنيقة في ضمان استرخاء المشاركين واستعدادهم قبل انطلاق البطولة.
استقروا في مقاعدهم وبدأوا بالاستمتاع بوجبة إفطار استثنائية ، فاقت كل وعود إيتشيغو بشأن المطبخ الياباني الأصيل. تضمنت الوجبة أطباقاً متعددة مُعدّة بإتقان ، أبرزت النكهات والتقنيات التقليديه التي حوّلت الوجبة إلى تجربة ثقافية مميزة بدلاً من مجرد طعام.
"هذا أمر لا يُصدق " علّق نوح بين لقمات الأرز المتبل ببراعة والسمك المشوي. "لم يسبق لي أن تناولت فطوراً بهذه الروعة. "
أجاب إيتشيغو بارتياح واضح "أليس كذلك ؟ الأمر أشبه بتناول الطعام في مطعم فاخر بدلاً من مكان إقامة في البطولة. و لقد بذلوا قصارى جهدهم حقاً من أجل هذه المنافسة. "
كانوا في منتصف وجبتهم ، منغمسين في حديث مريح حول الطعام وتوقعاتهم لأحداث اليوم ، عندما اقترب منهم شخص مألوف.
ظهر الرجل الشاحب القادم من الينابيع الساخنة بجانبهم بنفس الابتسامة العريضة غير الطبيعية.
قال كينزو "صباح الخير أيها المحاربون الأوفياء. و آمل ألا تمانعوا انضمامي إليكم ؟ يبدو أن الطاولات الأخرى... مشغولة بصحبة أقل إثارة للاهتمام. "
ظلت عيناه الداكنتان تحدقان في كل من نوح وإيتشيغو بنفس الشدة التي كانتا عليها في لقائهما في الينابيع الساخنة.
أشار إيتشيغو ، محافظاً على انفتاحه على العلاقات الاجتماعية الجديدة ، نحو أحد الكراسي الفارغة.
"بالتأكيد! كلما زاد العدد كان ذلك أفضل " قال ذلك بحماسه الودود المعهود.
أومأ نوح برأسه بأدب بينما لاحظ في داخله كيف أن وجود كينزو بدا وكأنه يغير الجو المحيط بطاولتهم بطرق يصعب تحديدها ولكن يستحيل تجاهلها.
أجاب كينزو بابتسامته الدائمة وهو يجلس في المقعد المُقدّم له "يا له من لطف! إنه لمن دواعي سروري أن أشارك الإفطار مع ممارسين يُظهرون مثل هذه الإمكانيات. "...
بعد انتهاء إفطارهم ، انقطع جو الهدوء في قاعة الطعام بوصول عدد من الشخصيات البارزة. دخل ياماموتو برفقة مدربين آخرين ، وسرعان ما لفت وجودهم الجماعي انتباه جميع المتنافسين المتفرقين.
خفت حدة المحادثات حول مختلف الطاولات عندما أدرك المشاركون أن أعمال البطولة الرسمية على وشك الإعلان.
تقدم ياماموتو إلى الأمام قبل أن يعلن بصوت واضح "انتباه أيها المتنافسون. ستبدأ البطولة بعد ساعة واحدة بالضبط من هذه اللحظة. "
أحدثت كلماته تحولاً واضحاً في أجواء الغرفة بينما كان المتنافسون يستعدون ذهنياً.
وتابع ياماموتو ، مع مراعاة احتياجاتهم الجسديه "تُخصص هذه الفترة الانتقالية للهضم ، والإحماء ، والتحضير الذهني النهائي. استغلوا هذا الوقت بحكمة لضمان تقديم أفضل أداء ممكن عند بدء المباريات ".
عزز وجود المدربين الطابع الجاد لما ينتظرنا ، محولاً حديث الإفطار إلى عقلية تحضيرية مركزة بين ممارسي الفنون القتالية المجتمعين.
وأضاف مدرب آخر "سيتم نشر جداول مباريات البطولة في الردهة الرئيسية خلال الثلاثين دقيقة القادمة. راجعوا واجباتكم واستعدوا وفقاً لذلك. "
بينما انصرف المسؤولون للإشراف على الاستعدادات النهائية ، بدأ المتنافسون بالنهوض من طاولاتهم. و لقد حلّت أجواء ما قبل المنافسة محلّ أجواء الإفطار الهادئة ، مما جعل الجميع أكثر تركيزاً على إجراءات الاستعداد الفردية.
