الفصل 232: جنية النور داخل المتجر ، بدأ نوح عرضه المعتاد للمنتجات ، مراقباً ردود فعل إيلينا بعناية بينما كانت عيناها الخضراوان تتنقلان عبر المعروضات بدهشة متزايدية.
"هذه منتجاتي الأساسية " أوضح نوح مشيراً إلى الخبز والشاي المثلج. "يُسرّع الخبز الشفاء الطبيعي بنسبة ثلاثين بالمئة ، بينما يُعزز الشاي المثلج مخزون المانا وتجديدها لدى ممارسي السحر. يستمر كلا التأثيرين لمدة عشر دقائق ، ويكون التأثير نفسه في جميع المستويات. "
تأملت إيلينا الأرغفة الذهبية بنظرةٍ حادةٍ كمن يتحدى نظرته للعالم. "زيادة بنسبة 30% ، بغض النظر عن الرتبة ؟ هذا... أمرٌ استثنائي. "
أكد نوح ، وهو ينتقل إلى شاشاته المميزة "التأثيرات مؤقتة لكنها موثوقة. و الآن توفر هذه المنتجات فوائد أكثر أهمية ".
وبينما كان يشرح ألواح البروتين ومشروبات الطاقة وغيرها من منتجات تحسين الأداء ، تحول تعبير إيلينا من الاهتمام إلى الصدمة الجامحة.
كادت عيناها تبرزان من مكانهما ، وكاد جسدها لا يستطيع كبح جماح حماسها. همست قائلة "زيادة دائمة في الصفات ؟ " وكان صوتها يحمل رهبة من يدرك تماماً مدى استحالة حدوث مثل هذه التأثيرات.
"هذه الأشياء تُعتبر نادرة في أي مملكة. صحيح أننا امتلكنا أشياءً مشابهة من قبل ، لكن ذلك كان في أوج مجدنا ، وبالتأكيد لم تكن متوفرة بكثرة. كيف لديكم كل هذا العدد ؟ "
ابتسم نوح قبل أن يقول "أسرار تجارية ".
ثم حوّل نوح الحديث إلى أحد المجالات التي تثير اهتمامه. "عليّ أن أعترف ، أنني أشعر بالفضول حيال وضع مملكتكم. الأراضي المنقسمة ، والصراع المستمر... يبدو أنها مكان معقد. "
تجهم وجه إيلينا فوراً عند طرح الموضوع. "معقدة هي إحدى طرق وصفها. و لكن المأساوية ستكون أدق. "
ابتعدت عن معروضات المنتجات لتواجهه مباشرةً ، وعيناها الخضراوان تعكسان حزناً وتوتراً واضحين في أعماقهما. بدا وكأن وطأة الحرب الأهلية قد استقرت على كتفيها وهي تستعد لشرح التاريخ المأساوي لمملكتها.
بدأت إيلينا حديثها ، وكان صوتها يحمل خشوع من يروي تاريخاً مقدساً. "كانت مملكتنا ذات يوم جوهرة هذه القارة. "
"مثّلت مملكة إيثرمور الموحدة تحت العرش الذهبي ذروة حضارة الجان. ازدهر كل شيء ، سواء كان فناً أو سحراً أو ثقافة ، في وئام تام لآلاف السنين. فكنا الحضارة الأكثر تقدماً في العالم ، وكنا في قمة العالم. "
ازدادت ملامحها قتامةً وهي تتابع حديثها "لكن ذلك كان قبل أن يستشري الفساد ، قبل أن تبدأ الطبيعة نفسها برفض أولئك الذين يطلقون على أنفسهم اسم جنّيات الظل. "
استمع نوح بانتباه.
لم يكن قادراً على استيعاب كلماتها فحسب ، بل أيضاً الافتراضات والأحكام المسبقة الكامنة التي طبعت روايتها.
"كما ترى " أوضحت إيلينا بنبرة صبورة. و كما لو كانت تُعلّم أجنبياً حقائق بديهية لم يكونوا على دراية بها.
"إنّ الجان كائناتٌ ذات سحرٍ طبيعي. إنّ ارتباطنا بقوة الحياة في العالم هو ما يُعرّفنا كجنسٍ بشري. يتدفق سحر النور من هذا الارتباط - إنه نقيّ ، متناغم ، مانحٌ للحياة. "
أومأ نوح برأسه بهدوء وهو يستمع إلى كلماتها. حتى الآن و كل ما قالته عن جنسها يتوافق مع فهمه الخاص لهم من الأدب البشري ، وهذا ما جعله يتأمل.
هل زار إنسانٌ تلك الجان يوماً ؟ إذا كان الأمر كذلك فكيف وأين ؟ 𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝙤𝒗𝓮𝓵.𝙘𝙤𝙢
نفض نوح الأفكار المتشتتة وركز على قصة إيلينا. سيفكر في ذلك لاحقاً و أما الآن ، فعليه أن يستمع إلى روايتها.
أشارت إيلينا إلى نفسها كمثال. "يستمد سحري من المحيط ، من النمو ، من الطاقات الإيجابية التي تدعم جميع الكائنات الحية. هكذا يُفترض أن تكون الجنيات. "
انخفض صوت إيلينا إلى ما يشبه الاشمئزاز. "لكن سحر الظلال ؟ هه! إنه انحراف عن طبيعتنا. أولئك الذين يمارسونه يصبحون... متغيرين. فاسدين بطاقات تعارض الحياة نفسها. "
وجد نوح نفسه يفكر في تاريخ الأرض ، وفي المرات التي لا تُحصى التي وُصفت فيها جماعات بأنها "غير طبيعية " أو "فاسدة " من قِبل أولئك الذين يسعون لتبرير القمع. حيث كانت اللغة التي استخدمتها إيلينا تحمل أصداءً مألوفة لأيديولوجيات درسها في المدرسة.
"كيف تغيرت بالضبط ؟ " سأل بنبرة حذرة ومحايدة.
أجابت إيلينا باشمئزاز ، وكأنها تصف مرضاً فظيعاً "يصبح جلدهم شاحباً ، وتتغير ألوانهم. تتحول عيونهم من لوننا الأخضر الفريد إلى درجات من البنفسجي والأرجواني ، وأحياناً إلى الأسود. يصبحون مخلوقات من الشفق والظلال ، غير قادرين على التناغم مع النور النقي الذي يغذينا نحن الجان العاديين. "
اقتربت من النافذة ، تحدق بحزنٍ واضحٍ نحو الأراضي الغربية المظلمة. "لكن التغيرات الجسديه لا تُقارن بما يحدث لعقولهم وأرواحهم. سحر الظلال يتغذى على المشاعر السلبية - الكراهية والخوف واليأس. وكلما زاد استخدامهم له و كلما استنزف قدرتهم على الفرح والحب والأمل. "
"يصبحون جوفاء " تابعت إيلينا بحماس متزايد. "أصداف لما يُفترض أن يكون عليه الجان ، مدفوعة بغرائز دنيئة ورغبات مظلمة. و لهذا السبب هم عنيفون وقساة للغاية. و لقد التهم الفساد كل ما هو جيد فيهم. "
لاحظ نوح كيف أن تفسيرها لم يصور الجان المظلم على أنهم أشرار باختيارهم ، بل كضحايا لنوع من الفساد الخارق للطبيعة.
لقد كان منظوراً مثيراً للاهتمام ولكنه خطير ، ويمكن أن يبرر أي إجراء يتم اتخاذه ضدهم تقريباً.
سألها بفضول حقيقي حول الآليات السحرية التي كانت تصفها "هل هذا الفساد... مُعدٍ ؟ ". ورغم سؤاله لم يكن ذلك يعني أنه يصدق روايتها تماماً.
"ليس بشكل مباشر. و لكن سحر الظلال يمكن أن يؤثر على ضعاف الإرادة. و لهذا السبب يجب أن نحافظ على مسافة بيننا وبينهم - فالاتصال بالفاسدين يُخاطر بنشر دنسهم إلى الجان الأطهار. " أجابت إيلينا بارتياح واضح.
التفتت نحوه بإيمان راسخ وقالت "عليك أن تفهم ، نحن لا نكرههم لأننا نريد ذلك. نحن نحزن على ما فقدوه ، وعلى ما آلوا إليه. كل قزم ظل يمثل مأساة - فرد من شعبنا سقط في براثن الفساد. "
"لكن لا يمكن إنقاذهم ؟ " سأل نوح بإلحاح ، وهو يراقب رد فعلها بعناية.
ارتسم الألم على وجه إيلينا. "لقد حاولنا. خلال السنة الأولى بعد الانقسام. حاولت الملكة القيام بطقوس التطهير ، ومراسم الشفاء ، وكل ما استطاع أعظم سحرة النور لدينا ابتكاره. "
"بعضهم الأقل فساداً يمكن إصلاحهم جزئياً " اعترفت على مضض. "لكنهم لم يتعافوا تماماً. أما أولئك الذين فسدوا بشدة... فقد قاوموا التطهير كما لو كان تعذيباً. و لقد فضلوا ظلامهم على الخلاص. "
