الفصل 164: موت الشياطين. حيث زاد الشاي المثلج من مخزون المانا ، والتجدد ، والقوة السحرية بنسبة ثلاثين بالمائة ، مما جعل الملك ألدريك أقل قلقاً بكثير بشأن استهلاكه للطاقة خلال الهجوم المطول على حاجز الشياطين.
فور تناول التعزيز السحري ، ازدادت قوة تعاويذ المهاجمين بشكل ملحوظ. وبدأ الحاجز الذي كان صامداً في وجه هجومهم السابق ، يُظهر تشققات واضحة مع تغلب الهجمات السحرية المعززة على قدراته الدفاعية.
تحطمت القبة الحمراء بصوت يشبه صوت تحطم الكريستالة ، وتبددت طاقتها الواقية حيث ثبت في النهاية أن طاقة الشيطان من المستوى الرئيسي غير كفؤ للحفاظ على الدرع ضد هجوم الساحر الأعظم والمستوى الرئيسي ، على الرغم من استنزافها لقوة حياته.
في تلك اللحظة ، وقعت عينا البارون ريتشارد على نوح لأول مرة منذ أن فُتحت أبواب الغرفة. تجهم وجهه بالغضب والخيانة عندما انهار عليه الإدراك كضربة قوية.
صرخ قائلاً "أنت! " مشيراً بإصبع الاتهام إلى التاجر الشاب.
لقد دبرت لي مكيدة! كنت تعرف الملك شخصياً. وإلا ، كيف استطعت إحضاره مباشرة إلى اجتماعنا السري ؟ لقد تتبعتني ، أيها الجرذ الحقير!...
أدرك البارون ، بعقله السياسي ، أخيراً مدى خداع نوح. فلم يكن صاحب المتجر الغامض ضحية عاجزة للابتزاز ، بل كان عميلاً متعمداً يعمل على كشف مؤامرتهم منذ البداية!
"لقد خدعتني كالأحمق! كل شيء كان فخاً! " استمر ريتشارد في الصراخ ، وصوته يرتجف من الغضب والجنون.
لكن كشفه الغاضب جاء متأخراً جداً لتغيير وضعهم اليائس. فبعد تدمير حاجزهم الواقي وتعطيل هجومهم المنسق ، وجد المتطرفون أنفسهم في مواجهة مقاومة من المستوى كبار السحرة دون استعداد كافٍ.
كانت المعركة التي تلت ذلك سريعة ووحشية. مزق سحر الرياح الخاص بالملك ألدريك الشياطين من رتبة المتدرب والمحترف بكفاءة مدمرة ، بينما قضت تعاويذ لولا ذات المستوى المتقدم على أهداف متعددة في وقت واحد.
لم يكن بوسع النبلاء الفاسدين الذين يفتقرون إلى أي قوة سحرية كبيرة إلا أن يشاهدوا في رعب حلفائهم المتطرفين وهم يسقطون من حولهم كالقمح أمام المنجل.
في غضون دقائق كان جميع الشياطين ذوي الرتبة المتقدمة بين قتيل وجريح ، وتجمعت دماؤهم على أرضية الحجرة تحت الأرض. أما العملاء القلائل الناجون من ذوي الرتبة المبتدئة ، فقد انكمشت في الزوايا ، خائفة للغاية من مواصلة القتال في مواجهة هذه القوة الهائلة.
بعد أن رأى زعيم الشياطين ذو المستوى الرفيع الدمار الكامل لقواته ، اتخذ نفس القرار الذي اتخذه حراسه سابقاً. تألقت عيناه بعزيمة متعصبة وهو يرفض الخضوع للأسر أو الاستجواب من قبل السلطات الآدمية.
"من أجل مملكة الشياطين الحقيقية! " زأر واضعاً يديه على جوهر طاقته السحرية بعزيمة يائسة. "الموت أهون من الخضوع لـ بني آدم الأدنى! "
بدأ الشيطان بالتوسع بسرعة بينما كان يزعزع استقرار جوهره السحري عمداً ، وتضخم جسده بشكل بشع مع تراكم الطاقة المحتواة نحو إطلاق كارثي.
لكن على عكس الانفجارات الأصغر التي أحدثها الحراس ذوو الرتبة الماهرة في وقت سابق ، فإن التدمير الذاتي لشيطان من مستوى السيد يمثل إمكانات تدميرية أكبر بشكل كبير.
كان الانفجار ، حين وقع ، أقوى بمئة ضعف من قوة الشياطين ذوي الرتبة المتقدمة. امتلأت الحجرة تحت الأرض بضوء ساطع وقوة مدمرة ، إذ انفجرت نواة المانا الخاصة بالشيطان بطاقة قنبلة سحرية صغيرة.
أدرك الملك ألدريك ولولا على الفور الخطر المحدق الذي يمثله هذا الانفجار على رفاقهم الأقل حماية. فعملا معاً على وجه السرعة ، ووحدا قدراتهما السحرية لإنشاء حاجز دفاعي حول نوح والأميرة إيلارا والنبلاء الفاسدين الناجين.
امتص الدرع الواقي أسوأ ما في الانفجار ، على الرغم من أن جدران الغرفة تصدعت وتساقطت الشظايا من السقف حيث اختبر الانفجار السحري السلامة الهيكلية للمنشأة بأكملها تحت الأرض.
عندما خفت الضوء واستقر الغبار ، وجدوا أنفسهم أحياءً لكنهم مرتجفون داخل حمايتهم السحرية. و لقد تم القضاء على الشيطان ذي المستوى العالي تماماً بمحاولته اليائسة ، ولم يتبق منه سوى حفرة حيث أقام معركته الأخيرة.
أما النبلاء الفاسدون الناجون ، البارون ريتشارد ، والفيكونت ، والآخرون ، فقد اختبأوا داخل الحاجز الواقي ، ووجوههم شاحبة من الرعب عندما أدركوا أن حلفاءهم المتطرفين قد ماتوا جميعاً بينما ظلوا تحت رحمة العدالة الملكية.
قال الملك ألدريك للخونة المرتجفين بنبرة حازمة باردة "لا تراودكم أي أفكار غريبة ، لقد حميناكم فقط لضمان إعدامكم لاحقاً. سيتم إعدامكم جميعاً علناً في الشوارع الرئيسية ، كما يليق بمن يرتكبون الخيانة العظمى ضد المملكة. "
لقد تحطمت المؤامرة السرية ، وقُتل قادتها ، وأُلقي القبض على المتعاونين معها من بني آدم لتحقيق العدالة العامة. و لكن التفاني المتعصب الذي أظهره المتطرفون كان بمثابة تذكير مؤلم بالخطر الأيديولوجي الذي ما زال يواجه المملكتين.
إن الأدلة التي سجلتها عين زيفيرا ستضمن تحقيق العدالة بسرعة وعلانية ، في حين أن تدمير هذه الخلية بالذات سيرسل رسالة واضحة إلى أي نبلاء آخرين يفكرون في التعاون مع أعداء المملكة الآدمية....
في طريق عودتهم إلى مملكة بني آدم ، نظر نوح إلى النبلاء الأسرى باشمئزازٍ واضح. أثار منظر البارون ريتشارد ورفاقه المتآمرين لديه شعوراً بالنفور فاق مجرد خيبة الأمل.
إن بيع شعبك من أجل مجرد أرباح أمرٌ مقزز حقاً. و لقد خان هؤلاء الرجال عهودهم ومملكتهم ومواطنيهم من أجل مكاسب شخصية ومال متطرف لا أكثر.
بدت على وجوه البارون ريتشارد والخونة الآخرين علامات اليأس التام. و لقد استوعبوا حقيقة وضعهم أخيراً و فقد كانوا مُقدّر لهم الإعدام العلني بتهمة الخيانة ، دون أي أمل في النجاة أو التخفيف من العقوبة.
أغلال سحرية صنعها الملك بنفسه ضمنت امتثالهم خلال رحلة عودتهم لمواجهة العدالة الملكية. حملت القيود المسحورة تحذيراً مميتاً: إذا تجرأ أي سجين على الخروج من حدود سجنه السحري ، فسيفقد طرفاً على الفور بفعل سحر الرياح المُتحكم فيه بدقة.
لم يكن التهديد مجرد ترهيب فارغ. فسمعة الملك ألدريك في الوفاء بمثل هذه الوعود جعلت كل نبيل أسير يفهم تماماً ما سيحدث إذا حاول الهرب أو المقاومة.
عكست وجوههم يأس الرجال الذين راهنوا بكل شيء على مؤامرة تم كشفها بالكامل وسحقها بشكل حاسم.
عندما اقتربوا من البوابة الرئيسية للمملكة كان المشهد الذي استقبل الحراس صادماً لدرجة أنهم عجزوا عن الكلام للحظات. حيث كان ملكهم المحبوب عائداً برفقة مجموعة من النبلاء رفيعي المكانة ، مقيدين بقيود سحرية كالمجرمين العاديين.
