الفصل الرابع والسبعون: مستشفى القديس هيلاريوس (6)
— وجهة نظر فاليسيرا —
لطالما اعتبرتُ السقوط إهانةً شخصيةً لي.
أنا سيدة الجاذبية ؛ أنا من يقرر ما يرتفع وما يهبط ، وما يُسحق وما يطفو.
لكن داخل بئر ذلك المصعد الملعون—حين انقطعت الكابلات وتفعلت مثبتات الزمكان ، مشلّةً قدرتي على طي الفضاء—اضطررتُ لتجرع مرارة العجز لبضع لحظاتٍ خاطفة.
شطرت شفرات الليزر الحمراء الضخمة التي انبثقت من جدران البئر ، مقصورة المصعد الفولاذية العملاقة إلى ثلاثة أجزاء ، بسهولةِ تقطيعِ كعكةٍ هشة.
رأيت وميض الشفرة وهو يخترق المعدن بجانبي ، ورأيت كايل يسحب القناصة الباكية "إيفا " معه إلى القسم الذي انزلق نحو اليمين.
أما داميان وسيا ، فقد سقطا في القسم الأيسر ، وابتلعتهما الظلمات.
وأنا ؟
بقيتُ في القسم الأوسط الذي هوى عمودياً حاملاً معه إيدن الذي كان يصرخ كخنزيرٍ يُساق إلى المذبح.
كان الهواء يعوي من حولنا ، والظلام المطلق يبتلعنا.
لكنني لم أكن خائفة.
فـ "إكسير دموع الفجر " من الرتبة (س) الذي ابتلعته في عربة القطار كان ما زال ينبض في عروقي كنهرٍ من ضوءٍ سائل.
التعب ؟ تلاشى.
الجروح ؟ التأمت على مستوى الحمض النووي.
والأهم من ذلك…
ذلك الكيان الكوني القديم—الطفيلي المظلم الذي يسكن جمجمتي ، والذي لطالما حاول التهام إرادتي وتجاوزها—كان الآن مقيداً بسلاسل من طاقة الحياة المطلقة ، يئن في أعمق زاويةٍ من وعيي ، مسجوناً ومُصمتاً.
كنتُ في ذروة قوتي.
كنتُ إلهة حربٍ تهبط إلى الظلام—مستعدةً لمعاقبة من تجرأ على جعلي أسقط.
"سنموت! " صرخ إيدن وهو يتخبط في حالة انعدام الوزن ، والدموع والمخاط يتناثران في كل اتجاه.
وحين اقتربنا من القاع—وشعرتُ بضعف تأثير مثبتات الزمكان في البئر—
حقنتُ قدمي بـ "إيترا " الجاذبية.
لم أُبطئ سقوط المقصورة.
بدلاً من ذلك وجهتُ كل قوة الجاذبية العكسية إلى جسدي—مثبتةً قدمي على الأرضية الساقطة—ثم زدتُ من كثافة كتلتي ، جاعلةً قسمنا يهبط كنيزكٍ مُتحكمٍ به ، وأنا من يملي شروط الارتطام.
بوم! كرااااش!
كان التصادم كارثياً.
ارتطم القسم الفولاذي الذي يحملنا بأرضيةٍ خرسانيةٍ سميكة.
تلوى المعدن ، وتمزق ، وانطوى إلى الداخل بضجيجٍ يصم الآذان.
كانت قوة الاصطدام كفيلةً بتحويل أي إنسانٍ عاديٍ إلى عجين.
لكنني… وقفتُ هناك.
غلفني حاجزٌ كرويٌ من الجاذبية في اللحظة الأخيرة.
لم تتأثر خصلةٌ واحدةٌ من شعري الفضي.
وظل المعطف الأبيض الذي سرقناه ناصعاً—لم يمسسه غبار.
أما إيدن…
فقد اصطدم بحاجز الجاذبية الخاص بي بدلاً من الفولاذ ، ثم انهار على الأرضية المحطمة ، يلهث ويقذف دماً من أنفه ، بينما كانت أضلاعه تؤلمه من كدماتٍ شديدة—لكنه ظل حياً.
انحسر الظلام.
سقطت أبواب المقصورة المحطمة إلى الأمام بصريرٍ مروع ، كاشفةً عن الطابق الذي ابتلعنا.
خرجتُ ببطء. سحق كعب حذائي الأسود لوحاً معدنياً ملتوياً تحته.
الهواء هنا… لم يكن هواءً.
كان خليطاً كيميائياً مقززاً.
رائحة الفورمالديهايد الحادة—المستخدمة لحفظ الجثث—هاجمت جيوبي الأنفية كصفعة ، ممتزجةً بنتن اللحم المتعفن ، و "إيترا " الطبية المعقمة ، ورائحة الدم الجاف المعدنية.
رفعتُ عينيّ القرمزيتين وبدأتُ مسح "الطابق السفلي الثالث ".
(ب3).
لم يكن مظلماً تماماً.
كانت الإضاءة بيضاء فلورية—ساطعة ، قاسية ، وخالية تماماً من الدفء ، كغرفة عمليات.
كانت المساحة هائلة تمتد كحظائر الطائرات—لكن بدلاً من الآلات كانت مليئة بطاولات عمليات معدنية باردة.
المئات منها—مرتبة في صفوف هندسية دقيقة.
فوق كل طاولةٍ تدلت أذرعٌ ميكانيكية مزودة بمشارط ليزر ، ومناشير عظام دوارة ، ومحاقن ضخمة مملوءة بسوائل خضراء وسوداء متوهجة.
كانت الجدران مبطنة بالكامل بخزانات زجاجية أسطوانية ضخمة.
مشيتُ ببطء نحو أقرب واحدة.
داخل سائل الحفظ الأخضر… طفا شيءٌ يقلب المعدة رأساً على عقب.
لم يكن بشراً.
ولم يكن وحش زنزانة.
كان "كيميرا ".
كابوساً هجيناً بيولوجياً.
جذع شابة صغيرة—مقطوع الرأس—خِيط برأس ذئبٍ رماديٍ مشوهٍ بفكين متعددين.
استُبدلت ذراعاها بمخالب غول صخري.
وقُطع بطنها وحُشي بأسلاك "إتراليوم " تنبض بالطاقة لتبقي الجثة الهامدة… حية.
"إلهي… أين نحن… "
سمعتُ صوت إيدن المرتجف خلفي.
زحف خارجاً من الحطام ، ووجهه شاحبٌ كالورق ، ونظارته المستديرة مهشمة.
وقف بصعوبةٍ بالغة—ثم نظر إلى الخزانات الزجاجية… ثم إلى طاولات العمليات الملطخة بالدماء ، حيث تُركت الأعضاء بإهمال.
"مختبرات الكيميرا " قلتُ ببرود ، بينما مررتُ أصابعي المرتدية للقفاز على الزجاج.
"هنا ، يجرون تجارب لدمج الحمض النووي البشري بـ "إيترا " وحوش الزنزانة. يقطعون أوصال المرضى وهم أحياء—ويدمجونهم بأطراف الوحوش لخلق أسلحةٍ بيولوجية لا تشعر بالألم. "
وضع إيدن يده على فمه ، وترنح نحو زاويةٍ قريبة—وتقيأ بعنف ، مفرغاً معدته على الأرضية البيضاء المعقمة.
"نحن… نحن في قاع الجحيم… فاليسيرا… سنموت هنا… لم أرد هذا… أردتُ فقط وظيفةً مستقرة… راتباً… تقاعداً… " أجهش بالبكاء كطفلٍ تائه ، يرتجف بهستيريا ، واللعاب يسيل من فمه.
نظرتُ إليه.
كان الاشمئزاز الذي شعرتُ به تجاهه في تلك اللحظة أعمق من أي شيءٍ شعرتُ به تجاه الكيميرا الميتة في الزجاج.
"انهض على قدميك ، أيها الحشرة التي لا قيمة لها " قلتُ بصوتٍ هادئ—لكنه كان ثقيلاً بما يكفي ليجمده في مكانه.
"الضعف هنا لا يستجلب التعاطف. الضعف هنا يستجلب مشرط الجراح. و إذا كنت تريد الموت باكياً ، فسأمزقك إرباً بنفسي وأوفر عليهم عناء تشريحك. "
مسح إيدن فمه بكم قميصه الممزق ، وأومأ بذعر.
استل مسدساته الرشاشة—كانت يداه ترتجفان بشدة لدرجة أنه كاد يسقطهما.
"س-سيدتي… هل تظنين أن إيفا… داميان… سيا… ما زالون أحياء ؟ " سأل بصوتٍ مخنوق.
"ومن يهتم ؟ " أدرتُ ظهري له وبدأتُ بالسير في الممر بين طاولات العمليات الملطخة بالدماء.
"إذا كانوا يستحقون الحياة ، فسيخرجون من هنا. وإذا كانوا ضعفاء ، فستصفيهم هذه الذابحة. كل ما يهم الآن هو النزول طابقاً تلو الآخر—حتى أقف أمام القديس هيلاريوس… وأهشّم جمجمته. "
