الفصل 37: التفاوض
– وجهة نظر كايل فالتيير –
في قلب ذلك الفراغ الأرجواني المتموج ، حيث لا يوجد وقت ولا سماء ، جلست على الأرضية الزجاجية السوداء.
لقد ابتلعت آخر قطعة من اللحم المشوي وشربت ما تبقى من الماء الصافي. و بدأ الدفء يعود إلى أطرافي المتجمدة ، وبدأت طاقة الأثير الخافتة تتسرب ببطء لترمم خلاياي المحطمة.
وقفت فاليسيرا أمامي ، تراقب بعينيها القرمزيتين الباردتين ، تنتظرني حتى أنتهي من تناول الطعام حتى تتمكن من البدء في إملاء شروطها لاستخدامي كأداة في يديها.
اعتقدت أنها تسيطر على تدفق اللعبة بالكامل.
لكنني ، بعد أن استعدت جزءاً من وعيي ، أدركت أن البقاء "شبحاً " مختبئاً في بُعد جيبها لن يمنحني الوصول الذي أحتاجه لتدمير شبكة الخونة.
كنت بحاجة إلى غطاء.
كنت بحاجة إلى تصريح للسير في النور أثناء الذبح في الظلام.
مسحت فمي بظهر يدي ، الملطخ بالدم الجاف ، ورفعت رأسي لأنظر إليها مباشرة.
قلت بصوت هادئ ، وقد استعادت بعض خشونتها المعتادة "لدي عرض ".
رفعت فاليسيرا حاجبها بفضول ساخر.
"اقتراح ؟ من فأر المجاري المحتضر ؟ هيا ، ترفيه عني. "
"أريد الانضمام إلى الاستخبارات السحرية. أريدك أن تتوسط لي لأصبح عميلاً رسمياً في مكتب التحقيقات الفيدرالي ، تحت قيادتك. "
وساد صمت مميت لمدة ثانيتين. ثم… انفجرت فاليسيرا في الضحك. لم تكن ابتسامتها الباردة المعتادة هذه المرة ، بل ضحكة حقيقية رنانة ، كما لو أنني قلت للتو أطرف نكتة في تاريخ البشرية.
رمت رأسها إلى الخلف ووضعت يدها على بطنها من شدة ضحكها.
"أنت ؟ " قالت وهي تمسح دمعة زائفة من زاوية عينها.
"هل تريدني أن أتوسط من أجل أن ينضم أحد من الرتبة G إلى نخبة مكتب التحقيقات الفيدرالي ؟ يا إلهي… إذا رأوني أحضرك إلى المقر الرئيسي للمرة الأولى ، وأقف بجانب هذا الجسد الضعيف الذي يبدو وكأنه سينكسر إذا هبت رياح قوية ، فسيعتقدون أنني أحضرت عامل نظافة خاصاً أو عامل بوفيه جديداً لمكتب كيريون اللعين! "
لم أبتسم. و لقد شاهدتها ببساطة ببرود.
"كيريون دراتيس " قلت ، وأنا لفظ اسم قائدها ببطء.
"أحد نخبة مكتب التحقيقات الفيدرالي. رجل أسطوري اقتحم الرتبة S ويعتبر أحد أعمدة الاستخبارات في البوابة السماوية. نعم ، أعرف من هو. وأعلم أن مجرد الوقوف في حضوره يتطلب هالة قوية. و لكن… "
وضعت يدي على ركبتي ووقفت ببطء ، رغم الألم في ضلوعي. "هذا الشخص الضعيف من رتبة G الذي تسخر منه… هو الذي تلاعب بفرقة "ألفا " الخاصة بك وجعلهم يبدون وكأنهم هواة. و هذا G هو الذي قتل آرثر سترلينج ، محقق من رتبة A. وهو الذي فجّر رأس زميله ماركوس الذي كان من رتبة B. وهذا المنظف الضعيف… كان سيهرب منكم جميعاً ، لولا تدخلكم الشخصي والمفاجئ. الأرقام والحروف لا تعني شيئاً ، فاليسيرا – وأنت تعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر. "
تلاشت الابتسامة تدريجيا من وجه فاليسيرا. و نظرت إلي بتقييم جديد.
كانت كلماتي دقيقة مثل شفرة الجراح.
لقد أثبتت عملياً أنني أمتلك قيمة تكتيكية تتجاوز بكثير تصنيفي المثير للشفقة.
"حتى لو تجاهلت رتبتك " قالت فاليسيرا ، وعادت لهجتها إلى البرودة الجليدية ،
"كيف يمكنني توظيف قاتل سادي في مؤسسة لإنفاذ القانون ؟ مكتب التحقيقات الفيدرالي ليس نقابة اغتيالات رخيصة. "
"لقد قتلت فقط أولئك الذين يستحقون الموت " أجابت بثبات وعيني تلمعان خلف القناع المحطم.
"كان آرثر وماركوس من المتاجرين بالبشر ، وكانا يرسلان الأطفال إلى مختبرات الموت. و لقد قمت بالمهمة التي فشلت في القيام بها. "
ضاقت عينيها القرمزية.
"وماذا عن محاولتك قتل إيفا بلاكوود ؟ هل كانت تتاجر بالبشر أيضاً عندما مزقت أحشاءها ؟ "
– إيفا… لذلك لم تمت. عليك اللعنة! كنت آمل أن تنزف.
حافظت على رباطة جأشي..
"القصاص " أجابته ببساطة ، وكانت نبرتي خالية من الندم. "لقد حاولت تلك العاهرة قتلي في المهمة السابقة ، وحطمت قناعي ، وكادت أن تفجر رأسي بقناصها. هي التي بدأت ذلك. و في عالمنا ، يجب على الشخص الذي يضغط على الزناد أولاً أن يكون مستعداً لتلقي رصاصة في ظله. و لقد كان انتقاماً شخصياً – وقد قبلته. "
مشى فاليسيرا حولي بضع خطوات ، وتفقدني مثل بضاعة معيبة.
"لنفترض أنني قبلت هذا العذر المخزي " توقفت أمامي وعقدت ذراعيها.
"ما الذي سأكسبه من وضعك رسمياً في المخابرات ؟ يمكنني أن أبقيك هنا ككلب صيد سري دون أن أتحمل عبء وضعك في السجلات. "
ابتسمت تحت القناع.
لقد حان الوقت للكشف عن بطاقتي الرابحة الثانية.
"إذا أبقيتني هنا ، فسوف أكون أعمى. أحتاج إلى ملفاتك ، وشبكتك الداخلية ، لتعرف ما أطارده. وفي المقابل… سأعطيك شيئاً لا يمتلكه أي شخص في المخابرات بأكملها. "
اقتربت قليلاً وخفضت صوتي.
"هل تتذكر عندما أخبرتك أن آرثر اعترف لي بالأسماء والأماكن قبل أن أقتله ؟ "
"نعم. "
"لقد كذبت ".
عبس فاليسيرا في غضب مفاجئ.
"ماذا ؟ "
"لم يعترف آرثر بأي شيء مهم. و لقد كان مجرد حشرة خائفة لا تعرف من يسيطر عليه. و لكن… "
رفعت يدي اليمنى ، ولعبت بخيوط الأثير الأسود بين أصابعي.
"أمتلك مهارة فريدة جداً. مهارة لم أشرحها لك. هل سمعت عن القدرة [الحصاد الدموي – الحصاد المقيد بالجلد] ؟ "
اومأت ببطء. المهارات الاستثنائية لا يتم تسجيلها في الكتب. "إنها مهارة نظام ملعونة " واصلت بنبرة داكنة.
"في البداية ، اعتقدت أنه يمنحني فقط القوة الجسديه لأولئك الذين أقتلهم. لم يشرح النظام اللعين سمته الخفية. و لقد اكتشفت ذلك فقط عندما قتلت ماركوس – رفيق آرثر. و عندما أنهي حياة البشر وأحصد طاقتهم… إذا كان عقلهم ما زال سليماً في لحظة الموت… تسمح لي المهارة بتمزيق واستخراج "أجزاء من ذكرياتهم الأخيرة ". "
استطعت رؤية وميض صدمة حقيقية في عيون فاليسيرا الجميلة والمرعبة.
"قراءة الذكريات من الجثث الطازجة ؟ " همست ، كمن اكتشف منجماً للذهب الخالص.
"نعم " أكدت ، على الرغم من أن وصف العملية جعلني أشعر بالغثيان. تذكرت لحظة وفاة ماركوس ، كيف تدفقت في ذهني ومضات من حياته واجتماعاته السرية ووجوه رفاقه مثل فيلم مشوه ملطخ بالدماء.
"عندما قتلت ماركوس ، رأيت بعض مواقعهم السرية. ورأيت وجوهاً مألوفة داخل قاعات مكتب التحقيقات الفيدرالي. و إذا أدخلتني إلى المخابرات ، فلن أكون مجرد قاتل. سأكون "كاشفاً للكذب " يمشي. كل خائن أقتله سيعطيني اسم الخائن التالي. سأفكك شبكة المسؤولين من الداخل إلى الخارج.
صمت فاليسيرا. القيمة التكتيكية التي عرضتها كانت لا تقدر بثمن.
ولكن فجأة… حدث شيء غريب.
ملتوي تعبير فاليسيرا. أغمضت عينيها بقوة ورفعت يدها لتمسك برأسها ، وكأن الصداع النصفي الشديد أصابها.
تحركت شفتيها بكلمات غير مسموعة. بدت وكأنها بالكاد تمالك أعصابها معاً.
كان هناك صراع محتدم بداخلها. وكأن شخصاً آخر.. أو كياناً آخر.. يصرخ داخل جمجمتها ، يزعجها ، ويحاول إجبارها على شيء رفضته.
– يقبل! أدخلوه إلى النور! ليمتلئ المذبح بالدم!
هكذا تخيلت الصوت الذي يهمس لها ، بناءً على الغضب المكبوت الذي يلف تعابير وجهها.
"اخرس… " همست فاليسيرا من خلال أسنانها المطبقة ، وضغطت بأصابعها على صدغيها.
ثم فتحت عينيها. ثم أخذت نفساً عميقاً ، وعادت رباطة جأشها الباردة إلى ملامحها ، وكأن ذلك الصراع الداخلي لم يحدث أبداً.
قال فاليسيرا وهو ينطق اسمي الحقيقي بوضوح بما يكفي ليجعلني أرتعش "جيد جداً يا كايل فالتيير ".
"لقد حصلت على وظيفتك. و لكن تذكر… أنك تعمل لصالحي. و إذا اكتشفت أنك تلعب لعبة مزدوجة ، فسوف أحرقك من الداخل إلى الخارج. "
أومأت برأسي ، وابتسامة مريضة تشكلت تحت قناعي.
"خطوتنا الأولى " أضافت وهي تستدير لتفتح بوابة الزمكان.
"اخلع هذا القناع السخيف. واستحم ، رائحتك تشبه جثة متعفنة. صباح الغد ، سيتم تقديم "المجند الجديد " إلى فرقة ألفا. "
