## الفصل 71: عذاب. موت. خيانة. المهمة اكتملت.
مشى سايلس نحو سيكلاس بابتسامة خافتة. لم يعرف أحد ما إذا كانت الابتسامة استهزاءً ، فرحاً ، أو شيئاً آخر.
لكن سرعان ما وقف التوأمان المتطابقان وجهاً لوجه ، وجذبتا انتباه القاعة بأكملها. حتى إدوارد تابع المشهد باهتمام بالغ.
"يجب أن تعرف شيئاً ، سيكلاس. و لقد فهمتُ الخيانات. الذي لم يفهم بعد المصير الذي ينتظره هو أنت. " بعد أن قال ذلك رفع سايلس أحد عكازه وطرق به صدر أخيه ، دفعه إلى الأرض.
"أردت أن تحكم عليّ... فعلت ذلك على مدار الـ 25 عاماً الماضية " تمتم.
"هل أنت سعيد الآن ؟ " سأل ، وهو يضع طرف العكاز الخشبي المصنوع بدلاً من السيف على وجهه ليطعنه. "قل لي... هل أنت سعيد ؟ " كان تعبيره البارد أعلى من كلماته.
تشنج سيكلاس ، وإن لم يكن خوفاً. بل كان غضباً. "يا أحمق... لم تستطع أبداً أن تهزمني بمفردك " سخر سيكلاس. "السيد الوحوش الذي خسر أمام إنسان عادي... أنت أشد عار على عائلة الميرشنت! " صاح.
كانت نظرة سايلس جامدة لدرجة أنها أثارت غضب سيكلاس.
"لن تهزمني أبداً ، سايلس! لقد أثبت لك ذلك. " عض على أسنانه. "لا... لم أخسر أبداً أمامك. فكنت دائماً فوقك! "
"هيه. خسرت مني ؟ نعم... اعتقدتُ بصدق أن عائلة الميرشنت لديها بصيص من الخلاص. أردت أن أساعدهم ، تعرف ؟ لكن سلطتك على مرؤوسي كانت أقوى من سلطتي. و لكنني لا أهتم. " أصبح تعبيره أكثر جموداً.
"سأعيش أطول منك. سأشاهدك تموت... " دفع سايلس فجأة الوتد الخشبي في كتف سيكلاس الأيمن ، مما أجبره على إطلاق صرخة.
"هل يؤلمك ؟ ظننت أنك تجاوزت المرحلة التي تؤلمك فيها الإصابات الصغيرة... أنت لا تزال طفلاً. " سخر سايلس.
عض سيكلاس أسنانه من الغضب وصرخ.
"يا أحمق! " فُتح فمه فجأة بعكاز سايلس ، وكانت صرخته مؤلمة أكثر... لكن بدا أنه يصرخ أكثر من الغضب والكراهية منه من الألم نفسه.
نظر سايلس إلى يمينه. حيث كان كبير الخدم على وشك الهروب بالقرب من الباب. "تعال إلى هنا " قال ، ملوحاً بعكازه ليدعوه إلى الاقتراب.
تشنج كبير الخدم ، ورغب في الفرار ، لكن تحت نظرة هؤلاء الأسياد الأقوياء ، خفض رأسه واقترب بطاعة.
"س-س-سيدي ، م-م-ماذا تريد ؟ " أجبر نفسه على الابتسام. "ت-ت-تفضل ، سامحني على وقاحتي. " ارتعش صوته ، وكذلك جسده كله. و تدفقت قطرات من العرق البارد على ظهره.
لم يلتفت سايلس إليه. أومأ برأسه عندما كان في متناول يده. "هل تتذكر متى كنت تخدمني ؟ " سأل.
"ت-ت-تأكد يا سيدي. لن أنسى أبداً... "
"حسناً. " ابتسم سايلس ونظر إليه أخيراً. "لقد مرت ثلاثة عقود منذ ذلك الحين... الوقت يمر بسرعة. و لقد حصلت حتى على تجاعيد وشعر رمادي الآن. "
لم يعرف كبير الخدم كيف يرد.
"هل لديك أطفال بعد ؟ سمعت من الحراس أنك تزوجت. "
"ن-نعم يا سيدي. تزوجت منذ 20 عاماً ولدي ثلاثة صغار ، أكبرهم يبلغ من العمر 16 عاماً... إنه شاب شجاع... "
"هذا جيد. " ضحك سايلس ، وتلألأت عيناه. "يبدو أنهم سيكون لديهم مستقبل مشرق. "
استعاد كبير الخدم ثقته عندما أدرك أن سايلس يثني عليه بصدق. ارتخى جسده ، وأومأ برأسه. "أنا متأكد من ذلك يا سيدي. و لقد وجهته لأكون التالي لك... يا إلهي. " لم ينته من الكلام عندما كان طرف أحد العكازات قد حفر بالفعل في رقبته.
تم نحت هذه المسامير لتكون حادة ومربعة ؛ كانت جزءاً من سرير ، بعد كل شيء. الحافة كانت مثيرة للإعجاب ، لكن مصنوعة من الخشب. حيث تم نحتها بهذه الطريقة عن قصد.
فقد كبير الخدم القدرة على الكلام على الفور وملأ الدم فمه.
"أنت محظوظ لأنني لا أستطيع استخدام الطاقة الروحية بعد الآن... وإلا سيكون نهايتك أكثر رعباً " قال سايلس وهو يدفع جسده للخلف.
مع انكسار رقبته ، لن يعيش كبير الخدم طويلاً. و لكنه سيقضي لحظاته أو ثوانيه الأخيرة في عذاب شديد ، يفكر فيما كان يمكن أن يكون وما لم يكن.
سيطارد الندمُه حتى النهاية... إذا كان ما زال لديه القدرة على الشعور بالندم.
ألقى سايلس نظره مرة أخرى على سيكلاس. "لن أكون لطيفاً معك. و بعد كل شيء أنت أخي ، أليس كذلك ؟ أنت تستحق أكثر من ذلك... " تشكلت ابتسامة شريرة على شفتيه.
ما تلاه كان عذاباً غير إنساني لم يوقفه أحد. حيث كان هذا انتقامه الشرعي.
بعد فترة وجيزة ، عندما اختُزل سيكلاس إلى كتلة دموية غير قابلة للتمييز ، نهض سايلس ونظر إلى إدوارد بامتنان.
"هل لي أن أطلب منك قتل هؤلاء الحراس جميعاً ، أيها الشاب ؟ عائلة الميرشنت لا تربي النفايات... ليست التي أديرها أنا. " قال.
"س-سيدي ، من فضلك أرج- " حاول أحدهم التوسل ، وألقى بنفسه على الأرض على ركبتيه.
لقد كانوا مشلولين لفترة طويلة لدرجة أن أرجلهم كانت تؤلمهم بالفعل... لكن تلك كانت اللحظة الأخيرة بالنسبة له.
استسلم العالم للظلام بعد ثوانٍ من دوران رؤيته.
كان قائداً لهذه الحرس. وكان إدوارد هو من رأساه.
لقد انتظر بالقرب منه لأنه كان عليه أن يقتله شخصياً.
"أنتم مثل القمامة لا تستحقون أن تتكلموا. " كانت كلماته الباردة بمثابة حكم على كل واحد من الحراس ، وبدأت رؤوسهم في الطيران حول الغرفة.
تلطخت الجدران والأرض وحتى السقف بالدماء.
كلارا ، امرأة متعطشة للدماء ، اضطرت إلى إبعاد وجهها ، على الرغم من أن الغضب غمرها أيضاً... لقد كانوا جميعاً خونة لوالدها. حيث كانوا يستحقون الموت.
في مرحلة ما ، بدأت حتى تستمتع بما كان يحدث.
انتهى الوضع ، ولم يبق سوى ميري ، وهي ترتجف وتتوسل إلى كلارا للمغفرة.
"لم أضطرك أبداً ، تعرف ؟ لقد أعطيتكِ بيتاً ، وأعطيتكِ حماية. بل وحتى أنشأت شركة باسمك وأعطيتكِ جزءاً جيداً من الأرباح كل عام... لقد جعلتكِ مسؤولة عن جميع أصولي. " بدأت في سرد كل ما فعلته من أجلها.
كانت هناك الكثير لدرجة أنها نسيت بعضها بنفسها. و لقد أعطت مرؤوسيها ، وأعطت أموالها ، بل وحتى أعطتها دفء الأخت...
وبالمقابل كافأتْها بالخيانة.
أمسكت كلارا إحدى سيوف الحراس وسارت نحو الغرفة المجاورة. "إذا كان ما زال لديكِ أي كرامة ، اتبعي معي. وإلا... " لم تنهِ كلارا جملتها.
تبعها ميري خلفها.
لم ترغب كلارا في تلطيخ والدها بالدماء الخائنة... لكن كان ملطخاً بها بالفعل.
كان هذا انتقامها الصغير... بينما كانت ميري لا تزال لديها آمال في إنقاذ نفسها.
أخيراً ، انهار سايلس على الأرض ، مستلقياً في بركة من الدماء.
"سيدي سايلس ، آمل أن لا تموت بعد. سنحتاج إليك لتقديم الشهادة. " ضحك إدوارد وهو يقترب منه.
تنفس سايلس الهواء النقي بفرح. "دعني أستمتع بهذه اللحظة. "
"إذا كان بإمكانك أن تخبرني عن والدي في ذلك الوقت... "
"لا أستطيع ذلك. " هز سايلس رأسه. "سأخبرك في وقت آخر. "
صمت إدوارد.
"أنت تعرف ، سيكلاس كان أيضاً عدو والدك. "
رفع إدوارد حاجبيه ونظر إليه. "ماذا تقصد ؟ "
ضحك سايلس وهز رأسه. "يبدو أنك لا تزال لا تفهم ثمن الاسم ، أيها الشاب. " رفع سايلس نفسه بعكازه. "لديك طريق طويل لن تسلكه... طريق طويل ومؤلم. كل ما يمكنني فعله هو أن أتمنى لك التوفيق وأن تأمل أن تصل إلى النهاية. "
نظر إدوارد إليه في حيرة. "ماذا تقصد ؟ ما هي النهاية ؟ " سأل.
"من يعلم ؟ " تنهد سايلس. "ستكتشف ذلك يوماً ما. أتمنى لو كنت أستطيع فهم كلماتي في تلك اللحظة ، ولكن ربما لن يكون ذلك ممكناً. اتبعني ، أيها الشاب. سأعطيك الأشياء التي تحتاجها. " لم يجب سايلس على أي أسئلة ؛ عاد إلى الغرفة التي أتوا منها مع إدوارد.
بعد حوالي 15 دقيقة ، خرج منها.
كانت كلارا تخرج من الغرفة الأخرى في تلك اللحظة. حيث كان سيفها ملطخاً بالدماء ، ويمكن رؤية بركة دموية خلفها. حيث كانت عيناها حمراوين.
نظرت إلى الأسفل بثقل. صدى خطواتها في الغرفة ، وكذلك صوت سقوط السيف على الأرض.
كانت الفيلا وحيدة للغاية... مثل لياليها بعيداً عن الوطن. ولكن بعد 25 عاماً ، أين كان وطنها حقاً ؟
لأول مرة منذ أكثر من 10 سنوات ، شعرت كلارا بالفراغ.
راقبها سايلس بعناية وتنهد. "لقد كنت أباً سيئاً... لقد فشلت حتى في ذلك. "
"أيها الشاب إدوارد ، هذا كل شيء ، أليس كذلك ؟ " سأل سايلس.
"إنه كذلك. و لكن لا أستطيع المساعدة إذا قرر أولئك الذين هم أعلى أن يأتون للتحقق من الوضع ، لذلك آمل أنه إذا أتوا إلى هنا ، فسوف تتعاون معي. "
ابتسم سايلس. "أنا متأكد من ذلك. " أومأ برأسه.
انضمت الفجر إلى المحادثة. "سيدي سايلس ، كما وعدتك من قبل ، سوف نحميك. لم تكن هذه الوعد فارغة. و أنا من عائلة آشفورد ، لذلك سأتحدث إلى والدي بمجرد عودتي حتى يتمكن من إرسال أشخاص لحمايتك " قالت.
"عائلة آشفورد ؟ " تتفاجأ سايلس. لمعت عيناه. "آمل أن أتمكن من الاعتماد على مساعدتكم. " أعلن.
"بالطبع ، أتذكر ذلك جيداً. " قالت ونظرت إلى كلارا التي كانت قد جاءت بجانب سايلس ، ولا تزال تنظر إلى الأسفل. "إذاً سنتركك الآن. مهمتنا هنا اكتملت ، ونحن بحاجة إلى العودة والاستعداد لتسليمها. و أنا متأكدة أننا سنلتقي مرة أخرى. "
