في الليلة التالية.
"تسلل جراحي، أليس كذلك؟" أخذ أرنولد نفساً عميقاً. "أنا لست بارعاً في هذه الأمور، كما تعلم... " اشتكى وهو ينظر إلى إدوارد بجانبه.
وعلى الجانب الآخر من الجدار الذي حجب رؤيتهم كان قصر ساريث التجارية.
"أنت ساحر شذوذ، ومياهك تبدو كالظل يا أرنولد. لا بد أنك تعرف كيف تفعل ذلك." أجاب إدوارد مازحاً.
كان كلاهما يرتديان ملابس سوداء من الرأس إلى أخمص القدمين، مثل القتلة المحترفين.
"مجرد أنني أمتلك سحراً من نوع الظلال لا يعني أنني يجب أن أعرف كيف أفعل ذلك..." احتج.
"لكنك تعلم ذلك، أليس كذلك؟"
حدّق أرنولد فيه. أراد أن يعترض مرة أخرى قائلاً "أعلم... لكن ليس لأنني أمتلك سحراً من نوع الظلال!"
وأخيراً، استسلم ونظر إلى الأعلى. "سأعتمد على معلوماتك لمعرفة متى أتحرك فوق هذه الجدران. وللعلم، لا أعرف ما إذا كنت سأتمكن من حساب الارتفاع بشكل صحيح."
ابتسم إدوارد وقال "سأثق بك."
كانت يرقاته الصغيرة قد وُضعت بالفعل في أماكن متفرقة. إحداها كانت على ملابس لاندر الذي كان يسير عبر المدخل الرئيسي خلف كلارا والآنسة ميري. حيث كان لاندر يتصرف كمرتزق لكلارا للدخول.
أما الآخر فكان يسافر مع الفجر... عبر الجو. وقد تم التسلل إلى ذلك الشخص بالفعل.
أما الآخر فكان يراقب الجانب الآخر من الجدران، بالقرب من المكان الذي كانا فيه كلاهما.
كان الليل حالكاً. ونظر إدوارد إلى السماء وشاهد الغيوم السوداء تغطي القمر تماماً. بدا الأمر كما لو أن القدر قد تآمر على إتمام هذه المهمة بيسر وسهولة.
كان المكان الذي يقومان فيه أحد الأرصفة المظللة بالأشجار المحيطة بالقصر. فلم يكن المكان واضحاً للعيان بدون إضاءة، وقد حرصوا على كسر بعض المصابيح في هذه المنطقة في اليوم السابق. لذا مع اختفاء القمر وبعث المصابيح عن مكانها المعتاد كانت هذه الليلة مثالية للتسلل.
التقطت أذناه حركة، وأشارت طقطقة خفيفة للأصابع إلى اللحظة الحاسمة. وقد عبر لاندر بوابة القصر.
لم يكن هناك أحد على الجانب الآخر من الجدار. حيث كان المكان مهجوراً. وقد أنجزت الفجر مهمتها أيضاً.
حان وقت الدخول.
أومأ برأسه إلى أرنولد الذي ابتسم. "تمسك بي. قد يهزك هذا قليلاً."
فجأة، شعر إدوارد وكأن طاقة مائية تغمره من رأسه إلى أخمص قدميه. وشعر بملابسه مبللة تماماً... لكن الصدمة الحقيقية جاءت عندما هزته حركة عنيفة.
آآآآه! سمع من بعيد عواءً يشبه عواء الذئب.
تغيرت عينا أرنولد من لونهما الأصفر المميز إلى لون داكن عميق.
قفز، وانطلقت من يده نفثة من الطاقة المظلمة نحو أعلى الجدار. ثم تحولت هذه الطاقة إلى مخلب ذئب مثالي، تشبث بالجدار بقوة.
ثم تأرجحت أجسادهم إلى الأعلى بفعل قوة المخلب، ثم قذفت إلى الأمام بفعل القصور الذاتي...
استطاع إدوارد أن يرى زاوية الجدار تلامس أنفه، مما أثار قشعريرة في عموده الفقري، قبل أن يبدأ في السقوط.
حاول الانزلاق لتجنب أضرار السقوط، لكن أرنولد لم يتركه.
انحسرت الطاقة في يد أرنولد وفي الجوار، وتحولت إلى وحش يشبه الذئب تحتها. حيث كان طوله حوالي مترين ونصف، وكانت ذراعاه ضخمتين.
رفع ذراعيه وأمسك بهما بدقة قبل أن يسقطا على الأرض. وعندما زالت قوة السقوط، أطلقهما بلا رحمة وتركهما يسقطان على الأرض ورؤوسهما متجهة للأسفل.
عبس إدوارد ووضع يده على أنفه. حيث كان يؤلمه، لكن الأمر لم يكن خطيراً. و بدلاً من ذلك...
"هذا هو..." أراد أن يسأله عن الوحش الذي استدعاه، لكن أرنولد اكتفى بهز كتفيه.
"هيا بنا. ليس لدينا الكثير من الوقت. ما زال علينا قتل أحمق وإنقاذ آخر... آه، سيكون كل شيء سهلاً لو اضطررنا لقتلهم جميعاً." تذمّر بكلماتٍ تُقشعر لها الأبدان. و مع أن إدوارد كان يعلم أنه يمزح.
دخلا كلاهما بسرعة إلى الداخل.
همست الفجر عندما وصلوا خلفها "المنطقة خالية. حيث يبدو أن الفتاة تعمل بشكل جيد."
أومأ إدوارد برأسه. حيث كان يسمعها. و لقد وضعت خطة جيدة للعودة، مما سمح لها بإخلاء المنطقة من جميع الحراس، لذلك بدأ الثلاثة بالركض داخل القصر.
همس إدوارد قائلاً "سأرسل اليرقات أولاً، فلنتقدم بحذر" قبل أن يدخل إلى الردهة الرئيسية في الجزء الخلفي من القصر.
ساروا عبر ممرات ضيقة، متبعين الخريطة التي أعطتهم إياها كلارا، والتي كانت محفورة بالفعل في أذهانهم.
لم يكن القصر كبيراً جداً من الداخل، ولم يكن قلعة، لذا كان الوصول إلى مدخل الطابق السفلي أمراً سهلاً.
ومن هناك لم يكن عليهم سوى النزول عبر درج قصير، حيث وجدوا باباً معدنياً مُدعّماً بمعادن ثمينة. فلم يكن فيه أي سحر أو أي نوع من آليات الدفاع، فمن ذا الذي سيرغب في دخول قبو قصر؟
ضغط إدوارد نفسه عليها وأمسك بالقفل والآليات المعدنية الأخرى التي تُؤمّنها. أضاءت فراشته من تحت ملابسه، ملتفةً في يده اليمنى، وانطلقت منها شرارات نارية. و على الفور بدأ المعدن يضعف، كما لو كان يلين.
دفع الباب ببطء حتى لا يُصدر أي صوت بسبب نقص الشحم على المفصلات.
فجأة، تجمد إدوارد في مكانه عندما سمع أصواتاً من الجانب الآخر.
"لماذا علينا نصب هذه الفخاخ في هذا المكان؟ بحق السماء، لا يأتي إلى هنا سوى الجرذان والصراصير." اشتكى رجل وهو يجهز شيئاً ما على الأرض باستخدام مجرفة.
"لا حيلة لنا. و لقد أخبرنا السيد أنه من الضروري منع ذلك الوغد ساريث من الهرب. هل تريد عصيان أوامر السيد؟"
أصدر أول من تكلم صوتاً بفمه للتعبير عن استيائه، لكنه استمر في العمل.
هز الرجل الآخر رأسه وهو ينظر إليه، ثم واصل عمله.
كان أحدهما يضع الفخاخ على الأرض والآخر على الجدران... بالنسبة للأول لم يكن لهذا أي معنى، أما بالنسبة للآخر، فقد كانت أوامر ضرورية...
لكن فجأة، أظلمت رؤيتهما، ودخل الماء إلى فتحتي أنفهما على الفور... ؟
سقط كلاهما على الأرض بعد خمس ثوانٍ فقط دون أي علامات حيوية.
قال أرنولد الذي كان قد تقدم لقتلهم "ادخلوا بسرعة. علينا الخروج من هنا." ولم يلتفت إليهم ولو للحظة.
توتر إدوارد عندما سمعه، لكن لم يكن لديه الوقت لاستيعاب ما حدث. سحبته الفجر بسرعة إلى القبو.
