الفصل 45: هناك خطب ما
تراجع إدوارد خطوة إلى الوراء، وكاد أن يتعثر فيسقط.
امتلأت عيناه بالذعر وارتجف جسده.
في لحظة، ظهر السيف في يده. أمسكه بكل قوته، قبل أن يلوح به نحو دمية ظهرت أمام جسده.
صليل!
رغم كل قوته، لم يستطع اختراق المادة المقواة التي صُنعت منها الدمية بضربة واحدة. ترك آثاراً على جسدها ودفعها بعيداً، لكنه فشل في "تدميرها".
تراجعت الدمية إلى الوراء وسقطت في وسط مجموعة من الشباب.
"آه!" دوّت صرخة وأيقظت جميع الطلاب المذهولين، وبدأت أجسادهم ترتجف.
أولئك الذين لم تكن لديهم خبرة قتالية تراجعوا، راغبين في الفرار.
أما الآخرون، الأكثر تصميماً، فقد ألقوا بأنفسهم بشكل محموم وبدون استراتيجية في القتال ضد الدمى... كانوا يعتقدون أنهم، لكونهم دمى، ما عليهم سوى تمزيق رؤوسهم أو قطعها... لكن تلك المحاولات فشلت على الفور.
سواء أكانت هذه الدمى تحمل أسلحة أم تستخدم أجسادها، فقد كانت مخالبها حادة بشكل مذهل. وقد اخترق نصلها أجساد العديد منها.
اندلعت معركة شرسة وسط صرخات الألم والمعاناة والخوف.
ومن بينهم... كان هناك العديد من الأشخاص الذين برزوا.
وكان أولهم روبرت، بطبيعة الحال.
تقدم بخطوات ثقيلة واستدعى أسده.
على الرغم من ضخامة حجم روبرت، قفز الأسد فوقه وهبط على إحدى الدمى.
زئير!
أيقظ زئير الأسد الطلاب القلائل الذين كانوا ما زالوا في حالة ذهول، وأعلن بدء القتال من أجل روبرت.
كانت يداه محاطتين بالنار، ووجه ضربة إلى الدمية التي يحملها الأسد.
لم يوجّه هجومه بقبضتيه، بل كان بعيداً جداً عن ذلك. ولكن انطلقت من يديه لكمة نارية ككرة نارية، فأصابت الدمية في صدرها.
لم يكن الهجوم نفسه قوياً للغاية، لكن هذه الدمى لم تكن مقاومة للسحر. وانتهى الأمر بثقب في صدرها في غضون ثوانٍ.
لكن كان هناك عدد كبير جداً من الدمى. اقتربت اثنتان منها من الأسد وضربتاه بمخالبهما، دافعتين إياه بعيداً، مما سمح للدمية الجريحة بالتحرر.
"تسك، أيها المزعجون الصغار" تمتم روبرت وهو يستعد لمشاجرة أخرى.
في تلك اللحظة بالذات...
"ديدان نارية." وصل صوت امرأة إلى مسامعه. مرّ هجوم ناري من تحته كديدان نارية تتلوى في الأرض.
وصلوا على الفور إلى الدمى ورفعوها عن الأرض، وربطوها مثل أربطة الأحذية المربوطة بالأرض، مما أجبرها على البقاء ساكنة.
نظر روبرت خلفه فوجد امرأة تحمل سمندلاً نارياً تحييه. مازحت إليزابيث قائلة: "ألم يقولوا إننا لا نستطيع تشكيل فرق؟"
هز روبرت كتفيه. "أنتِ محقة. دعنا ننهي هذا الأمر بسرعة."
تشكلت المجموعة الأولى، مما لفت انتباه الشيوخ بطبيعة الحال.
"ذكي." أومأ شون برأسه. "يستحق أن يكون من بين الأقوى في المجموعة."
انفجر يعقوب ضاحكاً بصوت عالٍ. "وهذه الطريقة في استخدام السحر... جديرة بأن يكونوا أبناء أناس محترمين."
"وخاصة روبرت. لقد استطاع أن يجمع بين قوته الجسدية الخارقة وكرة نارية. ولقد وصل بالفعل إلى المرحلة الرابعة في هذا السحر." قال إنزو، معترفاً بعظمته.
"بالتأكيد." أومأ شون، الخبير في النار، برأسه. "قد تكون هذه هي سحره الوحيد حتى الآن، لكن بلوغه مرحلة "التخصيص" في مثل هذا الوقت القصير يثبت عظمته. ولقد ازدادت قيمته."
لم يكن بوسع يعقوب وإنزو والشيوخ الآخرين إلا أن يوافقوا على ذلك تماماً...
قال يعقوب، وهو ينظر إلى زاوية من ساحة المعركة حيث كان شاب وحيد - إدوارد - يقاتل دميتين في وقت واحد: "هذا الصبي لا ينوي إخراج استدعائه."
"لكن قوته... أليست أكبر مما يُتصور؟" نظر إنزو جانباً إلى يعقوب. "هل أخطأت في تقديره يا شيخ يعقوب؟" قال مازحاً.
عبس يعقوب قليلاً قبل أن يضحك ساخراً. "ليس من قبيل الصدفة أن يكون لديه أربعة وحوش مستدعاة. حتى لو كانت منخفضة المستوى، فإذا حالفه الحظ ومنحته جميعها نفس الإحصائية، فسيكون لديه قوة ابتدائية طبيعية."
"لكن نموه..." هزوا رؤوسهم جميعاً.
أما شون، فقد وجد شيئاً مثيراً للريبة. "الشخص الذي منحه تصنيف طالب بنجمتين كان يعلم ما يفعله. ومن كان؟"
عبس يعقوب وإنزو ولم يكونا يعلمان.
أجاب شخص آخر: "كان أوين."
التفت الثلاثة إليه وسألوه بصوت واحد: "حقا؟"
"نعم."
وأخيراً، اضطر يعقوب إلى التزام الصمت.
لم يكن إدوارد يخوض معركة صعبة، وبصراحة كانت سهلة للغاية.
"إنهم أقوياء، لكن من السهل تفاديهم." فهم ذلك بسهولة.
ولهذا السبب كان يقاتل اثنين في وقت واحد، وفي أقل من 10 دقائق كانت رؤوس الدميتين تتدحرج على الأرض، ولم يتمكنا من الهجوم مرة أخرى.
حدث الشيء نفسه للدمية الثالثة، وإن كان ذلك في وقت أقل.
نظر إلى الدمية الثالثة المقطوعة الرأس وانتقل للبحث عن خصمه الجديد الذي كان قريباً... لكنه فقد تركيزه فجأة.
انطلقت حزمة من الطاقة البيضاء من الحجر الأم وضربت جسد إدوارد بدقة.
ثم...
توقفت الدمى عن استشعاره. وعرف ذلك على الفور لأن الدمية الرابعة تجاهلته، ومرت بجانبه لتقاتل الدمية التي خلفه.
"ماذا؟" عبس ونظر حوله.
كان هناك شخصان آخران تحيط بهما تلك الطاقة، وكلاهما يقفان مثله تماماً، ويتساءلان عن الشيء نفسه تماماً.
روبرت وإليزابيث.
"لقد اجتزت هذا الاختبار بالفعل." فجأة، دوى صوت في رأسه.
"المدير؟" نظر إدوارد إلى الأعلى وحدق في السماء، حيث كان المدير يحدق بهم، محافظاً على جموده.
"عليك فقط أن تنتظر." تردد الصوت مرة أخرى.
أومأ إدوارد وروبرت وإليزابيث برؤوسهم، وهم ما زالون في حيرة من أمرهم.
لم يكن لدى أي منهم أي فكرة عن كيفية اجتياز الاختبار من قبل، لكن كان هناك شيء ما ليس على ما يرام.
قال إدوارد وهو يعبس وينظر حوله: "لقد قال هذا الاختبار، أليس كذلك؟"
وبعد أن استوعب تفسيرات المدير، أدرك أن هناك اختباراً آخر. ظل ذهنه متيقظاً وثبت نظره على محيطه.
بوم!
أثار صوت خافت بجانبه فزعه، مما دفعه إلى الالتفات فجأة نحو المكان... سقط الرجل الذي خلف إدوارد على الأرض ورأسه إلى الأسفل.
كانت الدمية على وشك أن تضربه للمرة الأخيرة، لكن مخالبها توقفت قبل أن تتمكن من فعل ذلك.
حدق إدوارد في هذا الحدث... كان هناك خطب ما.
