الفصل 34: الاهتزاز
وبينما كان يسير عبر الممرات الطويلة لـ "قلعة الحكومة" نظر الشيخ أوين من النوافذ الضخمة إلى مدينة لور.
من الأعلى لم يكن بالإمكان رؤية الأكاديمية في الأسفل. وعلى الرغم من أن الأمر لم يبدُ كذلك إلا أنها كانت مقسمة بنوافذ متينة تحجب الرؤية من جانب واحد. حيث كانت نوافذ سحرية، تسمح لأشعة الشمس بالنفاذ إلى الأسفل كما لو لم يحدث شيء.
كان الترفيه الوحيد الذي وجده البروفيسور أوين أثناء سيره في هذه الممرات الطويلة بلا داعٍ هو رؤية تلك المدينة الجميلة في الأفق، والناس يسيرون ويمارسون حياتهم، وحتى الجبال البعيدة.
كانت المدينة نظيفة بشكل لا تشوبه شائبة، على الأقل في هذه المنطقة. وكانت هناك مبانٍ جميلة بزخارف تتناسب مع ألوان المدينة الزاهية.
لطالما استمتع بهذا المنظر، خاصةً عندما كان يمشي ببطء. ولكنّه هذه المرة لم يكن هنا ليستمتع به.
وبعد نظرة سريعة، كما كانت عادته، واصل طريقه إلى القلعة الحكومية ووصل في غضون خمس دقائق إلى أحد المكاتب الرئيسية.
كانت هناك لافتة على الباب كُتب عليها "مكتب المدير".
طرق الباب.
وبعد ثوانٍ، فتحته سكرتيرة شابة.
قال المدير قبل أن تتمكن السكرتيرة من الكلام "تفضل بالدخول يا الشيخ أوين".
أومأ أوين برأسه ودخل.
قالت السكرتيرة "سأغادر الآن يا مدير. ومن فضلك اتصل بي إذا احتجت إليّ" ثم انحنت لهما وخرجت من الباب.
قال أوين الأكبر وهو يجلس على الأريكة "من غير المعتاد أن تضطر السكرتيرة إلى مغادرة المكتب لمجرد أنك تناديني بي يا مدير المدرسة".
ضحك المدير وسكب له بعض القهوة. "هناك أشياء تفضل ألا تسمعها، أليس كذلك؟ السكرتيرات هذه الأيام كثيرات الكلام، كما تعلم."
هز أوين كتفيه. "لهذا السبب ليس لدي سكرتيرات" أجاب وهو يحتسي رشفة من القهوة.
قال المدير فجأة، وقرر أن يدخل في صلب الموضوع مباشرة "سمعت أنك أعطيت ذلك الصغير لوكس مهمة رائعة".
أومأ أوين برأسه. "عليّ أن أختبره. دعني أرى مدى كفاءته. لن يموت إذا ركّز فقط على المهمة التي أوكلتها إليه. يجب أن يعلم أن إنجاز مهمة واحدة إنجازٌ عظيم، وإنجازات اثنتين إنجازٌ مذهل. أشكّ بشدة في أنه سيرغب في تجربة مهمة ثالثة. وعلى أي حال يبدو أنه قد تلقّى نصيحة من الآنسة آش فورد."
سأل المدير مباشرة "ماذا لو مات؟"
هز أوين كتفيه. "كم عدد الطلاب الذين نفقدهم سنوياً يا مدير المدرسة؟ بالنسبة لأكاديمية صغيرة مثل أكاديميتنا، فإننا عادةً ما نفقد ما بين 20 و 30% كل عام."
"على أي حال ليس من شأنك أن ترسلهم إلى حتفهم."
"أن يموت؟" ابتسم أوين. "ستندهش عندما تعلم أن هذا الفتى لديه موهبة فطرية في المبارزة. وفي المرة الأولى التي أمسك فيها سيفاً، تغلب على طالب يكبره بعدة سنوات."
عبس مدير المدرسة. "حقا؟" سأل.
"رأيت ذلك بأم عيني."
أجاب مدير المدرسة "لم أسمع بذلك."
"لم أنشر الخبر. اعتقدتُ أنه سيكون من العار أن يموت طالبٌ تحت إشرافي. كما تعلم، لأنه من عائلة لوكس." هزّ أوين كتفيه مجدداً.
أومأ المدير برأسه.
إن لوكس الذي أظهر موهبة عظيمة كهذه سيكون الهدف الرئيسي للاغتيال من قبل العديد من الأشخاص.
الجميع يخشى اللوكس، على أي حال. ومع أن أحداً منهم لم يُظهر موهبة استثنائية منذ سقوط إمبراطورية اللوكس.
"على أي حال لا يمكنك تركه يموت هكذا. إنه شاب موهوب" قال المدير. "أحد طلابنا المتميزين."
حدّق أوين به مبتسماً وهو يحتسي قهوته. تغلغلت النكهة اللذيذة في حلقه أكثر من خمس مرات قبل أن يقرر أخيراً أن يتكلم.
"سيدي المدير قد سمعت أن لديك خططاً لأخذ موريس تحت وصايتك الشخصية. هل هذا صحيح؟" سأل فجأة.
أومأ المدير برأسه. "هذا صحيح. إنه شاب موهوب. يجب أن أعتني به جيداً إذا أردت له أن يتطور بشكل صحيح."
أومأ أوين برأسه. "أنا أتفق معك يا مدير." ثم ابتسم.
"لكن." قال أوين مرة أخرى. "لماذا تريد استخدام إدوارد في خطتك؟" سأل مباشرة.
عبس المدير وتوقف عن شرب قهوته. "ماذا تقصد يا سيد أوين؟" ركز كل انتباهه على أوين.
"تريد استغلال الضغينة بين لوكس وعائلة موريس لتحريض هذا الشاب من عائلة موريس على تدميره. أنت لا تثق بعائلة موريس وقد مُنيوا بفشل ذريع في الماضي في محاولاتهم لتنشئة أبنائهم. ينتهي المطاف بالعديد منهم بالانخراط في علاقات مع النساء والعقاقير، ويموت آخرون بسبب الإهمال... لهذا السبب تريد مواجهته بنفسك."
ضحك أوين ضحكة خفيفة. "مع أن هذا اللوكس قليل الموهبة إلا أنه مكروه من قبل موريس وعدد من حلفائه. وإذا أحسنتَ التصرف، يمكنك استغلال هذا اللوكس جيداً في المراحل الأولى لتطوير موريس." قال ذلك وهو يهز رأسه. "هذا تصرفٌ خبيثٌ منك يا مدير."
إن استغلال طالب كهذا أمر لا يليق برجل بمكانته الرفيعة.
صُدم المدير من كلماته. لم يستطع الرد.
أصاب أوين كبد الحقيقة.
حتى مع مرور الدقائق لم يستطع المدير أن ينطق بكلمة. فلم يكن الأمر أنه عاجز عن الكلام، بل أنه لم يكن يعرف ماذا يقول.
لقد تم ضبطه متلبساً.
نهض أوين بعد أن أنهى قهوته. وقال وهو يربت على كتفه "لا تقلق يا مدير."
أتفهم مخاوفك. إن تقدم الأراضي الملعونة لا يُطاق. أنت بحاجة إلى بناء الجيل العظيم القادم. الفجر آش فورد تتطور بشكل جيد، ومايلز الشاب موهوب لدرجة يمكنك الوثوق به. كنت بحاجة إلى شخص يمكنه التطور أسرع منك لتشكيل الفريق.
"أعلم." هزّ أوين كتفيه. "لهذا السبب لن أتدخل في شؤونك. ومع ذلك يجب أن أحذرك من شيء واحد، أيها المدير. أنت تلعب بالنار. تذكر مدى خطورة المتمرد." قال ذلك قبل أن يغادر.
وبينما كان يغلق الباب، هبط عصفور صغير على كتفه وسلمه قطعة صغيرة من الورق.
عند قراءته، عبس وقال "يا لها من مشكلة، أليس كذلك؟"
رغم الخبر الصادم، تقبّله بهدوء كعادته. حتى أن وجهه الجامد لم يخلُ من ابتسامة.
في المكتب، صبّ المدير لنفسه فنجاناً آخر من القهوة وجلس على الأريكة. لم يشرب القهوة، بل استند إلى الخلف وحدق في الفنجان الفارغ على الجانب الآخر.
"أنت جيد يا شيخ أوين." عبس. "الآن أفهم لماذا يُفضّلك الجميع كثيراً."
"لكنني ما زلت أفضل منك" همس وهو يمسك بفنجان القهوة. لاحظ أن محتوياته تتأرجح، فأمسك بيده اليمنى بيده اليسرى ليوقف اهتزازها.
كان قلبه ينبض بسرعة.
