الفصل 24: شبح منطقة المستنقعات
إن الشعور بالتمكين الذي وصل إلى حواسه وقوته، ومن يدري ماذا أيضاً، قد رسم ابتسامة على وجهه.
بطريقة ما تمكن من قتل وحش قوي من المستوى العاشر. هل أصبح قوياً؟
ربما فعل ذلك ببساطة باستغلال ضعف خصمه ودهائه، لكن ذلك كان قوة أيضاً. فالمعرفة واستخدامها سلاح ذو حدين.
علاوة على ذلك، مع كل مستوى يزداد فيه مستوى دودة النار الخاصة به، تزداد قوته. فلم يكن يستطيع رؤية ذلك بعد، لكنه كان يشعر به.
كانت قبضته أقوى، وكان تأرجح سيفه أسهل وأكثر قوة.
لم يكن يعلم مدى قوته المتزايدة، لكنها لم تكن قوة قليلة. حيث كانت قوته تنمو بسرعة.
لوحظ تغيير ملحوظ آخر في يرقته.
كانت قدرته على التهام النار تتزايد ببطء، لكن حجمه كان الأكثر إثارة للإعجاب.
عندما حصل عليها كان طوله بالكاد 3 سنتيمترات، ولكن مع كل مستوى إضافي، ازداد حجمه بشكل ملحوظ. يبلغ طوله الآن حوالي 7 أو 8 سنتيمترات، وهو أمر لافت للنظر بالفعل.
"هل نتحرك؟" داعبها قليلاً عندما عادت إلى سيفه لتستقر.
كان ما زال لديه الوقت قبل أن يزول مفعول الحبة، لذلك كان بإمكانه التوغل أكثر دون أي مشاكل، وهذا ما فعله، بعد أن قطع رأس الميت الحي وخزنه في خاتم التخزين الخاص به.
"لنذهب إلى المستنقعات. ولدي شعور بأنه سيكون من الصعب بعض الشيء محاربة ذلك بسبب كل المستنقعات القريبة، لذلك من الأفضل أن أتخلص منه بسرعة." هكذا فكر.
مع أن أخطرهم هو ذلك الجالس على الجبال. فهو الأقرب إلى زعيم الزنزانة، لذا ينبغي أن يكون الأقوى أو الأشجع.
وبينما كان يسير عبر الغابات الشاسعة غير المهذبة للأرض الملعونة كان هو وديدانه يتحركان برشاقة، ويصطادان مختلف الوحوش التي صادفوها على طول الطريق.
لم يكن الدخول سهلاً، لكنه لم يكن صعباً أيضاً. حيث كانت معظم الوحوش التي ظهرت أمامهم هي نفسها التي واجهوها من قبل، من المستوى الأول والثاني. و لكنهم واجهوا أيضاً نوعاً من الموتى الأحياء يصعب التعامل معه، وهم السحرة.
كانوا يطلقون كرات نارية من مسافة بعيدة كما لو لم يكن لديهم وقت انتظار، ويبدو أن إطلاق هذا الكم الهائل من الكرات النارية لم يؤثر عليهم على الإطلاق، بينما كان رفاقهم الذين يستخدمون السيوف أو جميع أنواع الأسلحة يحمونهم.
كان التعامل معهم صعباً للغاية، لكنهم مع ذلك كانوا قادرين على قتل كل من اعترض طريقهم.
تلعثمت خطواتهم حين وصلوا إلى منطقة حرجية تختلف اختلافاً كبيراً عن سابقتها. للوهلة الأولى، بدت كغابة كئيبة، تعجّ بالمخاطر والمخلوقات المرعبة. حيث كان ذلك شعوراً نقياً ينتاب المرء من مزيج التضاريس الحرجية والمستنقعات الخفية.
لكن لم يستطع رؤية مكان المستنقعات، حيث كان كل شيء مغطى تماماً بالأوراق إلا أنه لم يكن من الصعب عليه معرفة مكانها بناءً على حركة مجرى الماء الصغير.
لكن مخفية تحت الأوراق إلا أنها لا تزال ملحوظة.
"يبدو أنها منطقة مهجورة" هكذا فكر.
نظر إلى جهازه.
لقد اكتسب خبرةً لا بأس بها خلال رحلته إلى هنا. يمتلك الآن 257 نقطة خبرة، ما يعني أنه في منتصف الطريق نحو المستوى الرابع. و هذا الأمر جعله يتوق بشدة للوصول إلى ذلك المستوى، لأنه سيقربه خطوةً أخرى من هدفه.
كان مساره عبر الغابة المستنقعية موحشاً ولم يخرج أي وحش لمهاجمته. لم تكن هناك وحوش كثيرة في المنطقة نظراً لكثرة المستنقعات، لذا لم تتقدم نقاط خبرته إطلاقاً طوال الرحلة، على أمل أن يجد شيئاً ممتعاً...
لكن لم يحدث أي شيء ممتع حتى النهاية.
كانت هناك منطقة واسعة نسبياً في وسط الغابة، ليس من الصعب العثور عليها بسبب عزلة المكان.
وهناك، جالساً في وسط كل ذلك كان هناك شبح، بهدوء. بدا غير مبالٍ وهادئاً، كما لو أن لا شيء مما يحدث حوله يهمه.
لكن منذ وصوله إلى هنا، شعر إدوارد بنظرات هذا الرجل مثبتة عليه.
كان ما زال لديه حوالي 20 دقيقة متبقية من تأثير الحبة التي تناولها قبل قتال الرجل الآخر، لذلك تساءل عما إذا كان من الجيد قتاله بهذه الطريقة.
أمسك إدوارد سيفه ووجهه قليلاً إلى الأمام، راغباً في تحدي الشبح، لعلمه أن الاقتراب من الخلف مستحيل.
حدق به الكائن الشبح، لكنه لم يبدِ أي رد فعل. وبقي جالساً ببساطة، كما لو أن وجوده هنا لا يعني شيئاً.
"هل يتجاهلني؟" فكر في نفسه وهو مصدوم.
لم يكن الأمر كذلك.
أدرك إدوارد على الفور صوت تكسر الأغصان.
**بَـفّ**.
التفت جانباً فرأى كرة نارية قطرها حوالي 60 سنتيمتراً تقترب منه. فرفع سيفه غريزياً في حالة من الذهول، مما تسبب في اصطدام الكرة النارية به ومقاومته.
انتهى الصراع أسرع مما بدأ، حيث ضربت كرة نارية أخرى كتفه من الجانب الآخر وانفجرت، مما أدى إلى تدحرجه على الأرض.
سقط بخفة ونهض.
"سحرة." نظر إلى عدة أغصان من ثلاث أشجار على كلا الجانبين وعقد حاجبيه. "أيها الأوغاد، ستدفعون ثمن هذا."
ضغط على أسنانه. حيث كانوا سحرة من المستوى الأول، ليسوا أقوياء على الإطلاق. و لكن ذلك السحر كان مؤلماً للغاية. و شعر وكأن عظام كتفه على وشك التحطم من ضربة واحدة. حتى أنه شعر وكأن بعض لحمه قد تآكل وأن عظامه مكشوفة تماماً.
كان الألم في كتفه فظيعاً، لكنه استطاع تحمله.
ومع ذلك كان عليه التخلص منهم أولاً.
نظر إلى الأشباح ولاحظ أنهم ما زالوا جالسين هناك، يحدقون به.
"إذن، لا تنوي الانتقال؟" ابتسم. "ساذج."
انطلق فوراً نحو إحدى الأشجار حيث كان يقف أحد السحرة، وبدأوا يطلقون النار عليه بشكل محموم. ولكن كانوا ثلاثة، وكانوا قادرين على إطلاق كرات نارية بسرعة فائقة إلا أن أياً من الكرات النارية لم تصبه.
في غضون ثوانٍ، وصل إلى الساحر وقفز، مستعداً لمطاردته، وهو يعلم أنه سيغير موقعه على شجرة أخرى.
لكن فجأة، قذفت قوة هائلة جسده في الاتجاه المعاكس. تدحرج على الأرض حتى توقف برشاقة وحدق في الشبح.
"قررتَ أن تتحرك، أليس كذلك؟" قبض على قبضتيه ونظر إلى مقبض سيفه. وفي اللحظة الأخيرة تمكن من الدفاع عن نفسه، لكن الهجوم كاد أن يكسر أصابعه.
