الفصل الثالث والثلاثون بعد المئة: عونٌ خلف الكواليس
قبل بضع ساعات من الآن.
"آنستي ، ليس لدينا ما يكفي من الرجال. كيف تخططين لإيقاف ثلاثمئة من الحرس الملكي التابعين للكونت هازارد ؟ ليس تحت إمرتكِ سوى مئة وخمسين رجلاً ، ولا أحد منا ينتمي للحرس الملكي ؛ إنهم يفوقوننا عدداً! ناهيكِ عن أن المتواجدين منا هنا ليسوا سوى ثلاثين رجلاً فقط... " هكذا صرخ أحد أتباع "الفجر " وهو يهرول خلفها بينما كانت تشق طريقها عبر مدينة لور.
فبمجرد أن علمت أن الحرس الملكي يتوجهون إلى موقع "إدوارد " قررت أن تأخذ بزمام الأمور بنفسها. غير أنها أصمت آذانها عن تحذيرات الحراس القلائل الذين كانوا يرافقونها لحمايتها.
أجابت الفجر وهي تصعد إلى العربة التي جهزتها عائلتها من أجلها "لا أنوي إيقافهم بالقوة ". كانت العربة مموهة تبدو كأي عربة عادية لتجنب لفت الأنظار في مثل هذا الوقت العصيب. وقالت "لنذهب إلى ضواحي المدينة ، وتحديداً إلى الشوارع الرئيسية. هناك سأخبركم بما يجب عليكم فعله ".
تنهد الحارس الذي كان يتبعها وأمر اثنين آخرين بتمهيد الطريق ، ثم تساءل "إذاً ، كيف تخططين لإيقافهم ؟ آنستي ، إن العائلة تمر بوقت عصيب... "
قاطعته الفجر في تلك اللحظة قائلة "لا تقلق ، فأنا أدرك تماماً أن الوقوف في طريق الحرس الملكي يعد خيانة عظمى. لا أنوي الكشف عن هويتي ، ولهذا السبب خرجت متنكرة ".
تفرس الحارس فيها دون رد ، منتظراً منها جواباً شافياً لسؤاله.
قالت الفجر دون أن تمنحه الكثير من الشرح "ستفهم قريباً. أخبر جميع رجالنا أن يلحقوا بنا. سنحتاج إلى تحريك بعض الأشياء الثقيلة ".
ومع ذلك ظل الحارس واجماً في مكانه يحدق بها.
ومع مرور الدقائق واقتراب العربة من وجهتها ، اضطرت الفجر للحديث مرة أخرى ، فقد تفهمت مخاوف تابعها. وقالت "لقد اكتشف إدوارد أن (كهف القمر الأحمر) كان وراء سقوط والدي... يبدو أن هناك خونة بين صفوفنا ".
لم يكن هذا بالأمر الجديد على الحارس ، فقد كان يعلم ذلك بالفعل.
وتابعت "إنه يعمل على تدمير ذلك الكهف ، ولكن ليس بدافع الانتقام المحض ؛ بل لأنه يريد في الواقع الحصول على المعلومات التي بحوزتهم ، لأنهم يملكون أسراراً عما حدث قبل عشرين عاماً ، وعن... دمار جميع العائلات في ذلك العصر ، وليس سقوطنا نحن فحسب ".
في النهاية ، قطب الحارس جبينه واسترجع أحداث ما قبل عشرين عاماً. حيث كان حينها بالكاد في الثالثة والعشرين من عمره ، لكنه كان يعمل بالفعل في خدمة عائلة "أشفورد ". لقد كدح ليلاً ونهاراً ليصبح يوماً ما واحداً من نخبة رجال العائلة ، ويمنح أسرته مستقبلاً مزدهراً...
لكن ما حدث قبل عشرين عاماً -والذي خلف دماراً استمر لخمس سنوات أخرى- وأد آماله. و لقد قُتلت عائلته في تلك الحرب الداخلية ، وحتى عائلة زوجته ، مع زوجته نفسها تم إبادتهم جميعاً.
لامست تلك المعلومات وتراً حساساً في نفسه... فمدى الضرر الذي أحدثته تلك الحرب الداخلية ما زال يلقي بظلاله على الحاضر.
ولكن... لقد مر عشرون عاماً.
قال الحارس "أفهم أن السيد الشاب يحاول القيام بشيء لتحرير اللورد ، ولكن يا آنستي ، إن اعتراض طريق الحرس الملكي -حتى ولو بطريقة غير مباشرة- سيجلب عواقب وخيمة على العائلة بأكملها... فالحرس الملكي يتمتع بسلطة تفوق سلطة الكونت عندما يتم حشدهم لمهمة ما. أنتِ... "
قاطعته الفجر مرة أخرى "لا تقلق ، لستُ خائفة ، ولن أكون مكشوفة أيضاً. لن يكتشفوا أمري بهذه السهولة ".
"لكنهم سيكتشفونكِ عاجلاً أم آجلاً ، يا آنستي ".
هزت الفجر كتفيها قبل أن تجيب "بحلول الوقت الذي يكتشفونني فيه ، سأكون قد أصبحت أقوى ، وربما يكون والدي قد نال حريته. لن يموت إدوارد على أيدي الخونة ، وعندها سيكون هناك وقت آخر للقتال ".
رد الحارس "إذا اكتُشف خائن بهذه الطريقة ، فسيرسلون الحرس الملكي بأكمله خلفه. آنستي ، مهما بلغتِ من القوة ، هل يمكنكِ مواجهة عشرات الآلاف من الرجال المدربين على أعلى مستوى ؟ هل يمكنكِ مواجهة قوات النخبة في (لينافا) ؟ فكري ملياً... "
"لا أحتاج لمزيد من التفكير ، لقد اتخذت قراري بالفعل ". كانت الفجر حازمة لدرجة أن الحارس الواقف أمامها لم يستطع الضغط عليها أكثر من ذلك.
انحنى لها قائلاً "كما تأمرين ، الآنسة الفجر ". ومع انعدام ما يقال ، استمرت الرحلة بأقصى سرعة نحو ضواحي مدينة لور.
توقفوا بين القرى المجاورة ، والتي كانت بعضها مهجوراً أو في حالة خراب.
فكرت الفجر وهي تنظر إلى الدمار الذي وقفت وسطه "سمعت أن بعض هذه القرى قد فُجرت وسُويت بالأرض على يد إد ".
لكن بالنسبة للحراس لم يكن الدمار هو الصدمة ، بل كانت تلك الأكوام من الأخشاب والصخور المكدسة على طول الطريق.
ابتلع الحارس السابق ريقه بصعوبة عندما أدرك نواياها وقال "آنستي ، لا تخبريني أنكِ... "
ابتسمت الفجر وقالت وهي ترنو إلى القمر "لقد كلفني إحضارها إلى هنا بهذه السرعة ثروة طائلة. للأسف لم أجد أحداً يجرؤ على وضعها في منتصف الطريق ، لذا كان عليّ أن آتي بنفسي ".
وتابعت "أمامنا خمس عشرة دقيقة لإغلاق هذا الطريق بالكامل والمخارج الأخرى المؤدية إلى المدينة التجارية بهذه الأشياء ، وذلك قبل أن يغادر الحرس الملكي المدينة. لذا علينا أن نسرع ، أليس كذلك ؟ ". كانت الفجر قد اتخذت خطوة للأمام ، وإلى جانب "العنكبوت " الخاص بها كانت تحمل العديد من الأشياء الثقيلة للغاية على مرأى من الحراس.
وقف الحراس مذهولين يحدقون بها...
لقد كانت هناك أطنان من الصخور وجذوع الأشجار!
خمس عشرة دقيقة... ابتلع الحراس ريقهم بصعوبة. حيث يبدو أنهم بصدد خمس عشرة دقيقة من العمل الشاق والمكثف.
--
"توقفوا ". انطلقت صرخة مدوية من بين عربات الكونت هازارد عندما وصل ثلاثمئة من الحرس الملكي إلى ضواحي المدينة.
قطب جنرال الحرس الملكي التابع لهازارد جبينه واقترب من الكونت الذي كان في العربة الأمامية قائلاً "سيدي الكونت ، ما هذا بحق الجحيم ؟ ".
نزل الكونت هازارد وهو مستشيط غضباً ، وصاح في السائقين "هل يجرؤ أحد حقاً على الوقوف في طريق الحرس الملكي وفي طريقي أنا ؟ ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم ؟ من الذي نصب كل هذا ؟ ".
تقدم الرجل الذي كان يقود العربة المضاءة بالمشاعل والتي تعلن عن وصول الكونت وجيشه ليتحدث "سيدي الكونت ، أقسم أنني لا أعرف. ولكن حسب التقديرات ، هناك أكثر من ثلاثمئة طن من الصخور والأخشاب أمامنا. هل تريد منا تفجيرها لتمهيد الطريق ؟ إنها أسرع وسيلة للتخلص من كل هذا الركام ".
بدا الكونت هازارد غاضباً ، لكنه سرعان ما هدأ روعه بتنفس عميق وهز رأسه قائلاً "لا ، ستصاب خيولنا بالذعر وترفض التحرك. هل لدينا ما يكفي من الرجال لإزالتها يدوياً ؟ ". سأل رجلاً كان يسافر معه ، وهو مستشاره الاستراتيجي الموثوق.
كان رجلاً ذكياً جاء بإجابة متماسكة في ثوانٍ "أمامنا رحلة تستغرق ساعة. و مع الخمسين رجلاً الذين معنا ، يجب أن نكون قادرين على إزالتها بعناية في غضون ثلاثين دقيقة تقريباً. و هذا بفرض أن علينا إزاحتها عن الطريق لتجنب المشاكل مع الحركة التجارية التي ستأتي لاحقاً ".
قطب الكونت جبينه وفكر "إن نشر الحرس الملكي للقيام بمثل هذا العمل سيكون إهانة لهم. ورغم أنهم سينجزونه في غضون دقائق إلا أنهم سيستاؤون مني ".
لم يترك له ذلك سوى خمسين رجلاً لاستخدامهم. ولسوء الحظ لم يكونوا من أفضل رجاله الخمسين ، حيث أحضرهم معه فقط لقيادة العربات.
هز رأسه وعاد إلى العربة قائلاً "لقد استغرق الأمر طويلاً. سنلتف حول هذا العائق. أبلغوا المدينة حتى يتولوا الأمر ويحققوا بشأن النذل الذي فعل هذا. حيث يجب أن ألقنه درساً لن ينساه طوال حياته ".
ولكن في تلك اللحظة ، جاء شخص يركض صارخاً "سيدي ، لا يمكننا الالتفاف حوله ، لقد وضعت العوائق بطريقة تجعل الوصول من الجوانب مستحيلاً ؛ سنصطدم بالغابة! ".
قطب الكونت جبينه ، وهو الذي كان يهم بالجلوس ، ونظر إلى مستشاره الاستراتيجي.
كان الرجل مقطباً جبينه هو الآخر وقال "من فعل هذا كان ينوي إعاقتنا. لا بد أنهم أنفقوا ثروة لحشد كل هذا ".
قال الكونت "دعك من الثروة ؛ سأجد ذلك الوغد. حيث يجب أن نصل إلى المدينة التجارية في أقرب وقت ممكن. أخبرني بأسرع طريق الآن ".
قطب المستشار جبينه وقفز نحو جذوع الأشجار الضخمة والصخور التي تسد الطريق. تفحص الحطام المتراكم الذي كان يشبه الجبل.
فكر المستشار "ثلاثمئة طن ليست شيئاً ؛ هناك أكثر من ألف طن هنا ".
لم يكن الوزن هو المشكلة ، بل كانت المشكلة في أنها بُعثرت بشكل استراتيجي ، ولم يكن لديهم الكثير من الرجال المتاحين. لم تكن نية من فعل هذا سوى تقييد مجموعة كبيرة من الجنود ، وخاصة الحرس الملكي.
من ذا الذي قد يكون أحمقاً لدرجة أن يجعل الحرس الملكي يعمل في مهمة كهذه ؟ حتى الكونت لن يكون بهذا الغباء.
في أقل من دقيقة ، اتخذ قراره وعاد.
قال "سأعطيك خيارين يا كونت. و يمكننا اتخاذ طريق بديل والذهاب إلى الطريق الآخر للوصول إلى المدينة التجارية. و إذا تحركنا بسرعة ، يمكننا الوصول إلى هناك في غضون خمس عشرة دقيقة. الخيار الآخر هو أن يقوم الرجال الذين أحضرناهم بإزالة العوائق من الطريق ؛ والمدة الزمنية هي كما ذكرت سابقاً ".
قال الكونت على الفور ودون تفكير ثانٍ وهو يصعد إلى العربة "لنأخذ الطريق الآخر ".
وفعل الجميع الشيء نفسه.
ولكن بعد خمس عشرة دقيقة ، نزل الكونت من العربة وهو في قمة الغضب...
كانت عيناه تكادان تنغلقان من شدة الغيظ ، بينما كان جسده يرتعد حنقاً.
وأمام عينيه ، كرر المستشار الاستراتيجي الشيء نفسه ، باستثناء أنه لم تعد هناك طرق أخرى.
قال الكونت وهو يصك على أسنانه غضباً ، وقد احمر وجهه وكأنه على وشك الانفجار من الغيظ "ابدأوا بإزالة هذه القمامة من الطريق ".
