الفصل 127: لعبة شطرنج يغلب فيها الذكاء القوة
"سيدي الشاب إدوارد ، إلى أين نحن ذاهبان ؟ " ركض هاري خلف إدوارد وصعد إلى عربة خاصة كانت ستخرجهما من المدينة.
"سنقوم بنسف مكانٍ قبل أن يتفاقم الوضع فيه " ابتسم إدوارد. "ألم أقل لك إننا سنلعب لعبة خداع استخباري ؟ "
أومأ هاري برأسه. "أتذكر. ما الذي تخطط لفعله ؟ خداع استخباري ضد من ؟ "
نظر إدوارد إلى الأمام وركّز بصره على الطريق قبل أن يجيب. "أنا أخوض لعبة شطرنج صغيرة ضد شخصين ذوي نفوذ عظيم. فزلة واحدة قد تودي بحياتنا في غضون ثوانٍ. إذا كنت تلعب الشطرنج ضد شخص بهذه الخطورة ، وسلاحك الوحيد هو ما تملك من معلومات ، فما هو برأيك أفضل السبل لهزيمتهم ؟ "
"بالغش ؟ " سأل هاري في حيرة.
"هاها ، حسناً ، هذه إحدى الطرق " ضحك إدوارد. "لكن ما أقصده هو أن عليك أن تدفعهم لارتكاب الأخطاء. "
"أخطاء ؟ "
"نعم. و لكن لا يلزم أن يكون الخطأ موجوداً على أرض الواقع بالمعنى الحرفي. "
بدا هاري في حيرة. "لا أفهم. "
هز إدوارد كتفيه. "ستفهم الأمر حين يحين وقته. وفوق هذا ، سنشاهد عرضاً أيضاً. ألا تحب الأفلام الدرامية التي تتناول دسائس السياسة ؟ " سأل إدوارد.
"أفلام ؟ وما هو الفيلم ؟ " التفت هاري لينظر إليه ، وقد بدا أكثر حيرة من ذي قبل.
وانفجر إدوارد ضاحكاً. "مسرحيات ، على ما أظن. "
"أوه. " أومأ هاري برأسه. "أنا أحب القصص المسرحية عن دسائس السياسة " اعترف ، رغم أنه بصراحة لم يفهم مراد إدوارد من سؤاله.
"إذن ستستمتع بها حتى لو لم تتمكن من فهمها " أجاب إدوارد.
واصل الاثنان تبادل أطراف الحديث بلا هدف لبعض الوقت حتى أنزلتهما العربة الخاصة على أحد الطرق المؤدية إلى البلدات المجاورة لمدينة لور.
هناك ، وقف إدوارد على إحدى التلال ونظر إلى البلدة المقابلة.
"يا سيدي الشاب ، هذه القرية... "
"هل رجالك جاهزون ؟ هيا ، لنسفها. "
تألقت عينا هاري باهتمام حقيقي. "كل شيء جاهز وفي محله " أجاب بثبات.
ابتسم إدوارد ببرود... "جيد جداً ، إذاً لنسف هذا المكان. لنجعل الملك يقع في الفخ وينتقل إلى مربع ما كان ينبغي له أن يتحرك إليه. "
ثم دخل القرية ، وسرعان ما ابتلعت سلسلة من الانفجارات المكان.
فجّرت ألغام أرضية لا حصر لها المنازل والبشر ، مما أسفر عن مقتل كل من كان هناك ، بما في ذلك الموتى الأحياء.
بفضل المتفجرات لم يكن على إدوارد فعل الكثير. و لقد قتل قلة ممن حاولوا الفرار والقليل غير ذلك.
بعد ساعة ، نظر إدوارد بفخر إلى الدمار أمامه. "كهف القمر الأحمر ، هاه. " ابتسم وهو يلهو بقطعة رمزية في يده. "بما أنك تسعى وراء سقوط عمي ، فلا بد لي أن أسعى وراء سقوطك. "
على مسافة بعيدة ، وسط أشجار باسقة حجبَت الرؤية ، جلس إدوارد على جذور شجرة ضخمة وراقب.
كان هناك عدة رجال حوله ، من بينهم هاري الذي لم يفهم سبب بقائهم هناك.
"نحن ننتظر خصمنا ليقوم بحركته يا هاري. لعبة الشطرنج تُلعب أدواراً " ضحك إدوارد.
"أعلم ذلك... " هز هاري رأسه وجلس بجانبه ، مستسلماً. لم يفهم تماماً ماذا بحق الجحيم كان إدوارد يفعله ، لكنه كان يثق به.
بعد ساعة أخرى من الانتظار كان هناك أخيراً حركة حول القرية المدمرة.
"هل يأتي أحد ؟ " خفض هاري صوته.
"لا تتحدث كثيراً ما دام هذا الرجل قريباً " همس إدوارد.
اتسعت عينا هاري عندما رأى هوية الشخص... أَلريك دورن ، أعلى معلم رتبة في الأكاديمية الحالية.
سار أَلريك وحيداً من موقف العربة إلى هذا المكان للتحقيق. حيث كان ما زال يرتدي زي الأكاديمية الخاص به.
ولكن بمجرد وصوله ، تسمّر جسده.
"ماذا حدث هنا ؟ " تقدم أَلريك مسرعاً للتحقيق.
كانت البلدة بأكملها أطلالاً ، بلا أثر لأي شيء خاص ، مما جعله مذهولاً. وحتى تحت الأنقاض لم يكن هناك سوى رماد وأشلاء من البشر والموتى الأحياء.
"هذه المهمة... " ارتجف أَلريك فجأة.
"أنا... " دون تردد ، استدار وعاد مسرعاً نحو العربة.
"إلى أين أنت ذاهب أيها المعلم أَلريك ؟ " صدح صوت من كل زاوية في تلك اللحظة. "هيا ، علينا أن نحقق فيما حدث هنا. "
بعد ضحكة خفيفة ، ظهر أوين. حيث كان يرتدي بدلة سوداء كاملة مع بعض الزخارف الذهبية. حيث كانت هيئته تشع ببرود قادر على قتل أعدائه.
"سـ سيدي أوين الشيخ. " ارتسمت على شفتي أَلريك ابتسامة مصطنعة. "هل أتيت للتحقيق أيضاً ؟ كنت في طريقي إلى الأكاديمية لأُعلمك أن بعض الأمور قد وقعت. "
"هاها لم أستطع مقاومة الإغراء فكان عليّ أن آتي. " نظر أوين نحو القرية. "أرى أن الأمور لا تسير على ما يرام ، لذا تعال وحقق. أريد أن أرى ما حدث. "
لم يتحرك أَلريك من مكانه بعد. "سـ سيدي ، أنا لست ساحراً من مجموعة المعلومات... "
"هذا لا يهم عندما يتعلق الأمر بشيء بهذه الوضوح " قاطعه أوين سريعاً.
ابتلع أَلريك ريقه بصعوبة وأومأ أخيراً. "أنت محق يا سيدي الشيخ. " صك أسنانه واستدار ليمشي نحو القرية مرة أخرى.
بعد أن سارا لبعض الوقت توقف أوين ورفع بصره نحو السماء.
"أيها المعلم أَلريك ، ما رأيك في هذا المكان ؟ " سأل.
"القرية ، يا سيدي أوين الشيخ ؟ " التفت أَلريك لينظر إليه. "لقد كانت قرية جميلة قبل كل هذا. القرى هنا عادة ما تكون جميلة بسبب الأزهار التي تنمو في كل مكان. "
"أنت محق ، رغم أن هذا ليس ما قصدته. " هز أوين رأسه ونظر إلى الأسفل ، محدقاً بتركيز في هاري. "أنا أتحدث عن هذا المكان وكأنه قبر. "
رمش أَلريك عدة مرات وتشينّج قلبه. "لا أظن أن القرويين استحقوا الموت بهذه الطريقة. "
"كم هو غريب. أمر المهمة أشار إلى المذبحة القادمة ، وأنت لم تعترض. "
"الموت بحد السيف يختلف عن الموت حرقاً حتى الاحتراق التام ؛ إنهما نوعان مختلفان من الألم. وحتى لو كانت النتيجة النهائية واحدة ، فإن أحدهما يؤلم أكثر من الآخر و ربما أنا إنسانيٌّ أكثر من اللازم " ضحك أَلريك.
بادَله أوين الضحك ، لكنه لم يقل شيئاً. انحنى ببساطة والتقط جمرة محترقة. لم يشعر بأي قدر من الألم ، وانتهى بالجمرة إلى أن تفتت إلى قطع.
"لا أظن أنك فهمت بعد. " وقف أوين مرة أخرى ونفض الرماد من الجمرة المنطفئة نحوه. "أنا أسألك ماذا تظن في هذا المكان كقبر لك. " كلماته الباردة كأنها جمّدت أطراف أَلريك ؛ فلم يتحرك قيد أنملة.
بدأ العرق يتصبب من جسده كله.
"إذا لم تكن لديك أي علاقات بكهف القمر الأحمر ، فلماذا ظننت أن الرسالة كانت هنا يا أَلريك دورن ؟ " سأل أوين فجأة. تحولت عيناه إلى نظرة خطرة.
ابتلع أَلريك ريقه بصعوبة ، لكنه أجاب. "لـ لم تكن لدي فكرة يا سيدي. و لقد كنت محظوظاً في الواقع. "
"محظوظ ، هاه. " هز أوين كتفيه. "المحظوظ وحده لا يمكنه أن ينجز تلك المهمة ، بمجرد استخدام محتويات مخطوطة قديمة كان من الممكن أن تأتي من سوق خردة المدينة. "
"هذا لأن تلك الرسالة... "
"وتذكر أنت لا تعرف ما بداخل الرسالة يا أَلريك دورن " لم يترك له أوين مجالاً للأعذار.
أخيراً ، أدرك أَلريك شيئاً.
لقد أخطأ خطأ فادحاً.
لقد وقع في فخ نصبه له أحدهم. حاول التفكير بسرعة في شيء ما ، ولكن بعد أن نفدت منه الأعذار — لكونه قليل الكلام نوعاً ما — اضطر إلى النظر حوله ليرى من هو ذلك اللئيم الذي أغراه في هذا الفخ.
"إدوارد... " لم يستطع إلا أن يتذكر ذلك الاسم.
"لا تفكر في أي شيء آخر يا أَلريك دورن. أنت في الواقع ترتكب الأخطاء أسرع مما ظننا في مجلس الشيوخ. و لقد نصب لك أحدهم فخاً ، وأنا توليت مهمة إحضارك إليه مباشرة... يجب أن أقول إنني فخور ؛ فقد سقطت كالثمرة الناضجة. "
"أنت... " حاول أَلريك الرد ، لكن لم تخرج كلمة من فمه.
حاول أن يفهم ما حدث ، وعندما أدرك أخيراً ، ارتجف جسده.
منذ البداية كان إدوارد قد نصب له فخاً ، مستخدماً معرفته ضده. و لقد كانت كلها لعبة ، وقد وقع فيها بسهولة.
منذ اللحظة التي سلّم فيها المهمة وحتى لحظة تدمير القرية لم يكن قد مر وقت طويل. فالأرض كانت لا تزال ساخنة من الانفجارات ، لذا لم يكن الوقت قد امتد كثيراً.
على الرغم من ذلك... فقد خسر.
المشكلة كانت أن أوين هو من جعله يخسر. لم يدرك ذلك من قبل ، لكن بعض أسئلته كانت أسئلة مغرضة...
"إذاً أردت تدميرها ؛ لهذا السبب أعطيتهم تلك المهمة... " ابتسم أوين وهو يذكّره بتلك الكلمات — ذاتها التي كانت أَلريك يفكر فيها.
كان رده على ذلك التصريح "كانت تلك خطتي. "
"هذا لا يعني أنني خائن... " قال أَلريك فجأة.
"حسناً ، لقد قام ذاك الرجل بعمل شامل ، ألا تعلم ؟ في الواقع ، ليس لديهم مهمة واحدة فقط الآن. و لقد حصلوا على مهمتين في ذلك اليوم — ألم تلاحظ ؟ كلاهما يتعلق بتدمير بنى تحتية معينة عن طريق الخيانة. "
"لكنك سارعت إلى هذه المهمة ، على الرغم من أن الأخرى كانت أقرب. وعندما تحدثنا لم تتذكر تلك المهمة حتى. لأنك كنت تعلم مكان تلك الرسالة. "
أخيراً ، قبض أَلريك قبضتيه غضباً. "تبًّا... "
"هه ، يبدو أنك انتبهت أخيراً. و لقد كنت أُدير تلك المهام عن كثب ، لأننا منذ البداية كنا نعلم من تكون يا أَلريك دورن. "
رفع أَلريك رأسه فجأة وحدّق في أوين بنظرة تهديد. "أنت عجوز بالٍ ؛ أنا في أوج شبابي. و أنا بالفعل أضاهي الشيوخ ، وأنت تظن أنك تستطيع قتلي بمفردك ؟ بما أنك قد كشفتني ، فلم يبق لي شيء أقوله. سأقتلك وأحضر رأسك إلى السيدة. أنت الوحيد الذي يقف حجر عثرة في طريق خططنا في هذه الأراضي الملعونة " صرخ.
أحاطت بجسده طاقة جبارة ، وظهر وحش ضخم يزأر خلفه. حيث كان إنسان غاب ضخماً مهيباً. تجاوز طوله ثلاثة أمتار ، وكانت عضلاته أضعاف ما لدى أي إنسان مفتول العضلات.
لقد امتلك قوة تُحسد عليها.
