**الفصل التاسع والثمانون: صفقة رابحة**
لم يذق الجنديان طعم النوم طوال الليل.
عندما استيقظ كولين ورآهما في اليوم التالي ، بدت هيئتهما بالكامل بشعة.
وبحلول الوقت الذي اكتمل فيه تنظيف المجموعة وعلاج جروحهم بالكامل ، تهاوى الرجال الآخرون المسؤولون عن برج المراقبة أخيراً.
بعد أن انتهى الجنديان من تقديم تقريرهما ، اقترب قائد برج المراقبة ، مرتدياً درع الحراشف ، من الطاولة.
قيم المجموعة بعينيه ، واستقرت أخيراً على كولين. "أنتم عملاء ميدانيون ؟ "
"نعم. "
"سأرفع تقريراً بأفعالكم كما حدثت بالضبط. وبالطبع ، أشكركم على كل ما قمتم به. "
"هل تشترون المعدات المستعملة هنا ؟ " سأل كولين. "الأشياء الخاصة بذئاب آكلة لحوم البشر. "
"ليس لدينا الأموال اللازمة لذلك " قال القائد بصراحة. "لكننا سنحاول تجديد ما تتركونه وراءكم. و إذا كان يلبي المعايير ، فسنضعه قيد الاستخدام. هؤلاء الذئاب آكلة لحوم البشر لا يصنعون شيئاً. بخلاف جلود الوحوش و كل ما يحملونه كان في الأصل ملكاً لـ بني آدم. "
"في هذه الحالة ، لدي اقتراح " قال كولين. "خذوا كل عتادهم ، وفي المقابل ، نختار بضعة عناصر قابلة للاستخدام من مخزنكم. ما رأيكم ؟ "
"حسناً... "
"كلنا زملاء في حرس المدينة ، أليس كذلك ؟ علاوة على ذلك لا يمكننا حمل كل هذه المعدات معنا. بهذه الطريقة ، لا يخسر أحد " قال كولين.
نظر القائد في الأمر للحظة. "هل يمكنكم الانتظار ؟ سأضطر إلى سؤال الشخص المسؤول عن هذه الأمور. "
أومأ كولين برأسه.
بالنسبة لهم كان التعامل مع كل هذه الغنائم مجرد إزعاج كبير.
باستثناء ما أحرقه السحر و يمكنهم تجريد بضعة أطقم من دروع جلود الوحوش ، وأربعة أقواس قصيرة ، وثلاثة دروع ، وأكثر من اثني عشر رمحاً قصيراً من جثث ذئاب آكلة لحوم البشر.
لكن المشكلة الأولى كانت الوزن. طقم واحد من دروع جلود الوحوش يزن أكثر من عشرة أرطال ، والأقواس القصيرة والرماح القصيرة تزن عدة أرطال لكل منها. أشكالها الغريبة جعلتها صعبة الحمل. حتى لو كان كاس أقوى من بغل ، لما استطاع حمل كل ذلك.
لذلك في أفضل الأحوال كان بإمكانهم فقط أخذ عدد قليل من العناصر الأكثر قيمة لإعادة بيعها.
المشكلة الأخرى كانت الحالة المروعة للمعدات.
لم تتم صيانة معظمها ، وكانت الأقواس القصيرة الأكثر قيمة متصدعة في معظمها.
إذا أعادوا كل شيء ، فسيتعين عليهم إما بيعه بسعر بخس لمتجر لبيع الأشياء المستعملة أو إنشاء كشك بأنفسهم. كلا الخيارين كانا يمثلان ألماً كبيراً...
'بعد إجراء الحسابات ، يتضح أن جني الأموال كجامع خردة ليس بالأمر السهل كما يبدو. '
مقارنة بكل هذه المتاعب كان من العملي أكثر بكثير مجرد اختيار عدد قليل من العناصر عالية الجودة للاستخدام أو البيع.
بعد أن انتهت المجموعة من تناول الإفطار وانتظرت لفترة أطول قليلاً ، عاد القائد.
دخل القائد وقال "لقد وافق المسؤولون الأعلى على شروطكم. ولكن من فضلكم ، لا تأخذوا الكثير. الأوقات عصيبة ، بعد كل شيء... "
"مفهوم " أومأ كولين.
على الرغم من كلماته لم تكن لدى المجموعة أي نية للتراجع.
أمسك كاس فوراً بقوس طويل في حالة جيدة وجعبة سهام. حيث كانت هذه العناصر صعبة الصنع ؛ حتى لو كانت مستعملة ، لكانت تباع بأكثر من أربعين قطعة ذهبية.
[قوس طويل/عادي]
[الضرر: 1-8]
[ثقيل: دقة منخفضة بشكل كبير مع رشاقة أقل من 13]
مع القوس الطويل في يده ، بدأ الرجل فوراً في التمتمة عن بيع مدفعيته.
أما كولين ، فقد اختار غطاء رأس قطني لارتدائه كحشو ، وعصابة رأس من دروع السلاسل ، ولوحين من دروع السلاسل لتغطية كتفيه ، وخنجر كلوي.
اكتشف سابقاً أن قيمة الدفاع لم تكن مدرجة على قطع الدروع الفردية ، بل كانت تعرض كمجموع مدمج.
الآن ، وصل الدفاع المدمج من قميص دروع السلاسل الخاص به ، والدروع القطنية ، والألواح وعصابات الرأس المختلفة إلى خمسة.
فقط عند هذا المستوى تطابق دفاعه مع ما يوفره تعويذة الدرع ، مما يوضح مدى قوة تلك التعويذة.
مرتدياً كل هذه العتاد ، بدا كولين أكثر إثارة للإعجاب.
'بالطبع ، بمجرد أن أرتدي غطاء الرأس القطني هذا ، يمكنني نسيان الحفاظ على أي تسريحة شعر. وهو حار بشكل مدهش. '
ثم كان هناك خنجر الكلية الذي اختاره.
كان نصل الخنجر بطول خمسة وعشرين سنتيمتراً ، مما يجعله مناسباً للقتال القريب والمهام اليومية مثل تقطيع الفاكهة. حيث كان اكتشافاً جيداً. و على الأقل الآن إذا اقترب منه وحش ، فلن يضطر إلى المراوغة بسيفه اليدوي غير العملي.
[خنجر/عادي]
[الضرر: 2-5]
أما عن سعره ، فكان الخنجر يستحق حوالي قطعتين ذهبيتين.
علاوة على ذلك كانت الدروع عادة ما تباع كمجموعات كاملة في سوق المستعمل. لم يكلف كولين نفسه عناء معرفة سعر ألواح الدروع الفردية ، لكنه عرف أنها لن تكون رخيصة.
عندما جاء دورها للاختيار ، بدت أورايليا مترددة بعض الشيء.
في النهاية ، اختارت بدلة من الدروع الجلدية وبطانة من الدروع القطنية. الدروع الأثقل ستكون عبئاً على أطرافها النحيلة ، لكنها بالتأكيد احتاجت إلى الحماية الإضافية.
لا شرف في هذا العالم ؛ حتى الوحوش تعرف كيف تقضي على المسعف أولاً.
بينما كانت المجموعة تنقب في المعدات ، تضاءلت ابتسامة القائد بشكل واضح.
ربما تجاوزت قيمة العتاد الذي كانوا يأخذونه بالفعل قيمة معدات ذئاب آكلة لحوم البشر ، على الأرجح بفارق كبير.
لم يلتفت كولين إليه ، واستمر في أخذ ما شعر أنه مستحق لهم.
بمجرد أن انتهوا من اختيار عتادهم ، أخذت المجموعة أغراضهم الجديدة وانطلقوا مرة أخرى.
هذه المرة كان كولين أكثر حذراً بشأن مسارهم.
سلكوا عدة طرق التفافية ، متوقفين في القرى وأبراج المراقبة كلما أمكن ذلك. و كما استغرق كاس وقتاً لاستكشاف الطريق أمامه بشكل دوري.
بعد كل هذا التجول لم يواجهوا شيئاً على الإطلاق. بحلول الوقت الذي وصلوا فيه أخيراً إلى مدينة الألف صارية كان المساء قد حل.
توقف كولين في شارع الأحياء الفقيرة.
سأل "أورايليا ، هل ستأتين معنا إلى قلعة هورن لتقديم التقرير ؟ "
"لا ، سيد كولين. حيث يجب أن أبلغ قاعة مورنينج لورد المقدسة أولاً. و لقد تأخرت بالفعل أياماً عديدة. ولكن... " التفت ذيل الشيطانية المدبب بلطف حول ساقها. "...الرجاء التأكد من ذكر اسمي عند تقديم تقريرك. وإلا ، فسيتم توبيخي بالتأكيد بسبب تأخري. "
"حسناً " أومأ كولين.
توجه الاثنان المتبقيان بسرعة إلى قلعة هورن. حيث كان الظلام قد خيم تقريباً بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى مكتب إدوين.
كان إدوين هناك ، يرتب الوثائق على مكتبه.
بدا أكثر إرهاقاً وما زال يرتدي درعه وعباءته. خدش جديد شوه درعه الصدري الملطخ بالفعل.
"السيد هيلدر ، لقد تعاملنا مع الطائفتيين. "
"آه. " ظهرت لمحة ابتسامة على وجه إدوين عندما رآهما. "تأخرتم قليلاً ، أليس كذلك ؟ كنت على وشك الانصراف. لم أر تقرير قضيتكم بعد. و إذا كنتم لا تمانعون ، هل يمكنكم أن تعطوني النسخة المختصرة ؟ تفضلوا ، اسحبوا كرسيين. "
جر كاس كرسيين لهما ، وشرع كولين في سرد أحداث رحلتهم باختصار.
بمجرد أن انتهى ، وضع إدوين بضعة أكواب من الشاي الأحمر المخمر حديثاً أمامهم.
"أنا لا أشرب الجرعات " قال كاس.
"إنها ليست جرعة. فقط تخيل أنها بيرة " قال كولين ، شارباً رشفة من كوبه.
كان عطر الشاي خافتاً ؛ لم يكن مشروباً ذا جودة.
"إذن ، لقد واجهتم طائفتيين للإله الغنولي في هذه الرحلة ، أليس كذلك ؟ " سأل إدوين ، يضم يديه حول كوب الشاي لدفئه. "اعتذاري. حيث كان ذلك بسبب إهمالي. لحسن الحظ ، كنتم قادرين بما يكفي للتعامل مع الموقف. "
"أيضاً هذا يينوجو ، الناب السام الذي واجهناه في طريق العودة ، استمر في الحديث عن 'نهاية العالم '. هذه مجرد هذيان من هذه الشياطين الشريرة ، صحيح ؟ " سأل كولين.
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي كان يثقل كاهله خلال الأيام القليلة الماضية.
'إذا كان ما قاله هذا الوحش صحيحاً ، فهل هذا يعني أن المزيد من الكوارث في الطريق ؟ وإذا كان الأمر كذلك ألن يصبح جني الأموال أكثر صعوبة ؟ '
دخل إدوين في صمت تأملي للحظة.
وأشار إلى كوب الشاي أمامه. "انظر إلى هذا. ماذا ترى ؟ "
