الفصل 31: الفصل 31: المجاري النتنة
ثم بدأت المجموعة عملها ، وشقوا طريقهم عبر المجاري.
لا أحد يبقى خاملاً ، سأل كاسي "إذن ليس علينا القتال هذه المرة ؟ "
"بصرف النظر عن العصابات ، إذا ظهر أي وحوش ، فسنضطر إلى إزعاجك طلباً للمساعدة " قال كيران مبتسماً.
قال كولن "أي نوع من الوحوش قد يظهر ؟ هل لديهم أي نقاط ضعف ؟ "
منذ أن نجح في استخدام النار ضد تلك الوحوش الغصينية ، شعر أنه من الضروري دراسة هذه المخلوقات.
'من يدري ؟قد يكون مفيداً في لحظة حرجة.
"عادةً ، هذه مجرد فئران عملاقة أو أوز. ليس من الصعب التعامل مع الأول ؛ اقتل القليل منهم ، وسوف يهربون بمفردهم. و إذا صادفت الأخير ، فما عليك سوى الهرب. "
"بخلاف ذلك هناك أشياء مثل غيلان. و لكنهم يعملون في الغالب لصالح العصابات. طالما أظهرت لهم شيئاً يحدد هويتك كمراقبي المدينة ، فلن يجرؤوا على اتخاذ خطوة. "
شرح كيران وهم يسيرون.
"تبدو هذه المهمة سهلة حقاً " فكر كولن.
'الأكثر إزعاجاً ، الغيلان والعصابات ، يمكن التعامل معهم فقط من خلال إظهار الخاتم لهم. والفئران العملاقة... بغض النظر عن مدى قوتها ، هل يمكن أن يكون التعامل معها أصعب من التعامل مع مجموعة الذئب ؟ '
"وبعد ذلك فإن أكثر الأشياء إزعاجاً هي في الواقع حشرات الجيف. "
"الحشرات الجيفة ؟ "سأل كولن.
"نعم. إنها حشرات كبيرة تحب أكل اللحم المتعفن. وهي تشبه الرخويات ، ويقال إن أكبرها يمكن أن يصل إلى حجم الحصان. "+ "لديهم العديد من المخالب على وجوههم ومغطاة بمخاط يشل الحركة. و مجرد لمسها يكفي للوصول إليك. "
وأضاف كيران "لكنهم نادرون جداً ".
"ليس بالضرورة " تمتم كولن.
قال عامل نظافة آخر أكبر سناً "أنا أفعل هذا منذ أكثر من عقد من الزمن ولم أر واحداً من قبل. إنه يعبث معك فقط. "
"لقد كانت حروب العصابات شرسة في الآونة الأخيرة. أين تعتقد أن رجال العصابات يتخلصون من الجثث ؟ إذا كانت هذه الحشرات الجيفية موجودة بالفعل ، فلا أعتقد أن فرص الوقوع في إحداها ضئيلة. "
صفق كيس على كتف كولن. "أعتقد أنه من الأفضل لكم جميعاً أن تصدقوه. و لقد أنقذ جنون العظمة لدى هذا الرجل رقابنا عدة مرات. "
أضافت كلماته طبقة جديدة من التوتر إلى أجواء المجموعة.
متوتر أم لا كان لا بد من إنجاز العمل.
كانت واجبات عمال النظافة المحددة عبارة عن مهام بسيطة مثل إزالة القمامة المسدودة وملاحظة المواقع التي تحتاج إلى إصلاحات.
بالطبع ، على الرغم من أن المهام كانت صغيرة إلا أنه بفضل جهودهم ظل نظام الصرف الصحي في مدينة ألف ماست يعمل.
لم يبتعدوا كثيراً حتى عثر عمال النظافة على منطقة مسدودة جزئياً.التقط الأربعة منهم مكابس الوحل وبدأوا في إزالة القمامة.
لم يتمكن كولن وكايس من المساعدة ، لذا لم يكن بوسعهما سوى الوقوف جانباً والمشاهدة.
لقد كان الأمر مملاً ، لكنه كان مشهداً أفضل من أن تفقد حياتك.+ بينما كان عمال النظافة يعملون قد سمع كولن فجأة صوت حفيف.
واقفاً على جانب واحد ، قام كاسي بسحب الرمح المتدلي على ظهره وقال "هناك شيء قادم. دعنا نثبت مكاننا هنا. "
وقف الاثنان على مكانهما وانتظرا.من المؤكد أن العديد من الشخصيات المظلمة اقتربت من الطرف الآخر من الممر ، وتتحرك ببطء نحو الضوء.
ألقى كولن نظرة فاحصة ورأى أنهم كانوا مجموعة من الفئران العملاقة.
كان هؤلاء الضيوف غير المدعوين بحجم الكلاب الكبيرة ، لكن أجسادهم بدت منتفخة.
كان فروهم الأسود المتلبد منقّطاً بمجموعات كثيفة من البثرات ، وهو مشهد مثير للاشمئزاز حقاً.كان بإمكانه رؤية قواطعهم الصفراء التي بحجم الإبهام بوضوح.
"من البديهي أن التعرض للعض من أحد هؤلاء لن يكون مزحة. "
"هل كل الفئران في الجنوب بهذا الحجم ؟ "اشتكى كاسي ، وسحب القاذفة من وركه وأخرج بعض الرصاصات الحجرية.
أخرج كولن سلاحه على الفور.
"إذا هاجمت هذه المجموعة من الفئران ، فسوف أثق في الحذاء الجلدي السميك الذي يرتديه ساقاي. "
أوقف عمال النظافة المجاورون عملهم ونظروا.
سأل كيران "هل تحتاج إلى مساعدة ؟ إذا عضك فأر ، فسوف تمرض. سيكون عليك إنفاق ثروة في القاعة الإلهية بعد ذلك. "
"الفأر ليس ذئباً. و هذه الأشياء ليست صيادين. "
بينما كان كاسي يتحدث ، بدأ يؤرجح مقلاعه بصوت قوي.+
اندلع توهج من الضوء في الظلام عندما بدأ كولن أيضاً في الإلقاء والترديد.
أطلق عمال النظافة الذين يراقبون بعض شهقات المفاجأة.
في نظرهم كان السحر عادة سلاحاً للأثرياء.
بدأ الرجال بالفعل يتهامسون فيما بينهم ، ويتساءلون عما إذا كان كولن سيداً شاباً هارباً من عائلة غنية.
وووش!تم ضرب الفأر العملاق الرئيسي ، وتحطم رأسه. أعطى الفأر رعشة عنيفة ، وبدأ جسده الخارج عن السيطرة يرتعش بعنف على الأرض.
[السهم المشتعل] تبعه بالقرب من الخلف ، واصطدم مباشرة بجبهة فأر عملاق آخر. رقص اللهب على رأسه ، وبعد لحظة من النضال ، ظل المخلوق ساكناً.
الضوء المنبعث من اللهب جعل الفئران العملاقة المتجمعة تتشنج بشكل محموم.
من الواضح أن مخلوقات الظلمة هذه لم تحب نور النار.
ثم طار حجر آخر فسحق رأس فأر عملاق آخر.
عندما رأوا رفاقهم يسقطون لم تضغط الفئران العملاقة المحيطة بهجومهم. وبدلاً من ذلك استداروا على الفور وبدأوا في تمزيق لحم رفاقهم الذين سقطوا.للحظة ، امتلأ نفق المجاري بصرخات الفئران البائسة.
أطلق كولن الصعداء واستمر في الترنيم.
"هذه المجموعة من الفئران بعيدة كل البعد عن مجموعة الذئب المنسقة بإحكام. "
في ظل الهجوم المتواصل بالحجارة و[الأسهم المشتعلة] لم تتمكن مجموعة الفئران من الصمود.
نظراً لأن هجمات العدو لم تظهر أي علامة على التوقف ، اختارت معظم الفئران تمزيق قطع قليلة من اللحم من رفاقها قبل التراجع إلى الظلام ، دون إظهار أي نية للعودة.+في ذلك الوقت القصير كان عمال النظافة على وشك الانتهاء من إزالة القمامة.
"أنتما الاثنان شيء ما حقاً. و قال كيران ضاحكاً "إنكما تتمتعان بقدرة فريق مكون من أربعة رجال ". "لا تنس ، يمكنك مقايضة ذيل فأر عملاق بقائد الحرس مقابل عملة فضية واحدة. "
"هذا ليس سيئا للغاية. "
مشى كيس للأمام بابتسامة ليلقي نظرة ، لكن وجهه سقط على الفور وبصق بعض اللعنات بلغة الأورك.
عند المشي ، رأى كولن أن ذيول العديد من جثث الفئران العملاقة قد تم مضغها وسحبها بعيداً.لم يكن يعرف ما إذا كان ذلك بسبب أن ذيولها كانت ألذ أو لسبب آخر.
في النهاية ، خرج الاثنان فقط بذيول فأر عملاقة.
أما جلود الفئران ولحمها...
كان من المستحيل بيع الأول ، وأكل الأخير يمرضك. كلاهما كانا قمامة عديمة الفائدة.
بعد ذلك لم يواجهوا المزيد من الوحوش. الشيء الوحيد الذي كان يعيق طريقهم هو سلة المهملات المسدودة.
لقد عملوا بصبر طوال الجزء الأفضل من اليوم.
وقبل أن يعرفوا ذلك جاء وقت استراحة منتصف النهار.
صعدت المجموعة من فتحة التفتيش إلى السطح.
"لدينا ساعة لتناول طعام الغداء. ونحن نخطط لتناول وجبة خفيفة في حانة قريبة من منزلي. هل تريد الانضمام إلينا ؟ "سأل كيران.+ "يبدو الأمر جيداً " قال كولن وهو يرفع نفسه خارج مدخل المجاري.
بعد المشي لمسافة بنايتين ، ظهرت الحانة التي ذكرها كيران.
كانت الحانة تسمى "حلم العودة إلى المرفأ ".بالمقارنة مع الحانة السابقة في منطقة دوك كانت هذه الحانة أبعد عن الأرصفة ، لذلك كان بها عدد أقل من العملاء وأجواء أكثر هدوءاً.
وجدت المجموعة طاولة بالقرب من المدخل ، فجلسوا وطلبوا بعض الطعام للغداء.
رائحة المجاري ما زالت ملتصقة بهم.
بينما كان كولن يأكل خبزه كان بإمكانه أن يقسم أنه ذاق لمحة من تلك الرائحة الكريهة فيه. لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية تحمل هؤلاء عمال النظافة يوماً بعد يوم.
في تلك اللحظة سمع صوت خطى من الخلف.
مد كولن مقبض سيفه والتفت لينظر ، فقط ليرى طفلاً في الخامسة أو السادسة من عمره يركض ويلقي بذراعيه حول كيران الذي كان يجلس على كرسيه.
تتبعنا من الخلف امرأة ترتدي فستاناً طويلاً بسيطاً وهي تبتسم.
حملت سلة ، وكان حضورها كنسيم ربيع لطيف.
"هل كان يومك بخير يا كيران ؟ "+
