الفصل 28: الفصل 28: مقابلة محرجة
سار كولن في الطريق الحجري النظيف والأنيق إلى منطقة القلعة ، ثم شق طريقه عبر الشوارع والأزقة باتجاه قلعة هورن.
جدير بالذكر أن مدينة الألف صارية تم تقسيمها إلى مناطق عديدة.
تم تسمية منطقة القلعة على اسم قلعة هورن وتضم الثكنات العسكرية بالمدينة ومبنى المحكمة والمكاتب الحكومية وأكبر سوق في مدينة ألف ماست. كان معظم السكان من الجنود أو كبار المسؤولين وعائلاتهم ، مع عدد قليل من المستأجرين من الأثرياء أو المشاهير.
وبصرف النظر عن الحيين السكنيين الأثرياء كانت المنطقة الأكثر ثراء في المدينة.
بالنظر إلى المساكن المكونة من ثلاثة طوابق والمزينة بجميع أنواع المساحات الخضراء لم يستطع كولن إلا أن يفكر "سيكون أمراً رائعاً إذا تمكنت من الانتقال إلى هنا يوماً ما. "
مشى بخفة أعلى التل إلى البوابة الرئيسية لقلعة هورن.
كان العشرات من المغامرين منتشرين حول الفناء خلف البوابة ، وجميعهم هنا على ما يبدو لإجراء المقابلات.
قبل أن يقترب كولن ، صاح حارس يرتدي درعاً كاملاً ويحمل مطرداً طويلاً "الاسم والغرض! "
"كولن. و أنا هنا لإجراء مقابلة. "
بعد أن قام حارس آخر يجلس على طاولة قريبة بتدوين اسمه ، تنحى الحارس عند البوابة جانباً للسماح له بالمرور.
دخل كولن إلى الفناء بحذر.
بعد سؤال بعض المغامرين ، وجد المكان المناسب للاصطفاف. ومع ذلك لا يبدو أن أياً منهم في حالة معنوية جيدة ؛ لقد بدوا جميعاً متوترين بعض الشيء.+ أصبح الصف أقصر من شخص واحد في كل مرة ، وكان كولن يقف بالقرب من الخلف ، ويتقدم خطوة بخطوة مع الآخرين.
وقبل أن يعلم ذلك لم يبق أمامه سوى شخصين أو ثلاثة في الصف.
انحنى كولن إلى الأمام قليلاً وكان يسمع بصوت ضعيف المحادثة القادمة من داخل الغرفة.
بينما كان على وشك الاقتراب للتنصت على المقابلة ، فُتح الباب المصنوع من خشب البلوط. خرج العديد من الرجال الذين يرتدون الدروع الجلدية ، وبالحكم من خلال تعابير وجوههم ، فإن المقابلات لم تسر على ما يرام.
كولين الذي كان يرتدي نفس الملابس تقريباً ، شعر فجأة بشعور سيء.
"المشكلة الرئيسية هي أن كيسي ليس هنا " فكر. "بدون نصف الأورك المفتول العضلات لترك انطباعاً ، فأنا لست منافساً جداً في هذا الحشد من المغامرين. "
"التالي. "
صوت منخفض ينادي من داخل الغرفة.
نظر كولن إلى مجموعة المغامرين الساكنة أمامه ، ثم نظر إلى الحشد خلفه الذين كانوا يحدقون في بعضهم البعض.
" ألا يوجد أحد آخر ؟ "
الصوت نادى مرة أخرى.
'يجب أن يتم ذلك عاجلاً أم آجلاً ، فلماذا تكون متوتراً ؟ 'بالتفكير في ذلك صاح كولن رداً على ذلك ثم دخل الغرفة وأغلق الباب الخشبي.
خلف الباب كان هناك مكتب كبير نوعا ما.
كانت هناك أربعة مكاتب بالداخل ، لكن واحداً فقط كان مشغولاً.+الرجل الجالس هناك كان في منتصف العمر ويرتدي رداءً رمادياً.كان لديه شارب مشذّب بشكل أنيق وقصة شعر قصيرة عملية ، مما منحه مظهراً محترفاً يتسم بالكفاءة.
"الاسم ؟ "
"كولين ، سيدي. "
"ليس هناك "سيدي " هنا. أنت تتحدث إلى ملازم من مراقبي المدينة " قال الرجل في منتصف العمر. "أتوقع أن تتم هذه المحادثة بالجدية المناسبة. "
"نعم أيها الملازم. "
أخرج كولن كرسياً وجلس على المكتب.
كان بإمكانه رؤية الرجل في منتصف العمر خلف المكتب وهو ينظر إليه من الأعلى والأسفل ، دون أن يبذل أي جهد لإخفاء الازدراء ونفاد الصبر في عينيه.
"هل أنت الوحيد في مجموعتك ؟ "
"هناك أيضاً نصف أوركي. "
"نصف... أورك ؟ "أخرج الرجل كلمة "أورك " وكانت نبرته مليئة بالازدراء.
"لقد انتهى الأمر. "غرق قلب كولن.
"إذن هل لديك أي إنجازات تتحدث عنها ؟ أو أي دليل على هذه الإنجازات ؟ "
"لقد قتلنا ذئباً شتوياً ، لكننا تركنا الفراء في قرية فلينت ، وأعطينا المخالب لشخص ما ليقوم بمعالجتها. "
بعد أن تكلم ، ساد الصمت الغرفة.
وبعد لحظة طويلة ،
تحدث الملازم أخيرا. "أوه ، صحيح. وبالأمس ، قتلت تنيناً أحمر بحجم هذه القلعة. و لقد ضربته من السماء بالسحر وشاهدته يسقط في ميناء مدينة الألف صاري. ولا تزال جثته جالسة في قاع البحر. "
قال كولن "أنا لا أكذب ".+ "أستطيع أن أرى التألق الغامض عليك ، ولدي فكرة جيدة عن قدراتك. لا أعتقد للحظة أنك فعلت ما تدعي ، ولا حتى بمساعدة نصف الأورك. و لقد تعاملت مع الكثير من الأورك ، وأعرف كيف يبدو هؤلاء الهجين. "
عبس كولن.
"إن أقوى محاربي الطوطم في القبائل ليسوا مثل الأوركيين العاديين " فكر كولن. كاسي هو بالتأكيد أقوى من أي الأورك واجهه هذا الرجل على الإطلاق. وهذا الرجل ليس له الحق في الحديث عن كيسي بشكل تافه.
"لذا أعتذر يا كولن. "
تمدد الملازم واتكأ على كرسيه. "بالطبع ، هذا ليس خطأك. و لقد كنت ضد طريقة التوظيف هذه منذ البداية. و بعد كل شيء ، بمجرد أن تفتح الأبواب لإجراء المقابلات ، تحصل دائماً على طوفان من الأشخاص الذين ليس لديهم أي فكرة عما هم قادرون عليه... "
"أنا أفهم أيها الملازم. "
ومع عدم قدرته على التحمل ، قطع كولن حديث الرجل الطويل واستدار ليسير نحو الباب.
صرير. انفتح الباب الخشبي للغرفة.
دخل شخص يرتدي عباءة ممزقة.
بينما كان كولن على وشك الالتفاف حولهم والخروج من الغرفة ، تحدث الوافد الجديد فجأة. "كولين ؟ أترغب في رؤيتك هنا. "
عاد كولن ليلقي نظرة فاحصة.
'تلك العباءة البسيطة ودرع الصدر الواقي... أليس هذا هو الرجل في منتصف العمر الذي أعطاني أنا وكايس الترياق الضعيف ؟ '
"أنت كولن ، أليس كذلك ؟ كان لدي شعور بأن الإنسان لن يُسمى "كايس ". "
ابتسم الرجل وهو ينظر إلى كولن من الأعلى والأسفل ، ثم تابع "يبدو أن رحلتك لجمع الأعشاب سارت على ما يرام. حتى أنك أحضرت معك كأساً رائعاً إلى حد ما. أتمنى ألا تكون مساعدتي متماسك ".+ "لا على الإطلاق. ترياقك أنقذ حياتنا يا سيدي. "
كان كولن في حيرة من أمره للحظة ، وقرر أن أفضل شيء يفعله هو أن يشكر الرجل.
بعد أن تحدث ، مد يده لحقيبة العملات المعدنية الموجودة على خصره.
"يا صديقي " قال الرجل في منتصف العمر مبتسماً "اسمح لي أن أقدم نفسي بشكل صحيح. و أنا إدوين هيلدر ، بالادين. و أنا لا أعرض المساعدة لأسباب مالية. بالإضافة إلى ذلك أنت بحاجة إلى المال أكثر بكثير مني. "
وأضاف إدوين "بالطبع ، رغبتك في رد الجميل هي صفة رائعة حقاً ، وأنا أشكرك على ذلك. "
ابتسم كولن.
حتى المالك الأصلي لجسده الذي كان يعيش في الأحياء الفقيرة كان قد سمع عن سمعة البلادين الطيبة.
بينما كان العديد من الفقراء يعتبرون أفراد البلادين مجرد منفذين للأسياد النبلاء ، فإن تجربته قبل أيام قليلة أقنعت كولن بأن الرجل الذي سبقه كان شخصاً محترماً.على أقل تقدير كان يتحدث بشكل جيد.
أعطى إدوين إيماءة طفيفة. "لذا لنعود إلى الموضوع ، هل أنت هنا تبحث عن عمل ؟ "
ابتسم كولن بأسى. "لقد انسحبت بالفعل. حظاً سعيداً في مقابلتك ، رغم ذلك. "
"أعتقد أن حظي كان جيداً بما يكفي ليوم واحد. تعال إلى هنا. أعتقد أن إنجازاتك أكثر من يكفى لتصبح عميلاً ميدانياً لمراقبي المدينة. "ابتسم إدوين وهو يسير خلف أحد المكاتب وبدأ في ترتيب بعض المستندات.+استغرق كولن عدة ثوان لمعالجة ما حدث للتو.
"إذاً هو أحد القائمين على المقابلة أيضاً ؟ "هل هذا يعني أنه ما زال لدي فرصة في الوظيفة ؟
في تلك اللحظة ، تطهر الملازم من حلقه مرتين.
رأى كولن الرجل يلقي بضع نظرات حذرة في اتجاههم قبل أن يقول بصوت عالٍ "لم أنتهي من التحدث يا كولن ".
"أذاً هل هناك شيء آخر تريد قوله أيها الملازم ؟ "
استدار كولن لمواجهته.+
