الفصل الثالث والعشرون: أستاذ البرج الأسود
في صباح اليوم التالي ، استحم كولين ، واشترى خبزاً ملفوفاً ، وتوجه نحو البرج الأسود ، يتناول طعامه في طريقه.
توقف عند محل عشوائي لبيع لوازم السحرة واشترى بعض المشروبات الروحية المقطرة.
وبما أن مرارة الدب لا يمكن استخدامها إلا كعلاج شعبي قد تساءل كولين عما إذا كان بإمكانه نقعها في الكحول. "بطريقة ما ، سيكون ذلك بمثابة "علاج شعبي " أيضاً " فكر.
بعد الانتهاء من تسوقه ، سأل بعض المارة عن الاتجاهات وسرعان ما وجد مقهى "الأوفيرسيز كوفي شوب " الذي ذكره موريل.
كان المتجر الصغير يختبئ في زاوية في إحدى الشوارع المحيطة بالبرج الأسود. واجهة المتجر بدت صغيرة وقديمة. فلم يكن يتسع إلا لعشرة أشخاص على المنضدة ، وخلفها وقف اثنان من مقدمي القهوة.
بالنظر إلى لون بشرتهما كان من الواضح أنهما قدما من مكان بعيد في الجنوب.
"كوب قهوة. "
"عملة فضية واحدة ، سيدي المُبجل. "
جلس كولين على المنضدة وسلم العملة لمقدم القهوة.
بعد أخذ العملة ، ناول الجنوبي كولين كوباً بحجم قبضة اليد. ثم التقط إبريق نحاسي طويل المقبض ذو فوهة ضيقة ، وأضاف الماء ، وحبوب القهوة ، والسكر البودرة ، وضعه على نار الفحم ليسخن ببطء.
سرعان ما تبللت رغوة بلون القهوة في الإبريق النحاسي.
رفع مقدم القهوة الإبريق النحاسي. بمجرد أن هدأت الرغوة ، واصل تسخينها.
عندما ارتفعت الرغوة للمرة الثانية ، رفع الإبريق مرة أخرى ، واستخدم ملعقة طويلة المقبض لغرف الرغوة في كوب كولين ، ثم صب القهوة.
"أتساءل كيف طعم هذا النوع من القهوة " تمتم كولين. لم يتذوق سوى القهوة سريعة التحضير من قبل.
في تلك اللحظة ، جاء صوت موريل من خلفه.
"لقد أتيت مبكراً. "
كان الساحر ما زال يرتدي نفس الرداء السابق ، والتجاعيد الناتجة عن النوم لا تزال مرئية على وجهه. حيث كان من الواضح أنه استيقظ للتو.
جلس بجوار كولين ، ناول مقدم القهوة عملة فضية ، وطلب لنفسه كوب قهوة.
"كنت متفرغاً على أي حال. " ألقى كولين نظرة سريعة على برج الساعة. حيث كانت الساعة الثامنة والنصف فقط.
تثاءب موريل. "حسناً ، سيتعين علينا الانتظار لفترة. أسياد البرج الأسود أشخاص ملتزمون بالمواعيد. إنهم لا يتأخرون أبداً ، ولكنهم لا يأتون مبكراً أيضاً. "
"إذاً لماذا أنت مبكر ؟ "
"أنا لست من أسياد البرج الأسود الحقيقيين ، مجرد "مبتدئ يلوح بالسيف والهراوة ". "
"جيد ، إذاً يمكنني الاستمتاع بهذه القهوة بسلام " قال كولين.
بمجرد أن بردت القهوة قليلاً ، التقط الكوب وأخذ رشفة.
كانت القهوة غنية جداً ، ربما لأنها محضرة مباشرة من الحبوب.
شعر ببعض الرواسب الدقيقة على لسانه. و بعد أن ابتلع ، بقيت حلاوة خفيفة من السكر البودرة.
تماماً عندما نفخ كولين شفتيه ، ينوي بصق الرواسب ، قاطع صوت موريل من جانبه. "تأكد من ابتلاع الرواسب. إنها مفيدة لك. "
بعد ابتلاع الرواسب ، سأل كولين "هل تشرب القهوة كثيراً ؟ "
"لا تدع حالتي الحالية تخدعك. و عندما بدأت للتو ، عملت بجد أكبر منك " قال موريل.
"إذاً أنت تدرك كيف تبدو في حالة فوضى " قال كولين. "لو لم تذكر بالأمس أن المهمة جاءت من إدوين ، لرفضتها. و شعرت أنك ستقتلني. "
"فمك شرس حقاً " رد موريل.
بعد فترة قصيرة ، دق جرس برج الساعة.
تماماً عندما بدأت الأجراس تدق ، اقترب رجل عجوز يرتدي رداء سحرياً أحمر نارياً مع شارب أبيض على شكل مقود ، وجلس بجوار موريل ، وناول مقدم القهوة عملة فضية.
"لقد أخبرتك مرات عديدة ، أفضل مقاهي القهوة ذات الطابع الأكثر رقياً. هل يمكننا التوقف عن المجيء إلى هنا ؟ " قال الرجل العجوز لموريل بتنهيدة. "القهوة في المكان الآخر تحتوي على الهيل والقرفة. النكهة أكثر تعقيداً. "
"سامح هذا البخيل. " ابتلع موريل كوب القهوة الثالث. "ليس لدي عملة إضافية لقهوة راقية. "
فرقع الرجل العجوز أصابعه.
ازداد نبرته جدية. "لنتحدث في صلب الموضوع. "
"هذا هو الشخص الذي أراد إدوين منك مقابلته. "
"أتعلم ، يا موريل ، عدد المدققين الذين يقبلهم البرج الأسود سنوياً محدود. لا يمكنني تقديم أي ضمانات بشأن النتيجة. "
واصل رون ، مؤكداً على نقطته "كل أوقية من قوة البرج الأسود محفوظة لزراعة المواهب ومقاومة أعدائنا. أنت ، أكثر من أي شخص آخر ، يجب أن تعرف ذلك. "
"احتفظ بتلك الأسباب لإدوين " قال موريل ، ملوحاً بيده بازدراء.
"سأفعل. "
بهذا ، استدار أستاذ السحرة نحو كولين.
"كولين ، أليس كذلك ؟ " قال الرجل العجوز. "أنا رون "الرداء الأحمر " أستاذ من مدرسة الاستدعاء. "
"يشرفني مقابلتك ، أستاذ رون. " أومأ كولين في تحية.
لاحظ أن مقدمي القهوة القريبين لم يبدوا أي رد فعل على محادثتهما - لا رد فعل على الإطلاق.
بناءً على موضوع محادثتهما ، خمّن كولين أن أستاذ السحرة ربما يكون قد ألقى نوعاً من السحر للتأثير على من حولهم.
"لا بد أنه ألقى السحر عندما فرقع أصابعه ، ولكن لم يكن هناك أي تموج في شبكة السحر... أو ربما لم أشعر به " فكر كولين.
"تجاهل الأحاديث الفارغة بيننا الآن. أريدك أن تهدأ ، لئلا يؤثر ذلك على حالتك الحالية. "
وقع بصر رون على درع الصدر الذي كان كولين يرتديه.
سأل "لقد تدربت خصيصاً على الإلقاء وأنت مدرع ، أليس كذلك ؟ "
"نعم. و في البداية كان ذلك فقط لأنني كنت أخشى تلقي سهم طائش أو شيء من هذا القبيل أثناء مغامرة " قال كولين.
"بصراحة لم يكن ذلك قراراً حكيماً جداً " علق رون. "الإلقاء وأنت مدرع أصعب بكثير من الإلقاء في رداء سحري. إنه أشبه بارتداء أكياس الرمل في ساحة المعركة. و بالنسبة للمبتدئ أن يحاول ذلك هو انتحار محض. "
"لو لم أحصل على تلك التخصص ، ربما لم أكن لأفعل ذلك أيضاً. "
وبينما كان يفكر في ذلك رد كولين "أعتقد أنه يمكن القول إنني كنت محظوظاً. "
"أرى.و الآن ، ألقِ سحرك عليّ. استخدم التعويذة التي تتقنها أكثر. "
ألقى كولين نظرة على موريل ، لكن الرجل الآخر لم يعط أي إشارة ، مما يشير إلى موافقته الصامتة.
"التعويذة التي أتقنها أكثر... "
فكر كولين للحظة. و إذا كان عليه تسمية السحر الأكثر إتقاناً ، فستكون بلا شك "سهم اللهب " الذي تدرب عليه هو وصاحب جسده السابق مرات لا تحصى.
مع أخذ ذلك في الاعتبار ، رفع يده نحو رون وبدأ في الترتيل ، وبدأ عملية الإلقاء.
ومع ذلك في اللحظة التي كاد السحر أن يكتمل فيها ، فرقع رون أصابعه مرة أخرى.
في تلك اللحظة ، شعر كولين بانقطاع اتصاله بشبكة السحر على الفور. حيث كانت البيئة خالية فجأة من أي طاقة يمكنه الاعتماد عليها تماماً كما كانت قبل انتقاله إلى هذا العالم.
"هل هذا هو ما يسمى بالسحر المضاد ؟ "
قرأ كولين عنه في الكتب. حيث كان سحراً من المستوى الثالث ؛ أي تعويذة من هذا المستوى أو أقل سيتم إبطالها على الفور مما يؤدي إلى فشل الإلقاء.
ذكر وصف الكتاب لهذا السحر أيضاً مفهوم "الإلقاء المرتفع المستوى ".
هذا يعني أنه يمكن إلقاء تعويذة من المستوى الأول باستخدام القوة الروحية المكافئة لتعويذة من المستوى الثاني. اكتسبت معظم التعويذات ، عند إلقائها باستخدام الإلقاء المرتفع المستوى ، تأثيرات معززة ، مثل زيادة الضرر أو منطقة تأثير أكبر.
كان تأثير الإلقاء المرتفع المستوى على السحر المضاد هو أنه يمكنه إبطال حتى السحر عالي المستوى.
تماماً عندما اعتقد كولين أن الإلقاء قد فشل وكان يعالج إحساس مقاطعة سحره ، اندلع لهب حارق فجأة من يده ، متوجهاً مباشرة نحو رون.
