الفصل 231: الفصل 230: حصاد وفير
بعد أن قُذف كولين على ظهر الصقيع الأبيض ، أحكم قبضته على مقبض سيفه بإحكام. حيث كانت الدابة من تحته تتخبط بعنف ، محاولةً إلقاء عدوها عن ظهرها. و لكن بفضل جهود قلب البلوط كان مصيرها الفشل ، عاجزةً عن الفرار أو القيام بأي حركة تُذكر.
غَرْغَرَة ، غَرْغَرَة...
دفعت قوة تقلباتها السيفَ الضخم في يد كولين إلى شق الجرح في ظهر الصقيع الأبيض على نحو أوسع فأوسع. حيث كانت الرغوة الدموية تتصاعد من الجرح. وشعر بعضلات الدابة تشتدّ وتسترخي تحته وهي تكافح ، وسمع صوتاً كصوت غريق يختنق بالماء.
"لا بد أنني اخترقت رئتها! "
صَرَّ كولين على أسنانه وتشبث بالمقبض تشبثَ يائسٍ بالحياة ، مكافحاً بكل قوته كي لا يُلقى عن ظهرها.
ضعفت تقلبات الصقيع الأبيض. و أخيراً ، انتفض جسدها انتفاضة عنيفة أخيرة ، ثم ارتخى ككرةٍ مثقوبة ، ليسكت عن الحركة.
أرخى كولين ذراعيه الخدرتين ، وانزلق على الفرو الأبيض نحو الأرض. وقبل أن يتمكن حتى من نزع خوذته ، ظهرت يد عريضة لنصف أورك أمامه.
"ظننت أنك قد قضيت نحبك. "
"بل أنت من قضى نحبه. "
وبينما كان كولين يردّ ، شعر بنقرة على خوذته. جاء صوت كاس من الأعلى "أحسنت القول يا كولين. و هذا يثبت أن روح القتال لم تفارقك بعد. "
رفع كولين يده ، محاولاً نزع خوذته. و لكن يديه كانتا زلقتين بدم الدب ، واستغرق الأمر عدة محاولات قبل أن يتمكن من انتزاعها.
نظر للأعلى ، متفحصاً محيطه.
كان كاس غارقاً في الدماء ، لكن لحسن الحظ كانت عضلاته قد أغلقت جروحه بالفعل ، موقِفةً النزيف.
كان آيدن ممدداً على الأرض ، يغطيه الدم أيضاً. حيث كانت أورايليا تصب "جرعة شفاء ضعيفة " في فمه. بدت أنها إحدى الجرعات التي أعطوها لآل في وادى غزال الثلج.
كان قلب البلوط قد عاد إلى هيئته البشرية ، وكان يجلس متربعاً بجانب جثة الصقيع الأبيض. حيث كانت الجروح العميقة على ظهره قد انغلقت أيضاً بفضل عضلاته. ورغم أنها بدت مخيفة ، فقد توقف نزيفها.
تنهد كولين الصعداء عند رؤية ذلك.
كانت المعركة محفوفة بالتعقيدات ، لكنهم تجنبوا أي عواقب لا رجعة فيها.
"كولين ، كولين! " صاحت أورايليا. "لا أستطيع شفاء جروح آيدن! الجرعة لا تجدي نفعاً. "
"ماذا ؟ "
وقف كولين على قدميه مسرعاً ، وأسرع إلى جانبها.
كان آيدن الذي ابتلع الجرعة للتو ، ما زال ممدداً على الأرض. فظهرت علامة مخلب قاسية على صدره ، وكانت لا تزال تنزف بغزارة.
كانت أورايليا قد شقت ضمادات الغول التي حصلوا عليها سابقاً ، وكانت مشغولة بمحاولة تضميد الجرح.
شعر كولين بضعف بتقلب طفيف في شبكة السحر حول جرح آيدن. حتى أنه رأى تدفقاً دوامياً ، يشبه الدوامة ، من نور روحي أبيض.
"إنها القوة الإلهية للسيدة ريم. و لقد منحت مخالب الدب بها " قال قلب البلوط وهو يتنفس بصعوبة. "سحري لا يستطيع شفاء الجروح أيضاً. كأنك تحاول أن تجعل نهراً متجمداً يتدفق من جديد... "
"هل تعلم متى سيزول هذا التأثير ؟ " سأل كولين بإلحاح.
"يجب أن يكون أفضل بحلول الغد " أجاب قلب البلوط.
"الجرح بحد ذاته ليس خطيراً إلى هذا الحد. حيث يجب أن يوقف الضماد النزيف " قالت أورايليا وعلامات القلق تعلو وجهها ونبرتها جادة. "إذا تمكنا حقاً من علاجه بالفن الإلهيّ غداً ، فلا داعي للقلق. و لكن إذا لم نستطع ، فمن المرجح أن يُصاب بالعدوى. "
"إذا كان قلب البلوط محقاً ، فلا بأس إذاً. "
أطلق كولين نفساً ، وتفحص المنطقة.
كانت الغابة المحيطة في فوضى عارمة من معركتهم ، متناثرة فيها الكروم والأغصان المكسورة. خلال صراع قلب البلوط والصقيع الأبيض ، وقع عدد قليل من الأشجار التعيسة في مرمى النيران. تكسرت الأشجار الأصغر حجماً إلى نصفين ، بينما تُمزقت أجزاء كبيرة من لحاء الأشجار الأكبر. حيث كانت الأرض العشبية أسوأ حالاً ، مع عدة فوهات صغيرة محفورة في الأرض.
"حسناً ، فلنقم بتضميد الجروح ، ونجد مكاناً للتخييم ، ونرى إن كان الفن الإلهيّ سيجدي نفعاً غداً " قال كولين وهو ينظر حوله. "أخشى أن تجذب رائحة الدماء اهتماماً غير مرغوب فيه. "
"لن تقترب الوحوش الأقل قوة. ستكون خائفة جداً " قال قلب البلوط. "لا يوجد أعداء أقوياء آخرون في هذه المنطقة – هذا المخلوق المسكين كان شاذاً. "
"إذاً نحن آمنون الآن ؟ "
قال كولين "إذاً قوموا بتضميد جروحكم. كاس ، وأنت أيضاً. "
"لا داعي لذلك. فلنسلخ هذا الضخم أولاً. " أخرج كاس فأسه القتالي الصغير.
"هل تضع المال قبل حياتك مجدداً ؟ هل أنت متأكد أنك بخير ؟ "
"إنها مجرد خدش. ستكون بخير بعد قليل. هيا ، ساعدني! "
بعد قوله ذلك استدار كاس وبدأ يحاول قلب جثة الصقيع الأبيض الضخمة.
ألقى كولين نظرة على الجروح في جسد نصف الأورك ؛ لقد توقف نزيفها بالفعل. ثم عاد ونظر إلى قلب البلوط.
"خذ ما تحتاج إليه. الغابة لا تضيع شيئاً. "
فهم قلب البلوط سؤال كولين غير المنطوق. مشى نحو رأس الصقيع الأبيض الهائل ، وأغلق بلطف عيني الدب العظيم ، وكانت تعابيره مزيجاً من الحزن والألم.
تمتم "مسكينة أيتها السيدة. و لقد عذبتها إلهة شريرة حتى فقدت عقلها. ليحتضنك البلوط العظيم... "
بما أن قلب البلوط قد بارك الأمر لم يكن كولين ليتوانى.
عمل هو وكاس وقلب البلوط وآل الذي قدم يد المساعدة ، معاً لحصاد الأجزاء المفيدة من الصقيع الأبيض. بمجرد أن فرغت أورايليا ، تناوبوا أيضاً على تضميد جروحهم التي لا يمكن شفاؤها.
استغرق منهم الأمر عدة ساعات لإنهاء تجهيز الدابة الضخمة. و لقد حصادوا فرو الدب ، ومخالب الدب ، وأنياب الدب ، وقلبها.
كان الفرو المسلوخ هائلاً ؛ اضطروا إلى لفه بإحكام فقط ليحشروه في "حقيبة الأبعاد ". كانت مخالب الدب وأنيابه ضخمة أيضاً تبدو وكأنها يمكن استخدامها كخناجر.
لم يكن كولين متأكداً مما إذا كان ذلك من خياله ، لكنه كان يشعر بضعف بشبكة السحر لا تزال متشبثة بالأنياب. بمعنى آخر كانت لا تزال تحمل قوة سحرية كامنة. مواد كهذه ستكون مثالية لصنع المعدات.
كان يتخيل بالفعل ملامح دونكسس والأقزام الآخرين عندما يرون هذه المواد. وظن أنه يمكنه أن يجعلهم يصنعون قطعة سحرية أخرى أو اثنتين.
بالإضافة إلى ذلك أخذ كولين مرارة الدب ، بينما نحت كاس بعضاً من دهن الدب ولحمه. لا يمكن استخدام هذه العناصر لصنع معدات سحرية ؛ لقد أرادهما الرجلان لأنفسهما فحسب.
بعد تأمين كل الغنائم كانوا قد استنفدوا جرار الزيت المطهر التي حصلوا عليها سابقاً. وحدها جلدة الدب الضخمة تطلبت كمية هائلة.
وقد كلفت المعركة ثمناً باهظاً أيضاً. و لقد استنفدت المجموعة كل فنها الإلهيّ وسحرها. لم يتمكن كولين وآل حتى من استجماع تعويذة بسيطة.
تظاهر كاس وكأن لا شيء خطأ ، لكن ساقيه كانتا ترتجفان وهو يقف. و لقد وصل بوضوح إلى أقصى طاقته ، وكان قلب البلوط في حالة مشابهة. والأسوأ من ذلك بسبب لعنة السيدة ريم لم يتمكن أي منهما من شفاء جروحهما.
كانت المجموعة الآن في أضعف حالاتها.
"ظهور هذا الدب يثبت أن الذي في ملصق المكافأة لم تكن أنت " قال كولين لقلب البلوط. "ومع ذلك أقترح أن تأتي معنا إلى أوكفيل. و هذا سيمنع الناس من الاعتقاد بأننا فشلنا في قتل الصقيع الأبيض. "
"جيد جداً. " أومأ قلب البلوط برأسه.
وبهذا تم الأمر ، انطلقت المجموعة مرة أخرى ، متجهةً نحو أوكفيل.
