الفصل 160: الفصل 159: العملات القديمة
«كان ذلك الهجوم مُرهقاً...»
بعد كل ما حدث ، شعر كولين بأن ساقيه ترتجفان.
اكتفى بالوقوف بثبات في مكانه ، متمتماً بتعويذة بهدوء.
أطلق سهماً لهبياً تلو الآخر ، محطماً إياهم في قلب الأعداء أمامه مباشرة. فأي هيكل عظمي يحمل رمحاً كان يحاول التقدم نحوه كان يُسحق ببضع ضربات فقط.
أما الهياكل العظمية ذات الدروع المربعة ، فقد كانت مشغولة بالتصدي لهجوم المحاربين الهمج ، ولم يتبقَّ لديها أي انتباهٍ لتلتفت إلى الساحر الذي يصب عليهم السحر من مسافة بعيدة.
وفي غضون ذلك كانت الهياكل العظمية التي تقع ضمن نطاق تعويذته "اليد الحارقة " قد أُبيدت تماماً.
أطلق قائد الهمج زئيراً غاضباً ، وقاد المحاربين المتبقين عبر الثغرة التي فُتحت حديثاً.
دون توقف ، انقسموا إلى مجموعتين كقطيع من الذئاب ، يهرسون الثلج الموحل الذائب تحت أقدامهم لينقضوا على مؤخرة جيش العدو من الجانبين.
وفي الأفق ، تعالت أصوات الطبول وأهازيج الهمج ، لتصبح أكثر حماساً.
دبت الروح في الهمج القريبين ، وكأنهم قد نالوا لتوهم قسطاً من الراحة.
حدث كولين نفسه وهو يطلق سهماً لهبياً آخر: «لا بد أن هذا نوع من السحر الخاص الذي يمتلكه شعراء الهمج المتجولون» ، فلم يسبق له أن قرأ قط عن قدرة كهذه.
ولأنهم تعرضوا للهجوم من الأمام والخلف ، فقدت الهياكل العظمية توازنها وتشتت صفوفها.
ومع عدم وجود من يقودها ، ومحدودية ذكائها لم تكن تملك أدنى فكرة حول كيفية الرد.
شقت سيوف المحاربين الهمج طريقها وسط صفوف رماة الهياكل العظمية في الخطوط الخارجية كالشفرة الحاد.
الهياكل التي حاولت اعتراضهم سُحقت تماماً ، وتطايرت شظايا عظامها في كل اتجاه.
أما الهياكل التي وقعت في فخ تعويذة "الزيت " فقد استمرت في الانزلاق وسط المصفوفات المتراصة ، مما خلق مزيداً من الفوضى ، ولم يكن أمامهم سوى أن يُصادوا واحداً تلو الآخر بنيران "الشعلة المقدسة " و "السهم اللهبي ".
تأرجحت الفؤوس مراراً وتكراراً.
تحطم هيكل عظمي تلو الآخر.
بصوت أزيز حاد ، أطلق كولين سهمه اللهبي الأخير ، لتتفتت جمجمة الهيكل العظمي الأخير بفعل اللهب.
تلاشت أغنية الحرب لدى الهمج ببطء. خمدت صرخات المعركة وأصوات تكسر العظام ، ولم يتبقَّ سوى صفير الرياح الباردة عبر السهول الثلجية ، وأنفاس الجرحى المتهدجة.
مسح كولين بنظره أرجاء ساحة المعركة.
لم يكد ينجو أحد من المحاربين الهمج دون إصابة. حيث كانوا مشغولين بفرك الثلج على جروحهم النازفة لوقف تدفق الدماء. قد يبدو الأمر غير منطقي من الناحية العلمية ، لكن النزيف بدا وكأنه يتباطأ فعلياً.
نظر كولين إلى الأرض.
كان هناك العديد من المحاربين الهمج قد استسلموا للقدر ، راقدين للأبد تحت الثلوج الباردة.
مثل هذه الخسائر كانت أمراً لا مفر منه.
ففي نهاية المطاف ، لو لم يأتِ هو لتقديم الدعم السحري ، لما تمكنت هذه المجموعة من الهمج من هزيمة هذا الحشد الكبير من الهياكل العظمية.
لقد صُممت استراتيجيه الفيلق في إمبراطورية "أورا كايم " القديمة خصيصاً لمواجهة عرق الهمج ، وظلت فعالة بشكل لافت للنظر حتى بعد مرور ألف عام.
أخذ كولين يلهث كانت أنفاسه متقطعة.
أدرك أن صفائح درعه المتسلسل بالقرب من فمه قد غطاها الصقيع. «القتال في هذه الأراضي القاحلة المتجمدة مُرهق حقاً. وفي كل مرة أستنشق فيها الهواء ، يملأ الهواء الجاف حلقي بطعم الدم. إنه أمر فظيع».
التفت كولين برأسه ونادى على كيس "هل هؤلاء هم جميعهم ؟ "
رد كيس وهو يبصق بضع شظايا عظمية "إنهم لا يعرفون أيضاً ، فقد خسروا عدداً من الكشافة ، لذا لم يجرؤوا على الاقتراب أكثر ".
"هل ما زلنا نحتفظ بنتيجة التسجيل ؟ "
"هاه ؟ لقد فقدت الحساب في منتصف الطريق ". ضحك كيس وهو يدرك أنه لا يملك فرصة للفوز "يا كولين يا صديقي ، لا داعي لأن ننشغل بمثل هذه الأمور ".
وكما فعل الهمج ، غرف بيديه كمية من الثلج وضغطها على جروحه ، وبعد فركها للحظات توقف النزيف.
أشار كولين بذقنه نحو المعسكر خلفهم "دعنا نتفقد ما بداخل ذلك المكان. بالمناسبة ، كيف سنقسم الغنائم ؟ "
"لا تقلق بشأن ذلك سنتأكد من حصولنا على نصيبنا العادل ".
نادى كولين على "أورايليا " التي كانت تستعد لمساعدة الهمج "يا أورايليا ، انتظري حتى نؤمّن المكان قبل أن تستخدمي فنونك الإلهية! "
في هذه الأثناء ، جعل كيس اثنين من كشافة الهمج يقفان كحراس لترقب أي أعداء قادمين.
بمجرد أن استتب الأمر ، دخلا معاً إلى معسكر الهياكل العظمية.
إلى جانب جدار خشبي غير مكتمل كان المعسكر يحتوي على عدة خيام صغيرة مصنوعة من الأغصان وقطع القماش المهترئة ، وبداخلها أكياس نوم رثة المظهر.
علق كيس بسخرية "لقد جعلوا من هذا المكان بيتاً لهم حقاً ، أليس كذلك ؟ "
"ربما أحضروا أموالهم معهم أيضاً. أتساءل إن كانت هناك متاجر للتحف في مدينة الألف صارية لم أفكر في السؤال عن ذلك قط ".
بينما كان يتحدث ، بدأ كولين وكيس في التنقيب داخل الخيام.
لم تسفر عملية بحثهما سوى عن بعض الخردة مثل نرد العظام التي بدت عديمة القيمة بالنسبة لهما.
واصلا البحث حتى وصلا إلى الخيمة الأخيرة.
دخل إلى الداخل ، وأزاح كيساً للنوم رثاً ، وعند التدقيق ، لمح صندوقاً حديدياً غريباً بحجم رأس الإنسان.
تقدم خطوة لفحصه.
كان القفل قد تآكل بفعل الصدأ ، لذا استطاع فتحه بسهولة.
وفي الداخل كان هناك كومة كبيرة من العملات المعدنية السوداء التي غطاها "تسنغار " النحاس. حيث كانت العديد منها ملتصقة ببعضها بفعل الصدأ ، مما جعل من الصعب معرفة من أين نبدأ بجمعها.
"كولين! لقد وجدنا شيئاً غريباً! "
جاء صوت كيس من الخارج. التفت كولين ليرى كيس وهو يحمل قطعة قماش صغيرة ممزقة تبدو كراية كانت تحمل نقشاً لتاج ثلاثي باللون الأرجواني الداكن على خلفية من الذهب الباهت.
«أليست هذه شارة إمبراطورية أورا كايم القديمة ؟»
عقد كولين حاجبيه ؛ فقد كان قد رآها في كتاب قبل أن ينطلقوا في رحلتهم.
سأل كيس "هذا الجزء لم يتهالك إطلاقاً ، رغم أن بقية القطعة قد تفتتت. هل تساوي شيئاً ؟ "
أجابت "آلي " التي كانت قد اقتربت "أثر الطاقة السحرية على الراية ضعيف جداً. حيث يبدو أنها مجرد تعويذة لحماية الشارة من التحلل. بعبارة أخرى ، هي لا تساوي الكثير ".
عقد كولين حاجبيه وسأل "هل تتعرفين على هذه الشارة ؟ إنها... "
أكدت آلي "إنها شارة إمبراطورية أورا كايم القديمة ".
"إذن ، من أين جاءت هذه الهياكل العظمية ؟ "
أوضحت آلي "تقوم السيدة رايم بإحياء هياكل عظمية كهذه لخدمتها خلال أوقات كوارث الشتاء ، وأشهرها هياكل عمالقة الصقيع. حتى أن بعض زعماء عمالقة الصقيع القدامى يُبعثون من جديد ليكونوا أبطالاً لها. و هذا ليس سراً ".
"أهذا هو الحال ؟ "
بما أن ابنة المنطقة هي من قالت ذلك لم يطل كولين التفكير في الأمر.
سأل وهو ينظر إلى آلي "إذن هل هذه الأشياء ذات قيمة ؟ "
«يبدو أنها تعرف الكثير. ينبغي أن أسألها المزيد من الأسئلة في المستقبل ، فقد أتعلم شيئاً مفيداً».
قالت آلي بإيماءه خفيفة "الشارة لا شيء مميز. أما العملات... ربما تساوي ما يزيد قليلاً عن مئة عملة ذهبية ؟ أعتذر ، فأنا لست على دراية بسوق التحف الحالي ".
قال كولين "هذا ليس سيئاً ، إنها مكافأة إضافية لطيفة ".
على أي حال كان لديهما "حقيبة الأبعاد " والزلاجة الآن ، لذا لن يكون نقل كل هذه الأشياء مشكلة.
فالعملات والأسلحة والدروع المأخوذة من جنود الهياكل العظمية ستجلب كلها سعراً جيداً عند العودة إلى المدينة.
«يبدو أننا سنحقق ربحاً في نهاية المطاف».
كان الأمر مخيباً للآمال قليلاً أنهم لم يعثروا على أي معدات سحرية من العصور القديمة.
