الفصل 134: العودة إلى مدينة الألف صاري
بعد قضاء يومٍ كامل في التجوال بمدينة "رومون " ودَّعت المجموعة على مضض غرف الضيافة الفارهة في الكنيسة ، وبدأت رحلة العودة إلى الديار.
فرحلة الذهاب كانت شاقة وطويلة ، ولم تكن "رومون " بالمدينة التي ترحب بالغرباء ؛ فقد كان المكوث فيها كمن يمشي وخنجرُ العدو مصوّبٌ إلى ظهره ، لا سيما بوجود فردٍ من "نصف الأورك " وآخر من "نصف الشياطين " ضمن صفوفهم.
لم تمضِ سوى فترة وجيزة حتى وجدوا قافلة تجارية متجهة إلى "خليج سيل " عبر "سلسلة جبال الهدير " فانضموا إليها. تطلّب الأمر من "كولين " وقتاً طويلاً ليُقنع قائد القافلة بأنهم ليسوا جواسيس لعصابة من اللصوص ، وأنهم قد سلكوا هذا الطريق التجاري عبر الجبال من قبل ، حينها فقط سُمح لهم بالانضمام.
وبالمقارنة مع رحلة الذهاب كانت العودة هادئة وميسرة إلى أبعد حد ؛ فبعد زوال خطر "أسود ذيل العقرب " لم تواجه القافلة سوى بعض الذئاب البرية ونمور الثلوج ، وهي كائنات لم تشكل خطراً حقيقياً. و وجدير بالذكر أنه منذ تلك الأيام ، بدأت قوافل كثيرة تتخذ طريقاً ملتوياً عبر الجبال ؛ فرغم كونه أطول إلا أنه كان سالكاً وآمناً. أما القرية التي كانت مهددة من قبل "أسود ذيل العقرب " فقد نجحت في تحقيق ربحٍ بسيط من بيع المؤن ، مما عوضهم عن قيمة الجائزة التي رصدوها للقضاء على الوحوش.
وما إن وصلوا إلى "خليج سيل " حتى صارت بقية الرحلة أكثر سلاسة. وقد حرصت المجموعة على المرور عبر قرية "الهالفلينغ " مجدداً ، حيث أنفقوا القليل من المال على وجبة طعام بنصف السعر قبل إكمال طريقهم.
أثناء السفر ، أمعن "كولين " التفكير وقرر استثمار جميع نقاط مستوى المهارة التي حصل عليها كمكافأة من مهمته في "مهارة السيف الصامت ". ومع التدريب ، أصبحت مستويات مهاراته كالتالي: الإلقاء (1298) ، الدروع (562) ، ومهارة السيف (653).
"كلمة أسطوري يجب أن تعني شيئاً ، أليس كذلك ؟ "
"أما بخصوص درع التمكين الخاص بالأقزام ، فسأفكر في ذلك بعد ترقية مهارة السيف الصامت. "
[في ذلك المساء]
رأت المجموعة ، وهم يسيرون على الطريق ، بوابات "مدينة الألف صاري " تلوح في الأفق من جديد.
قال "كولين " متنهداً "كان من المفترض أن ننهي هذه الرحلة في شهر ، ولكن يبدو أننا تجاوزنا الوقت قليلاً ".
ضحك "كيس " قائلاً "لكننا كسبنا مالاً وفيراً أيضاً ".
"فلنذهب لإبلاغ إدوين أولاً ".
بناءً على ذلك قاد "كولين " المجموعة مباشرة نحو "قلعة القرن ". كان التجول عبر المدينة وأجنحة "أسد ذيل العقرب " على ظهره أمراً يثير الأنظار بوضوح ، لكنه كان أفضل من تركها في المنزل حيث قد تتعرض للسرقة.
وفي الطريق ، رأى صياد عجوز يحمل سمكة بحرية بطول ذراعه المجموعة ، فانتفخ صدره فخراً وسار خلفهم ، وظل يتبعهم حتى مشارف "قلعة القرن " قبل أن ينعطف في شارع آخر ليكمل مسيرته الخاصة.
بدا أن الحارس الثرثار كان في نوبته مجدداً اليوم ، فلوح بيده حالما اقتربت المجموعة "مرحباً يا كولين! ماذا فعلت في غيبتك ؟ يبدو أنها غنيمة ضخمة. تلك ليست أجنحة تنين ، أليس كذلك ؟ "
أجاب "كيس " مزمجراً "تقريباً ، نصف تنين ".
"أعتقد أنه من الأفضل لك أن... " لمح "كولين " من بعيد الضابط الذي ضبط الحارس وهو يثرثر في المرة السابقة قادماً باتجاههم ، فألقى نظرة تعاطف على الحارس قبل أن يدخل مكتب "إدوين ".
كان "بالادين " كعادته جالساً خلف مكتبه ، يخوض حرباً لا تنتهي ضد كومة من الأوراق. وما إن رأى المجموعة تدخل حتى ابتسم قائلاً "كان لدي شعور بأنكم ستصلون اليوم. و لقد وصلتني التقارير بالفعل من عملائي في رومون ، وأخبروني أن المعلومات الاستخباراتية عن "الهوبغولان " كانت مفيدة للغاية ، ولم يملكوا سوى الثناء عليكم ".
قال "كولين " "هذا بعض المبالغة... على أية حال لا أعتقد أن لدينا الكثير لنضيفه في التقرير ".
قال "إدوين " "هل هذه أجزاء من أسد ذيل العقرب ؟ وهل هذا سيف عملاق سحري ؟ يبدو أنها كانت رحلة مثمرة للغاية. و لقد بدأتم تبدون كمغامرين حقيقيين أنتم تفهمون ما أعنيه ".
أجابه "كولين " "لقد فقدنا حياتنا تقريباً في بضع مواقف ".
كان "إدوين " يدرك ما يرمي إليه "كولين " فأجاب "بخصوص مسألة قبيلة الأورك ، فإن الفريق الذي تولى تلك المهمة يحرز تقدماً جيداً ، لكن علينا الانتظار لبضعة أيام أخرى للحصول على أخبار أكثر دقة ".
أضاف "كيس " بصوته الجهوري "نعم ، وقد جنينا الكثير من المال ".
قال "إدوين " "شيء أخير ، هل تتذكرون ما وعدتكم به عائلة ويستون يا كولين ؟ " أخرج صندوقاً خشبياً ووضعه على المكتب.
"هل هذا هو ؟ "
وقعت عينا "كولين " على الصندوق الخشبي ؛ كان الصندوق مصفحاً بالحديد من زواياه الأربع ، وفي المنتصف نُقش شعار عائلة "ويستون ": ترس أزرق ، الجزء العلوي منه يضم أسلحة متقاطعة ، والسفلي يمثل طريقاً تجارياً ذهبياً.
مد يده وفتح الصندوق. ومع أزيز خفيف لمسننات تتداخل ، انفتحت آلية معدنية فاخرة كاشفةً عن سلسلة من الأرفف التي تعرض ما بداخلها للمجموعة.
أولاً كانت هناك ثلاثة أحزمة بأحجام مختلفة و كل حزام يحتوي على خمس حقائب واسعة الفوهة ، وبداخل كل حقيبة زجاجة صغيرة بسدادة.
شرح "إدوين " الذي كان يحتسي الشاي ويراقب حماسهم "تلك أحزمة الجرعات ، يمكنكم ربطها حول خصركم أو صدوركم لسهولة الوصول إليها أثناء القتال. إنها ملحقات عملية للغاية ، ويبدو أن عائلة ويستون قد جهزت واحدة لكل عضو في فريقكم ".
قال "كولين " للآخرين "يمكنكما أخذ ما يخصكما ".
انتزع "كيس " أحد أحزمة الجرعات دون تكلف ، بينما ألقت "أورايليا " نظرة على تعابير "إدوين " و "كولين " قبل أن تأخذ حزامها بكل احترام بكلتا يديها.
ثم وجه "كولين " اهتمامه إلى الرف التالي. حيث كان يحتوي على حقيبة صغيرة مع حزام جلدي ، وللحقيبة إبزيم وجيب مقسم على الجانب يضم كتاباً مجلداً بالجلد. حيث كان التصميم متقناً للغاية ، يشبه غمد المسدس الحديث.
ارتشف "إدوين " من شايِه وقال "كتاب تعاويذ. لا يبدو أنه يحتوي على سحر مطبوع ، لكنه قطعة عالية الجودة مع ذلك. ولعقد من الزمن أو أكثر ، لن يكون هناك فرق كبير بينه وبين كتاب تعاويذ مسحور ".
"الجيب الموجود على جانب غمد الكتاب مخصص للمكونات... همم ، هذا تصميم جديد وعصري في مدينة الألف صاري. السحرة يسمونها ’حقائب الإلقاء التكتيكية‘. اسم غريب ".
أما الرف الأخير في الأسفل فكان يحتوي على زجاجة حبر ، وثلاث ريشات للكتابة ، وخاتم. حيث كان الخاتم بسيط المظهر ، مصاغاً من الفضة الخالصة ، ومرصعاً بحجر كريم أزرق باهت في تاجه. وبحكم المظهر وحده لم يكن يختلف عن أي إرث فضي قد يمتلكه أي حر ثري ، وفي أقصى تقدير كان يساوي بضع عشرات من العملات الذهبية.
لكن تأثيره...
ابتلع "كولين " ريقه بصعوبة.
[نعومة ويستون / عناصر سحرية غير عادية]
[سحر مضاف: يمكن للمستخدم استخدام تعويذة "التلاعب بالماء "].
[اختراق السحر: جميع التعاويذ الهجومية تسبب ضرراً إضافياً (+1)].
أن تحصل على تعويذة هو أمرٌ ، ولم يكن "كولين " يعلم حتى لأي شيء قد يستخدم "التلاعب بالماء " لكن المفتاح كان في خاصية "اختراق السحر ".
نقطة ضرر واحدة إضافية لكل التعاويذ الهجومية.
كان هذا يعني أن كلاً من "سهم اللهب " و "سيف اللهب الزمردي " الخاص به سيسببان الآن ضرراً أكبر.
مسح "إدوين " ذقنه وقال "أن يعطوك هذا... يبدو أن عائلة ويستون تأخذ مسألة هجرة الأورك على محمل الجد بالفعل ".
سأل "كولين " "هل هو مميز إلى هذا الحد ؟ "
