الفصل 117: أكثر ترويعاً من الموت
"هذا أفضل. " أرخى كيس قبضته ، تاركاً إياه يهوي إلى الأرض.
تخبط القزمُ حتى استقام واقفاً ، ثم ناوله الكيس المعلق بحزامه قائلاً "هل تود عدَّ العملات الذهبية الآن ؟ "
تفرس بعض المغامرين في الكيس بوجوهٍ صارمة وبدؤوا العد ، فكانت خمسين عملة ذهبية كاملة ، لا تزيد ولا تنقص.
حدث كولين نفسه: 'هذا الرجل داهية بحق ، لقد استعد لكلتا النتيجتين '.
فكر كولين في أن هذا العالم ، عدا عن "دونكيس " ومجموعته من الأقزام الأكثر نزاهة ، يزخر بأمثال هذا القزم الدهاة الذين لا يعرفون للحياء طريقاً. وبالطبع كانت فرقته هو تضم "نصف أورك " أكثر غرابة وكاهنة من "التايفلينغ ".
سأل الساحر "هل نقتسم المال الآن ؟ "
رد كولين "لنقم بذلك الآن ، فكل ما تبقى يمكن تسويته بسهولة على أية حال ".
بعد التقسيم ، استقرت العملات الذهبية الخمسون وبقية القطع النقدية في جيوب كولين ورفاقه بأمان. وبالإضافة إليها كانت هناك قطعتان من خام الأحجار الكريمة لم يتعاملا معهما بعد.
إجمالاً ، لقد حققوا ربحاً وفيراً.
علاوة على ذلك كان القزم قد منحهم كمية لا بأس بها من زيت التطهير. وبالنظر إلى ما كان سيكلفه شراؤه من المتاجر من عملات ذهبية ، اعتبرت المجموعة الأمر مرضياً على مضض.
بعد إنهاء توزيع المال ، عثرت المجموعة على ركنٍ منعزل وأشعلوا فيه بضع نيران.
بكل سلاسة واعتياد ، جمع كيس ثلاثة أغصان لصنع حامل ثلاثي القوائم ، ثم علق قدراً حديدياً فوق نار المخيم.
قطعت أورايليا النقانق المجففة ، والخبز ، والفطر ، والبصل الذي ابتاعوه قبل صعود الجبل إلى قطع صغيرة وألقت بها في القدر ، ثم أضافت قليلاً من الماء ، ونصف كيس من الجعة.
لم يمضِ وقت طويل حتى بدأ الخليط في القدر يغلي ويفور.
أخذ كولين وعاءه الخشبي ، وسكب لنفسه حصة من الحساء ، ثم جلس على صخرة قريبة ، مسنداً سيف العملاق السحري الذي حصل عليه حديثاً إلى ساقه.
علق كيس من جانبه "طريقتك في التحديق في ذلك السيف توحي بالريبة ".
قالت أورايليا "هذا هو السيد كولين فحسب ، فهو يهتم بعمق بكل ما يمكن أن يجعله أقوى ، سواء كان معرفة أو غير ذلك. و لقد جعلني ذات مرة أنسخ الكتب معه في القاعة المقدسة. حيث كان مندفعاً لدرجة أنني شعرت بالحرج من أخذ قسط من الراحة ".
تنهد كيس بارتياح "أهذا صحيح ؟ لحسن حظي أنني لا أجيد القراءة ".
كان طعم الحساء مقتصراً على الملح والفطر ؛ لم يكن شهياً ، لكنه كان أفضل بمئة مرة من الخبز البارد والنقانق المجففة.
'الآن بعد أن حصلت على المال ، حان الوقت للتحقق من مكافآت تلك المهمة '.
هذه المرة لم تكن هناك سمات إضافية ، بل تركزت كل المكافآت في نقاط المهارة.
كان ذلك أمراً جيداً ؛ فلو حصلت على نقاط أقل بقليل ، لكان عليَّ الانتظار للحصول على تخصصي الجديد في الإلقاء السحري.
بلا تردد ، وضع كولين جميع نقاط المهارة البالغ عددها مئتين وخمسين نقطة في مهارات الإلقاء لديه.
وكما في المرات السابقة ، وبعد ومضة مفاجئة من وهمٍ بصري ، ظهر لوح تقدم المهارات أمام عيني كولين.
-----------------
الإلقاء (خبير) 1256/2,000
[لقد استخدمت سحر القتال القريب وسحر الاستدعاء في معارك متعددة ، وقد تحسنت سيطرتك على اللهب.]
[تم اكتساب تخصص: إتقان تعويذة الشفرة]
[إتقان تعويذة الشفرة]: 1. الحد الأقصى للضرر الذي تحدثه التعاويذ الملقاة باستخدام نصل ، مثل "سيف اللهب الزمردي " يزداد بمقدار نقطتين. 2. بعد انتهاء التعويذة ، يمكنك اختيار إلغاء الضرر الموجه للوحدات الأخرى وتضميخ الشفرة باللهب ؛ ولمدة ثماني عشرة ثانية تالية ، ستحدث هجمات سلاحك ضرراً إضافياً مقداره نقطتان. قابل للاستخدام ثلاث مرات في اليوم.
-----------------
'إذاً فالأمر صحيح و كلما زاد استخدامك لنوع معين من السحر ، زادت قوة ذلك السحر '.
'لكن بالحديث عن ذلك هل سحر القتال القريب مثل سيف اللهب الزمردي هو جزء من مدرسة سحرية أكبر ؟ ' تساءل كولين ، 'وهل يعني ذلك وجود أشياء مثل سيف الجليد أو سيف السم ؟ '
'بشكل عام ، هذا التخصص مفيد للغاية '.
'يمكن دمج زيادة الضرر الأقصى مع الانفجار الناتج عن [ساحر القتال] ، كما أن القدرة على تضميخ سلاحي باللهب مؤقتاً ميزة ممتازة '.
'لطالما شعرت بأنه إهدار لاستخدام [سيف اللهب الزمردي] على هدف واحد ، حيث كانت ألسنة اللهب التي تتناثر على الأعداء الآخرين جزءاً من التعويذة '.
'مع هذا التخصص ، يمكنني أخيراً استغلال كامل قوته '.
بعد ترتيب أفكاره تمطى كولين وأمعن النظر في سماء الليل المرصعة بالنجوم ، يراقب الدخان الأبيض المتصاعد من نار المخيم وهو يتلاشى ببطء في الظلام اللامتناهي.
خلافاً للعالم الذي أتى منه كانت السماء هنا متقاطعة بأشرطة من الضوء اللامع التي بدت وكأنها تشكل نمطاً غريباً من نوع ما.
ولأن الأمر لا علاقة له بالقتال لم يكلف كولين نفسه عناء دراسة أشياء مثل علم التنجيم ، لذا لم يستطع فهم ماهيتها.
"أأنتم من تكفل بهذا الشيء ؟ "
جاء صوت من الجوار. التفت كولين ليرى جنديين يحدقان من جناحي الأسد ذي ذيل العقرب. حيث كان على صدريهما شعار خليج "تورنت " مما يعني أنهما على الأرجح جنديان تابعان لبارون خليج تورنت.
رمق كيس الذي كان في خضم وضع زيت التطهير ، القادمين بحذر.
لوح جندي مخضرم ذو لحية بيضاء بيده بلا مبالاة "استرخوا ، نحن ننظر فحسب. أتعلمون ؟ لقد حاربنا هذه الوحوش قبل ثلاثة أشهر. حيث كانت حقاً لحظة قريبة من الموت ".
أثار الفضول اهتمام كولين "إذن ، ماذا حدث حينها ؟ "
"في اللحظة التي دخلت فيها الأسود ذات ذيول العقارب إلى القرية ، سببت هرجاً كبيراً ، وذهب رجالنا للتعامل معها. نصفنا كان يحمل رماحاً طويلة ، والنصف الآخر أقواساً طويلة ".
أضاف الجندي الآخر "كان من يحملون الرماح الطويلة يمتلكون دروعاً أيضاً ".
تابع المخضرم "صحيح ، ومعهم الدروع. فكنا أكثر من عشرين رجلاً على قمة الجبل ، نشكل جداراً من الدروع. حيث كان سرب الوحوش ذلك يطير من حولنا ، ويطعننا برماح عظمية ، ودافعنا عن أنفسنا بكل ما أوتينا من قوة ".
وعقب الجندي الآخر "كان الظلام دامساً في ذلك الوقت ، لدرجة أننا لم نكن نرى أين هم ".
"بعد مواجهة دامت لأكثر من نصف ساعة ، اختفت الوحوش. حينها قررنا التوجه للقمة للبحث عن وكرها ".
قال الجندي "لا الذي قادنا حينها هو غلين ، من أهل القرية. إنه أكبر صياد بينهم وأكثرهم حنكة. حيث كان يوجهنا منذ البداية ، وهو من وجد الوكر. و بعد أن اختفت الوحوش ، أخبرنا أن نصعد الجبل مباشرة ونغير على عرينها ".
"صحيح ، صحيح ، هذا ما حدث ".
بعد أن أنهيا حديثهما ، تنهد الجنديان معاً.
"لسوء الحظ ، بعد أن اختفت تلك الوحوش ، توجهت مباشرة إلى القرية وبدأت في قتل الناس. و عندما وصلنا إلى قمة الجبل ولم نجدهم ، أدركنا أن أمراً سيئاً قد حدث. وبينما كنا عائدين للقرية للمساعدة ، تعرضنا لكمين في الطريق. وفقد غلين ساقه في تلك اللحظة ".
لم يستطع كيس كبح مشاعره "ولم تفعلوا شيئاً بعد ذلك ؟ تركتم هذه المخلوقات تعيش حتى يومنا هذا ؟ "
قال المخضرم "قال شيخ القرية إنه وجد طريقة للتعايش معها بسلام. فما عسانا نفعل ؟ بالإضافة إلى ذلك لست متحمساً حقاً للمخاطرة بحياتي في قتال تلك الأشياء ".
"لو كنت مكان ذلك الصياد ، لاقتحمت المكان لقتالهم حتى الموت حتى لو كلفني ذلك حياتي! "
وعلى الرغم من أن الأمر بدا وكأنه تباهٍ كان كولين يؤمن بأن "نصف الأورك " هذا كان ليقتحم المعركة فعلياً لو كانت السيدة "رايم " نفسها تقف هناك.
قال الجندي العجوز بابتسامة "العيش أصعب بكثير من الموت يا نصف أورك. خاصة عندما تفقد شيئاً ثميناً. أن يفقد أفضل صياد ساقه... فهذا لا يختلف عن فقدان حياته. الغضب والندم يثقلان قلبك كحجر ، مما يجعل التنفس عسيراً ، وكلما كان عدوك أكثر راحة ، ازداد ذلك الحجر ثقلاً. و لهذا السبب ، الكراهية أكثر ترويعاً من الموت ".
أصدر كيس صوتاً في حنجرته مرتين ، كما لو كان موافقاً.
جلست أورايليا بالقرب منهما وأطلقت تنهيدة خافتة.
بعد تبادل كلمات قليلة أخرى ، انصرف الجنديان لاستئناف دوريتهما.
تنهدت أورايليا "لا بد أن الأمر كان مؤلماً جداً بالنسبة له ، رغم أنه كان بالنسبة لنا مجرد محادثة عابرة ".
قال كيس وهو يتأمل الحديث "كان ذلك الرجل العجوز محقاً. أحياناً يكون العيش أسوأ من الموت. و يمكن القول إن ذلك الصياد قد قهر بالفعل شيئاً أكثر ترويعاً من الموت ".
وعلق كولين الذي كان يرتب حقيبة نومه جانباً ، بهدوء "عندما قررت البقاء في الخلف لكسب المال من أجل قبيلتك ، ألم تكن تقهر شيئاً أكثر ترويعاً من الموت أيضاً ؟ "
أضافت أورايليا وهي تومئ بصدق "أظن ذلك أيضاً ".
عند سماع هذا ، اكتفى كيس بإصدار صوت غامض ، ثم انقلب على جانبه وتمدد على الأرض للنوم.
همست أورايليا لكولين "أعتقد أنه يشعر بالحرج ".
قال كولين بصوت عالٍ مقصود "حسناً ، اذهب أنت للنوم يا كيس ، سأتولى أنا الحراسة الأولى الليلة ".
انقلب كيس على الجانب الآخر ، مانحاً إياه ظهره كإجابة باردة.
