حين رأى "روجيل " السمكة العملاقة تتسارع فجأة لم يستطع إلا أن يشعر ببعض الدهشة.
لماذا تبدو سفينة السمك هذه متحمسة إلى هذا الحد ؟
إن القادمين الجدد يضمرون نوايا سيئة.
لمس "روجيل " ذقنه ، وترك "هيساتان " يقترب ببطء.
تحت تأثير مهارة "التخفي المظلم " الخاصة بـ "هيساتان " لم يلحظ الـ "يودونا " على متن السمكة العملاقة ذلك المخلوق الهائل وهو يدنو منهم.
كانوا ما زالوا غارقين في أحلام الثراء السريع.
[يا زعيم ، ألم يظهر "أرستقراطي المرجان " مؤخراً في "شِعاب رعد الزهور " وهو يشتري العبيد من البشر بأسعار باهظة ؟ إذا بعناهم له ، حينها... هيهي!]
فرك أحد الـ "يودونا " يديه بحماس.
وقد قوبلت كلماته فوراً بموافقة معظم أفراد الطاقم.
قاطع القائد مزاحهم وأصدر أمراً:
[حسناً ، نحن لا نعرف بعد إن كان هناك بشر على متنها. كفوا عن الهراء ، لقد اقتربنا بما يكفي ، جهزوا الرمح!]
[علم!]
بعد تلقي الأمر ، تحرك الـ "يودونا " عند مقدمة سفينة السمك بسرعة.
استلوا أجزاء الرمح من جدار حجرة السمكة العملاقة وبدأوا في تجميعها ، مُثبتين نسيجاً شفافاً يشبه الأوتار في نهايتها الخلفية. وبمجرد تجميعها ، وضعوها في تجويف مخصص.
في الخارج ، واجهت السمكة العملاقة الـ "جيلين " وفتحت فمها المربع ببطء.
[أطلقوا!]
بأمر من القائد.
انطلق رمح عظمي ضخم على الفور من فم السمكة العملاقة ، شاقاً مياه البحر ، متجهاً نحو قاع الـ "جيلين ".
ارتطام مكتوم.
بصوت خافت ، ظهر ظل أسود هائل أمامهم ، ممسكاً بالرمح العظمي بمخلبه العملاق بثبات.
"أهكذا تستقبلون ضيوفكم ؟ "
عبس "روجيل " وأطلق ضحكة باردة.
ثم بومضة فكر واحدة ، سبح جسد "هيساتان " الضخم بسرعة نحو السمكة العملاقة.
في تلك اللحظة فقط ، لاحظ من كانوا على متن السمكة العملاقة ذلك المخلوق الهائل الذي ظهر فجأة.
[اللعنة ، ما هذا الوحش ؟]
[أيمكن أن يكون وحش البحر الخاص بأولئك النبلاء ؟]
[أيها القائد! إنه يتجه نحونا!]
[باسم سيد الـ "يودونا " ابتعدوا من هنا!]
برؤيتهم هذا المخلوق العملاق يهاجم فجأة ، ذُعر الـ "يودونا " على متن السمكة العملاقة.
ومع ذلك قبل أن يتمكنوا من رد الفعل كان "هيساتان " قد وصل بالفعل إلى أمام السمكة العملاقة.
من خلال عين السمكة ، استطاع القائد رؤية عيني "هيساتان " القرمزيتين المحنتين والباردتين ، والمجسات السوداء القاتمة التي تنتشر في الأرجاء.
تقلصت حدقتاه بشدة.
في الثانية التالية!
دويّ—
السمكة العملاقة الهائلة ، تحت هجوم "هيساتان " لم تصمد لضربة واحدة ، حيث تهشمت وانفجرت على الفور وتناثرت الدماء وتحطمت عظام السمكة.
[اهربوا!]
صرخوا في رعب.
قام بعض الـ "يودونا " بطرد كمية كبيرة من الدخان الأسود القاتم من بطونهم ، لينتشر عبر المياه المحيطة محاولين الفرار.
لكن وسط صرخات الخوف من الـ "يودونا " كانت المجسات الباردة تلتف حول أجسادهم ، ولم تترك أحداً منهم.
على متن الـ "جيلين ".
بإشارة من "روجيل " توقفت الـ "جيلين ".
[إذاً ، هل وجدت أي شيء جديد ؟]
نظرت إليه "لينا " بفضول.
ابتسم "روجيل " ابتسامة غامضة.
[أجل ، لقد وجدت بعض الأصدقاء الجدد.]
عند سماع ذلك أبدت "ميرا " اهتماماً فورياً.
[أصدقاء جدد ؟ أي أصدقاء جدد ؟]
لم يرد "روجيل ".
أجابتها مياه البحر المضطربة بجوار الـ "جيلين ".
مع دويّ ارتطام بالماء ، برز "هيساتان " من الأعماق ، محاطاً بالعشرات من مجسات الضباب الأسود ، ممسكاً بإحكام ببعض المخلوقات ذات الأشكال الغريبة.
كانوا يتخبطون بعنف ، وارتسمت على وجوههم ملامح الرعب والذعر.
حتى إن بعض الـ "يودونا " أطلقوا حبراً أسود من شدة الخوف الذي أخذ ينساب على طول مجساته....
ما زال لدى "حراشف ذاكرة السمك " الخاصة بـ "روجيل " استخدامان متبقيان.
لذا بعد جولة من "التواصل الودي " حصل تقريباً على المعلومات التي يعرفها هؤلاء السمك الغريب.
المنطقة البحرية التي يتواجدون فيها حالياً تخضع لحكم مجموعة تُدعى [يودونا] ، وهو عرق محيطي يُشير إلى منطقتهم البحرية باسم [بحر اليودونا].
الـ "يودونا " هم بلا شك "قبيله خارقة " تمتلك "سلالتها الخارقة " الخاصة بها.
ولكن تجدر الإشارة إلى أن سلالتهم الخارقة تبدو غير منفصلة عن "الإيمان ".
كل "يودونا " يستوفي متطلبات السلالة يمكنه أداء [طقوس الاستدعاء] عند بلوغه سن الرشد.
تسمح [طقوس الاستدعاء] للـ "يودونا " بامتلاك وحش بحري خاص بهم.
ومع ذلك يتطلب هذا متطلبات سلالة عالية جداً ، وهي التي لم يستوفها الـ "يودونا " القلائل الذين بين يدي "روجيل ".
كانوا في قاع مجتمع الـ "يودونا " يضطرون لادخار المال لشراء سمكة عملاقة ، باحثين عن طرق لكسب العيش بالتجوال.
وكان سبب هجومهم على الـ "جيلين " هو أن البشر نادرون في "بحر اليودونا " وبعض نبلاء الـ "يودونا " يشترونهم بأسعار باهظة.
على أية حال كانوا متحمسين للغاية ولم يتوقعوا أن الـ "جيلين " تحمل على متنها شخصيات بهذا البأس.
[يبدو أن هذه المنطقة البحرية ليست ودودة تجاهنا...]
بعد الاستماع إلى سرد "روجيل " بدت "ميرا " غارقة في التفكير.
[هل يعرفون موقع مملكة البشر ؟]
سألت "لينا ".
بالطبع كان "روجيل " قد طرح هذا السؤال أيضاً.
لكن قائد الـ "يودونا " على الجانب الآخر ، عند سماعه سؤال "روجيل " ألقى عليه نظرة حذرة ، وتردد للحظة.
[لا توجد... مستوطنات بشرية بالقرب من "بحر اليودونا "...]
رؤية حالته ، جعلت "روجيل " يضيق عينيه.
[لا تتظاهر بالغباء معي ، أخبرني بكل ما تعرفه عن البشر.]
قائلاً هذا ، وضع "هيساتان " بجانبه "شفرة العظم المسننة " الضخمة والحادة مباشرة على عنق القائد.
[سيدي! اهدأ! اهدأ! لا تكن متهوراً! سأتكلم!]
بشعوره بنصل الشفرة البارد ، أصيب قائد الـ "يودونا " بالذعر الشديد ، وأخذ يتوسل الرحمة مراراً وتكراراً.
