«أخبرني ، من هو الشخص الذي تكنّ له أكبر قدرٍ من الكراهية على متن هذه السفينة ؟»
«لا أحد». أجاب ياس بسرعة ، وهو يهز رأسه نافياً.
حين سمع شيطان الماء المخادع إجابته الحاسمة ، أُخذ على حين غرة. ثم استشعر صدق نواياه وأدرك أنه لا يكذب. وهذا ما أثار في نفس شيطان الماء نوعاً من الإحباط ؛ فقد كان في الأصل يطمع في زرع بذور الفتنة بينه وبين الآخرين ، لكنه لم يتوقع أن هذا الرجل لا يضمر كراهية لأحد.
«ما هو الأمر الذي يُشعرك بالحرج ؟»
سأل شيطان الماء المخادع مجدداً ، وقد عقد العزم على أن يجعله في موقف لا يُحسد عليه.
أمام هذا السؤال ، تفكر ياس للحظات ، ثم قال بصوتٍ عميق: «ما زلت لم أقتص ممن لعن ميرا».
«...»
تغيرت تعابير وجه شيطان الماء المخادع وظهر عليه الارتباك. «تباً ، كيف يبدو هذا الشخص وكأنه بلا عيوب ؟ تلك الأسئلة التي كانت تنجح دائماً لم تؤتِ ثمارها معه!»
انتابته رغبة فطرية في طرح سؤال آخر ، لكن قيود القواعد حالت دون ذلك. استشاط الشيطان غضباً ؛ فكان يتوجب عليه أن يضلل كل من على هذه السفينة ويدفعهم نحو الهاوية!
«لقد طرحت أسئلتك الثلاثة ، والآن عليك الوفاء بعهدك». قال روجيل مقاطعاً.
بمجرد سماع ذلك أطلق شيطان الماء المخادع زفيراً بارداً في وجه ياس ، ثم عاد إلى موضعه وأشار أولاً إلى الطريق الأيسر.
«هذا المسار يؤدي إلى لظى وحرارة لا تطاق ، لكنه يخبئ في طياته الكثير من الذهب والماس. وهناك شخص لا يحب الغرباء ينتظركم في نهايته».
«لا أنصحكم بسلوك ذلك الطريق».
ثم أشار إلى الجانب الآخر: «هذا المسار يقود إلى الفساحة والبرودة ، بكنوز أقل ، لكنه مثالي للمبتدئين أمثالكم. الناس هناك ودودون للغاية وسيرحبون بكم».
«أوصي بهذا الطريق بشدة».
ارتسمت على وجه شيطان الماء ابتسامة ، لكنه كان يضمر في أعماقه مكراً وخبثاً. «سأقودكم إلى الضلال حتماً!»
بيد أن كلمات روجيل التالية جعلته مذهولاً: «وماذا عن الطريق الذي يقع خلفنا ؟»
أُسقط في يد شيطان الماء المخادع ، وفكر: «اللعنة! كيف عرف هذا الرجل بوجود طريق آخر في الخلف ؟». لم يكن الشيطان يرغب في إخبار روجيل ، لكن القواعد ألزمته بالإجابة إن سُئل.
تحدث على مضض: «الطريق الذي خلفكم يؤدي إلى الضعف والقحط ، لا فرص فيه تذكر ، والناس هناك جفاة ؛ لن يرحبوا بوجودكم». سعى شيطان الماء جاهداً لاستخدام أشنع الأوصاف لينفر روجيل ومن معه من فكرة سلوك ذلك الطريق.
«دعني أخبرك...» أراد شيطان الماء أن يضيف شيئاً آخر.
لكنه قُطع بصوت روجيل آمراً: «وجّه الدفة ، سنسلك الطريق الذي خلفنا!»
بعد أن قال ذلك ابتسم في وجه شيطان الماء المخادع قائلاً: «شكراً لك على هذه المعلومات».
«...» ارتجفت شفتا شيطان الماء ، واحترق قلبه غيظاً ، لكنه لم يملك ظاهرياً سوى رسم ابتسامة قسرية: «لا... لا داعي للشكر».
«تباً! لولا هذه القيود الملعونة لأبيد كل من على هذه السفينة! هذا أمر يثير جنوني!»
«وداعاً ، أيها الملاك المرشد!»
«آه!» كاد شيطان الماء المخادع يقتل غيظاً ، وهو يتلوى في الماء ، يشعر بضيق شديد. و لقد فشل في خداع هذه المجموعة ، بل دفعهم دفعاً نحو المسار الأكثر أماناً!
«هذا يثير حنقي!» أخذ يتقلب في جنون....
ظل هيساتان في الماء لفترة قبل أن يعود لحالته السابقة ، عاجزاً عن الطفو. أما روجيل ، فقد كان في غنى عن الاهتمام به ؛ فلا خطر يهددهم.
«لقد اقتربنا». جاء صوت أوفي موزي.
«أقتربنا حقاً ؟» بدا روجيل متفاجئاً وهو يلمس ذقنه: «يبدو أننا لم نواجه أي خطر طوال الطريق».
بصرف النظر عن القواعد الغريبة لمضيق التكفير التي تؤثر عليهم لم يصادفوا أي وحوش أو ما شابه. و بدأ الأمر وكأن مضيق التكفير مبالغ في هيبته.
«ذلك بفضل قواعد مضيق التكفير». أجاب أوفي موزي. «خطاياكم ليست بالقدر الذي يستوجب التكفير».
«التكفير ؟ وكيف يحدد ما إذا كانت الخطيئة تستوجب تكفيراً ؟» تساءل روجيل بدهشة.
لم يجب أوفي موزي مباشرة ، بل قال: «أغمض عينيك».
أغمض روجيل عينيه ، وما لبثت أن ظهرت أمامه شخصية مألوفة ؛ أيتار. حيث كان وجهه مغطى بالدماء ، يبدو مختلاً ، يلوح بسكين جزار في كل اتجاه. و لكن ضرباته كانت تصيب طاقمه بدلاً من العدو. حيث كان العم جاك وويوي لي في غاية القلق ، يحاولون كفه عن ذلك ولكن دون جدوى.
وقبل أن ينطق روجيل ، تغير المشهد مرة أخرى ، وهذه المرة على متن سفينة "بذرة النار ". مجموعة من الأطياف المخيفة كانت تسيطر على السفينة ؛ وبسبب أفعالهم الشريرة ، راح الكثيرون يلفظون أنفاسهم ، بينما استُحضر البعض الآخر وبدأوا يلحقون الأذى بالآخرين سراً. حيث كان كل من على متنها في خطر ، يغمرهم شعور بالرعب والترقب.
توالت المشاهد ؛ سفن أخرى تعرضت لهجمات وحوش ، وأخرى غواها شيطان الماء المخادع وواجهت صعوبات جمة. وبالطبع كانت هناك سفن مثل سفينة جيلين التي لم تواجه أي مشكلة تذكر.
سحب أوفي موزي تلك المشاهد ، وقال: «لا أعلم كيف تُعرّف الخطيئة ، لكن حالات مثل حالتك نادرة».
«لا أستطيع سوى استشعار بعض قواعده بشكل مبهم».
فتح روجيل عينيه. ومن بين كل تلك السفن كان وضع سفينة أيتار هو الأسوأ. وتساءل في نفسه عما إذا كان أيتار قادراً على الصمود.
«هل لديك أي طريقة لـ...»
«لا». قاطعه أوفي موزي دون تردد.
«قوة القواعد في هذا المضيق طاغية ، وهي ليست مجرد تجلٍ عادي لسمة خارقة ، فلا يمكنني التدخل».
بمجرد سماع ذلك صرف روجيل الفكرة عن ذهنه ؛ فقد كان مجرد تساؤل عابر.
