تنتصب جدران الجرف على جانبي المضيق شاهقةً وسحيقة تمتد إلى ما لا نهاية في الأفق ، حيث يتسلل وهج قرمزي خافت عبر الضباب المعلق في الأعالي.
على خلاف مياه البحار الخمسة الكبرى التي تكاد تغلي حرارةً ، تتسم مياه المضيق بسوادها الحالك وعمقها الفاره ، وبسكينةٍ تثير الريبة وتدعو إلى الرهبة حتى ليخال للمرء أنه لا قرار لهذا العمق.
وبينما تتوغل سفينة "جيلين " ببطء في الأعماق ، يبدأ المشهد خلفها بالتلاشي خلف حجابٍ من الضباب.
[لقد دخلتَ "ضباب البحر الأسود " وتم حفظ نقطة الوصول تلقائياً].
[تمنحك "الروحانيات: خلسة الأسرار " معلومات إضافية].
[تاريخ "مضيق التكفير " أقدم بكثير من تاريخ البحار الخمسة الكبرى ، وهو البوابة الوحيدة التي تربط تلك البحار بالعالم الخارجي في الأوقات العادية].
[ومع ذلك لا يعلم أحد على وجه التحديد إلى أين يؤدي هذا المضيق ؛ ففي داخله ، يتساوى الأعلى بالأسفل ، واليمين باليسار].
يقف روجيل على سطح السفينة ويضع "محارة نقل الصوت " جانباً ؛ فقد تلاشت وظيفتها تماماً في هذا المكان ، ولم يكن أمامه خيار سوى تركيز ذهنه على المعلومات المتاحة.
يبدو أن "مضيق التكفير " ينتمي أيضاً إلى [مظهر السمات الخارقة] ، وبذلك لا بد أن يخضع لـ [قاعدة الضباب الأسود] الخاصة به. أما العبارة التي وردت في المعلومات بأن "لا أحد يعلم وجهته بدقة " فهي تثير الفضول حقاً ؛ فهل يُعقل أن يرسل المضيق السفن العابرة إلى أصقاع مجهولة بشكل عشوائي ؟
يعقد روجيل حاجبيه ويرفع رأسه ملقياً نظرة إلى الأمام ؛ فعلى الرغم من الضباب المحيط ، لا تزال جدران الجرف على الجانبين مرئية ، مما يعني أن "مضيق التكفير " لا يتفرع إلى مسارات أخرى في الوقت الراهن.
"لقد تعطل المؤشر ".
ينظر ياس إلى المؤشر الذي يرتجف في يده دون توقف ، ويعقد حاجبيه ، فربما تكون قوة المضيق هي التي تؤثر عليه.
"يضيق المسار شيئاً فشيئاً ، كيف استطاعت سفينة 'بذرة النار ' العبور من هنا ؟ "
تطرح لينا هذا التساؤل ، وما إن تسمع أذنا روجيل كلماتها حتى يدرك هذه الحقيقة فجأة ؛ فقد كان غارقاً في المعلومات لدرجة أغفلته عن هذه الملاحظة. والآن ، ومع تأمل المشهد ، يتضح أن جدران الجرف باتت تقترب أكثر فأكثر من سطح السفينة ، إذ إن عرض المضيق الحالي أضيق بكثير من مدخله ، ولا يتسع لمرور سفينة "بذرة النار " بأي حال!
"هل ينبغي لنا العودة للتحقق من الأمر الآن ؟ " تطلب ميرا.
يومئ روجيل برأسه "حسناً ، فلنحاول الالتفاف ".
تبدأ سفينة "جيلين " بالدوران لتعود أدراجها ، ولكن بعد رحلة طويلة لم تصل السفينة إلى مدخل المضيق بعد. وفي هذه اللحظة ، يدرك الجميع أنهم قد حوصروا في الداخل ولا سبيل للمغادرة.
"يا للهول ، لا يمكننا العودة! " تعبر نومي عن قلقها.
"كما توقعتُ تماماً ". لم يكن روجيل متفاجئاً ؛ فلو كان "مضيق التكفير " بهذه البساطة ، لما اشتهر بكونه مكاناً غامضاً وخطيراً.
في تلك اللحظة ، يأتيه إحساس من "هيساتان " يضفي مزيداً من الرعب على روجيل.
في جهة "هيساتان " ينظر روجيل (عبر إحساسه) إلى الأعلى ، لكنه لا يرى أي وهج على الإطلاق! مع العلم أنه ظل يسبح أسفل سفينة "جيلين " طوال الوقت ، لكن قبل لحظات ، تحول بدن السفينة الذي كان مرئياً فجأة إلى سواد دامس ، وما إن صعد مجدداً حتى كانت "جيلين " قد اختفت تماماً. والأدهى من ذلك أن "هيساتان " لم يعد قادراً على تحديد موقع السطح بأي شكل!
يأخذ روجيل نفساً عميقاً ، وتبدأ مجسات "هيساتان " في التراقص ، وينطلق جسده كله سابحاً بسرعة نحو الأعلى.
دقيقة.. دقيقتان.. عشر دقائق.. نصف ساعة..
وفي الأعلى.. ما زال الظلام الدامس المخيف مهيمناً! يبدو أن "هيساتان " قد حُبس في نطاق مائي لا يدرك فيه عمقاً ولا سطحاً.
في الوقت ذاته ، وبجانب روجيل ، تتحدث نومي بنبرة جادة "أخي روجيل.. انظر إلى الجرف المجاور! "
يلتفت روجيل نحو مصدر الصوت ، ليرى أن الجرف الصخري المعتاد قد غطته فطريات بيضاء مميتة ومجهولة ، بدأت في الانتشار كلما توغلت سفينة "جيلين " في الطريق حتى أطبقت على الجدار بأكمله.
"احذروا المقدمة! "
يأتي صراخ ياس المدوّي بالتزامن مع توقف مفاجئ لمسار السفينة.
صريرٌ يصم الآذان...
تطلق السفينة أصوات التواءات معدنية ، ويشعر الجميع باختلال توازنهم. ولحسن الحظ ، فإن معظم من على متن السفينة من ذوي القدرات الخارقة ، فلم يكن التوقف المفاجئ كافياً لإسقاطهم. و لكن لا أحد يهتم لهذا الأمر الآن ، ولا حتى بالاطمئنان على الآخرين ؛ فقد توجهت أنظار الجميع إلى ما يحيط بسفينة "جيلين ".
فطريات!
مثل نسيج العنكبوت ، تراكمت الفطريات البيضاء بكثافة ، انبثقت من الضباب لتسد طريق "جيلين " بقوة وتلتصق بهيكلها.
يسحب روجيل "خشب الديباج " ويشرع في ضرب تلك الفطريات ، لكنه يشعر بمرونة شديدة تعيق ضرباته. يعقد حاجبيه ويزيد من قوته ، ويبذل جهداً جهيداً لقطعها بصعوبة بالغة. يحاول بقية الطاقم أيضاً استخدام قواهم للتحرر من قيود الفطريات ، لكن دون جدوى تذكر.
"تباً ، ما هذا ؟ إنه شديد الالتصاق! "
تصارع نومي الفطريات التي علقت بأذنها ، لكن قوة التصاقها تسبب لها ألماً شديداً.
يفكر روجيل للحظة ، ثم يضع يده اليسرى على جانبه ، بينما تشتعل نيران أرجوانية زرقاء في يده اليمنى. وما إن لامست نيران اللعنه لهب الروح " تلك الفطريات حتى ارتدت الفطريات متألمة كأنها كائن حي ، بل وسمعوا صوت أنين حاد وخافت ينبعث من العدم ، مؤكداً أن رد فعلها تجاه اللهب هو دليل قاطع على كونها كائنات حية.
