بعد أن تحول "روجيل " إلى هيئة "الفرسان الثقيلين المهجور الميت " خلا جسده من اللحم تماماً ، ولما كان "الدود الخفي " عديم الأسنان ، فقد عجز عن إلحاق أي ضررٍ يُذكر به.
بدلاً من ذلك منح هذا الأمر "روجيل " فرصة سانحة.
"لينا ، افعليها! "
تراقص وهج "شعلة الروح " في عيني "روجيل ".
انبثقت من الأرض أيادٍ عدة من "أرواح الموتى " وأطبقت قبضتها على جسد "الدود الخفي ".
لم تتردد "لينا " للحظة ؛ إذ استلت خنجرها الحديدي السري ، وتحولت إلى "روح الدم " واندفعت صوب "الدود الخفي ".
ومض بريق أحمر ، ثم انفجر جسد الدود متناثراً ، ليكشف عن حقيقته الكامنة.
رغم أن "لينا " شطرته إلى نصفين بضربتها القوية إلا أنه لم يلفظ أنفاسه بعد ؛ إذ بدا وكأن شطري جسده قد استقلا بذاتهما ، فأطلقا صرخاتٍ حادة ، وسارعا إلى وقف نزيفهما ، ثم شرعا في التملص محاولين الفرار.
لكن الأوان كان قد فات ؛ فقد كان "روجيل " قد انتزعه بالفعل ، وتحت سيطرة "يد روح الموتى " طعنه برمح العظم الحاد!
وبصوت تهشمٍ مقزز ، اخترق الرمح رأس "الدود الخفي " مسمراً إياه بقوة في الأرض.
ولم يكتفِ "روجيل " بذلك بل استل "رمح اختراق الدروع " ووجه طعنة أخرى ، بينما أطلقت "لينا " هجمة إضافية لتجهز عليه تماماً.
هذه المرة ، ثُبِّت "الدود الخفي " بإحكام ، وسال دمه أخضر داكناً ، وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة في سكرات الموت.
[لقد قتلتَ "الدود الخفي " واكتسبتَ خبرة قتالية.]
[لقد عثرتَ على: رداء الدود ×1.]
[لقد عثرتَ على: عملات حجرية خاصة ×10.]
[لقد عثرتَ على: مفتاح الصورة السرية ×1.]
[لقد حصلتَ على: مفتاح كهف الأرض ، وقد سُجِّلت إحداثياته ؛ مما يتيح لك الانتقال الآني إليه حين يصبح استكشافه آمناً.]
ما إن تلقى "روجيل " إخطار النظام حتى تنفس الصعداء أخيراً.
لقد مات أخيراً.
ولولا أن "قدرة الموهبة " الخاصة بـ "الفرسان الثقيلين المهجور الميت " كانت تكبح جماحه إلى حد ما ، لما كان القضاء عليه بالأمر اليسير.
فبجانب قدرته على التخفي وسرعته الفائقة ، بدا أن "الدود الخفي " يتمتع بحيويةٍ مفرطة تشبه حيوية دودة الأرض.
"أي وحشٍ هذا ؟ "
تساءلت "لينا " بحيرة ، فهي لم ترَ وحشاً كهذا من قبل.
هز "روجيل " رأسه ، فلم يكن بوسعه شرح أصله.
حتى الآن ، عثر على كهفين ، وكان الوحشان اللذان يحرسان هذين الكهفين ليسا بالأمر الهين ؛ إذ فاقا الوحوش العادية ندرةً وقوةً بمراحل.
وبعد التعامل مع "الدود الخفي " لم يركن الاثنان للراحة ، بل ظلا يراقبان بحذر للتأكد من خلو المكان من الأخطار قبل أن يوجها أنظارهما نحو التمثال والبوابة الحجرية أمامهما.
"أهذا هو الكهف الذي أخبرتني عنه ؟ "
تطلعت "لينا " خلف البوابة الحجرية ، وقالت "لا يوجد شيء خلفها ، كيف لنا أن ندخل ؟ "
لم يُجب "روجيل " على الفور ؛ بل تقدم خطوة وأدخل المفتاح في ثقب القفل الموجود في التمثال السري.
[تم تفعيل الصورة السرية للكهف.]
بدأت البوابة الحجرية الموصدة تهتز ، وانفتح مصراعاها نحو الداخل ، كاشفين عن بوابة انتقالٍ آني ملتوية ومبهرة أمام "روجيل ".
"هل ترينه الآن ؟ "
رمق "روجيل " "لينا " بنظرة استفسار.
وقفت "لينا " بجانب البوابة ، ومدت يدها من خلالها ، ولوحت بها ، ثم سحبتها وهي تهز كتفيها.
"البوابة مفتوحة ، لكن لا يوجد شيء بداخلها. "
بدا أن "لينا " لم تكن تستطيع رؤية بوابة الانتقال.
ربما كان ينبغي قول الأمر بصيغة أخرى: لم يكن أحدٌ يرى بوابة الانتقال بعد تفعيلها سواه.
هل يُعقل أن الكهف الواقع خلف هذه البوابة قد صُمم خصيصاً له ؟
حير هذا الأمر "روجيل ".
لو كان الأمر مجرد لعبة ، لما وجد فيه غرابةً ، لكن القوى التي اكتسبها في هذا العالم كانت متزامنة تماماً مع واقعه.
"...إذن ، انتظري هنا لبرهة ، سأعود فوراً. "
كابحاً شكوكه ، خطى "روجيل " داخل بوابة الانتقال.
راقبت "لينا " جسد "روجيل " وهو يلتوي ، ثم يتلاشى أخيراً خلف البوابة الحجرية الفارغة.
وفي هذه الأثناء ، على الجانب الآخر حيث يوجد "روجيل ":
بعد لحظاتٍ من الظلام ، بدأ الضوء يتسرب ، وإن كان خافتاً للغاية. و وجد نفسه في مذبح دائري متهدم ، تحيط به أطلالٌ ونباتاتٌ ذابلة غير معروفة.
رفع "روجيل " رأسه ليرى سماءً داكنةً كمياهٍ غائرة.
ترددت أصوات الغربان في الأرجاء ، وبدت شعلة المخيم الوحيدة المتبقية على وشك الانطفاء.
وأمامه كان ينتصب تمثالٌ لرأس تنينٍ مكشرٍ عن أنيابه.
[الصورة السرية - المذبح الذابل قد أُعيد إحياؤه.]
مذبح ؟
بعد تفعيل الصورة السرية ، تفكر "روجيل " للحظة ، ومسح المكان بعناية ، ثم استخدم المفتاح للمغادرة.
عند عودته إلى البوابة الحجرية ، رأى "روجيل " "لينا " تقف على مقربة منه.
"كيف كان الأمر ؟ وإلى أين ذهبت ؟ "
لم تستطع "لينا " منع نفسها من السؤال.
لم تكن تدري ما الذي رآه "روجيل " لكن من منظورها ، فقد تلاشى "روجيل " فجأة وظهر فجأة ، وكان الأمر موحشاً للغاية.
"سآخذكِ معي في المرة القادمة وستعرفين بنفسكِ. " ابتسم "روجيل ". "بالمناسبة ، أتريدين هذا ؟ "
استخرج "روجيل " "رداء الدود " الذي حصل عليه سابقاً.
من اسمه فقط كان يمكن للمرء أن يعرف أنه جلد دودة بيضاء ضخمة.
[رداء الدود]
[النوع: معدات - خارقة]
[الجودة: أرجوانية]
[الدفاع: 8/20 (فيزيائي/سحري)]
[متطلبات الاستخدام: مرتبة خارقة وما فوق ، روح 12.]
[تأثير خاص: يستهلك قيمة روحية ، ويمنح تأثيراً للتخفي ، ويزيد الدفاع قليلاً خلال تلك الفترة.]
[تأثير سلبي: يتمتع رداء الدود ببعض الحيوية ، وسيتلوى دون وعي.]
[الوصف: بارتدائه ، ستكون الدودة الأكبر والأكثر لفتاً للأنظار في هذه المنطقة!]
"تلوى.. تلوى. "
بعد أن أخرج "روجيل " جلد الدودة الضخمة ، تلوى الرداء مرتين دون وعي.
عقدت "لينا " حاجبيها ، وكادت تطعنه بخنجرها.
سارع "روجيل " لإيقافها ، موضحاً أنه مجرد تأثير سلبي للمعدات.
بصراحة ، لو لم تكن القدرة على التخفي مهارة نافعة للغاية ، لكان "روجيل " قد ألقى به في القمامة منذ زمن بعيد.
ففي النهاية... من ذا الذي قد يتقبل بارتياح ارتداء جلد دودةٍ يتلوى ؟
حتى "روجيل " كونه رجلاً شجاعاً لم يكن ليتقبل "رداء الدود " بسهولة ؛ فهذا التأثير السلبي صعبٌ حقاً على النفس.
شعر "روجيل " بأنه كان يفضل لو كان التأثير مجرد تقليلٍ لقيمة الحياة القصوى ؛ فهذا الشيء يعتبر تعذيباً نفسياً!
"لا أريده! "
هزت "لينا " رأسها بقرار حاسم ، وعلى وجهها علامات الاشمئزاز.
"ليس لأنه قبيح فحسب ، بل الأهم أنه... يتحرك! "
"هل أنت متأكد أن تلك الدودة قد ماتت حقاً ؟ "
لم تستطع "لينا " حتى في الموت ، أن تتحمل ارتداء شيء كهذا! مستحيل! لا يمكن أبداً!
"بإمكانه منحكِ التخفي تماماً كقدرة ذلك الدود. "
بسط "روجيل " يديه قائلاً "إنه يتوافق تماماً مع قدراتكِ ، ولولا ذلك لما عرضته عليكِ. "
عند سماع كلمات "روجيل " ترددت "لينا " التي كانت حازمةً في البداية.
لقد كانت قدرة التخفي متوافقة حقاً مع إمكاناتها ، فبصفتها قاتلة ، لا يخفى على أحد مقدار النفع الذي ستجنيه من هكذا قدرة.
حين رأى ذلك عرض عليها الرداء مجدداً "لا يتوجب عليكِ ارتداؤه طوال الوقت ، احتفظي به فقط للحظات الحاجة. حين يحين ذلك الوقت ، ستتلاشى هذه العيوب الطفيفة أمام الفائدة المرجوة. "
كانت نبرته تحمل شيئاً من الحيرة والعجز.
لو كانت الظروف مواتية ، لكان فضل بلا شك منح "لينا " معداتٍ ذات مظهر أفضل. و لكن المعدات والأسلحة تختلف ؛ فصناعة المعدات الخارقة لا تتطلب مهارات الحدادة فحسب ، بل مهارات الحرفيين ، وبعضها يحتاج لمهارات الخياطة أيضاً.
علاوة على ذلك تستغرق صناعة المعدات وقتاً طويلاً. لذا لم يكن "روجيل " قادراً بعد على تزويد فريقه بمعدات خارقة عملية ومثيرة للإعجاب.
"احتفظي به الآن ، ويمكننا استبداله بشيء أكثر أناقة حين تتاح الفرصة. "
"... "
عند سماع ذلك تنفست "لينا " بعمق ، وقبلت "رداء الدود " بتردد.
وبينما شعرت بملمس الرداء وهو ما زال يتلوى بين يديها ، ارتعشت يداها وقشعر جسدها بالكامل.
كانت تتمنى في سرها ألا تضطر لاستخدام هذا الشيء طوال حياتها!
"...من الأفضل أن تحتفظ به أنت أولاً. "
أعادت "لينا " الرداء إلى "روجيل ".
فذاك الملمس... كان مرعباً حقاً!
