الفصل 153: الفصل 144: جزيرة الجواهر ، الكائنات غير الآدمية
حفيف...
كانت السماء ملبدة بالغيوم ، ورذاذ مطر خفيف يهطل فوق سطح البحر.
تعد جزيرة الجواهر في جوهرها جزيرة كبرى بالغة الازدهار ، تحيط بها عدة جزر تابعة وشواطئ ضحلة غنية بالمعادن ، مما يشكل سلسلة جزر عملاقة.
تقع الجزيرة على مقربة من المنطقة البحرية للكائنات غير البشرية ؛ لذا فإن سكانها ليسوا من البشر وحدهم ، بل يقطنها أيضاً العديد من الأجناس غير البشرية.
وبطبيعة الحال ليست جزيرة الجواهر مشهورة لهذا السبب فحسب.
فكما يوحي اسمها ، ونظراً لوفرة المواد الخام وانخفاض ثمنها ، يتقاطر إليها عدد لا يحصى من الحرفيين والحدادين لصقل مهاراتهم في صياغة المعادن.
وتقول الأسطورة إن حرفياً ذائع الصيت استثنائي الموهبة يُدعى "ريدويس " قد وُلد هنا.
كان "ريدويس " كائناً غير بشري من قبيله الخنازير البرية ، وكان يمتلك مهارة فائقة في صنع سفن بخارية تعمل بالسحر ، سفنٍ لا تهاب العواصف ولا تخشى أمواج التسونامي.
لكن "ريدويس " رحل منذ زمن بعيد ، ولم يترك خلفه سوى أسطورته ، بينما ظلت تلك السفن السحرية مجرد خرافة.
في هذه الأثناء ، وصلت السفينة "جلين " إلى رصيف جزيرة الجواهر ورست عليه.
وبينما كان الجميع يستعد للنزول ، وقف "روجيل " عند حاجز السفينة ، وقد تملكه شيء من الدهشة وهو يحدث نفسه:
"سفينة بخارية ؟ "
من بعيد ، رأى سفينةً راسية بجانب الرصيف تنفث بخاراً أبيض.
وليرى الأمر بوضوح أكبر ، استخدم "ريدويس " قدرته "الرؤية الحقيقية " وبالفعل ، بدت سفينة كبيرة تعمل بالبخار.
غير أن هذه السفينة لم تكن تبدو متطورة تقنياً ، إذ كانت لا تزال تحتوي على أشرعة ، ربما كانت مجرد ابتكار تجريبي.
يبدو أن جزيرة الجواهر ليست مجرد تجمع لحدادين يطرقون الحديد ، بل من المرجح أنهم يجرون أبحاثاً تقنية أيضاً.
ربما لن يمر وقت طويل قبل أن تنفجر ثورة تقنية في هذا المكان ؟
بعد تفكير للحظات ، استعاد "روجيل " وعيه وخرج من دوامة أفكاره.
كان الغرض الرئيسي من رحلته هو إيجاد طريقة لتحسين مستوى مهارته في الحدادة بسرعة ؛ وبالطبع ، إذا كانت هناك مهارات عملية أخرى ، فلن يمانع في تعلمها أيضاً.
بعد دفع الأجرة والنزول من السفينة ، استأجر "روجيل " حارساً ، كما ترك "روح العظم " على متن السفينة.
نزل الجميع من "جلين " وساروا من الرصيف نحو قلب مدينة جزيرة الجواهر.
أما "القزمة " (الإلف الصغيرة) ، فقد ظلت قابعة داخل المقصورة الخشبية الصغيرة ، غارقة في سبات عميق.
بدت رفاهية جزيرة الجواهر تفوق توقعات الجميع.
بدا أن هناك الكثير من الناس يعيشون هنا ، مع ندرة في المنازل المكونة من طابق واحد ، وكثرة في المباني متعددة الطوابق ، كما اختلف الطراز المعماري عن بقية المناطق.
كيف يمكن وصفه ؟ طراز "السندان " ؟
رنين... رنين... رنين...
قبل دخول المدينة كان "روجيل " ورفاقه يسمعون بالفعل أصوات الطرق الخافتة.
بالفعل لم يخب ظنه ؛ فالمشهد كان تماماً كما تخيله.
يجعل المرء يشعر وكأن الخيال قد تماهى مع الواقع.
رأى "روجيل " أيضاً أطيافاً لكائنات غير بشرية بين الحشود المتدفقة من وإلى الرصيف.
على سبيل المثال ، ذلك الكائن ذو القرون الذي كان ينقل البضائع.
لم يكن تكوينه المادى يختلف كثيراً عن البشر العاديين ، باستثناء القرنين اللذين يعلوان رأسه ولون جلده الشبيه بجلد الأبقار ، والذي كان واضح الاختلاف عن لون بشرة البشر.
في الواقع كانت سمات ذوي القرون واضحة للعيان.
في حين أن سمات كائنات أخرى لم تكن بذلك الوضوح.
على سبيل المثال ، ذلك السيد ذو أذني الوحش الذي يرتدي قبعة ، حيث برزت أذناه وفرو ذيله...
تجمدت ملامح "روجيل " وسرعان ما أشاح بنظره بعيداً.
في الواقع ، لا يُنظر إلى الأجناس غير البشرية بعين الرضا في المجتمع البشري.
ففي نهاية المطاف ، غالباً ما يُعامل ذوو المظهر القبيح في المجتمع البشري ببرود ، فكيف الحال مع كائنات تمتلك أجساداً شبيهة بالبشر لكنها تحمل سمات مميزة واضحة ؟
لكن لكل قاعدة استثناء.
ونظراً لموقع الجزيرة الحدودي بين منطقة بحر الكائنات غير البشرية والمنطقة البحرية للمدينة الملكية ، يوجد عدد كبير من البشر وغير البشر هنا. وبما أن هذا المكان غني بالمعادن والأسلحة ، فإن التجارة تزدهر مع طلب مرتفع على الأيدي العاملة.
لذا فإن مكانة بعض الكائنات غير البشرية ليست متدنية للغاية ، وبعض الأجناس تمتلك مزايا جسدية فطرية تجعلها أكثر تفضيلاً.
بالطبع ، هذا ينطبق على البعض فقط.
لكن "روجيل " لن يقع في فخ السذاجة ليظن أن البشر وغير البشر يمكنهم التعايش هنا بانسجام.
"هل هذا... عبد من الكائنات غير البشرية ؟ "
نظرت "لينا " إلى بقعة معينة ، وقد تملكها شيء من الحيرة.
بالقرب من الرصيف كان هناك رجل يرتدي ملابس فاخرة يجلد كائنين غير آدميين قبيحين بلا رحمة ، ويوبخهما بشدة.
"ألم تعد المملكة بوقف تجارة الرقيق مع الأجناس غير البشرية ؟ "
كانت مملكة الجزر الألف قد وقعت ذات مرة اتفاقية مع قادة منطقة بحر الكائنات غير البشرية ، تعدهم فيها بوقف تجارة الرقيق.
ردت "ميرا " "من الناحية الفنية ، هم يعتبرون أرباب عمل وعمالاً ".
"لكن حتى لو كانت علاقة عمل ، أليس لدى الكائنات غير البشرية الأخرى أي رد فعل تجاه رؤية بني جنسهم يُعاملون بهذه الطريقة ؟ "
سأل "روجيل " "ميرا " بفضول هو الآخر.
فكرت "ميرا " قليلاً ثم أوضحت "يتعلق الأمر بالعلاقات العرقية بين الكائنات غير البشرية أنفسهم ".
"إنهم ليسوا من نفس العرق ، بل منقسمون إلى فصائل حسب الأنواع ، وبعض الأجناس تكن لبعضهم البعض الضغينة والاضطهاد ".
"لقد اتحدوا مرة واحدة فقط ، قبل مئة عام ، لمقاومة تجارة الرقيق بشكل مشترك ، وكان ذلك عندما انتهت عبودية الكائنات غير البشرية ".
مصطلح "غير البشر " ليس سوى مصطلح جمعي ؛ فهم لا يرون أنفسهم كجنس واحد ، والعداء والضغينة أمر شائع بينهم.
وطالما أن المضطهد ليس من بني جلدتهم ، فإنهم غالباً لا يكترثون.
بل إن رؤية كائن غير بشري من جنس معادٍ يتعرض للإهانة قد تجعلهم يبتهجون.
ولولا الخسائر الفادحة التي تكبدتها كل الأجناس خلال فترة تجارة الرقيق ، ربما لم يكونوا ليتحدوا قط.
"فهمت الأمر الآن... "
عند سماع ذلك استوعب "روجيل " الحقيقة.
استرجعت "ميرا " ذاكرتها وتابعت قائلة:
"ظروف المعيشة في بحار الكائنات غير البشرية ليست جيدة ، مما يجبر الكثيرين منهم على ترك أوطانهم بحثاً عن حياة أفضل ".
"تعد جزيرة الجواهر خيارهم الأمثل لأنها على الأقل توفر فرص عمل ، بينما في المناطق البحرية الأخرى... من الصعب العثور على أي عمل ، والناس هناك لا يتقبلون وجود غير البشر بينهم ".
"هناك الكثير من الكائنات غير البشرية التي تبحث عن عمل ، لكن فرص العمل في جزيرة الجواهر محدودة ، وهذا هو سبب تصرف أرباب العمل بهذه الفجاجة ".
كانت "ميرا " قد قرأت العديد من الكتب ، بما في ذلك كتاب يتناول بالتفصيل الظروف المحيطة بجزيرة الجواهر.
وعندما وصلت فعلياً ، وجدت أن ما ورد في الكتاب كان مطابقاً للواقع.
"على الأقل ، التعرض للجلد يعني أن هناك عملاً ، أما فقدان الوظيفة فقد يعني الموت جوعاً... "
بعد قول ذلك أشارت "ميرا " إلى زقاق قريب ، حيث تكدست كائنات غير بشرية ترتدي ثياباً رثة ، مبللة ، وتكاد تهلك جوعاً ، وعيونهم غائرة وكأنها خاوية من الحياة.
ومع شرح "ميرا " أدرك "روجيل " تقريباً محنة الكائنات غير البشرية في جزيرة الجواهر.
إن الكثير منهم يتحملون استغلال أرباب العمل من أجل الأجور والبقاء على قيد الحياة.
والفرق الوحيد بينهم وبين العبيد هو تقاضي الأجور.
وهناك فئة أخرى لا تستطيع حتى أن تكون عبيداً.
خاصة تلك الأجناس غير البشرية الضعيفة التي لا تناسبها الأعمال الشاقة.
ففي نهاية المطاف ، لن يدفع أي لورد عمل أجراً لشخص لا يقوى حتى على نقل البضائع.
