الفصل 541: الفصل 396: الوصول إلى قمة السلم السماوي، والتجول على مهل! (لا وقت نضيعه، على الجميع اللحاق بالركب!)
مرت ثلاثة أيام في لمح البصر.
مع انطلاق معركة الصعود، امتلأت مدينة الإمبراطور المحارب على الفور بأعداد هائلة من فناني الدفاع عن النفس. ولعلّ القول بأنّ من وصلوا إلى مرحلة تكثيف الجوهر كانوا منتشرين بكثرة، وأنّ من وصلوا إلى مرحلة بلوغ مستويات عميقة كانوا في كل مكان، مبالغة.
لكن هؤلاء الممارسون للفنون القتالية كانوا يُشاهدون في كل مكان بالفعل.
كانت هذه الصفوة قد تجمعت من بحر الشرق بأكمله، وحتى من العديد من حكومات الدول المحيطة والبرابرة من الخارج؛ وإلا لما كان من الممكن أن يجتمع هذا العدد الكبير من ممارسي الفنون القتالية معاً.
حتى أن العديد من الأسياد من العالم الرئيسي قد وصلوا.
كان الجميع يتوقون لمشاهدة معركة الصعود التي وُصفت بأنها الأعنف منذ قرن تقريباً.
أرادوا أن يروا أي التنانين الخفية الأربعة المتطرفة هو الأضعف، ومن بين أبطال التنينين التوأمين الخفيين سيسيطر حقاً!
في ذلك اليوم، في الصباح الباكر، بدأ ممارسو فنون القتال في جميع أنحاء مدينة الإمبراطور المحارب بالتجمع عند سفح الجبل، وهو مكان تم تحديده منذ معركة الصعود الأولى داخل المدينة.
وفي الوقت نفسه كانت أيضاً الساحة التي يحسم فيها فنانو الدفاع عن النفس داخل مدينة الإمبراطور المحارب نزاعاتهم.
ومع تدفق حشود الناس، قامت فرق من الحراس يرتدون دروعاً سوداء بتأمين المنطقة بسرعة، وحتى أن بعضهم كان يمتطي وحوشاً غريبة، ويحملون رماحاً طويلة، وكانت تعابير وجوههم صارمة وهم يقفون على أهبة الاستعداد.
كانت هذه وحوشاً غريبة فريدة من نوعها في مدينة الإمبراطور المحارب، تعادل دواب المحاربين، وتشبه الخيول الثمينة، لكن هذه المخلوقات كانت هجينة، وتفوق قدرتها على التحمل وقوتها بكثير قدرة الخيول العادية.
بالطبع كانت مظاهرهم مختلفة تماماً، إذ كانوا يرتدون طبقة سميكة من الدروع السوداء، ولهم حوافر ضخمة وقرنان على رؤوسهم، ينبعث منهما وهج أحمر. حتى من مسافة بعيدة كان بإمكان المرء أن يشعر بإحساس هائل بالقمع.
استمر تجمع ممارسي الفنون القتالية في النمو، وفي غضون نصف ساعة فقط، امتلأت المنطقة بكثافة، وقُدّر عددهم بعشرات الآلاف، وهو مشهد رائع بكل تأكيد.
في الواقع، لولا المساحة الواسعة عند سفح الجبل، لكان مجرد الحشد قد تسبب في فوضى هناك.
ومن بينهم، وجهت الأنظار سريعاً انتباهها إلى درج حجري يقف أمامهم، يرتفع عشرات الأمتار، وقد تم بناؤه بدقة، ويتكون من 81 درجة بالضبط، وهو ما يتردد صداه تماماً مع مربع الرقم "تسعة".
"أيها الزملاء الداويون، ما رأيكم في هذا الدرج؟ يبدو أنه لم يكن هنا بالأمس، وكيف يمكن أن يكون قد ظهر بين عشية وضحاها؟"
"هذا...."
"كما أرى، إذا لم يكن هناك شيء غير متوقع، فلا بد أن يكون الأمر مرتبطاً بمعركة الصعود!"
"أنا أوافق على هذا الرأي. اليوم هو بداية معركة الصعود، وفجأة يظهر سلم سماوي كهذا. وبصرف النظر عن ارتباطه بمعركة الصعود، لا يبدو أن هناك أي صلة أخرى."
"مثير حقاً! إن تشين يوان، سيف التشي الشيطاني، وزو تشنغ تسونغ من وودانغ، كلاهما عبقريان فريدان لا مثيل لهما. ومن المحتمل أن يُذكر هذا الصدام لعقود قادمة."
"يا أخي، لا تتجاهل وي وويا؛ فقد سمعت أن قوته أيضاً استثنائية للغاية."
"وأما أمير بيليانغ، وي ووكي، فقد سمعت أن موهبته فذة أيضاً."
"وسمعتُ عن غو هي من عائلة غو..."
الشخص الذي بدأ الحديث عن غو هي قاطعه من حوله على الفور بضحكة ساخرة، بدت وكأنها تعبير عن الازدراء:
"لا بد أنك من عائلة غو، أليس كذلك؟ على الرغم من أن قوة غو هي جيدة، كيف يمكن مقارنته بمن سبقوه؟ يجب أن تعلم أن غو هي لا يضاهي باي تشانغ تشنغ."
"في الواقع، من الصعب للغاية على غو هي الحفاظ على مركز ضمن العشرة الأوائل."
بل إن هذه المنطقة أظهرت علامات على الاضطرابات، والتي لم تهدأ إلا بوصول حراس مدينة الإمبراطور المحارب.
كان الحشد يعج بالصخب المستمر، ولم يتوقف عن إحداث الإزعاج.
في هذه الأثناء، داخل برج الصعود الخالد، هبطت شخصيات من السماء، تتحرك في الفراغ وتهبط ببطء على المساحات المفتوحة المعدة مسبقاً، وقد شهق فنانو الدفاع عن النفس المراقبون باستمرار عند رؤية هذه الشخصيات البارزة من قائمة التنين الخفي تهبط من السماء:
"هذا شانغوان يو من عشيرة شانغوان."
"والجنية يو من قصر الآلهة."
"هذا شوانمينغ من جبل الروح."
"غو هي، لقد وصل غو هي."
"انظروا جميعاً، لقد وصل تشين يوان وزو تشنغ تسونغ جنباً إلى جنب!"
لفت هذا التعجب انتباه العديد من الناس على الفور. وفي الفراغ، نزل زو تشنغ تسونغ مرتدياً رداءً داوياً وتشين يوان مرتدياً زي فنون قتالية أسود برفق.
وقف كل منهم في مقدمة الوافدين من قائمة التنين الخفي.
وكان هذا يعكس مكانة صاحب المركز الأول في قائمة التنين الخفي.
لكن على الرغم من أنهم بدوا وكأنهم يقفون بشكل عشوائي، إلا أن المتأمل يلاحظ بعناية أن الشخصيات البارزة من قائمة التنين الخفي كانت موجودة هناك بشكل أساسي وفقاً لتصنيفات القائمة.
لم يتجاوز أحد تقريباً مركزه المحدد.
وبحلول الوقت الذي وصلت فيه الشخصيات الخمسون البارزة جميعها من قائمة التنين الخفي، نزل شيخ يرتدي رداءً أبيض خطوة بخطوة من السماوات التسع، وكان حضوره ينبعث منه هالة قوية وهيبة طاغية.
أحاطت هالة عظيمة بالجميع، وتحدث الشيخ بصوت عالٍ، وعلى وجهه ابتسامة خفيفة ونظرة هادئة:
"أنا فانغ هونغتاي، سيد برج الصعود الخالد."
"لقد رأينا الشيخ فانغ!"
"لقد رأينا الشيخ فانغ!"
خمسون شخصاً أدّوا التحية بقبضاتهم وانحنوا في وقت واحد.
قام فانغ هونغتاي بمسح لحيته برفق ثم تابع:
"لقد تغيرت قواعد معركة الصعود هذه بعض الشيء عما كانت عليه من قبل. وهذا الشيء هو كنز غريب صنعه سيد المدينة يي، ويُسمى السلم السماوي، ويتكون من واحد وثمانين درجة في المجموع."
"يجب على المتسابقين الوصول إلى القمة في غضون الوقت الذي يستغرقه احتراق عود بخور واحد ليتأهلوا للمعركة التالية. وإن لم يتمكنوا من الوصول إلى القمة، فسيُعتبرون خارج المنافسة، وسنقوم نحن في برج الصعود الخالد بإعادة تقييم جميع المتسابقين وإعادة ترتيبهم وفقاً لذلك."
"أيها الشيخ فانغ، هل لي أن أسأل ما هو المميز في هذه الدرجات؟"
سأل الأمير وي ووكي من بيليانغ بصوت عالٍ.
"للسلم السماوي أسراره، فهو يحتوي على تكوين داخلي يطلق الضغط وفقاً لقوة المقاتل، بكل إنصاف. يقوم برج الصعود الخالد لدينا بوضع قائمة التنين الخفي بدقة لتقييم إمكانات أصحاب المواهب الاستثنائية. أمضى سيد المدينة مئة عام في إتقان هذا الكنز الفريد. وفي معارك الصعود المستقبلية، يجب على المرء أولاً أن يتسلق السلم السماوي."
