الفصل 39: مسابقة الفصل 39!
ألقى تشين يوان نظرة فضولية على وانغ بينغ، ولاحظ لمحة من الندم ارتسمت على وجهه.
"ما الذي يدور في ذهنك؟"
هز وانغ بينغ رأسه قائلاً: "لا شيء، لا شيء".
لطالما كان تشين يوان أقوى منه. وعندما تبارزا سابقاً، نال وانغ بينغ نصيبه من الضرب. وإذا اكتشف تشين يوان أنه يُدبّر مكيدة ضده، فمن يدري، ربما يجد ذريعةً لمواجهته مجدداً.
بعد أن تعافى للتو من إصاباته، لم يرغب وانغ بينغ بالتأكيد في قضاء بضعة أيام أخرى في الفراش.
خلال نصف الشهر الماضي، كان هذا بالضبط ما كاد يدفع شقيقه إلى الجنون...
"كح كح... الأخ يوان،" انحنى وانغ بينغ قليلاً نحوه.
"ما هذا؟"
"سمعت من والدي أن عاهرة مرموقة قد وصلت إلى مبنى يانيو في المدينة الجنوبية. كانت في السابق عاهرة مرموقة في مدينة الحاكمة، لكنها الآن تتقدم في السن وتراجع نشاطها، لذلك أتت إلى مقاطعة بينغان الخاصة بنا."
"ما رأيك في الليلة..." ضحك وانغ بينغ بخبث.
"على أي حال كانت من العاهرات المرموقات. هل لديك كل هذا القدر من الفضة؟"
كانت عائلة وانغ بينغ ميسورة الحال، لكن هذا كل ما في الأمر. حيث كان والده تاجراً يملك بضعة متاجر، لكن ذلك لم يكن ذا قيمة كبيرة في مقاطعة بينغان، وإلا لما كان بحاجة إلى إرسال وانغ بينغ للعمل في الحكومة.
أما الأثرياء الحقيقيون، فكانوا إما يتدربون على الفنون القتالية في قاعة الفنون القتالية منذ الصغر، أو يُرسلون للانضمام إلى طائفة في محافظة نانلينغ.
"مجرد الاستماع إلى أغنية، لا داعي للمبيت. لن يكلف الأمر الكثير من الفضة. ولقد حصلت على تعويض كبير من الحكومة بسبب إصابتي، ولم أنفقه بعد. سأتكفل بالدفع عنك..."
ارتسمت على عيني وانغ بينغ نظرة ألم.
هزّ تشين يوان رأسه وقال:
"إنها مسنة ولست مهتماً."
علاوة على ذلك، كانت عاهرة. بصراحة، لم يكن اهتمام تشين يوان بها كبيراً.
رغم مرور أكثر من شهر على آخر مرة أقام فيها علاقة حميمة، إلا أن تشين يوان ما زال يفضل الجودة. فهو لا يستطيع أن يرضى بأي شيء، أليس كذلك؟
لم يعد ذلك المراهق الساذج الذي لم يكن عقله مليئاً إلا بالرغبات الهرمونية.
قال وانغ بينغ على عجل: "يا أخي يوان، على الرغم من أنها أكبر سناً، إلا أنها لا تبدو كذلك على الإطلاق. لا توجد تجاعيد على وجهها، كما لو أن الزمن لم يترك عليها أي أثر."
ظهرت نظرة شوق في عيني وانغ بينغ.
قال تشين يوان بهدوء: "علامات الزمن لا تظهر بالضرورة على الوجه..."
"هاه؟ أين تظهر إذن؟"
"في ذلك المكان حيث تتفتح أزهار الخوخ."
؟؟؟...
مقاطعة بينغان، حكومة المقاطعة.
كان الهدوء يسود مبنى حكومة المقاطعة اليوم بشكل غير معتاد. فقد أدى كل مسؤول حكومي مهامه دون الضجيج المعتاد. وعندما وصل تشين يوان ووانغ بينغ، ألقى أحدهم نظرة خاطفة عليهما ثم خفض رأسه متظاهراً بالانشغال بالوثائق.
تبادل تشين يوان ووانغ بينغ النظرات ولم يقطعا الصمت الغريب. التقطا ملفين بشكل عرضي ووقفا في مكان عادي.
"أخي يوان، هذا..."
أشار وانغ بينغ بعينيه.
همس تشين يوان قائلاً: "ربما يتعلق الأمر بمنصب ضابط الاعتقال، التزم الصمت."
يضع منصب ضابط الاعتقال صاحبه ضمن الطبقة "الرسمية" تماماً، وهو ما يختلف اختلافاً كبيراً عن الموظف الحكومي العادي، إذ يتمتع بمكانة وسلطة لا تُضاهى. وبطبيعة الحال، طمح الكثيرون إلى هذا المنصب.
شخص مثل هوانغ شينغ يستطيع إعالة عائلة كبيرة بمفرده.
أبدت مختلف السلطات في مقاطعة بينغان احتراماً كبيراً لأقوى ضابط اعتقال في حكومة المقاطعة.
كانت هذه الفرصة لهؤلاء المسؤولين الحكوميين العاديين أشبه بمن ينتقل من القاع إلى القمة.
على الرغم من أن منصب ضابط الاعتقال كان يشغله عادةً خبراء صقل العظام، إلا أن هناك سوابق لمقاتلي فنون القتال من مستوى صقل الدم تولوا هذا الدور. وإلا لما كان تشين يوان قد قدم تلك الاقتراحات الضمنية لوانغ بينغ في وقت سابق.
إذا تمكن تشين يوان من الحصول على منصب ضابط الاعتقال، فسيكون من السهل عليه في المستقبل الحصول على الموارد أو غيرها من الأشياء.
وقد شارك المسؤولون الحكوميون المخضرمون نفس هذا الرأي.
باستثناء تاي شوان وهوانغ شينغ، لم يكن هناك سوى عدد قليل من خبراء صقل العظام في حكومة مقاطعة بينغان، ولكل منهم مسؤولياته الخاصة. ولم تكن الفرص معدومة أمامهم.
سواء كان ذلك ممكناً أم لا، كان عليهم على الأقل التنافس من أجله.
تحدث الاثنان بهدوء عندما تقدم رجل في منتصف العمر بوجه مبتسم:
"وانغ بينغ، هل تعافيت من إصاباتك؟"
"يا شرطي وو، الأمر لم يعد خطيراً."
أجاب وانغ بينغ على عجل.
"لا تكن بعيداً جداً. وعندما دخلت حكومة المقاطعة، كنت أنا من مدّ لك يد العون،" قال وو يوشان مبتسماً، وبريق يلمع في عينيه.
"ههه، يجب أن أشكر الأخ الأكبر وو. سأتكفل بذلك، وسأدعوك لتناول وجبة في يوم آخر فقط لأشكرك، ما رأيك؟"
على الرغم من أن وانغ بينغ كان يدبر في داخله، إلا أنه حافظ على سلوك محترم ظاهرياً.
في البداية، اعتمد على وو يوشان للوصول إلى حكومة المقاطعة، لكنه لم يتوقف عن إرسال الفضة طوال العام الماضي. لم يُبدِ وو اهتماماً يُذكر، وأي فضل كان موجوداً قد زال منذ زمن.
"كيف لي أن أدعك تدفع؟ لا، بل بمجرد أن أحصل أنا، وو العجوز، على منصب ضابط الاعتقال، سأكون أنا من سيعالجك أنت وتشين يوان،" ضيّق وو يوشان عينيه وأومأ برأسه إلى تشين يوان.
"إذن اسمحوا لي أن أهنئ الأخ الأكبر وو مسبقاً."
لوّح وو يوشان بيده قائلاً:
"لا تهنئوني الآن. أنا هنا لأني آمل أن تدعموني. اطمئنوا، بمجرد أن أصبح ضابط الاعتقال، لن ينقصكم شيء من المزايا."
"ما رأيك يا تشين يوان؟"
بعد أن شهد وو يوشان وبقية المسؤولين الحكوميين المخضرمين قوة تشين يوان سابقاً، بدأوا يأخذونه على محمل الجد. فوجوده إلى جانبهم سيجنبهم الكثير من المتاعب، أما وانغ بينغ الذي لم يكن سوى في مستوى صقل الجلد، فكان مجرد عنصر ثانوي.
لم يقتصر الطامحون إلى منصب ضابط الاعتقال هذه المرة عليه وحده، بل كان هناك أيضاً خبراء من غرف أخرى، لذلك كان من الطبيعي أن يكون من المهم حشد بعض المؤيدين الأقوياء.
تبادل تشين يوان وو يوشان النظرات:
"إذا استطاع الأخ الأكبر وو الحصول على هذا المنصب، فسيكون ذلك جيداً بالطبع."
"حسناً، بكلماتك هذه، يمكنني أن أطمئن. بصراحة، لدي آمال كبيرة بك. وبعد أن أتنحى، من الممكن أيضاً أن تتولى مكاني."
تحدث وو يوشان بصوت منخفض، وأعطى وعداً.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي تشين يوان وهو يقول بهدوء:
"الأمر ما زال يعتمد على ما سيقوله قاضي المقاطعة."
عبس وو يوشان ونظر إلى تشين يوان. وكان على وشك أن يقول شيئاً آخر عندما دخل قاضي المقاطعة، لي مينغتشي، غرفة التوقيف بوجه متجهم.
وقف جميع المسؤولين الحكوميين وأدوا التحية العسكرية:
"لقد رأينا القاضي."
"لقد رأينا القاضي."
قام لي مينغ تشي، بوجه صارم، بمسح بنظراته ما يقرب من ثلاثين مسؤولاً حكومياً حاضراً، وقال بصوت عالٍ:
"أعلم أنكم جميعاً هنا، بمن فيهم القادمون من غرف أخرى، ترغبون في الترقية إلى رتبة ضابط اعتقال. ومع ذلك، لطالما شغل منصب ضابط الاعتقال خبراء في صقل العظام ممن حققوا إنجازات كبيرة."
"ما زلتم جميعاً بعيدين عن ذلك..."
"في البداية، كان قاضي المقاطعة وو ينوي نقل خبير من مدينة الحاكمة لتولي منصب ضابط الاعتقال، لمواجهة ضغوط طائفة اللا حياة. إلا أنني رفضت ذلك. فيجب شغل هذا المنصب عن طريق الاختيار من داخل مقاطعة بينغان. وأنا على استعداد لمنحكم جميعاً فرصة حتى لو لم تكن قوتكم تكفي، ودائماً هناك أمل في دخول مجال صقل العظام في المستقبل."
تبادل المسؤولون الحكوميون في الأسفل النظرات، ولم يتحدث أحد.
"يجب أن يتمتع من تولوا منصب ضابط الاعتقال تاريخياً بالاحترام، ولا يمكن لمن لم يقدموا إسهامات أن يشغلوا هذا المنصب. ستُحدد الأقدمية والكفاءة من يشغل منصب ضابط الاعتقال، ولكن هذه المرة، قررتُ استخدام طريقة مختلفة للاختيار. غداً، سأترأس عملية الاختيار في ميدان التدريب بمدينة الشرق..."
