"أما القوى الأخرى ، فما هي إلا حثالة لا قيمة لها كأنها غثاء السيل. وعلى الرغم من أن بأسهم شديد إلا أنهم في نهاية المطاف مجرد رمال مفككة ، عاجزون عن تحقيق أي إنجاز عظيم يُذكر ".
قطب "دونغ فانغ شينغ " حاجبيه قليلاً وقال بنبرة هادئة:
"يبدو أن الأخ "شيانغ " لا يقيم أي وزن لقاعة (الشيطان السماوي) أو قاعة (السبع مهالك) الخاصة بي ".
"ههه ، هذا صحيح بالفعل ".
أومأ "شيانغ تشيان تشيو " برأسه موافقاً.
"أنت... " صمت "دونغ فانغ شينغ " برهة ، ثم أردف ببرود:
"أيعقل أن الأخ "شيانغ " قد دعانا إلى هنا فقط للسخرية منا ؟ "
"يا صديقي "دونغ فانغ " إنه سوء تفاهم ليس إلا ".
"هه... " سخر سيد قاعة (السبع مهالك).
"لماذا لا تستمر في الاستماع ؟ "
"تفضل ".
"أرجو المعذرة على صراحتي الفجة ، فالأمر ليس أنني أستخف بكما ، بل إن قاعة (السبع مهالك) وقاعة (الشيطان السماوي) يصعب عليهما إنجاز أمور ذات شأن عظيم. لا تندفعا في الرفض ، بل أنصتا لقولي.
فمنذ تأسيسها لم تكن قاعة (السبع مهالك) سوى منظمة للاغتيالات ، ورغم قوتها إلا أنها في النهاية ليست قوة تظهر على السطح. أما قاعة (الشيطان السماوي) ، فعلى الرغم من تزعمها لطريق الشيطان إلا أنها سيئة السمعة وتفتقر إلى المكانة والهيبة.
وحتى مع امتلاككما قوة لا يُستهان بها ، فإن الأمل في المنافسة على حكم العالم يكاد يكون مستحيلاً. ألا تعترفان بذلك ؟ "
"قاعة (السبع مهالك) لا نية لها في المنافسة على حكم العالم ".
"وقاعة (الشيطان السماوي) لا تسعى لذلك أيضاً ، فالهيمنة على ولاية واحدة تكفينا ".
"هل فكرتما يوماً أنه بمجرد حسم الأمور العظيمة في العالم ، كيف للإمبراطور الجديد أن يترك قاعة (الشيطان السماوي) وقاعة (السبع مهالك) وشأنهما ؟ فإما الخضوع أو الإبادة ".
"يبدو أن الأخ "شيانغ " يبالغ في تهويل الأمور ".
"هذا هو الرأي الصادق من وجهة نظري. و في الواقع ، لا يقتصر الأمر على قاعة (السبع مهالك) وقاعة (الشيطان السماوي) فحسب ، بل حتى عائلة "شيانغ " الخاصة بي ، رغم نفوذها ، تفتقر إلى القوة التى تكفى وليس لديها أمل كبير في إحياء مملكة "تشو " العظيمة في هذا العالم الفوضوي.
تزعم القوى في عالم "الجيانغهو " أنها تسعى لاستعادة مملكة "تشو " بعد سقوط سلالة "جين " ولكن حتى يومنا هذا لم تأتِ أي قوة إلى "ولاية الدم " للتواصل مع "ليانغشان ". إنهم يسعون وراء السمعة فقط ، لا الفعل الحقيقي ".
"وماذا بعد ؟ "
ضيق "دونغ فانغ شينغ " عينيه ، وقد حزر بالفعل نية "شيانغ تشيان تشيو ".
"لذلك ترغب عائلتي في التحالف مع قاعة (السبع مهالك) وقاعة (الشيطان السماوي) ، لتوحيد قوة "ولاية الدم " وإما توحيد الولايات الجنوبية الأربع أو فرض الهيمنة في "السهول الوسطى "! "
قال "شيانغ تشيان تشيو " ذلك بجدية ووقار.
"ههه ، حقاً إن لدى الأخ "شيانغ " خطة بارعة ".
"بالفعل ، يبدو أن الأخ "شيانغ " يريد استخدام قاعة (السبع مهالك) الخاصة بي كنصل يضرب به ".
تبادل الاثنان النظرات ، يتشاوران بصمت.
هز "شيانغ تشيان تشيو " رأسه ، وتحدث بصدق:
"بمجرد أن تتعادى عائلاتنا الثلاث ، لن يربح أحد أي شيء ، وسنظل في النهاية محاصرين في "ولاية الدم " نراقب الفصائل الأخرى وهي تتصارع على العالم ، ليتم استئصالنا لاحقاً.
إننا نعيش عصراً فوضوياً يشبه ما حدث قبل ألف عام ؛ فلا تتوهموا أن بمقدوركم الاستمرار في القبض على زمام "ولاية الدم ". إن بقاءكم لم يكن إلا بسبب عجز عائلة "سيما ". فإذا ظهر منافس حقيقي مدعوم بالقدر وسحق العالم ، فستتوحد قوى الأرض قاطبة. وفي ذلك الوقت حتى لو اتحدت عائلاتنا الثلاث ، فلن نتمكن من صد التيار.
ههه ، إن الجد الأكبر لعائلة "شيانغ " قد أثبت ذلك بالفعل ".
"في تحالف العائلات الثلاث ، من سيكون القائد ؟ " تداول "دونغ فانغ شينغ " الأمر في عقله للحظة ، ثم سأل.
"ستكون عائلتي ، عائلة شيانغ ".
"ولماذا ؟ "
"على أي أساس ما زال الأخ "شيانغ " يعتقد أن عائلة "شيانغ " كما كانت قبل مئات السنين ؟ هل تريد أن تأمر "طائفة الخالدين " بكلمة واحدة منك ؟ " بدا "دونغ فانغ شينغ " ساخراً بعض الشيء.
فرغم قوة عائلة "شيانغ " إلا أنها محدودة. وعلاوة على ذلك فإن القوى في جميع أنحاء العالم تخشى عائلة "شيانغ " ولا تريد لها استعادة هيمنتها. فقبولهم كواجهة أمر ممكن ، أما كأسياد مطاعين ، فهذا مستحيل.
"لأن عائلتي تمتلك الهيبة والمكانة. فعلى الرغم من استيلاء عائلة "سيما " على العرش لأكثر من مائتي عام إلا أن نفوذ عائلتي ما زال كبيراً ويمكن أن يكون مفيداً للغاية في بعض الأحيان.
علاوة على ذلك من حيث الموروث والقوة المتأصلة ، قد تجد قاعة (السبع مهالك) وقاعة (الشيطان السماوي) صعوبة في المقارنة بنا ".
"ههه... "
"لكن اطمئنا ، فبما أننا سنشكل تحالفاً ، فسأظهر صدق نيتي بطبيعة الحال. و يمكننا نحن الثلاثة أن نقسم يميناً لـ "طريق السماء ": إذا استعادت عائلتي مجدها ، فستصبح "ولاية الدم " إقطاعية تابعة لقاعة (الشيطان السماوي) ، ويمكن لقاعة (السبع مهالك) أن تصبح "ديانة الدولة " لمملكة "تشو " العظيمة ، أو يمكنهم اختيار أي من ولايات السهول الوسطى الثلاث عشرة كإقطاعية لهم.
ويمكن لـ "خالدي " قاعة (السبع مهالك) وقاعة (الشيطان السماوي) أن يصبحوا "معلمي الدولة " مدعومين ببركة ومقدرات مملكة "تشو ". "
"لقد رسم الأخ "شيانغ " لوحة مثالية لأحلام وردية ".
"إنه وعد ومكافأة في آن واحد. أما الآن ، فإذا لم أكن مخطئاً ، فإن حالة الخالدين في قاعة (السبع مهالك) وقاعة (الشيطان السماوي) ليست على ما يرام ، أليس كذلك ؟ "
تحولت نظرة "شيانغ تشيان تشيو " إلى "دونغ فانغ شينغ " وكأنه كان يتوقع هذا.
"إذا كان الأخ "شيانغ " يعتقد ذلك فلن أنفي قوله ، ههه... "
"أنا أملك (الأصل الإلهي) لأسلافي ، وهو كافٍ للقضاء على العلل التي تصيب الخالدين ، وإطالة عمرهما قرنين من الزمان ، وربما التقدم لمستويات أبعد. وكل ما يسعى إليه زملاء قاعة (السبع مهالك) و "دونغ فانغ " هو بلوغ مرتبة الخلود.
أستطيع أن أعِد بمساعدة كليكما على نيل الخلود ".
"وعلى أي أساس يقطع الأخ "شيانغ " هذا الوعد ؟ "
قطب "دونغ فانغ شينغ " حاجبيه ، فبما أن "شيانغ " نفسه لم يصبح خالداً بعد ، فإن حديثه عن مساعدة الآخرين على تحقيق ذلك يبدو... مثيراً للسخرية بعض الشيء.
"بالاعتماد على موروث عائلتي ؛ فكلاكما قد وصل إلى (ذروة التصور) وتكافحان لفهم القواعد والنواميس ، وأنا أستطيع أن أقدم لكما (لؤلؤة أصل السماء) لتساعدكما على الإدراك ".
"ماذا ؟ " تغيرت ملامح "دونغ فانغ شينغ " على الفور ونظر إلى "شيانغ تشيان تشيو " بذهول:
"أتملك (لؤلؤة أصل السماء) ؟ "
"وإلا ، فكيف أمكنني إدراك القواعد والنواميس ؟ "
ابتسم "شيانغ تشيان تشيو " ابتسامة خافتة.
"حسناً ، طالما أن الأخ "شيانغ " يمكنه توفير (اللؤلؤة السماوية) ، فإنني أوافق فوراً ". قال "دونغ فانغ شينغ " ذلك بلهجة جادة.
"في الوقت الحالي ، هذا غير ممكن بالطبع ، فإذا تراجعتما عن عهدكما لاحقاً ، فسأعاني خسارة فادحة. و انتظر حتى أبلغ مرتبة الخلود ، وحينها يمكنني إهداء (اللؤلؤة السماوية) لكما ".
"وماذا لو خدعنا الأخ "شيانغ " ؟ "
سأل "دونغ فانغ شينغ " بجدية تامة.
انحنت شفتا "شيانغ تشيان تشيو " عن ابتسامة خفيفة ، وظهر وميض من الضياء في يده ، تنبعث منه هالة غامضة من "تناغم الداو ".
