في هذه اللحظة داخل القصر الملكي لم يكن "أولا الثامن عشر " في دعةٍ من أمره ؛ فجلّ وقته كان يمضي في معالجة شؤون الدولة. ورغم أن مجلس الوزراء كان يقدم له العون إلا أنه سلبهم قدراً كبيراً من سلطاتهم على مر السنين منذ اعتلائه العرش ، مما يعني أن هناك المزيد من القضايا التي كانت لزاماً عليه البتّ فيها بنفسه.
كان "أنتوني " قد أُدخل للتو بواسطة فرسان القصر. وبسبب القضية العالقة ، استمرت الاحتجاجات الشعبية ، بل وتطورت إلى اشتباكات عدة ، مع تكهناتٍ كثيرة بأن الملك ينوي الإفراج عن "أنتوني ".
خالج "أنتوني " شيءٌ من الاطمئنان في قرارة نفسه ؛ ففي ظروفٍ كظروفه كانت أقصى عقوبةٍ هي تجريده من ألقابه ، وهو أشد ما يمكن أن يواجهه. ومع ذلك لم يكن راغباً في ذلك ؛ فقد نال لقبه بعد معاناةٍ في تلك الأرض القاحلة ، حيث النساء هناك فظاظ كحطب الوقود ، ولم يكن ليطيق تلك التعاسة مجدداً. ومن الواضح أن لقب العائلة كان مقدراً لـ "ديديا " ؛ لذا فإن أفضل مآلٍ هو دفع غرامة مهما بلغت قيمتها ، فالعائلة ستتكفل بها ، أما اللقب فسيظل له. وقد سنحت الفرصة إذ رغب جلالته في رؤيته.
"يا عظيم المتعبدين لـ 'ليسانا لو ' ، يا ملك القدر ، وتجسيد العدالة ، ويا جلالة الملك المبجل ، عبدكم المتواضع والمخلص 'أنتوني ناصر ' يحييكم. "
سارع "أنتوني " إلى السجود ، رغم أن النبلاء ذوي الشأن لا يحتاجون إلى مثل هذا التبجيل. ففي "هيدان " كان الملك والنبلاء يحكمون البلاد ويتقاسمون بركات "إلهة أم الأرض " لذا كان الانحناء كافياً إلا في المناسبات الخاصة.
أومأ "أولا الثامن عشر " برأسه ، متفحصاً "أنتوني " عن كثب "ارفع رأسك. "
عندها فقط رفع "أنتوني " رأسه لينظر إلى الملك أمامه ، ملاحظاً التجاعيد على وجهه. تأمل "أولا الثامن عشر " "أنتوني " بتركيز "أنتوني ناصر ، لدي الآن مسألة شائكة للغاية تتطلب عونك. "
"جلالة الملك ، يا جلالة الملك المبجل ، مهما كانت المسأله ، فإن عبدك ، ابنك ، أنا 'أنتوني ناصر ' ، على أتم الاستعداد! " سجد "أنتوني " مجدداً بحماس.
"لقد جلبت قضية 'الشيطان الداخلي ' القلق والذعر لأتباع 'إلهة أم الأرض '. وفي ظل هذه الظروف ، يبدو وضعك مستفزاً بشكل خاص. مؤخراً ، تَعَرَّض حيادي للتشكيك الشديد بسبب دفاعي عنك. قل لي ، ما الذي ينبغي عليّ فعله ؟ "
"يا جلالة الملك ، يا جلالة الملك ، يا أبي ، هؤلاء الرعاع لا يستحقون إلا الموت. إنك تتصف بالعدل والرحمة ، ومع ذلك يجرؤون على التشكيك بك ؛ هذا كفرٌ يستوجب الحرق ، احرقهم جميعاً! " صاح "أنتوني " بألم ، وقد احمرت عيناه.
راقب "أولا الثامن عشر " "أنتوني " وارتسمت ابتسامة خفيفة في زاوية فمه "هناك أكثر من عشرة آلاف محتج. "
"يا جلالة الملك ، يا أبي الرحيم ، وما قيمة عشرة آلاف ؟ حتى لو كانوا مليوناً ، فكل من يجرؤ على التشكيك بجلالتكم يجب أن يُعدم! " أعلن "أنتوني " بحزم.
"في الواقع ، هناك حلٌ بسيط ، وحدك القادر على مساعدتي. ولن يقتصر الأمر على دعمي ، بل سيصون كرامة عائلة 'ناصر ' ؛ أنت وحدك من يستطيع تحقيق هذا. " صرح "أولا الثامن عشر " بصدق.
توقف "أنتوني " "أي حل ؟ "
في تلك اللحظة ، رنا "السيد الكبير جيمس " -الذي كان مهملاً قبل قليل- إلى "أنتوني " "أيها الفيكونت 'أنتوني ' ، يمكنك إنهاء أفعالك الدنيئة بكرامة. وبفعل ذلك لن تكتفي بحماية جسدك من الأذى فحسب ، بل ستصون شرف اسم 'ناصر ' لأجيال. و هذا يجلب منافع كثيرة. "
صُعق "أنتوني " كأنما نزل عليه صاعقة من السماء ؛ فقد ظن أن دخوله القصر الملكي لم يكن سوى وسيلة للملك لاستمالته ، وكان أقصى مخاوفه تجريده من ألقابه. و لكن ، هل يطالبونه الآن بحياته ؟ ولماذا ؟
"جلالة الملك ، لا بد أنك تمازحني. تلك المرأة مجرد عاهرة ، وأنا 'أنتوني ناصر ' الذي يجري في عروقه دم 'ناصر ' النبيل ، حققت إنجازاتٍ باهرة... " جادل "أنتوني " على عجل "جلالة الملك ، يا جلالة الملك ، أنا على استعداد للتضحية من أجلك متى شئت. "
حافظ "أولا الثامن عشر " على نظرة خالية من التعابير ، بينما نظر "السيد الكبير جيمس " إلى "أنتوني " برفق "أنتوني ، هذه هي أفضل وسيلة لتفريج كرب الملك. ألا ترغب في ذلك أم أنك تخدع جلالته ؟ "
استمر "أنتوني " بالارتجاف ، ثم رفع رأسه فجأة ، مدركاً أن الملك ينوي استخدام حياته لكسب ودّ العامة.
"جلالة الملك ، لا تنخدع بطائفة 'المبدأ السماوي ' ؛ فهم يضطهدون أبطال الأمة بشكل منهجي ويدمرون أسس مملكة 'مونكاليتا '. جلالة الملك ، رغم أنك الملك إلا أن مملكة 'مونكاليتا ' ليست ملكك وحدك. إنها محمية من قبل جميع نبلاء 'مونكاليتا ' ؛ إنها ملك 'إلهة أم الأرض '. المستحقون للموت حقاً هم أولئك الخونة الأشرار! " صرخ "أنتوني " في وجه "جيمس " "كل هذا مؤامرة من تدريبهم! "
"أيها الفيكونت 'أنتوني ' ، هناك حالياً ثماني عشرة قضية محققة بالكامل ومثبتة بالأدلة القاطعة ، تسببت في 25 حالة وفاة. وفي الحدود قد قمت بمذبحة لقرية تضم 183 شخصاً ؛ كانوا جميعاً من رعايا 'إلهة أم الأرض '. " ألقى "جيمس " الملف بهدوء أمام "أنتوني ".
ألقى "أنتوني " نظرة وضحك متحدياً "أنتم طائفة حقاً ؛ هذه تلفيقات. و أنا لا أقبل إلا التحقيق من قبل مجلس الوزراء ، وحتى لو حوكمت ، فالأمر يقع تحت اختصاص مجلس الشيوخ -أنتم لا شيء. "
وعندما أحس بنظرات "أولا الثامن عشر " الثاقبة لم يبدِ "أنتوني " أي خوف ؛ ذلك العجوز ، لعلمه بأنهم لا يستطيعون السيطرة على مجلس الوزراء أو مجلس الشيوخ ، تجرأ على اللجوء للمكر ، ظناً منه أنه أحمق. فالملوك يذهبون والعائلات تبقى للأبد ؛ ومع شعوره بالصمت المطبق من جانب الملك و "جيمس " انتابت "أنتوني " نوبة من الهوس.
"جلالة الملك ، تذكر ، عندما اعتليت العرش كانت عائلة 'ناصر ' هي من أعطت أصوات الدعم. ومن دوننا ، من يدري من كان سيحكم الآن. " قال "أنتوني " بزهو ، لكن بمجرد خروج الكلمات من فمه ، تغير تعبير وجهه ، حيث أظهر "أولا الثامن عشر " و "جيمس " ابتسامات غريبة.
في لحظة ، سرت قشعريرة في عمود "أنتوني " الفقري ؛ فقد انتهى أمره.
كانت تلك الواقعة آنذاك أكبر اضطرابٍ في العائلة المالكة لـ 'مونكاليتا ' منذ قرون ، حيث قام الملك العجوز فجأة بتغيير خليفته إلى الملك الحالي ، مما أدى إلى أحداثٍ جسيمة وموت الكثيرين ، قبل أن يغير الملك العجوز كل شيء في النهاية.
وللحفاظ على هيبة العرش واستقرار 'مونكاليتا ' ، أصبح هذا الأمر من المُحَرمات المطلقة بين العائلة المالكة وجميع النبلاء ؛ إذ لم يُسمح لأحدٍ بذكره وإلا واجه الموت ، ولم يكتفِ "أنتوني " بذكره فحسب ، بل تحدى الملك بجرأة.
في تلك اللحظة ، شعر "أنتوني " كأن عموده الفقري قد استُؤصل ، فتهاوى بوهن ، مدركاً أنه أُدرج في فخ. فلو أنه صمد وتمسك بموقفه دون أن ينبس ببنت شفة ، لما استطاع الملك قتله أمام معارضة الطبقة النبيلة بأكملها -فذلك سيزعزع كيان الأمة... مهلاً ، هذا الشخص ليس جلالة الملك!
استفاق "أنتوني " من غيبوبته ، وكأنه استعاد وعيه ، وقام مرتجفاً ليشير إليهم ، محاولاً الكلام ، لكن بدا فمه وكأنه أُغلق بالغراء ، غير قادرٍ على فتحه ، وتصاعد الرعب في وجهه وهو يكافح ، ثم بدا فمه كأنما خِيط ، متقلصاً إلى هيئة جامدة ، ولم يترك له سوى زفراتٍ أنفية.
لم يكن هذا صنيع "جيمس " بل "تقنية الكلمة المقدسة العظمى " الخاصة ببلاط "إلهة أم الأرض ". ففي ذلك الوقت ، خضعت جميع العائلات المتورطة لهذه التقنية التي كانت بمثابة اللعنه الدم " أي أنها مرتبطة بالدم ، وعائلة "ناصر " مشمولة بها بطبيعة الحال. فنكث العهد يؤدي إلى ختم الفم.
علاوة على ذلك كانت هذه هي المرحلة الأخيرة من تنفيذ الحكم في "أنتوني " ؛ فقد وصلت الأمور إلى منتهاها ، ومهما كانت القضية ، يجب أن يموت "أنتوني " وإلا تعرضت سلطة الملك لاهتزازٍ عظيم.
أدركت صدمة "أنتوني " أن من كان في الأعلى لم يكن الملك حقاً ، ولم يكن هو في القصر الملكي أصلاً.
كان ثمة خطبٌ ما في طعامه.
في هذه اللحظة ، تلاشت أوهام "أنتوني " ؛ فما زال قابعاً في سجن "حراس الجنائز " في مواجهة "جيمس " و "ترافيس ". وبعد انتظار طويل ، حانت هذه الفرصة أخيراً. فلم يكن "أنتوني " ضعيف القوة ، وحتى مع وجود "جرعة السحر " كانت هناك حاجة لبعض الفرص والإرشاد ؛ ظل "ترافيس " صامتاً ، ممتثلاً في هذا الأمر ، مما جعله شاهداً على "تقنية كليّ العلم للمبدأ السماوي " الخاصة بمدرسة "المبدأ السماوي ".
كانت هذه الليلة ليلةً بلا نوم للكثيرين ، حقاً.
